第一百一十六章 流言暗涌
張利財(cái)這句話，讓整個(gè)房間的氣氛，頓是為之一滯。
“你說(shuō)什么？那被開除的小廝杜二，竟然又返回旅舍上吊自殺？”縣尉段知言一臉怔然：“那官府可曾查到，此人之死，到底是何原因么？”
“咳！這等無(wú)頭之案，哪里能查得到！”
張掌柜長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆：“那一日，天時(shí)尚早，某也是剛剛起床不久，才到大堂，還未曾坐下歇腳呢，忽有喂馬的奴兒，一臉張惶急急地跑來(lái)，向某稟顫聲稟報(bào)。說(shuō)他當(dāng)時(shí)正準(zhǔn)備將關(guān)在此處的馬驢，牽往旅舍外面的租賃架，卻忽地發(fā)現(xiàn)，昏暗的燭光映照下，那槽馬房的中央房梁上，好象有什么東西在晃蕩。他湊近一看，發(fā)現(xiàn)這晃蕩之物，竟是一具上吊的尸首！奴兒見(jiàn)狀，頓是嚇得魂不附體，立即連滾帶爬地跑來(lái)向某稟報(bào)?！?p> “某聽(tīng)得此言，亦是大驚失色，嚇得幾乎當(dāng)場(chǎng)跌倒。某遂立即叫上幾名伙計(jì)，一齊去槽馬房中查看。結(jié)果一入得房來(lái)，見(jiàn)到昏暗燭光下，那懸在房梁中央的那具尸首，瞪大雙眼，舌頭吐出老長(zhǎng)，猶在上面一晃一蕩，駭?shù)媚硯缀跤之?dāng)場(chǎng)昏厥。”
張利財(cái)說(shuō)得口渴，端起茶杯猛灌了一口，又繼續(xù)道：“某連忙下令，讓那些伙計(jì)將這具尸首趕緊先放下來(lái)。然后，眾人上前，七手八腳地將尸首取下，就著燭燈一看，某頓是又倒吸了一口涼氣。這時(shí)候眾人才發(fā)現(xiàn)，這懸梁自盡者，不是別人，正是前段時(shí)間被某趕出旅舍的管錢小廝杜二！當(dāng)時(shí)眾人見(jiàn)此情景，盡皆駭然，一時(shí)間竟皆是愣在原處，不知所措?！?p> “后來(lái)，某才反應(yīng)過(guò)來(lái)，遂不敢耽擱，急急親自趕往鳳翔府城報(bào)官。然后，節(jié)度府便派了不良人前來(lái)調(diào)查，結(jié)果查來(lái)查去，只查出杜二確是死于自殺，卻搞不清他到底是何起因而死。于是，某只得自認(rèn)倒霉，賠了那杜二家中一大筆錢，方將此事平揭過(guò)去。再后來(lái)么，便有那嚼舌之人，將各種流言給傳開了去。”
“有人說(shuō)，這杜二被某開除，他心懷不滿又無(wú)處可去，為了報(bào)復(fù)及訛錢，便偷偷自縊于旅舍之中，以求訛出一筆喪葬費(fèi)來(lái)，讓某破個(gè)財(cái)。還有人說(shuō)，杜二之所以會(huì)突在莫名其妙地在槽馬房中自殺，并不是特意為了訛錢，而是受了貓鬼的蠱惑……”
“貓鬼的蠱惑？這是什么話？”縣尉段知言眉頭大皺。
“段縣尉，當(dāng)時(shí)那傳言說(shuō)，那貓鬼控制了杜二的神智，才引誘他去槽馬房自盡的。還有些人說(shuō)什么，貓鬼能吸食人之內(nèi)臟心肝，造成令其難以忍受的痛苦，才迫使受害者自盡以求解脫?？龋粫r(shí)間呀，說(shuō)什么的都有呢。”
“這么說(shuō)，你等都認(rèn)為是真有貓鬼作崇么？”一旁的不良帥方煉插話道。
“可不是咋的！”
說(shuō)得起勁的張利財(cái)，一聽(tīng)方煉這話，便立即嚷道：“李鋪長(zhǎng)，某與店中一眾伙計(jì)，皆是這般作想。想想那杜二死前，旅舍的錢財(cái)無(wú)緣無(wú)故，連連被盜，竟至于連某這個(gè)掌柜親來(lái)看管，都防范不住?？梢?jiàn)這貓鬼妖物確是存在啊，不然的話，怎么解釋這般異狀？而后來(lái)，這貓鬼越發(fā)厲害，便開始吞噬人之身體，控制人之神智，這才導(dǎo)致杜二無(wú)緣無(wú)故懸梁自盡……”
“好了！你不用再說(shuō)了！”
見(jiàn)這掌柜張利財(cái)越說(shuō)越離譜，李夔毫不客氣打斷他的話：“某說(shuō)過(guò)，這般鬼神之談，實(shí)是太過(guò)虛妄。再多談下去，又有何益。張掌柜，你且?guī)车热タ纯茨遣芨彼〉姆块g吧。”
“這……”
談興正濃的張利財(cái)，被李夔打斷話語(yǔ)，臉上頓時(shí)滿是尷尬之色。
不過(guò)，他只得訕訕笑道：“好啊，各位若想去看看曹府直所住之房間，某現(xiàn)在便帶各位前去?！?p> 接下來(lái)，眾在張掌柜的帶領(lǐng)下，眾人來(lái)到旅舍二樓，轉(zhuǎn)了一個(gè)彎角，便來(lái)到一間寬闊的大房間外。
此時(shí)，雖然已漸漸天黑，房中卻已點(diǎn)燃了多盞燭火，照得整個(gè)房間燈火通明。里面的物品與家具，盡收眼底，一覽無(wú)余。
不良帥方煉咂了咂嘴：“不錯(cuò)嘛。此房闊大寬敞，房中諸物擺放得整整齊齊，看起來(lái)十分整潔舒心呢。”
張掌柜立即接話：“那是自然。曹府直乃是節(jié)度府要員，身份尊貴，自當(dāng)要住本舍最好的客房。自前天晚上起，曹府直就一直居于此間。然后在此休息看病，調(diào)養(yǎng)身體。一直到今天凌晨，才退房離開……”
在張利財(cái)叨叨介紹時(shí)，李夔已走了進(jìn)來(lái)，在房間中仔細(xì)地探查。
他那一雙英目，有如鋒銳的刀片，將房間中的物品與床鋪，仔仔細(xì)細(xì)地剃過(guò)了一遍。
在把整個(gè)房間詳細(xì)地檢查了一遍后，李夔重新來(lái)到了張掌柜面前。
“李鋪長(zhǎng)，你可全部檢查完了？”張利財(cái)諂笑道。
李夔點(diǎn)了點(diǎn)頭：“檢查完了。”
“哦？可發(fā)現(xiàn)有何異常么？”
“暫時(shí)沒(méi)有。不過(guò)某有件事，想求張掌柜準(zhǔn)允。”
張利財(cái)一愣，立即回道：“李鋪長(zhǎng)有何要求，盡可直說(shuō)。只要某能辦到，一定盡力?！?p> 李夔一笑：“也不是什么大事。只不過(guò)，某希望今天晚上，張掌柜能讓某等幾人，一齊住于此處，也讓某等好好體會(huì)一下，這間曹府直曾住過(guò)的大房，究竟是何等滋味。”
李夔這個(gè)要求一提出，張利財(cái)頓是一愣。他迅速點(diǎn)頭道：“這點(diǎn)小事，何足掛齒。各位若要住于此處，盡可自便。而且，因?yàn)楦魑皇翘匾鈦?lái)小舍辦案，故今晚的房費(fèi)與飯錢之類，亦皆免了?！?p> “不可不可?！笨h尉段知言搖頭道：“某等歇住吃飯之費(fèi)用，皆按平日價(jià)格計(jì)算便是。張掌柜做生意也不容易，所有費(fèi)用照收便可?！?p> 隨后，段知言等人離開房間，下樓就餐。
包括李夔在內(nèi)一眾人等，為了探查此案，皆是整整一天都未曾進(jìn)食，此時(shí)皆是肚餓得緊。
很快飯菜上齊，各人頓是狼吞虎咽地大吃起來(lái)。
只有李夔還刻意保持著從容的吃相，燭光映著他微皺的眉頭，沒(méi)人知道他到底在想什么。