再說黑衣劍客慕容熙來到燕地，晚上秘密潛入皇宮，找到了皇帝馮跋的寢宮，從窗外看去，只見馮跋在秉燭看沙圖，自言自語道：“北魏已滅夏國，下一個就是我大燕了，該如何抵擋呢？”慕容熙心頭一軟，心想：“這馮跋倒算勤政，對得起大燕子民了。但無論如何他是謀朝篡位之人，這筆賬必須算清楚。”慕容熙飛身躍進，馮跋嚇了一跳，喊道：“什么人！”慕容熙將面罩摘下，馮跋定睛一看，道：“原來是少主?！蹦饺菸醯溃骸澳氵€有什么臉面叫我少主，你這狼心狗肺之人。”馮跋道：“這幾年我一直在打聽你的下落，你活著太好了，你去哪了？”慕容熙道：“當年你謀朝篡位，派人追殺我，逼得我只能在大海里漂了幾天，幸得我大難不死，今日來取你狗命。”
馮跋道：“此事，我也一直悔恨不已，自覺對不起先皇，人老了，總是念舊?？缮僦髂惝斈昊囊鶡o度，民怨沸騰，實在難以擔當大任啊，老臣迫不得已才取而代之?！边@幾句倒是有幾分真切，當年慕容熙確是流連于酒色，荒廢朝政，他自己也略帶慚愧地低了下頭，緩過神來后又道：“那也不是你謀朝篡位的理由。”馮跋道：“當年部下慫恿我這么做，我也是難逆眾意。我得到密報，大魏不久便要攻燕，如今大燕社稷是岌岌可危啊，待退去強敵之后，我將皇位拱手相讓與少主?！蹦饺菸醯溃骸八隳氵€有點良知，你說得也對，要是社稷沒了，這皇位還有什么可爭的。不過我已身入江湖，不宜再做皇帝，我要你發(fā)誓終老之后將皇位傳于慕容氏，否則我讓你寢食不安?！瘪T跋道：“老臣遵命?！?p> 這一年，慕容熙以指揮使的身份，與馮跋一起訓練三軍?？吹杰娙蔟R整，百姓安泰，慕容熙也開始反省自己當年之過失，漸漸原諒了馮跋。昔日君臣，如今一心，燕國復興指日可待。不出馮跋所料，第二年，拓跋燾出兵攻打北燕。在馮跋的排兵布陣下，燕國抵擋住了北魏的攻勢，兩國僵持不下。如果北魏再派援兵，燕國恐難抵擋，慕容熙便決定孤身刺殺敵軍主將。他跟馮跋說后，馮跋認為此舉非常危險，慕容熙可能因此喪命，大大不同意。慕容熙見馮跋情意真切，內(nèi)心十分感動，握緊馮跋的手道：“大燕交給你，我很放心，就這么決定了?！闭f罷，慕容熙便轉(zhuǎn)身離去。
慕容熙深夜中潛入魏軍軍營中，扣住北魏一名士兵，打聽到主將營帳所在，便沖入帳中。北魏主將十分警覺，起身拔刀與慕容熙對打起來。慕容熙心想，必須盡快殺掉他，否則一會魏兵聽到廝打聲一齊涌進來，自己勝算就不大了?？墒沁@主將也非等閑之輩，拆了七八招竟完全找不到他的破綻。此時，聽見帳外有魏兵呼喊聲，慕容熙知是魏兵將要進來，情急之下，只能使出最后一招——天地同壽，他背身飛向?qū)Ψ?，將自己完全暴露，敵將舉刀刺向他，而慕容熙沒有躲避，反手持劍也刺向了對方的心臟，二人同歸于盡。隨后涌進來的魏兵見主將已死，六神無主，副將便命退兵了。魏國陸續(xù)又攻打了幾次燕國，都被馮跋抵擋住了，北燕又存活了六年，不過最終還是被北魏滅亡。
再說南方，在拓跋燾第一次攻打北燕的時候，宋文帝劉義隆決定趁機伐魏，企圖收復洛陽、虎牢、滑臺等地。宋文帝令右將軍到彥之率五萬大軍，統(tǒng)領(lǐng)安北將軍王仲德、兗州刺史竺靈秀北攻，又派驍騎將軍段宏率領(lǐng)精兵八千，直指虎牢，豫州刺史劉德武率兵一萬跟在他后面，后將軍長沙王劉義欣將兵三萬作為機動部隊。
身在會稽的謝靈運得知了宋文帝北伐的消息，大喜，馬上飛鴿傳書給江南武林各派，并把謝休叫到跟前，道：“休兒，天賜良機，劉義隆出兵伐魏，如今建康城內(nèi)防衛(wèi)空虛，我們正好趁虛而入，誅殺昏君，為你父母報仇?！敝x休恍然大悟，原來謝伯伯一直等的就是這個機會，道：“伯伯，可單憑我謝府府兵，也很難敵得過建康城內(nèi)的禁衛(wèi)軍?！敝x靈運笑道：“光靠府兵當然不行了，還有江左武林各派英雄，這些年他們受了我不少好處，早就與我約好一同起事。各路英雄跟禁衛(wèi)軍交手，你與青兒雙劍合璧刺殺昏君，必定能成。”謝休方才明白，所有一切都在謝靈運的布局之中，包括自己和蘇青，當年謝靈運送自己去天山學藝，也是為了今天這一步。謝休還是應道：“是，伯伯，休兒遵命。我這就回去告知青兒?！?p> 果然不到三天，江左武林各派就到齊了，太湖派、雁蕩門、海沙幫，就連謝晦的荊州舊部也來了。謝靈運振臂一呼，眾英雄便攜帶刀劍往建康奔去，荊州舊將帶著攻城的器械。到了建康城，果然城內(nèi)兵力虛弱，訓練有素的荊州軍士投石射箭，武林豪杰飛檐走壁，一個時辰便攻破了城門。眾人與禁衛(wèi)軍廝殺起來，謝休和蘇青飛過眾人，朝皇帝宮房而來，與宋文帝近身的四名大內(nèi)高手交鋒。
這四大高手果然是精挑細選的人中豪杰，分別稱作青龍護衛(wèi)、白虎護衛(wèi)、朱雀護衛(wèi)、玄武護衛(wèi)。青龍護衛(wèi)持一把鋼刀，白虎護衛(wèi)使一條鎖鏈，朱雀護衛(wèi)是一個用暗器的女子，玄武護衛(wèi)是一個長相矮丑、使兩個銅錘的人。四人向謝休二人攻來，二人雙劍合璧，互為攻守，應對自如。交手了五六十個回合，謝休和蘇青終于將四人制服。
謝休和蘇青來到宋文帝跟前，只見他正襟危坐，正在淡定地批閱奏章。謝休揮劍指向他，道：“昏君，我要為我父母報仇?！彼挝牡鄯畔鹿P，抬起頭來打量了謝休一番，道：“你父母是誰？”謝休道：“是被你冤殺的謝晦將軍?！彼挝牡鄣溃骸八赖貌辉?，結(jié)黨營私，把持朝政。是否該殺？”謝休怒道：“你胡說，我父親忠心耿耿，怎是你說的這般人?！彼挝牡郾忝鼘m人將一些信箋取來給謝休看。謝休打開一看，果真是父親的筆跡，是他與徐羨之等人的來往書信，上面寫的是當年他們商議如何廢立皇帝的，謝休大驚。
宋文帝道：“你說這樣擅權(quán)的朝臣，該不該殺？”謝休無言以對，便道：“那我謝家也算是為大宋開國立下汗馬功勞的，功過相抵，罪不至死啊?！彼挝牡鄣溃骸拔页姓J你謝家祖先確是為我大宋南征北戰(zhàn)過，你們謝家也得到了尊榮，不過他們并不滿足，謝氏要成為壟斷一切朝政的門閥大族，那布衣寒門還有什么希望？這江山是姓劉還是姓謝？”謝休無言。宋文帝道：“你雖然武藝高強，但還是個孩子，是謝靈運派你來刺殺我的吧？”謝休點頭。宋文帝接著道：“他利用你的武功來殺我，不是為了替你父母報仇，而是他想當皇帝?！敝x休聽后，加之回想謝靈運之前的表現(xiàn)，也是相信幾分。宋文帝道：“你父母在江邊的墓碑，是我讓他們立的。這樣吧，你不要做那謝靈運的工具了，我會替你父母平反的，追謚忠國公，享萬民敬仰，如何？”謝休聽后心中躊躇，猶豫不決，蘇青說：“別被他花言巧語騙了，我們殺了他?！敝x休聽后準備出招。
宋文帝見勢不妙，道：“你們光替自己著想，難道不為大宋的子民想想嗎？如果你們殺了我，我大宋勢必大亂，謝靈運做了皇帝，我外征將士也不會服他，必回朝平叛，鷸蚌相爭，正好給了魏國機會，此時魏國出兵南征，滅我大宋易如反掌，這樣你們是不是會背上萬古罵名？”謝休思忖，此言非虛，家仇與國恨比起來還是不足道矣。再三考慮，謝休道：“好，我今天就暫且饒了你，那你命禁衛(wèi)軍撤退，放我們走，日后要為我父母洗雪冤屈，并且善待百姓，否則我會再回來找你的。”宋文帝心中大喜，表面上還是平淡道：“我答應你。小兄弟深明大義，實為江山社稷之福，黎民百姓之福?！敝x休與蘇青便離開了。
謝休和蘇青出來見到了謝靈運和眾人，謝靈運急切問道：“你殺了昏君了嗎？”謝休搖搖頭。謝靈運道：“為什么？殺不了嗎？”謝休便把剛才的對話跟謝靈運說了，謝靈運捶胸痛哭：“你糊涂啊，無知稚子！無知稚子！”謝休剛要辯解，此時只見禁衛(wèi)軍不但沒退，反而又來了援軍，弓箭手將院子團團圍住，正門已經(jīng)被關(guān)上，兩側(cè)的石門打開，進來了一些黑衣刀客，這是宋文帝在后山豢養(yǎng)的死士。謝休方知被騙了，懊惱不已，急向謝靈運道歉：“伯伯，是我錯了，我害了大家?！敝x靈運道：“現(xiàn)在說什么都晚了，兄弟們，殺出一條血路。”眾人應道。
皇宮大院內(nèi)瞬間一片混戰(zhàn)，刀光劍影，亂箭飛射，江左武林豪杰與宮廷禁軍又廝殺起來。在亂戰(zhàn)中，不少俠士被亂箭射死。宮廷軍越來越多，眼看不敵，謝靈運看到兩側(cè)石門開著，便下令從石門撤退。眾人互為抵擋，往石門方向移動。宋文帝下令放下石門，不惜犧牲禁軍也要將謝靈運一眾人一網(wǎng)打盡。正在石門開始緩緩放下時，范天問沖向了東側(cè)石門，運盡內(nèi)功托著石門，朱蘭亭沖向西側(cè)石門，以自己的大力撐住石門，讓眾豪杰撤出去。眾人大部分都撤了出去，因為石門太重，范天問和朱蘭亭拼盡了全力，撐到最后已無法動彈，七竅流血，被石門壓死。謝休悲慟萬分，被眾人拉走。
此次起事失敗，謝靈運便變得瘋瘋癲癲了，最終被宋文帝處死。江左武林眾豪杰也開始隱姓埋名，不再露面。謝休深知自己的兩次輕信他人，先后失去了從小看著他長大的四位兄長，自責萬分，后來又得知了萬峰的死訊，萬念俱灰，便決定與蘇青歸隱山林，從此不問江湖廟堂之事。謝休、蘇青二人去峨眉山看望了風靈大師和眾仙子，風靈大師寬慰他不要過于介懷，天下之事其實并沒有什么對錯，宋文帝若能定國安民，他來當皇帝也沒有什么不好，謝靈運私心太重，若成事對百姓未必是好事。謝休這才有所寬懷，便拜別了風靈大師，與蘇青去了天山，長伴師尊左右。后來，云渡大師仙逝，謝休和蘇青繼承了衣缽，人稱“天山俠侶”。