臘月二十四日，清軍主將見攻打高密城無望，便即引兵退去。張福臻不敢放松警惕，派出斥候出城探查軍情，帶傷提劍登城巡視防守。
張文明的頭頸受傷，裹著白布，但他仍奔走各處，與葛明鑒、戚玉英安排守城事宜。
次日，城內(nèi)緊張的局勢緩和，街上的店鋪大多開張，人們忙著采辦年貨。宋琬呆在客棧，甚覺無聊，再加上管家催促，便決定離開高密城。
張文明勸道：“宋公子，聽說韃子久攻高密城不下，惱羞成怒，將怒氣發(fā)泄到周圍村鎮(zhèn)，四出焚掠，百姓死難無數(shù)。公子不若在城里長住，待局勢明朗后再走。”
無奈宋琬主意已定，張文明急忙準(zhǔn)備些禮品干糧，又請回膠州探親的明軍百總談必?fù)P陪同，親自送眾人出城。
道別張文明后，葛明鑒、戚玉英即與談必?fù)P及兩個家丁在隊前開路，六個家丁隨后護衛(wèi)宋琬與管家，向膠州方向行進(jìn)。
沿途村鎮(zhèn)大多被清軍燒毀，不時見到顛沛流離的百姓，拖兒帶女，凄涼悲慘，加之又是寒冬季節(jié)，讓人看著格外心酸。目睹兵慌馬亂、家破人亡的慘狀，眾人均默默無語，沿著偏僻小路，急急地趕路。
一個多時辰后，北風(fēng)吹得愈加猛烈，天空變得昏暗。眾人來到一條大河邊，但見河面約有十多丈寬，上面覆蓋著一層白花花的厚冰。
談必?fù)P急切地說道：“這條河就是膠河，附近沒有橋?？磥硖煲卵┝耍蹅兛煨谋献哌^去。”
葛明鑒道：“我先過河探探情況，如果安全無事，你們再過河?！闭f罷，打馬就要從河堤沖下去。
戚玉英急忙喊道：“不要騎馬，小心滑倒！”
葛明鑒跳下馬，用鐵棍不時敲打著冰面，小心奕奕地牽馬來到河的對岸，登上河堤后，打量岸邊地勢。
但見前方有座破廟，雖是紅磚青瓦，可也殘缺不堪。天空飄起了雪花，愈來愈緊，紛紛揚揚，覆蓋了大地。葛明鑒思量到廟里看看，也好給眾人找個地方躲避風(fēng)雪。轉(zhuǎn)身向?qū)Π稉]了揮手，看著眾人依次走上冰面，便牽馬來到破廟前。
他先把馬拴在廟前樹上，然后提著鐵棍，徑直推開廟門。廟內(nèi)光線昏暗，正中神像上的油彩斑駁，旁邊窗子被風(fēng)吹得搖曳，雪花不時從空空的窗格飄入?？諝庵袕浡还扇紵静竦臍馕?，從神像側(cè)面還飄來一股煙氣。
葛明鑒握緊鐵棍悄悄繞過神像，從后墻小門進(jìn)入一條走廊，但見地上燃燒著一堆木柴，旁邊有個乞丐正在向火。這個乞丐穿著打滿補丁的單薄衣服，披著一塊破麻袋皮，頭戴破布帽，臉上全是黑灰，被寒風(fēng)凍得瑟瑟發(fā)抖。
見到葛明鑒過來，乞丐驚恐地站立起來。只見乞丐身材消瘦，一雙大眼睛滿是恐慌，細(xì)眉瓊鼻，破帽下露出漆黑的頭發(fā)，脖頸雪白，與其全身極不相稱。
“你不用害怕，我是過來避雪，快坐下吧！”葛明鑒放下鐵棍，蹲了下來，向火堆里加了三塊木柴，用一根木棍挑了下火堆，火燒得立時旺了起來。
乞丐見葛明鑒沒有惡意，坐在一個小木凳上，低頭繼續(xù)烤火。葛明鑒見乞丐旁邊有一個破瓷碗，里邊放著個用白菜葉子和豆渣做的豆沫球。
他心下甚是不忍，從包袱里取出一張白面餅遞給乞丐，說道：“這位大哥，吃張烙餅罷！”
乞丐抬起頭來，緊緊盯著大餅，吞了口唾液，一把抓過大嚼起來，不過卻吐出一粒小砂子。
葛明鑒甚是驚詫，思道：“乞丐得到好吃的食物，都是狼吞虎咽地吃下去，此人卻甚有意思，居然還有閑情雅致吐砂子?！?p> 乞丐吃完餅，又從墻角拿起一個破陶罐，向碗里倒了些水喝掉，恢復(fù)了些精力，對葛明鑒拱手道：“謝謝公子！”
葛明鑒見乞丐說話時，露出兩排潔白的牙齒，且聲音細(xì)軟，帶有京師口音，好奇心大增，問道：“大哥該是家住京師，為何流落至此？”
乞丐神色黯然，憂傷地說道：“我小時住在京師，父母早已過世。我無依無靠，只好四處乞討流浪?！?p> 葛明鑒當(dāng)下動了惻隱之心，從包袱里拿出一件棉衣，準(zhǔn)備送給乞丐。
“葛明鑒！葛明鑒！”外面?zhèn)鱽砗艉奥暋?p> 葛明鑒聽出是戚玉英的聲音，趕緊高聲答應(yīng)，輕輕把棉衣披在乞丐身上，關(guān)切地說道：“天氣寒冷，大哥穿上這件棉衣！”
“謝謝！”乞丐哽咽著說道，兩行熱淚流下，臉上出現(xiàn)兩道雪白的淚痕。
這時，戚玉英提刀走了進(jìn)來，見此情形，秀眉微皺，哼了一聲，說道：“葛明鑒，你把大家扔到冰天雪地里，卻獨自跑到廟里烤火，太不象話了！”
見戚玉英是生氣離開，葛明鑒急忙拿起鐵棍，快步追了出去。來到廟前，但見眾人都走了過來，正忙著拴馬，拍打掉身上的落雪。
戚玉英說道：“大家先到廟里歇息，等雪停了再出發(fā)?！?p> 葛明鑒走到近前，對戚玉英說道：“英兒，你聽我解釋?！?p> 戚玉英沒有理睬，拿著包袱向廟中走去。
“葛明鑒，怎么過河就跑了，大家找得好辛苦，你卻已跑到廟里躲雪?！彼午ξ卣f道，緊跟戚玉英身后，急急向廟里走去。
管家走過來，對葛明鑒說道：“葛兄弟，我們過河后，找不到你，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見你的馬拴在廟前，大伙也就過來了?！?p> 葛明鑒忙道：“我是想先找個地方給大家避避雪，還沒來得及出來，你們就到了。”
談必?fù)P道：“這雪下得好大，大家快進(jìn)廟里躲躲罷！”
眾人進(jìn)廟后，或坐或站，低聲說著閑話。戚玉英卻獨自坐在神像西端的一個小木凳上，兩手托著下巴，瞅著窗戶發(fā)呆。
宋琬轉(zhuǎn)到墻后走廊，發(fā)現(xiàn)了那堆火，急忙轉(zhuǎn)到前邊，邀請戚玉英去烤火，被戚玉英婉言謝絕，只好訕訕地離開。
葛明鑒走到戚玉英身旁，解釋獨自進(jìn)廟的原由。戚玉英噘著嘴，只是不理。葛明鑒自感沒趣，信步來到墻后走廊，但見宋琬和四五個家丁正在烤火，那個乞丐惶恐不安地縮在墻角，不時偷偷打量著眾人。見到葛明鑒，乞丐眼睛一亮，神色有些激動，似是頓覺放心。
管家轉(zhuǎn)了一圈，打開后門，對葛明鑒說道：“這個小廟還挺大，后邊有院子和廊廳，我這就讓人把馬牽過去?！?p> “我也去幫忙?！备鹈麒b道與家丁們把馬牽到后院廊廳，然后返回來，侍立在戚玉英身旁。
半個時辰過后，雪花還是漫天飄灑。葛明鑒從窗格向外看去，但見天地之間白茫茫的一片，大地變得銀裝素裹。
忽見前方馳來六騎，馬上之人全身罩滿白雪，看不清裝束，有兩人似乎被綁在馬上。到了廟前，四人跳下馬，拍打掉身上的落雪，又將另兩匹馬上的人解下，押著他們向廟里走來。
葛明鑒見這四人是清兵裝束，急忙說道：“來了四個韃子，大家準(zhǔn)備好武器?！?p> 談必?fù)P鎮(zhèn)定自若，拔刀來到窗前，向外觀察敵情。家丁們卻是手忙腳亂，竟有人找不到武器。
“大家不要慌亂，按順序排在門后，等韃子進(jìn)來，亂刀砍去?！逼萦裼⒌吐暤?，指揮眾人依次排列，做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
清兵們來到廟門口，便用腳踢開門。葛明鑒立即挺棍刺出，棍前短劍插入最前方的清兵小腹中。緊接著一腳將清兵踢開，順勢拔出了短劍。清兵發(fā)出一聲慘叫，仰面倒在地上。腹中噴出一股鮮血，染紅了周圍的白雪，令人觸目驚心。
余下的三個清兵突見變故，張皇失措，慌忙放開押著的兩人，向后退了數(shù)步。葛明鑒未做停留，一個箭步?jīng)_到廟外，結(jié)果差點滑倒。三個清兵迅速沖上前，揮刀向葛明鑒砍去。
葛明鑒雙腳穩(wěn)穩(wěn)站住，揮動鐵棍蕩開清兵的鋼刀，迅速出招進(jìn)攻。談必?fù)P急沖出廟門，揮刀過來助戰(zhàn)。戚玉英率家丁們隨后沖出，包圍了清兵。
三個清兵背靠背，揮舞著鋼刀，做困獸猶斗之狀。眾人為躲避清兵的刀鋒，不得不退后數(shù)步。
戚玉英退出人群，捧起地上的積雪，做了兩個雪球，來到葛明鑒身旁，奮力向清兵擲去。一個清兵揮刀格擋雪球，露出空當(dāng)。葛明鑒抓住機會，倏地挺棍直刺，正中清兵的胸膛。另外兩個清兵頓時慌亂，被談必?fù)P與家丁們亂刀砍死。
寒風(fēng)凜冽，大雪仍然下個不停，蓋住了地上的血跡。眾人經(jīng)此一戰(zhàn)，全身熱血沸騰，忍不住歡呼跳躍。
戚玉英的臉上也露出了笑容，可見到葛明鑒正看著自己，俏臉一緊，瞪著他，責(zé)問道：“你怎對廟里那人如此親熱？還親自把棉衣披到她的身上？”
葛明鑒方才明白戚玉英不理自己的原由，心下甚是奇怪，急忙問道：“那位大哥來自京城，父母雙亡，乞討流浪至此。我見他凍得可憐，就送他棉衣，這還有何不妥？”
見葛明鑒說得確是實情，戚玉英忍不住嬌笑道：“你真是糊涂，那人是個女人，而且是個大美女?！?p> 葛明鑒聽罷，大吃一驚，頓時張口結(jié)舌，說不出話來。戚玉英抿嘴一笑，沒有再理會他，吩咐四個家丁出去偵探敵情。
此時，談必?fù)P正帶領(lǐng)家丁們打掃戰(zhàn)場，收攏馬匹、武器及物品，又給抓住的兩人松綁。從這兩人穿著打扮來看，都不是尋常百姓。
一人二十多歲年紀(jì)，體格魁梧，戴尖帽，著白皮靴，穿褐色衣服，系小絳，見了眾人甚是傲慢。另一人三十多歲，長得白白胖胖，穿著皂布絲袍，帶著圓帽，向眾人拱手道謝，聲音卻甚是尖細(xì)。
葛明鑒看了二人服色，很是詫異他們?yōu)楹蔚酱颂巵?。卻聽那戴尖帽的人大聲叫道：“快把我的繡春刀拿來！”
一個家丁喝道：“我等救你性命，你不謝也就罷了，怎能如此傲慢無禮？”
戴尖帽那人忍不住破口大罵。家丁們大怒，竟要上前打這人。
“不得無禮！”宋琬向家丁喝斥道，從繳獲的戰(zhàn)利品中找到雙繡春刀，來到戴尖帽那人面前，雙手把刀遞了過去，
施禮道：“在下萊陽宋琬，家人失禮，還請大人原諒！”戴尖帽那人點了點頭，接過繡春刀挎上。
穿皂布絲袍的人聞言，對宋琬拱手道：“咱家多聞宋公子詩才冠絕京華，可是無緣見面。今日蒙承相救，多謝宋公子！”
宋琬還禮道：“此是舉手之勞，何足道哉，請教公公大名？”
這人道：“咱家是王承恩，那位是東廠緝事百戶趙溪。”
宋琬連連施禮道：“久聞公公大名，失敬了！失敬了！”
王承恩問道：“宋公子要到何處去？”
宋琬道：“家父命我從青島口港坐船到江南，韃子圍攻萊陽、高密，我們只好取道膠州?！?p> 王承恩道：“咱家奉旨領(lǐng)東廠十多個番子到此地公干，錦衣衛(wèi)都指揮使黃培大人也領(lǐng)十多個手下過來。可我們多次遭遇韃子，接連苦戰(zhàn)，人員折損大半，黃大人也不知去向。
咱家和趙百戶不幸落入韃子之手，告訴韃子可用銀錢贖人，故此保得性命。行經(jīng)此處，韃子想到廟中避雪，幸而宋公子派人相救?！?p> 宋琬忙道：“公公不必客氣，快到廟里歇息片刻?！奔叶冓s緊把王承恩、趙溪扶到廟里。
牧云樓主
乞丐大有來歷。