話說萬峰，自得王庭禮傳得金刀十三式后，天天練習刀法，武功精進，已遠勝于三位師兄。這天，王元杰來到萬峰跟前，道：“師弟，你繼承了父親的衣缽，明年泰山論劍非你莫屬了。”萬峰道：“承蒙師父錯愛，這金刀十三式本來就屬于金刀門，我回平城之前，會把招式演示與眾位師兄和師侄，想必師兄們學了這刀法之后，能使出更大威力?！蓖踉軗u頭笑道：“我三兄弟資質(zhì)平庸，這個我們是自知的，恐怕練個一年半載也遠不如師弟你咯?！比f峰道：“師兄過謙?！蓖踉艿溃骸案赣H臨終前還對你說了什么？”萬峰道：“師父除了傳授刀法，還囑托讓我保護好伊洛?！蓖踉苈牶笳媲榱髀?，握著萬峰的手，道：“師弟，我就這一個寶貝女兒，我可就托付于你了?！比f峰道：“師兄放心吧，我把伊洛當成我的親妹妹一樣，疼愛她，保護她。”王元杰皺眉道：“親妹妹？難道你不想娶她？我女兒的心思我可是知道，她現(xiàn)在心里全裝著你?！比f峰驚詫道：“娶伊洛？我倒是沒想過，她年紀還小，不如此事從長計議?！蓖踉艿溃骸耙埠茫抑滥銈儌z年齡差了十多歲，那就順其自然吧?！?p> 萬峰信守承諾，在金刀門教習了一個月刀法，其間王伊洛給他端茶倒水、拭汗捶背，好不熱心。但萬峰自從跟王元杰對話之后，都不敢正面直視眼前這個妙齡少女。一個月后，萬峰突然收到平城父親的來信，讓他速速返回魏都平城。萬峰便向金刀門師兄師侄道別，眾人為他踐行。王伊洛對萬峰戀戀不舍，希望能隨他一起去平城，萬峰道：“此次父親緊召我回平城，定是事關重大，待我把事情安頓好后，再回來看你?！蓖跻谅妩c了點頭，道：“萬哥哥，你早日來信啊?！比f峰拍了拍她的頭。
萬峰穿山越嶺，快馬加鞭，行進在回平城的路上，心中驀地里感到一絲絲牽掛，王伊洛對他的感情讓他這個獨來獨往慣了的漢子心里甜甜的，但他也分不清這種感覺是什么。奔馳了一天一夜，萬峰回府見到了父親。原來萬峰的父親正是北魏散騎常侍、成周公萬度歸，掌管朝中部分兵權。萬峰道：“不知父親喚兒回來所為何事？”萬度歸道：“峰兒，你在洛陽金刀門學習刀法，可有所獲？”萬峰道：“回父親，大有所獲。師父臨終前已將他生平絕學金刀十三式傳授與我，并以金刀相贈，威猛無窮?！比f度歸驚道：“王老英雄已經(jīng)仙游？”萬峰道：“正是?！比f度歸嘆道：“當年我出征河洛時，與王老英雄一見如故，結為至交，如今未等與他見上一面，竟……”萬峰道：“師父將金刀和傳家刀法傳與我，可見他老人家對您、對我萬家有深情厚意?！比f度歸點了點頭，暗自神傷一陣。
萬峰道：“父親節(jié)哀，這次召兒回都城，可是朝中有大事發(fā)生？”萬度歸轉(zhuǎn)回思緒，道：“不錯。夏國國主赫連勃勃去世，諸子紛紛爭奪王位，朝局動蕩，正是攻夏的大好時機?；噬嫌{親征，正思謀挑選將軍隨征，眼下正是我父子建功立業(yè)的絕佳機會。明日你隨我上朝，請兵出征。”萬峰道：“孩兒謹遵。”萬度歸大笑道：“如今我兒學成歸來，如虎添翼，大事可成，哈哈?！?p> 話說這拓跋氏原是鮮卑族部落聯(lián)盟中的一個氏族部落，拓跋氏建立魏國，是經(jīng)歷了一個長期的過程。拓跋力微被稱為北魏始祖，他在位五十八年，在諸多部落中確立了“遠近肅然，莫不震懾”的地位。后來拓跋猗盧在位時，晉懷帝以猗盧為大單于，封代公，晉愍帝時又封為代王。后拓跋猗盧經(jīng)七傳到拓跋什翼犍，社會已有較大發(fā)展。但前秦強大起來之后，苻堅滅了拓跋氏的代國。淝水之戰(zhàn)后，前秦瓦解，被苻堅征服的各族紛紛獨立，什翼犍的孫子拓跋珪建立了北魏，史稱道武帝。拓跋珪擊敗高車、后燕等勢力后，成為北方最強大的統(tǒng)治力量。從拓跋珪、拓跋嗣到拓跋燾，經(jīng)過祖孫三代的經(jīng)營，北魏逐漸走向興盛。
次日，北魏朝堂之上，文武群臣分列兩側，一齊參拜北魏國國主拓跋燾。只見那拓跋燾坐在中央，英猛神武，髭須茂密，膚色黝黑，雙目圓大，頗有一國雄主之風。待眾臣參拜完畢，拓跋燾頓聲道：“夏國雄據(jù)西北，虎視眈眈，如今赫連勃勃駕鶴西去，宮廷內(nèi)亂頻生，正是我朝出兵攻夏之時。朕已決定御駕親征，不知哪位將軍愿隨朕討夏？”拓跋燾尚武，素來心懷“廓定四表，混一戎華”之志，所以此戰(zhàn)他暗立必勝之心，所擇將軍也必定才略踔絕。
此時，永昌王拓跋健回稟道：“陛下，老臣愿攜我兒拓跋仁助大魏皇帝一戰(zhàn)定乾坤。”拓跋燾大喜，道：“好，老將軍老驥伏櫪，志在千里，朕準了?！蓖匕辖「缸拥溃骸爸x陛下。”話音剛落，宜城郡王奚斤道：“臣請戰(zhàn)?！蓖匕蠣c道：“好，郡王曾經(jīng)敗后燕、伐中原，后又征高車、平兗豫，功績赫赫，當隨朕出征。”奚斤行禮道：“謝陛下還記得臣這些微寸之功?！蓖匕蠣c大笑道：“有兩位股肱之臣隨駕，定當攻無不克?！?p> 萬度歸眼見大好的機會就被別人搶走了，趕緊上前道：“陛下，臣萬度歸與兒萬峰請求隨駕征夏?！蓖匕蠣c略加思忖，道：“有永昌王和宜城郡王便足以征服胡夏，萬將軍先不必隨去。”萬度歸聽后，感覺是魏帝對自己的信任遠遜于其他人，心中甚是苦悶，道：“臣遵旨?！蓖匕蠣c對眾臣道：“整備兵馬糧草，三日后出征?！北娙她R應：“諾！”
萬度歸下朝后回到家中，悶悶不樂，連聲噫嘆，萬峰便寬慰道：“父親，此次未爭得出征機會，還有下次，何必苦悶呢？”萬度歸道：“峰兒，為父年事漸高，對功名利祿早已看淡，可這對你來說是一次建功立業(yè)、揚名立萬的大好時機，我做這一切都是為了你啊?！比f峰道：“父親苦心，孩兒感激。”萬度歸點了點頭，道：“那永昌王父子隨陛下親征，正是為了那拓跋仁立足朝堂、世襲爵位?！比f峰道：“他人爭權奪位，我們不予理會?！比f度歸道：“峰兒宅心仁厚，不知朝堂權術之道啊?！?p> 正在這時，外面聽到宮人細長的呼聲：“陛下駕到?！比f度歸一聽，趕緊去萬峰出門接駕?？纱藭r拓跋燾已到院中，離房門只有幾步遠了。萬度歸和萬峰在門口跪拜，拓跋燾道：“成周公請起，到屋里說話?！蓖匕蠣c進房坐定，萬度歸招呼仆人上茶。拓跋燾道：“成周公請坐，今天朕來想跟你單獨聊聊?！比f度歸道：“是，峰兒且先退下。”拓跋燾道：“且慢，這個就是貴公子了？”萬度歸道：“正是犬子萬峰?！蓖匕蠣c道：“虎父無犬子，果真是男子漢、真豪杰。峰兒也留下，我與你父子促漆長談?！比f峰拜禮。
待二人坐定后，拓跋燾屏退眾人，道：“今天朝堂之上，朕未允你出征，其實是另有安排。夏國如今已不足慮，待收服夏國后，北涼國和西域諸國才是喉中骨鯁，朕希望你父子二人能擔此大任?！比f度歸和萬峰起身作揖道：“臣父子為陛下統(tǒng)一大業(yè)鞠躬盡瘁，死而后已?！蓖匕蠣c大喜，道：“成周公快快請坐，切勿多禮。此次征夏，夏國兵力并不足懼，但朕擔心北涼國和西域諸國會出兵助夏，西方諸國一旦結成聯(lián)盟，恐怕難以短時間攻破，所以，我想派你父子眼下先去出使北涼和西域，贈之以財帛，示之以兵威，先安之，待日后征之，不知成周公意下如何?！比f度歸道：“臣父子定不辱使命?！蓖匕蠣c大喜，與萬度歸笑談一番，便回宮去。
待拓跋燾離去，萬度歸喜出望外，對萬峰道：“這事辦好了也是大功勞，陛下都記著咱爺倆呢了，日后討伐北涼和西域我們就是最先人選了。”萬峰道：“還是盡力和談、相安無事的好，要不然又要血流成河了?！比f度歸面轉(zhuǎn)厲色道：“男子漢不能婆婆媽媽、心慈手軟，你可知道一將功成萬骨枯的道理哪?！比f峰見父親慍怒，便不再反駁，道：“父親，孩兒知道了。”萬度歸道：“那就好，父親做的這一切都是為了你有個好前程哪?！比f峰點了點頭。
萬度歸道：“峰兒，你過來?！比f峰一愣，隨父親進得內(nèi)房來。這間屋室是萬度歸研習兵伐之術所用，四周擺滿了盔甲、槍戟、兵書，中間是一個大大的沙盤地圖，上面插滿了小旗，做了各式各樣的標注。萬度歸走到地圖前，對萬峰道：“峰兒你看，這是北涼，北涼所處乃河西走廊要地，是通往西域的關口，過了敦煌往西便是鄯善國，就是古樓蘭國，還有龜茲、焉耆等國?！比f峰道：“古樓蘭國我聽說過?！比f度歸道：“樓蘭位置險要，國力在西域諸國中也最為強盛，樓蘭國王在西域中威望極高，所以這次我出使北涼，你出使樓蘭?！比f峰道：“孩兒哪能獨自擔此大任呢?！比f度歸道：“總要鍛煉成長的嘛，這次是出使，以后你還得帶兵打仗。”萬峰道：“是，父親?！?p> 第二天，萬度歸帶領三千兵士和財帛美女兩前往北涼，萬峰只帶了幾個親兵和谷米種粟前往樓蘭。為何父子二人所帶之物不同呢？因為北涼國主沮渠蒙遜此人雄杰有英略，滑稽善權變，但性淫忌，閨庭之中，略無風禮。萬度歸投其所好，帶著財帛和美女，果然使得沮渠蒙遜坐收其美，無心用兵。而樓蘭國王德高望重，仁慈愛民，所以帶著谷種方能打動其心。經(jīng)過數(shù)日風沙行路，萬峰終于到了樓蘭古國，樓蘭國王召見了他。
樓蘭朝堂是在一座回式風格的類似教堂的建筑里，周邊衛(wèi)士林立。朝堂內(nèi)樓蘭國主坐于中央，兩側分別是將軍和國師、長老，面容相貌與中原華夏有所不同，服飾也作回式打扮。國王看了看萬峰遞上的國書，再仔細察看了所帶的谷粟，非常高興，道：“貴邦確有誠意，我國愿與大魏修千年之好。貴使所帶粟米，深得我心，我樓蘭雖處西域荒漠之地，但綠洲相連，水源充沛，當可一試。”萬峰道：“陛下愛民如子，令末將好生敬佩?！眹醯溃骸澳菫楹沃性实鄄粣巯О傩?，要侵略他國、屠戮生靈呢？”萬峰道：“我大魏皇帝素有一統(tǒng)天下之志，想結束這紛亂的局面，讓百姓安居樂業(yè)?！?p> “一派胡言?！边@時，站在右列的一位女子站出來呵斥道。萬峰定睛一看，細細打量，只見這個女子頭戴紅巾，身穿紅衣，濃濃的眉眼，青綠色的眼睛如同翡翠一般，紅紅的嘴唇如同火焰一樣，容貌美麗中帶有幾分英氣。這女子接著呵道：“不要為戰(zhàn)爭找借口，我們樓蘭的子民本就生活得很快樂，何須臣服于你們？”萬峰道：“沒想到樓蘭的一位普通女子竟有如此見識，我也是來向貴國求和示好的，回國后定會將姑娘所言告與我國皇帝陛下?！敝灰娨晃婚L老開口道：“她可不是普通女子，而是我國王的女兒，叱咤西域的八大衛(wèi)國將軍之一花漫天。”萬峰聽到花漫天三個字時，不禁感嘆人如其名，如沙漠盛放之花，彌漫天際，便道：“失敬失敬?！眹醯溃骸凹热毁F使是來示好的，那我們應該設宴歡迎遠方的客人?！庇谑潜愦髷[筵席，歡迎萬峰和隨從兵士。
席間，國王向萬峰介紹樓蘭國的六位長老和八位衛(wèi)國將軍，以示國運昌盛、人才濟濟。長老們多已白發(fā)蒼蒼，均是輔助國政的股肱棟梁，從上到下依次是持國長老、護國長老、安庶長老、豐庶長老、思辯長老以及賞罰長老，八大衛(wèi)國將軍則是索普、多合多、蒙騰、阿加帕、涅烏帕、蓋納、洛竺和花漫天，這幾位將軍除了花漫天，個個體形健壯、威猛無比。萬峰心中感嘆，樓蘭國不愧是西域諸國之中最強的，以后和平處之尚好，若以兵伐之，也非易事。飲宴中，國王安排兵士們表演摔跤、比武，名為表演，實則是向萬峰示威。萬峰知其用意，便不住拍掌夸贊，目光偶爾望向花漫天，見她豪爽飲酒，魅影動人，不禁心猿意馬，便喝起酒來。
萬峰與眾人歡醉一宿后，第二天醒來有點微微頭痛，見桌上樓蘭國人已送來了羊奶、牛肉和干果。萬峰起身洗了把臉，便開始用膳，這時進來一個人，萬峰抬頭一看，竟是花漫天。花漫天換了一身裝束，白衣黃帶，與昨日之美艷相比，今天多了幾分清麗。萬峰起身，道：“花將軍，不知來此所為何事？”花漫天開口一笑，可謂笑靨如花，道：“我父王得知貴使今天離開，特讓我來送一些干肉和果子，讓你們路上食用?！比f峰作禮道：“多謝國王和花將軍厚愛?！被煊值溃骸拔铱茨闶且粭l響當當?shù)臐h子，愿你能力促兩邦交好，以免戰(zhàn)事一起，萬民遭難?！比f峰看到她美麗的臉龐，心神一陣恍惚，道：“在下定當竭力周旋。”花漫天朝他一笑，眼神由昨日的冷峻轉(zhuǎn)為溫柔，便離開了。萬峰收拾完行囊，向樓蘭國主告別，踏上歸途。
就在萬峰逗留樓蘭國之時，魏兵已分兩路攻夏，一路由拓跋燾直接率領攻夏的都城統(tǒng)萬，一路由奚斤率領攻關中。話說這大夏國乃是匈奴族赫連勃勃所建，赫連勃勃的父親在前秦時受苻堅任命，為西單于，督攝河西諸部，后北魏拓跋珪攻城，宗族黨羽五千余人被殺。赫連勃勃投奔后秦，姚興很賞識他，命他為安北將軍、五原公，給以鮮卑部落二萬余，鎮(zhèn)朔方。后來，赫連勃勃自稱大夏天王、大單于。后秦滅亡后，赫連勃勃取關中，即皇帝位。
統(tǒng)萬城是赫連勃勃時建筑的，意為“統(tǒng)一天下，尹臨萬邦”。但赫連勃勃為人極為殘忍，任意殺人，群臣人人自危，他死后，由兒子赫連昌繼位?？催@統(tǒng)萬城，城高十仞，基厚三十步，上廣十步，城極堅固。拓跋燾攻城不下，退回。奚斤一路長驅(qū)直入，克蒲阪，取長安，奔安定。拓跋燾再渡河奇襲統(tǒng)萬，夏兵大敗。夏主赫連昌棄統(tǒng)萬奔上邽，魏軍追至上邽，一戰(zhàn)擒之，大獲全勝。