江南抗清起義此起彼伏，清軍疲于應(yīng)付，無(wú)暇救援各處州縣。閏六月，大清朝廷命洪承疇前往南京總督江南軍務(wù)，授予“招撫江南各省總督軍務(wù)大學(xué)士”，敕賜便宜行事。后來(lái)又任命多羅貝勒勒克德渾為平南大將軍，接替豫親王多鐸駐扎江寧。
洪承疇，字彥演，號(hào)亨九，曾任明朝陜西三邊總督，圍剿農(nóng)民起義軍戰(zhàn)功卓著。后來(lái)任薊遼總督，松錦之戰(zhàn)被俘，投降清朝，官至大學(xué)士。赴南京上任后，使用剿撫并用之策對(duì)付抗清義軍，招降意志動(dòng)搖者，屠殺堅(jiān)貞不屈者，抗清形勢(shì)頓時(shí)變得嚴(yán)峻。
這日，太湖義軍首領(lǐng)齊聚長(zhǎng)白蕩，商議抗清計(jì)策。吳昜鄭重說(shuō)道：“洪承疇多年同農(nóng)民起義軍作戰(zhàn)，手法狠辣，經(jīng)驗(yàn)豐富，大家要嚴(yán)加提防?！?p> 孫兆奎氣憤地說(shuō)道：“松山兵敗后，大明舉朝都以為洪承疇必死無(wú)疑?；噬仙顬橥吹?，在京師招魂七天，做了祭文來(lái)追悼他。不成想，這家伙卻投降韃子當(dāng)了漢奸，還入了漢軍鑲黃旗。”
張三怒道：“大明朝廷對(duì)不起老百姓，絕對(duì)沒(méi)有對(duì)不起洪承疇。這個(gè)敗類(lèi)深受崇禎皇帝的寵信，官升得飛快，卻忘恩負(fù)義，背叛了大明，去當(dāng)韃子的狗奴才。這個(gè)大漢奸既然來(lái)到江南，俺們義軍就要取他項(xiàng)上人頭，將他就地正法！”
正說(shuō)話時(shí)，忽有親兵來(lái)報(bào)，宜興義軍首領(lǐng)盧象觀派陳坦公前來(lái)聯(lián)絡(luò)。
吳昜道：“快快請(qǐng)陳將軍進(jìn)來(lái)！”新兵領(lǐng)令而去。
吳昜敬佩道：“盧象觀的兄長(zhǎng)是盧象升，昔年抗擊清虜，屢打勝仗，可是遭到奸臣的嫉恨，還被皇上免職。但他忠心不改，在援軍遲遲不至的情勢(shì)下，率軍與清虜浴血拚殺，壯烈殉國(guó)。盧象觀大人亦是忠正之士，在朝廷里干過(guò)中書(shū)舍人。”
過(guò)不多時(shí)，陳坦公走進(jìn)大廳，向吳昜施禮道：“本將奉盧大人之命，特來(lái)請(qǐng)吳職方配合作戰(zhàn)?！?p> 吳昜問(wèn)道：“不知盧大人要攻打何處？”
“南京。”陳坦公嚴(yán)肅地說(shuō)道。
眾人聞言盡皆驚駭，卻又佩服盧象觀的英雄之舉。
張三鼓掌道：“盧大人真乃頂天立地的大英雄，俺老張佩服得五體投地！”
陳坦公道：“盧大人領(lǐng)兵攻打南京，就是想打擊清虜?shù)膰虖垰庋妫o漢奸洪承疇一個(gè)下馬威。”
孫兆奎小心地問(wèn)道：“盧大人準(zhǔn)備了多少兵馬攻打南京？”
陳坦公驕傲地說(shuō)道：“我軍已集合了兩萬(wàn)兵馬?！?p> 孫兆奎擔(dān)心道：“用這些人馬攻打南京，如同以卵擊石，盧大人有把握嗎？”
陳坦公道：“盧大人明知不可為而為之，就是要以此舉喚醒天下百姓，共同起來(lái)抗清救國(guó)。”
張三羨慕地問(wèn)道：“盧大人號(hào)召力非同一般，怎么能召集如此多的人馬？”
陳坦公道：“南京失陷后，盧大人聽(tīng)說(shuō)潞王監(jiān)國(guó)，便到杭州拜謁。到達(dá)杭州時(shí)，卻聽(tīng)聞潞王已經(jīng)獻(xiàn)城投降。盧大人失望之余，徘徊于西湖岸邊，與宗室朱盛瀝不期而遇。朱盛瀝得知盧大人是盧象升胞弟，格外敬重。盧大人也因他是明朝宗室，且胸懷大志，有心擁奉。兩人談得頗為投機(jī)，有感國(guó)事，相與痛哭，正好被俺碰到。
俺們?nèi)艘煌M(jìn)入西湖邊上的于忠肅祠，盟誓起兵收復(fù)河山?；氐揭伺d后，盧大人毀家輸餉，召募義兵數(shù)百。占據(jù)茅山，以俺為先鋒，奉朱盛瀝為主。因我軍英勇善戰(zhàn)，多次打退清虜進(jìn)攻，周?chē)x軍紛紛來(lái)投，勢(shì)力日益強(qiáng)大?！?p> 吳昜聽(tīng)罷，感嘆道：“盧大人聰慧勇武，以大明宗室為號(hào)召，扯起大旗，招兵買(mǎi)馬，這確是他的過(guò)人之處。李自成攻陷北京后，南京大臣你爭(zhēng)我斗，一個(gè)半月才立福王為帝，浪費(fèi)了大好時(shí)機(jī)。
清虜俘獲弘光帝后，雖然大臣們擁立了潞王監(jiān)國(guó)，可是他不成器，竟然投降清虜。一個(gè)多月過(guò)去了，各地紛起抗清，群情洶涌，民心可用。但是天下無(wú)主，各地義軍如同一盤(pán)散沙，很容易被清虜各個(gè)擊破?！?p> 張三不屑道：“弘光帝是個(gè)只知吃喝玩樂(lè)的昏君，而潞王是個(gè)膽小鬼，根本就沒(méi)有成大事的魄力。俺老張就不贊成擁立這些破人當(dāng)皇帝，俺們?nèi)魏稳水?dāng)皇帝都比他們好?！?p> 孫兆奎道：“亂世之主不一定非得要有雄才大略，只要能知人善任，帶領(lǐng)臣下齊心協(xié)力，就能維持危局。但愿天下能早立賢君，我們義軍也好有個(gè)依靠?！?p> 吳昜道：“大明皇室還有很多人，朝臣大將亦不少，擁立之事就不用我等操心?，F(xiàn)時(shí)江南遍燃抗清烽火，盧大人要率部攻打南京，我們要運(yùn)籌謀劃，設(shè)法助其一臂之力。”
陳坦公道：“吳職方是太湖義軍的總頭領(lǐng)，只要派兵打擊清虜，牽制住其兵力即可。”
吳昜道：“八坼大運(yùn)河有清虜駐扎，擋住我軍用兵，我早就想除之?！?p> 陳坦公微笑道：“吳職方果然豪爽仗義，俺可還有個(gè)請(qǐng)求?！?p> 吳昜道：“陳將軍有何要求，但說(shuō)無(wú)妨，我軍一定鼎力相助！”
陳坦公道：“上次攻打蘇州時(shí)，葛明鑒兄弟有勇有謀，救出了多股義軍。還讓俺扮成關(guān)公，嚇退清虜，大伙都安然撤退。此次來(lái)長(zhǎng)白蕩，俺還想請(qǐng)葛兄弟出馬，幫助我軍攻打南京?！?p> 吳昜道：“葛兄弟曾任莊子固將軍的先鋒官，與清虜多次作戰(zhàn)，屢打勝仗。雖說(shuō)現(xiàn)下我用得順手，可是陳將軍既然提出來(lái)，還是要全力支持?！?p> 陳坦公喜道：“多謝吳職方！”吳昜又對(duì)葛明鑒說(shuō)道：“此次去攻打南京，勝負(fù)未可知。料將艱苦兇險(xiǎn)，葛兄弟要倍加小心！”
葛明鑒道：“請(qǐng)吳職方盡管放心，屬下可是身經(jīng)百戰(zhàn)??！”
一個(gè)親兵走進(jìn)來(lái)，交給吳昜一封信函。吳昜閱畢，對(duì)葛明鑒高興地說(shuō)道：“我派人找到從揚(yáng)州撤出來(lái)的水軍將領(lǐng)，得知戚姑娘到了鎮(zhèn)江便獨(dú)自離開(kāi)，有可能朝南京方向去了。你到了南京，說(shuō)不上能有機(jī)會(huì)找到她?！?p> 葛明鑒忽然聽(tīng)到戚玉英的消息，驚喜交加，恨不得立即趕到南京。
陳坦公、葛明鑒辭別吳昜后，坐船到了宜興，進(jìn)入軍營(yíng)中。只見(jiàn)高高的點(diǎn)將臺(tái)上站立著一員大將，身材高大魁梧，穿著銀盔銀甲，正在觀看義軍士兵演練，并不時(shí)與身邊陪同的人交談。
陳坦公道：“臺(tái)上這位將軍便是盧象觀大人?！?p> 葛明鑒贊道：“盧大人頗有大將風(fēng)度，訓(xùn)練出來(lái)的士卒軍容嚴(yán)整，士氣高昂?！?p> 待操練完畢，陳坦公引葛明鑒拜見(jiàn)盧象觀，稟報(bào)道：“盧大人，末將從吳職方處回來(lái)，幸不辱使命。吳職方答應(yīng)配合我軍的行動(dòng)，還派葛百戶來(lái)幫助我軍?！?p> 盧象觀喜道：“現(xiàn)下江南民眾遍起抗清，只要各路義軍緊密配合，互相救助，定能驅(qū)逐清虜，收復(fù)國(guó)土?！?p> 葛明鑒上前施禮道：“葛明鑒拜見(jiàn)盧大人?！?p> 盧象觀還禮道：“葛百戶，陳將軍對(duì)你可是贊不絕口，一定要請(qǐng)你來(lái)相助。此次攻打南京，你有何良策？”
葛明鑒道：“昔日盧總督清剿流寇，多有長(zhǎng)途奔襲之舉，出其不意、攻敵不備，從而奇襲獲勝。攻打南京當(dāng)以迅雷不及掩耳之勢(shì)，迅速兵臨南京城下，讓清虜來(lái)不及調(diào)兵遣將?！?p> 陳坦公點(diǎn)頭道：“長(zhǎng)途奔襲是盧總督慣用的戰(zhàn)術(shù)，曾經(jīng)深入千里無(wú)人之地，打得數(shù)十萬(wàn)流寇霧滅煙消?！?