零次櫛比的飛檐高高挑起，延綿一片。在青磚皂瓦的民居環(huán)繞中巍巍在上，富貴莊重一覽無余。
雄城聳立。寬闊的青條石甬道縱橫交錯(cuò)，劃出一塊方方正正的寬闊區(qū)域。足夠八駕馬車并排驅(qū)馳的主道環(huán)繞下，又有穿插其間的大小街巷，將一座座府邸隔離開來。
這里就是慶州府，楓云國(guó)南陲千里沃野中的第一大城。同時(shí)也是慶州州屬衙門所在地，當(dāng)之無愧的慶州首府。
天色漸暗，已入黃昏時(shí)分。順著慶善大街的街口向前百米，左手方向拐入橫巷，一座巍峨的府邸便映入眼簾。這座平日里頗有些鬧中取靜真趣的所在，此時(shí)正被惡俗的熱鬧氣氛包圍。
白日里燃放的無數(shù)煙花爆竹碎屑厚厚的鋪在地上，花花綠綠蓋滿了整條寬巷。百米長(zhǎng)的巷子，從位于正中的府門向兩邊延伸，沿墻根擺滿了寬寬的長(zhǎng)凳。數(shù)十名青衣漢子忙得熱鍋上螞蟻一般，跟著幾個(gè)綢袍知客，紛紛迎向接踵而來的賀客。隨在賀客后面的大件禮盒均由雙人大杠抬著，被一鼠須帳房匆匆貼上隨手寫就的名帖后，便魚貫而入流水般沿角門抬入院中。
府邸兩側(cè)貼滿了大紅的喜字，映得門楣上的“魏府”二字熠熠生輝。正門高高臺(tái)階上，一名三十多歲的軒昂短須中年男子身著紅袍，在幾名親屬簇?fù)硐孪矚庋笱蟮挠祥T的賓客。
整座府邸充斥著喜氣。無數(shù)的大紅燈籠靜靜的懸在半空，放射著柔和的光芒。喜樂聲從府邸深處隱約傳來，穿過高堂，浸過花園，將這方天地襯托得猶如仙境。
粼粼車輪碾壓的聲響傳來，一輛黑色的寬大馬車徑直駛了過來，停在正門處。車夫飛快跳下車轅，將搭在旁邊的短凳擺在車前。簾子一撩，一個(gè)身材臃腫的胖子在車夫的攙扶下氣喘吁吁的落地。
“好熱鬧！”胖子四下看看，嘴角幾不可見的抽動(dòng)了一下，撩起袍子順著臺(tái)階走上前來。紅袍中年人早已看見來人，急忙撇開眾人向前迎了幾步，口中叫道：“陳大人！竟勞動(dòng)大駕前來，竹亭愧不敢當(dāng)！”
“竹亭兄客氣了！”胖子趕上前來，拉住他的手親熱的搖搖：“不要說見外的話了，以秉德相稱便可！”
“這怎么可以……”魏竹亭略微謙遜了一下，便笑道：“也好，便依秉德兄所言。竹亭高攀，以后你我便兄弟相稱?！?p> 陳秉德大笑：“這便對(duì)了！竹亭兄剛剛左遷慶州督糧道，又迎娶新夫人。這是雙喜臨門的大事，秉德怎能不登門道賀！”
“都是閣部垂青，加之各位大人抬舉，才有竹亭今日之榮耀?！蔽褐裢た谥兄t遜著：“秉德兄貴為州府太守，日后還請(qǐng)多多提攜才是啊?！?p> “你我同城為官，自當(dāng)同榮辱、共進(jìn)退?！标惐抡f道，伸手從袖子掏出兩個(gè)紅包：“區(qū)區(qū)賀禮，還望笑納。這是家尊的一點(diǎn)心意，老人家年邁耐不得繁雜，便不親自登門道賀了，還請(qǐng)竹亭兄見諒?！?p> “怎敢勞動(dòng)老大人！竹亭愧領(lǐng)了，他日定當(dāng)?shù)情T道謝?！蔽褐裢ぜ泵﹄p手接過，遞到身后的知客手中。
“竹亭兄，魏老大人可在后堂？秉德卻是要前去請(qǐng)安兼道賀了。”陳秉德問道。
“家父正在后堂?！蔽褐裢づゎ^說道：“四弟，你請(qǐng)陳大人到后堂父親處奉茶?！?p> 一名二十來歲、身穿吉服的青年快步上來向胖子說道：“陳大人，您請(qǐng)移步。”
“好好好。”陳炳德向著魏竹亭拱拱手，隨著青年一路去了。
魏府二進(jìn)的廳堂之內(nèi)，便是今夜的喜宴之地。寬敞的正房大廳里人聲鼎沸，怕不能掀開屋頂去。旁邊的西屋，廳堂里擺放著三張大圓桌，擺滿了各色水果點(diǎn)心、時(shí)令瓜果。魏竹亭所轄刑司衙門的二十多名部下都聚在這里，嬉笑玩鬧。雖不如正廳里紅火，卻樂在逍遙自在。
廳堂左側(cè)是個(gè)小小的隔間，此時(shí)正有幾個(gè)刑吏在座閑談。一道雕木花墻，就把熱鬧繁華全部隔在了外面。
一名瀟灑的青衣中年人端坐屋子中間的圓桌旁，手持蓋碗啜一口茶水，口中說道：“這次的事情卻也是個(gè)異數(shù)。沾了大人的喜氣，倒是落了個(gè)皆大歡喜。眾位弟兄升的升，遷的遷，能動(dòng)的都動(dòng)了一下，沒有吃掛落的?！彼劬ζ诚驂吿珟熞紊献囊幻宥躺聿耐婪蚰拥睦险撸骸袄虾?，你倒是任憑風(fēng)浪起，穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，不知打的什么主意?！?p> “你不也是嗎，為何不跟著活動(dòng)活動(dòng)？老胡是個(gè)粗人，能有什么主意？”老者嘿嘿冷笑：“干了一輩子刑事，不愿意再折騰罷了！哪像那些人精，活魚兒一般上竄下跳。”
“這次連帶理刑大人，整個(gè)刑司衙門上下動(dòng)了十余人?！闭驹谖葜絮獠降囊粋€(gè)瘦子捻著胡須，斟酌著字眼：“上面如此大的動(dòng)作，從里到外透著……不尋常。范成大，你怎么看？”
他看向吃了老胡搶白的中年男子。
“有新貴要崛起，當(dāng)然有人就要騰地方嘛?！狈冻纱蠓畔虏璞Φ溃骸皯c州新任的理刑方見大人此時(shí)帶領(lǐng)一干屬下，已在趕往慶州府的路上。明天恐怕就要到了，留下來的兄弟是不是去迎接一下?！?p> “這事來得太急了些。老范是刑司衙門的萬事通，這方大人的背景不知你是否了解？”瘦子追問道。
“要知這方大人的底細(xì)，你們不要問我?！狈冻纱笊焓种钢冈谂赃吢牭媒蚪蛴形兜囊蝗耍骸肮嗄抢?，卻是握有第一手的資料?！?p> 看眾人眼睛看過來，郭青也不矜持，笑著說道：“此事倒也巧了。我那妻弟沒什么本事，混了這么些年，依然在慶云縣的衙門里當(dāng)個(gè)書辦。與方大人同衙為官，對(duì)他的底細(xì)知道的十分詳盡。有時(shí)他到州府辦事，便到我這里坐坐。前幾日在我家中閑聊，還跟我說過方見大人的種種。沒想到，轉(zhuǎn)眼之間方大人就成了我們的上官?！?p> “快說說?！笔葑觼淼阶肋呑?，遞給郭青一把瓜子。
“這方見大人，年齡還不到二十歲，算是少年俊杰了?！惫嗦砸怀了?，開口說道：“父親據(jù)說是名軍士，早年在對(duì)南越的征戰(zhàn)中失聯(lián)，下落不明。母親也早早抱病逝去，他是由外公和舅舅養(yǎng)大的?！?p> “方大人自幼身體羸弱，雖多方設(shè)法但最終沒能開啟武竅，無法修習(xí)正統(tǒng)的五行體術(shù)。但是他天資縱橫，在體術(shù)研究方面極有建樹。他對(duì)五行體術(shù)研究的著作，層層上報(bào)到京里武備署內(nèi)常設(shè)研究機(jī)構(gòu)，已經(jīng)作為內(nèi)部教科書在很小的范圍內(nèi)流通。據(jù)說這兩年，他還在現(xiàn)行的體術(shù)系統(tǒng)之外另辟蹊徑，總結(jié)出一套針對(duì)普通體質(zhì)的體能訓(xùn)練功法，經(jīng)過驗(yàn)證頗有成效?！?p> 天風(fēng)大陸，以修習(xí)五行體術(shù)為尊。
傳說上古天神造人，便以金木水火土五行相生相克之理，在人類體內(nèi)布下五行之種。根據(jù)個(gè)人資質(zhì)不同，大約在十三四歲左右，體內(nèi)五行種子便會(huì)萌芽生長(zhǎng)，稱為武竅。武竅顯化，再根據(jù)武竅特點(diǎn)有針對(duì)性的進(jìn)行體術(shù)修煉，大成后修煉之人具有各種不可思議之異能。上古奇人迭出，就是因?yàn)閼{借武竅之力在與自然的抗?fàn)幹蝎@得極大助力。歲月流逝，傳到當(dāng)今五行血脈日漸稀薄。能夠繼承五行種子并最終開啟武竅，獲得五行體術(shù)踏上強(qiáng)者之路的，現(xiàn)如今已經(jīng)十不存一。而當(dāng)世成功開發(fā)出武竅者，便是這天風(fēng)大陸的中堅(jiān)力量，在大陸各國(guó)中占據(jù)了幾乎所有重要的位置。沒有開發(fā)出武竅的，只能淪為最底層的民眾。確有長(zhǎng)才的，也勉強(qiáng)在強(qiáng)者身邊充當(dāng)參謀，或擔(dān)當(dāng)一些低級(jí)的管理職位，幾乎不可能踏上更高的層級(jí)。
“方見大人現(xiàn)在的一干屬下，便是原在軍中效力的傷兵。因在征戰(zhàn)中身體遭受重創(chuàng)、武竅崩壞而退役，后來被方大人弄去做了實(shí)驗(yàn)品。據(jù)跟他們接觸過的人講，他們現(xiàn)在的實(shí)力已經(jīng)有了極大提升，甚至不啻于原來的武力?！?p> “居然如此神奇！”瘦子一拍大腿：“如果這個(gè)傳言屬實(shí)，單就體術(shù)創(chuàng)新來說，方大人已具宗師之境?！?p> “方見大人素有鬼才之稱，只是膽子太大往往惹禍。十八歲那年在雷暴天氣做體術(shù)實(shí)驗(yàn)時(shí)，居然被雷劈中，昏迷了十八天。要不是當(dāng)時(shí)的慶云縣令、現(xiàn)已擔(dān)任慶州府尹的陳秉德大人連夜派人趕到慶州府，將榮休在家的前太醫(yī)院醫(yī)正桂大人接去診治。又累掉半條性命施救，方見這鬼才二字中的才字恐怕是要抹掉，直接變鬼了?！惫噍p笑著說道。
“陳大人居然對(duì)方見如此重視！”瘦子追問道：“如此傾力施救，莫非這中間還有什么緣故？”
“方見舅舅是當(dāng)時(shí)的慶云縣縣丞，現(xiàn)已升任慶云縣令，與陳大人有過命的交情。而且……”郭青曖昧的笑笑：“陳大人的千金，據(jù)說與方見關(guān)系……很親密?！?p> “原來如此！”眾人一起微笑起來。
“方見大人在其他方面也頗有長(zhǎng)才?！惫嗪瓤诓杷疂?rùn)潤(rùn)嗓子：“年前他從慶云學(xué)院結(jié)業(yè)時(shí)，結(jié)業(yè)論文提出了一套民間政令推行的構(gòu)想，意在將官方的控制力擴(kuò)展到最基層的廣大鄉(xiāng)間。這一構(gòu)想在教育系統(tǒng)內(nèi)極受好評(píng)，居然通過教育系的人馬通報(bào)到了最高層?！?p> “結(jié)果宮里越過中書省直接下諭，在慶云縣大明鄉(xiāng)做了推行試點(diǎn)。方大人順勢(shì)得了個(gè)七品官身，在大明鄉(xiāng)擔(dān)任了個(gè)新設(shè)的官職，稱為鄉(xiāng)正。他的一干手下也轉(zhuǎn)為了公職，一起在他的手下做事?！?p> “此子真是際遇非凡！”眾人相顧無言，心有戚戚：“人的運(yùn)氣真是擋不住，摔個(gè)跟頭都能撿到寶?！?p> “方見的姨夫，是慶云學(xué)院的副院長(zhǎng)。”看大家有些不解，郭青補(bǔ)了一句：“據(jù)說他還有得力的親戚，在中書省做事?！?p> “哦！”眾人這才茅舍頓開，從詫異中找回一點(diǎn)自信。
“這個(gè)試驗(yàn)中的構(gòu)想，獲得了上上下下的一致支持?！惫嘁猹q未盡：“這個(gè)構(gòu)想本身有創(chuàng)意是其一。其二嘛……”
他看看屋中眾人：“大家都知道，目前我朝的最低公職，是到縣一級(jí)為止。鄉(xiāng)間的管理，大都依靠鄉(xiāng)間的賢人或者大家族的族長(zhǎng)承擔(dān)。只是發(fā)生重要事情時(shí)，由縣里派人下鄉(xiāng)督辦?，F(xiàn)在如果公職擴(kuò)充到鄉(xiāng)村一級(jí)，那就提供了多少個(gè)可以作為仕途起點(diǎn)的職位？大家再想想，現(xiàn)在每年有多少年輕人人從各類學(xué)院中結(jié)業(yè)，等著安排一個(gè)位置而不得？”
眾人想到深處，齊齊吸了一口涼氣：“方見設(shè)計(jì)之初如果已經(jīng)有這方面考慮的話，那此子就不僅僅是天資聰穎了。世事洞察方面也足夠老道，不在多年的老成胥吏之下。一旦此事成功，要有多少人對(duì)他感恩戴德？”
“這段時(shí)間，慶云縣出了兩件潑天大案，諸位也都看到過內(nèi)部的邸報(bào)吧？”郭青語不驚人死不休：“一件是明珠礦的貪腐窩案，再有就是圍捕獨(dú)行大盜任行之的案子。”
看大家都有印象，郭青繼續(xù)說道：“據(jù)我那位妻弟講，這兩個(gè)大案的偵破，背后都是方見的操作。”
“這兩個(gè)案子，不是資政院洪仲大人在慶州巡視中適逢其會(huì)，親自督導(dǎo)的嗎？邸報(bào)上都有案情節(jié)錄，怎么又和方見扯上關(guān)系？”瘦子疑道。
“所以，不要用人的想象力去揣測(cè)神的氣運(yùn)?！惫啾梢牡钠沉耸葑右谎郏骸爸T位可曾想過，為什么方大人能由一個(gè)七品小吏突然拔擢為五品方面大員，掌管一州刑事之重責(zé)？必定是洪大人與其產(chǎn)生交集，發(fā)現(xiàn)了他在刑名方面的非凡資質(zhì)，所以才破格提拔。據(jù)說洪大人此次出京，便是借著巡視的名頭，來考察方見的試點(diǎn)有無成效。好像還帶了很多京城的新貴，跟著下來體察民情。這個(gè)來頭，你們想想吧。”
“也不全對(duì)?！甭犞嗟陌谆?，范成大將信將疑，皺著眉頭說道：“洪大人現(xiàn)在還在慶州鄉(xiāng)間，未返京城。如果是他在操作此事，不可能在欽差行轅中便提前對(duì)慶州刑司衙門進(jìn)行改組。思來想去，此事透著詭異?！?p> “神仙打架?！蓖婪蚰拥男趟咎彷牶潞１亲永飮姵鲆还蓻鰵?，冷聲哼道：“我們這些小蝦米還是規(guī)規(guī)矩矩辦差才是正經(jīng)?；丶胰ピ诒桓C里摟著老婆再猜謎不遲，省得言語不慎自招禍端?！?p> 這群油桶里西瓜般油滑的刑房老吏，聽聞此言，無不心中驚秫。不動(dòng)聲色的打著哈哈把話題扯開，轉(zhuǎn)而開始艷羨新郎官的桃花運(yùn)。
整個(gè)庭院靜下來時(shí)，已經(jīng)到了后半夜。
樓閣院落中，盞盞明燈逐漸熄滅，喧囂的凡塵歸于寧?kù)o，只有無數(shù)紅燈籠，在夜色中孤寂的盛放。
勞累人甜夢(mèng)中的呢嚨，新婦房中的被翻紅浪，自有一番況味。
就在黎明最靜的時(shí)刻，一座偏僻院落中的二層小樓中，一聲凄厲的驚叫突兀的響起，打破了黑石一般的夜色。
慢慢的，燈一盞一盞的點(diǎn)了起來。近處的房門張開，人們?nèi)嘀鼥V的睡眼，慢慢的聚攏過去。值夜的家丁提著燈籠飛奔而至，圍在發(fā)出驚叫的院門口。不一會(huì)兒，一陣昏亂的腳步聲跑來把門打開。門扉開處，露出一張慘白驚恐的面孔，是個(gè)剛剛驚醒的侍候丫頭。她慌亂的看著眾人，口中嚷道：“不知道出了什么事情！小翠半夜上樓去看三夫人是否安睡，突然就叫了一聲，然后就沒有生息了?！?p> “老張，你上去看看?！北娙送瞥鲆粋€(gè)白發(fā)蒼蒼的老頭：“官衙內(nèi)眷，我們上去不太方便?！?p> 老張?zhí)嶂槐K紅燈籠，顫顫巍巍的摸上樓梯，慢慢來到二樓的走廊中間。正房的門開了半邊，屋里一片漆黑。老張舉著燈籠向前摸索，腳下一絆，一個(gè)轱轆滾進(jìn)房中。好在燈籠沒有熄滅，老張扭頭看去，原來是丫鬟小翠橫在門口，已然昏了過去，一個(gè)熄滅的燈籠甩在一邊。
院中眾人抬頭向上望著，同時(shí)發(fā)出驚恐的叫聲。在老張燈籠昏暗燈光照耀下，一個(gè)懸掛在房梁上飄飄蕩蕩的身影映在花窗上，顯得分外猙獰。
安靜片刻的府邸，再一次徹底的喧鬧起來……