三人對(duì)飯菜沒什么挑剔的，來(lái)到青陽(yáng)鎮(zhèn)，就近走入了鎮(zhèn)口的滿香樓，小二認(rèn)出了程成，殷勤招呼。
點(diǎn)完了菜，他們要了一壺鐵觀音，邊喝邊聊。
蔣蘭蘭的脾氣還沒完全消失，氣鼓鼓地問(wèn)蔣洪義：
“你剛才磨磨蹭蹭地干什么去了？”
蔣洪義摸著后腦勺，有些得意又有些羞澀地說(shuō)道：
“最近幾天對(duì)斬巖刀法有了些新的領(lǐng)悟，剛才練刀入了迷，結(jié)果忘了時(shí)間……”
蔣蘭蘭想起自己的劍法遲遲沒有長(zhǎng)進(jìn)，不由得心生恚怒，語(yǔ)帶微嘲：
“還練刀入了迷……你看人家程大哥，不到兩周已經(jīng)精進(jìn)到練體境后期了！”
“啊！”蔣洪義剛端起一杯茶，準(zhǔn)備聽妹妹羨慕的聲音，一驚之下，茶水灑出大半，他連忙看向程成，果然是煉體境后期，心中的豪氣頓消。
“程兄弟，你進(jìn)境也太快了……修煉有什么訣竅沒有？”
程成本來(lái)饒有興致地邊喝茶邊看他們兄妹拌嘴，沒想到把自己扯進(jìn)去了。
“哪有什么訣竅，無(wú)非是苦練而已……另外只是最近狀態(tài)比較好而已，跟那些天才比起來(lái)算得了什么?！?p> 蔣洪義搖頭，很認(rèn)真地說(shuō)道：
“我從煉體境中期晉入后期，差不多用了二個(gè)多月，已經(jīng)算是快的了。境界越往后提升速度越慢，你用時(shí)兩周晉入后期，簡(jiǎn)直是妖孽一樣的進(jìn)度。我不知道那些天才是什么修煉速度，不過(guò)你這速度已經(jīng)是難以想象了?！?p> “程大哥本來(lái)就是天才嘛，煉體境中期就能擊敗巔峰期的蒙面人首領(lǐng)！”蔣蘭蘭插嘴說(shuō)。
“那只是僥幸偷襲成功而已?！背坛哨s緊打斷她的話，示意他們小點(diǎn)聲，滿香樓人多嘴雜，被人聽到不是什么好事?！爸劣诰辰绲奶嵘€要感謝你們送我的那瓶熊膽通心丸。”
程成接著對(duì)蔣蘭蘭微笑拱手抱拳：
“我還要感謝蔣姑娘，把魔鋼劍贈(zèng)送給我?！?p> 蔣蘭蘭的臉紅得像小蘋果，完全沒了和哥哥吵架的氣勢(shì)，她小聲說(shuō)道：
“那劍太沉，我又用不到……我說(shuō)，程大哥，我都叫你程大哥了，你干嗎還總是蔣姑娘蔣姑娘的……”
“對(duì)，程兄弟，你就跟我一樣叫她蘭蘭就行了！”蔣洪義早就看出妹妹有些喜歡程成，當(dāng)然樂得推一把。
“那好，我就恭敬不如從命了?！背坛蓚€(gè)性灑脫，不拘小節(jié)，他本來(lái)就是來(lái)自現(xiàn)代社會(huì)，對(duì)這個(gè)世界的禮節(jié)不太感冒，再加上對(duì)這個(gè)可愛的小姑娘也有些好感，當(dāng)然一口答應(yīng)。
“對(duì)了，我倒是有一事不明，想向蔣兄請(qǐng)教。”
飯菜上齊之后，程成想起一個(gè)問(wèn)題。他沒錢購(gòu)買丹藥和武技功法，是因?yàn)楦赣H雖然高居二品鎮(zhèn)殿將軍，但為官清廉，靠著朝廷俸祿生活，沒有余錢供他額外的花銷，但人人都說(shuō)藥王谷富可敵國(guó)，怎么蔣家兄妹卻看不出多有錢的樣子。
云水宗里有些富家子弟，動(dòng)輒豪擲千金購(gòu)買丹藥，有時(shí)候家里人還從外地高價(jià)購(gòu)買秘籍送過(guò)來(lái)，云水宗的嫡傳功法根本放不進(jìn)他們眼里，而蔣蘭蘭在藏書閣選錯(cuò)了武技，卻只能寄望于萬(wàn)刀堂試煉能進(jìn)入前十，得到一次額外的選擇武技機(jī)會(huì)。
兩者對(duì)比，程成早就心有疑問(wèn)，于是對(duì)蔣洪義明言。
“程兄弟有此疑問(wèn)也是正常。我們兄妹剛進(jìn)入云水宗時(shí)，很多人知道我們來(lái)自藥王谷以后，馬上都來(lái)巴結(jié)我們，也是因?yàn)樗麄儾恢獌?nèi)情?！笔Y洪義嘆了一口氣，說(shuō)道。
“藥王谷雖然有錢，但規(guī)矩很嚴(yán)。谷中傳承幾百年的規(guī)定，年輕一代必須靠自己的力量在外面闖蕩三年，在這期間沒有任何來(lái)自藥王谷的資助，只有在外面闖出點(diǎn)名堂的年輕人，回到藥王谷后才能獲得相應(yīng)的獎(jiǎng)勵(lì)?！?p> “原來(lái)如此。常言道，富不過(guò)三代，創(chuàng)業(yè)容易守業(yè)難，藥王谷的前輩大概也這么考慮的，才定下這條規(guī)矩?！背坛苫腥淮笪颍行┡宸幫豕鹊拈_創(chuàng)者。
三人邊吃邊聊，盡興而歸。
……
云水宗后山，一個(gè)長(zhǎng)寬不過(guò)幾丈的小水潭附近。
潭里的水極清，可以清晰地看到潭底的鵝卵石與水里的數(shù)尾游魚。
幾串氣泡汩汩地從鵝卵石下升起，越來(lái)越大，最后在水面上暴開。
水潭邊有兩個(gè)身著云水宗弟子外袍的年輕人，其中一人盤膝坐在水潭邊的青色大石上，膝上橫架著一把無(wú)鞘長(zhǎng)刀，刀身極寬，看起來(lái)有些像一把扇子。
天色陰沉，刀身如鏡，映照著天上翻滾的烏云。
另一人躬身站在旁邊，面容惶急，嘴皮不停地蠕動(dòng)，似乎有求于前者。
“你怎么過(guò)來(lái)了？讓你準(zhǔn)備的丹藥呢？”
此人正是前不久在山門前被程成痛打一頓的張左成，他養(yǎng)了一個(gè)月的傷，這兩天終于能下地走動(dòng)。
他敲詐勒索新生已成習(xí)慣，不去反思自己為什么挨打，反而將程成恨得牙根癢癢，天天琢磨著怎么報(bào)仇。
養(yǎng)傷一個(gè)月，醫(yī)藥錢像流水一樣花出去，讓他心痛不已，如果不找回這個(gè)場(chǎng)子，以后還怎么在新入門弟子面前耀武揚(yáng)威。
他打不過(guò)程成，又咽不下這口氣，聽說(shuō)大哥剛剛閉關(guān)結(jié)束，馬上跑過(guò)來(lái)求大哥張仁給自己出頭。
“咳，大哥，沒——沒有丹藥……”
啪地一聲，張仁出手如電，張左成連他的手都沒看清，臉上就挨了一巴掌。
“蠢材！廢物！我馬上要參加萬(wàn)刀堂試煉，這次我志在必得，一定要打敗查力，奪取外門弟子第一的寶座，只有如此才不會(huì)辜負(fù)辛長(zhǎng)老的栽培！
有丹藥之助，我有八成把握戰(zhàn)勝查力！沒有丹藥，我和他最多五五開！你這無(wú)能之輩，我要你何用！”
修武者花銷甚大，沒有丹藥之助，進(jìn)境會(huì)受到很大影響。
孫奇、李冰天這些個(gè)小嘍啰的靠山是張左成，張左成這個(gè)小頭目的靠山是張仁。
孫奇、李冰天敲詐勒索得到一百兩銀子，上交七十兩作為保護(hù)費(fèi)，張左成得到一千兩銀子，上交七百兩給張仁作為保護(hù)費(fèi)，形成一個(gè)環(huán)環(huán)相扣的利益鏈。
他們這些人背后沒有顯赫的家族撐腰，又不肯冒險(xiǎn)去狩獵妖獸賺錢，只能以此來(lái)維持修煉所需的龐大開銷，不論是誰(shuí)想挑戰(zhàn)這個(gè)利益鏈，都會(huì)被他們視為眼中釘肉中刺。
這個(gè)利益鏈之中，張仁之上就沒有人了么？未必。
張仁殺機(jī)一動(dòng)，膝上平放的無(wú)鞘長(zhǎng)刀仿佛感受到殺意，也是一陣輕顫。
“大哥，大哥，請(qǐng)聽我說(shuō)，并非我不想準(zhǔn)備丹藥，而是一個(gè)月前我被人打傷，臥床不起，這才剛剛把傷養(yǎng)好……”
“你是被誰(shuí)打傷？查力，還是谷靈？”
外門弟子很多人都知道張左成是他的弟弟，也就這兩個(gè)人敢惹他。
“不是……是……是程成！”
“不成材的廢物！連這么點(diǎn)兒小事都來(lái)煩我！”張仁臉色一變，罵道。
“是，是，大哥，你消消氣兒！”張左成最怕大哥生氣，此時(shí)臉都綠了，他連忙解釋道：
“大哥你也聽說(shuō)過(guò)這個(gè)程成，這小子以前是出了名的懦弱無(wú)能，身上油水也不少，小弟聽大哥的吩咐，把他當(dāng)成肥羊一樣圈養(yǎng)著，隔三岔五捅一刀放放血，弄點(diǎn)銀子來(lái)孝敬大哥。
不料一個(gè)來(lái)月前，他突然轉(zhuǎn)了性，好像變了個(gè)人似的，修為進(jìn)境甚快，已經(jīng)到了煉體境后期，我和我的幾個(gè)手下沒有防備，吃了大虧……”
“哼，你的意思是，如果你們有防備，就不會(huì)吃虧了？那你還來(lái)找我干什么！”張仁聽出張左成所言不實(shí)，厲聲責(zé)問(wèn)，手掌青筋暴起，眼看就要?jiǎng)邮执蛉恕?p> “大哥——我錯(cuò)了，大哥……”張左成連忙以手抱頭，連聲求饒。
“接著說(shuō)！”
“是……程成把我們打一頓，還要弄斷我們手腳，我報(bào)出大哥你的名號(hào)，他理也不理，還說(shuō)你算個(gè)什么東西……分明是不把大哥放在眼里……”
張仁臉上的橫肉顫抖了幾下，露出一絲獰笑。
“好大的膽子！他現(xiàn)在哪里？”
“大哥，聽說(shuō)他準(zhǔn)備參加這次的萬(wàn)刀堂試煉，不如趁這個(gè)機(jī)會(huì)好好收拾他！”張左成替他出主意。
“嗯，也好。萬(wàn)刀堂試煉每年都有人受重傷，甚至死亡，就趁這個(gè)機(jī)會(huì)把他廢了！”
張仁目光一閃，打定了主意，然后他想到一件更嚴(yán)重的事情，面帶驚懼地問(wèn)道：
“眼看就到年底了，我們今年的例銀要怎么湊出來(lái)？要是上交的銀子不足，后果可不堪設(shè)想……”
張左成又湊近了一些，低聲說(shuō)道：
“聽說(shuō)這程成便是五大家族里程家的一員，當(dāng)今鎮(zhèn)殿將軍程經(jīng)武的公子，另外他還有兩個(gè)朋友來(lái)自藥王谷，平時(shí)唯程成馬首是瞻，如果大哥把他們打服了，打怕了，以后還愁什么銀子？”
“哦？哈哈，說(shuō)得對(duì)。”
張仁覺得有理，區(qū)區(qū)一個(gè)煉體境后期的程成，對(duì)他來(lái)說(shuō)還不是手到擒來(lái)，想起他們以后跪在他面前雙手送上大把銀票的場(chǎng)景，不由地哈哈大笑。
倏然間，水潭里出現(xiàn)異動(dòng)，一股湍急的高壓氣流從潭底沖開鵝卵石，像一把白色長(zhǎng)劍般破開水面，噴涌而出，原來(lái)這是一個(gè)間歇泉。
泉水噴到十幾丈的高空，余勢(shì)已盡，萬(wàn)千顆晶瑩的水珠如同暴雨一樣向著水潭邊的兩個(gè)人落下來(lái)。
“潑風(fēng)刀！”
張仁一彈而起，無(wú)鞘長(zhǎng)刀不知何時(shí)已經(jīng)握在手中，化為成片的刀光護(hù)住身體，動(dòng)作快得連右臂都已經(jīng)模糊不清。
水珠落盡，他連衣角都沒有沾濕。