月亮升了起來(lái)，可不時(shí)被烏云遮住，照得江水時(shí)明時(shí)暗。遠(yuǎn)處隱約出現(xiàn)一團(tuán)黑影，愈來(lái)愈大，漸漸能看清楚是一條小船駛來(lái)。
葛明鑒趕緊躲在草叢中，目不轉(zhuǎn)睛地盯著小船。只見(jiàn)船的前后各有一人劃槳，正中有個(gè)書(shū)生長(zhǎng)身玉立，站在船上警惕地環(huán)視著四方。
小船行至江邊，沒(méi)有靠岸，而是拐入一條河流中。搖船的人放下木槳，取來(lái)長(zhǎng)竹篙，撐船向南駛?cè)ァ?p> 葛明鑒顧不得多想，爬起身來(lái)，急急向小船跑去，高聲喊道：“船家，我要搭船！”
見(jiàn)到葛明鑒跑近，駕船兩人甚是吃驚，急忙撐船遠(yuǎn)離河岸。書(shū)生聽(tīng)到喊聲一怔，驚喜地喊道：“可是葛明鑒兄弟嗎？”
葛明鑒跑到船邊，認(rèn)出書(shū)生是吳昜，高興地說(shuō)道：“吳職方，我是葛明鑒?。 ?p> 吳昜讓船夫把船靠到岸邊，剛要搭起木板，卻見(jiàn)葛明鑒用鐵棍一撐河堤，縱身跳上船來(lái)。
吳昜抓住葛明鑒的胳膊，哈哈大笑道：“很好！葛兄弟的身手更加厲害?！?p> 葛明鑒來(lái)不及寒暄，急忙說(shuō)道：“吳職方，我要上長(zhǎng)興島找大明水軍?！?p> 吳昜奇怪道：“你找水軍有何事？”葛明鑒流著淚講了揚(yáng)州之戰(zhàn)的經(jīng)過(guò)。
吳昜聽(tīng)完后，眼眶濕潤(rùn)，拍了拍葛明鑒的肩膀，沉聲說(shuō)道：“葛兄弟，了不起！”
葛明鑒憤然道：“清虜慘無(wú)人道，在揚(yáng)州屠城十日，殘殺軍民八十萬(wàn)，我要報(bào)仇雪恨！”
吳昜慨然道：“清虜侵占我大明國(guó)土，屠殺奴役我大明士民，欠下的血債罄竹難書(shū)。我輩當(dāng)殺盡韃虜，報(bào)此國(guó)仇家恨！清虜進(jìn)攻揚(yáng)州之際，我奉令到江南催糧，并招集義勇?？墒菧?zhǔn)備妥當(dāng)后，卻聽(tīng)到了揚(yáng)州失守、史閣部殉國(guó)的噩耗。
我與將士們痛哭縞素，出兵長(zhǎng)江，欲為史閣部報(bào)仇?？墒钦銮遘姽ゴ蚪?，鎮(zhèn)江守軍潰逃。我軍孤掌難鳴，只好退入太湖。我這次來(lái)長(zhǎng)興島，就是要聯(lián)絡(luò)朝廷殘軍，共抗清虜。”
葛明鑒問(wèn)道：“吳大人，鄭彩水軍可在長(zhǎng)興島上？”
吳昜道：“鄭彩水軍退出鎮(zhèn)江后，順著長(zhǎng)江進(jìn)入東海，聽(tīng)說(shuō)已到福建了。我到長(zhǎng)興島，其實(shí)是和吳淞總兵吳志葵聯(lián)系抗清事宜?！?p> 葛明鑒頓覺(jué)心頭發(fā)涼，腦中一片空白，又問(wèn)道：“吳職方，您可聽(tīng)到戚玉英的消息嗎？”
吳昜道：“鄭彩領(lǐng)軍經(jīng)過(guò)吳淞，吳志葵還提供了糧食，可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有人見(jiàn)過(guò)戚姑娘。”
葛明鑒急忙說(shuō)道：“吳職方，我要到福建去找英兒。”
吳昜勸道：“到福建陸路遙遠(yuǎn)，水路兇險(xiǎn)，并且戚姑娘不一定到福建。葛兄弟先隨我到太湖抗擊清虜，我找些江湖朋友幫你打聽(tīng)戚姑娘的下落?！?p> 事已至此，葛明鑒亦想不出更好的辦法，只好跟隨吳昜來(lái)到太湖。
太湖三萬(wàn)六千頃，周?chē)税倮?，?nèi)有四十八島、七十二峰。北臨無(wú)錫、武進(jìn)、南瀕湖州、長(zhǎng)興，西接宜興，東鄰蘇州、吳江等府縣。群山環(huán)抱著太湖，湖面波光粼粼，湖水無(wú)邊無(wú)垠，湖光山色，相映生輝。
太湖東面有個(gè)長(zhǎng)白蕩，港湖蕩密布，周?chē)蟹诤?、澄湖、九里湖等湖泊沼澤，水路錯(cuò)綜復(fù)雜，地形險(xiǎn)要，是吳昜的屯兵之處。
雖然吳昜手下只有一百多名士兵，可是抗清意志堅(jiān)決，每日練兵不輟。這日正在操練之時(shí)，吳昜的族兄吳汝延忽然來(lái)訪。見(jiàn)面后，吳汝延不顧首領(lǐng)們?cè)趫?chǎng)，嚎啕大哭。
“汝延兄為何如此傷心？”吳昜急忙問(wèn)道。
吳汝延哭訴道：“六月初四日，蘇州清虜兵臨吳江縣城下，知縣林嵋掛冠逃走，縣丞朱廷佐打開(kāi)城門(mén)，迎接清狗入城。清狗任命朱廷佐為知縣，管理吳江城事務(wù)。鑒兒對(duì)漢奸朱廷佐恨之入骨，闖入縣衙里，拍案大罵，被朱廷佐執(zhí)送蘇州胥門(mén)學(xué)士街?jǐn)厥??！?p> 吳昜先是安慰了吳汝延數(shù)語(yǔ)，繼而勃然大怒，咬牙切齒地說(shuō)道：“朱廷佐投降清虜，殺害我侄兒，此仇非報(bào)不可！今晚我即領(lǐng)兵去攻打吳江縣城，取了漢奸朱廷佐的狗頭?！?p> 葛明鑒勸道：“吳職方，吳江城中有二百多個(gè)清狗，而我軍只有一百多人。若是冒然攻城，沒(méi)有取勝的把握，徒然傷了兄弟們的性命。還是待探查清楚敵情，再作打算為好?！?p> 義軍頭領(lǐng)皆認(rèn)為攻城時(shí)機(jī)尚未成熟，力勸之，吳昜只得作罷。
次日，吳昜找到葛明鑒，熱切地說(shuō)道：“葛兄弟，我想請(qǐng)你辦一件大事，不知你有沒(méi)有這個(gè)膽量？”
葛明鑒忙問(wèn)道：“何事如此鄭重？請(qǐng)吳職方明示?！?p> 吳昜道：“弟兄們勸我先擴(kuò)大隊(duì)伍，等力量強(qiáng)大了，再去攻打吳江縣城?？墒俏覉?bào)仇心切，亦準(zhǔn)備率先在吳江豎旗抗清，引領(lǐng)天下英雄群起響應(yīng)。故此瞞過(guò)弟兄們，想與你今晚潛入?yún)墙牵琢藵h奸朱廷佐?！?p> 葛明鑒豪氣頓生，慨然道：“為了抗清復(fù)明大業(yè)，即使面對(duì)刀山火海，我也要跟隨吳職方去闖一闖。”
吳昜微笑道：“你放心，我們也不是莽撞地去打殺。城中有我的好友諸生吳旦、華京、趙汝珪等人，他們密切監(jiān)視朱廷佐的動(dòng)向，到時(shí)會(huì)接應(yīng)我們?！绷⒓凑襾?lái)其族兄吳汝延，登上一條槍劃子。
這個(gè)小船又稱(chēng)“箭艘”，船身狹小細(xì)長(zhǎng)。船夫蕩起雙槳后，槍劃子快捷如飛。天黑后，來(lái)到吳江城下。只見(jiàn)城墻有三丈多高，底層用石條鋪砌，上面用青磚筑成，高大堅(jiān)固，易守難攻。
吳昜看了看周?chē)?，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有可疑之處，便讓船夫把槍劃子劃到?jīng)]有哨兵的城墻下，躲藏在黑影里，觀察城墻上的動(dòng)靜。
過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，城墻上有人提著燈籠走過(guò)來(lái)，把燈籠晃了晃。吳昜趕緊學(xué)了聲貓叫，城墻上那人便放下來(lái)一條繩子。吳昜抓住繩頭，如同貍貓般飛身上了城墻，葛明鑒、吳汝延亦隨后爬上城來(lái)。
吳昜對(duì)身旁站著的那個(gè)清兵說(shuō)道：“你暫且還留在城墻上，別引起清狗懷疑，我們下城去辦事。”立即與葛明鑒、吳汝延走下城墻。
行約五十多步，一個(gè)書(shū)生迎上前，沖三人點(diǎn)了點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)身向前走去。三人隨著書(shū)生進(jìn)入小巷，走到一所宅院前。書(shū)生敲開(kāi)門(mén)，與三人走了進(jìn)去。來(lái)到客廳里，兩個(gè)書(shū)生起身施禮。
眾人坐定后，吳昜向葛明鑒介紹道：“這三個(gè)兄弟是我的好友吳旦、華京、趙汝珪，飽讀圣賢之書(shū)，都是忠義之士?！?p> 吳旦急忙說(shuō)道：“我們已聯(lián)絡(luò)三十個(gè)壯士，悉聽(tīng)吳職方吩咐?！?p> 吳昜忽然想起一事，問(wèn)道：“各位兄弟既然能聯(lián)絡(luò)三十個(gè)壯士，能否聚集起三百人？”
趙汝珪驚道：“吳職方要奪取吳江城嗎？”
吳昜點(diǎn)頭道：“誅殺漢奸朱廷佐易于反掌，但只報(bào)了一時(shí)之仇。還會(huì)有漢奸來(lái)當(dāng)縣令，繼續(xù)奴役我們。光復(fù)了吳江城，方為長(zhǎng)久之計(jì)?！?p> 華京激動(dòng)地說(shuō)道：“我們?nèi)诉@就出去聯(lián)絡(luò)義士，齊去攻打縣衙。”
“且慢！待擒住朱廷佐，再聚眾起義亦不遲。”吳昜道，遂留下吳汝延，率領(lǐng)眾人與三十名壯士匯合，手持各種武器，迅速來(lái)到縣衙附近，藏身在街角的黑影里。
只見(jiàn)縣衙大門(mén)兩旁掛著紅燈籠，兩個(gè)佩刀衙役守在門(mén)口。
吳昜、葛明鑒從街角走出，大搖大擺地來(lái)到縣衙前。
兩個(gè)衙役拔出鋼刀，喝道：“不準(zhǔn)靠近縣衙，趕快滾開(kāi)！”
吳昜拱手道：“我有機(jī)密之事要報(bào)告知縣大人，煩請(qǐng)二位通報(bào)！”