第二天的上午，維克多三人已能遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見盧瓦爾河了。這時(shí)的他們?cè)缫巡挥冒杨^伸出窗外去觀察水的深淺。因?yàn)樗谷艉釉谶@里已經(jīng)變得又寬又深。盧瓦爾河是貫穿布利第什南北的一條重要河流，當(dāng)河水從北方的山上沖到斯若河的交界處時(shí)已經(jīng)變得異常的寬大。藍(lán)色的河水在陽(yáng)光下閃爍著金幣般的光芒，其間點(diǎn)綴著點(diǎn)點(diǎn)白帆，岸邊深秋的特有的彩色倒影在河中，又把藍(lán)色的河水染成了紅色，黃色，綠色……。三人已被眼前的美景震撼住了，張著大嘴久久無(wú)法說(shuō)話。
“這就是盧瓦爾河？”好久馬克才輕聲地問(wèn)道。
“順著斯若河而下，也只有盧瓦爾河了?！本S克多喃喃的回答道。
安德魯有些興奮的說(shuō)道“我從不知道在盧瓦爾河的上游有這樣的美景。”
這時(shí)河上已能見到往來(lái)的船只，盧瓦爾河還是溝通南北的交通大動(dòng)脈。
維克多第一次打量起這個(gè)世界的帆船來(lái)，雖然他不會(huì)航海，但在另一個(gè)世界他可是一位鐵桿的帆船模型愛(ài)好者。在河面上行駛的大多都是斜桁帆桅的中小型帆船，以單桅和雙桅居多。確實(shí)這種像極了克拉維爾船的帆船十分適合在江河中行駛，因?yàn)樗拇笕欠梢杂蒙铣骘L(fēng)以外的其他七面的風(fēng)，當(dāng)然這種船在大海上也肯定以輕快見長(zhǎng)。從這可以看出，現(xiàn)今的帆船技術(shù)已經(jīng)得到很大的發(fā)展——人們已經(jīng)了解到推動(dòng)帆船前進(jìn)的不只有風(fēng)力而已，還有氣壓。其實(shí)當(dāng)風(fēng)吹過(guò)有一定角度的縱帆時(shí)，帆兩面的風(fēng)速是不一樣的，這也就產(chǎn)生了氣壓差，不管是順側(cè)風(fēng)還是逆?zhèn)蕊L(fēng)都能對(duì)船帆產(chǎn)生很大的推力。而氣壓的力量往往是吹過(guò)風(fēng)的力量的4倍，這也是為什么傳說(shuō)克拉維爾船可以達(dá)到二十幾節(jié)的速度了。（飛機(jī)的機(jī)翼也是運(yùn)用了這一原理。）但缺點(diǎn)是順風(fēng)時(shí)沒(méi)有橫帆快。
這些船用的斜桁船桅不是縱帆船最佳的帆裝系統(tǒng)?！安恢菦](méi)研究出來(lái)還是我沒(méi)看見？”維克多小聲地自言自語(yǔ)道。
那些帆船上的水手看見了這艘既沒(méi)有帆又沒(méi)有槳卻自己用比水流更快的速度航行的奇怪小船，他們向著小船上的維克多三人大聲吆喝并吹著口哨。
維克多和馬克兩個(gè)鄉(xiāng)巴佬高興的向著那些水手揮手打著招呼。而安德魯卻理也不理的在駕駛臺(tái)上攤開了一張山羊皮。上面是從老約翰那抄來(lái)的大陸地圖。
“這一路到羅納德倫要經(jīng)過(guò)三個(gè)自由城市?！?p> “噢？是哪三個(gè)？”維克多和馬克的目光都吸引到了地圖上。
“貝爾法斯特，曼切爾斯特和設(shè)菲爾德?！?p> 聽到自由城市，維克多不禁想起了老約翰對(duì)伊烏羅帕大陸和阿非尼卡大陸歷史和政治的介紹。自從一千年前幾乎統(tǒng)一了整個(gè)大陸的諾曼帝國(guó)滅亡以后，大陸上除了西北方馬扎爾人的游牧部落和西邊的貝多因人，原本統(tǒng)一的國(guó)家被分成了大大小小的諸侯，而教會(huì)則統(tǒng)治著人們的精神世界。諾曼帝國(guó)的輝煌文化被丟棄了，人們?cè)俨辉诔鞘兄猩?，諸侯們建起城堡和莊園，平民也以種田，養(yǎng)殖為生。曾經(jīng)的城市被荒廢了，甚至有人在城市里種著小麥，養(yǎng)著山羊。這時(shí)的大陸?yīng)q如一個(gè)大農(nóng)村，自然經(jīng)濟(jì)占著絕對(duì)的主導(dǎo)地位。即使是國(guó)王也不住在城市里，而是住在自己的城堡里。但兩百年前一場(chǎng)人類思想解放的運(yùn)動(dòng)轟轟烈烈的展開了，不僅使教會(huì)的地位被大大的削減，還讓人們脫離了思想的枷鎖，。這時(shí)莊園里的工匠和逃跑的農(nóng)奴又在諾曼帝國(guó)荒廢的城市里聚集起來(lái)，他們建起了各種手工作坊和來(lái)往的商人進(jìn)行交易，這就是現(xiàn)代城市的雛形。為了避免受領(lǐng)主們的剝削，他們通過(guò)贖買的方式獲得城市土地的所有權(quán)，并直接向國(guó)王表示效忠，代價(jià)是每年向國(guó)王繳納的稅金。這些城市被大家稱為自由城市。而越來(lái)越繁華的自由城市則由各種行會(huì)所控制著。而安德魯說(shuō)的就是這樣的三個(gè)城市。
“怎么樣，去瞧一瞧？”維克多問(wèn)道。
“我們還要趕時(shí)間呢，沒(méi)時(shí)間去逛呀。”安德魯雖這么說(shuō)，但眼神出賣了他。
“那就挑一個(gè)去”維克多還不死心。
“你能保證在新年之前趕到羅納德倫嗎”安德魯顯然有些松動(dòng)了。
“我們也就挑一個(gè)上岸看一看，并補(bǔ)充下食物?！?p> “好吧，但我們要去哪個(gè)？”
“這三個(gè)中那個(gè)城市最大？”維克多顯然想重溫下熱鬧的都市生活。
“我想應(yīng)該是曼切爾斯特。聽說(shuō)曼切爾斯特的人口已有了20萬(wàn)了”安德魯想了一會(huì)說(shuō)道。
“你看怎樣馬克？”
“當(dāng)然要去，長(zhǎng)這么大，去的唯一算得上城市的就是伯林頓堡了，而它也只不過(guò)有三千多人?！瘪R科也有些躍躍欲試。
“好，本船長(zhǎng)決定在曼切爾斯特休息一天再上路?！?p>