卻說(shuō)小陳哥變了性子，要暫避人家的鋒芒，只是這山居比不得明水鎮(zhèn)上，與眾親朋友可以常來(lái)常往。山水風(fēng)味雖佳，看得一兩天就厭了，只得老老實(shí)實(shí)訂了功課，收拾了間安靜書(shū)房，認(rèn)真背起書(shū)來(lái)。明朝科舉考試，只考四書(shū)五經(jīng)，狄自強(qiáng)拿出當(dāng)年為了能和白素素一起上大學(xué)的勁頭來(lái)，背起來(lái)倒也順手，比過(guò)四級(jí)容易多了。只是那八股文分為破題、承題、起講、入題、起股、出題、中股、后股、束股、收結(jié)幾個(gè)部分，其中精華部分是起股、中股、后股、束股，這四個(gè)部分必須用排比對(duì)偶句。狄自強(qiáng)在這點(diǎn)上還不如從前的小陳哥呢，只知道有八股，怎么破題都拎不清楚。好在從前的小陳哥那秀才也是抄來(lái)的，大家心里都有數(shù)，硬磨著狄員外備了份葷素果品八樣的厚禮，兩個(gè)親自送與那先前的老師程樂(lè)宇，說(shuō)好了每隔十日給狄希陳出一次題，作得的八股文再請(qǐng)他圈點(diǎn)批評(píng)。連舉人也是個(gè)好事的人，聞得小陳哥如此，他要跟程樂(lè)宇兩人輪流給小陳哥看文，喜歡的狄員外慌忙備了酒請(qǐng)兩位先生。
狄家的新居離連舉人家并不遠(yuǎn)，出門順著白云湖再走五六里路就到了。連舉人也不坐轎，帶了個(gè)管家，與程樂(lè)宇約齊了信步走來(lái)。
正是初春天氣，一灣綠水邊點(diǎn)綴著幾點(diǎn)桃花，狄家并不曾跟山腳水邊的莊戶在一起，而是再向上在半山腰兩山夾縫處，正好有一條小溪從莊前繞過(guò)，溪上架著三尺寬一丈長(zhǎng)的木橋，橋邊正有幾個(gè)狄家請(qǐng)的石匠在上邊幾步遠(yuǎn)的地方架石橋。過(guò)了橋原本是十來(lái)畝旱地，如今全種上樹(shù)苗，中間留夠兩丈來(lái)寬的一條路，連舉人一路走過(guò)一路點(diǎn)頭，對(duì)程樂(lè)宇說(shuō)：“你這學(xué)生，如今倒是有點(diǎn)意思，不似個(gè)村人，這靠水邊，種的都是梅花?！?p> 狄員外領(lǐng)著小陳哥遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就迎了上來(lái)，看兩位在門外徘徊贊嘆，就吩咐把兩桌酒擺在水邊特意僻出的空地里，那里本來(lái)素素就和狄自強(qiáng)商量好了要砌個(gè)小小石臺(tái)，再建個(gè)草頂?shù)男⊥?，只是如今要低調(diào)再低調(diào)，打算過(guò)幾年再跟狄員外說(shuō)。
待到請(qǐng)來(lái)的陪客薛教授跟兩個(gè)兒子進(jìn)去看了女兒素姐，相于庭也進(jìn)去看了姑娘狄婆子，都出來(lái)坐定，素姐已經(jīng)煮好了茶親自送上了來(lái)，還有事前擺好的十六格攢盒，擺得滿滿的各樣新年的吃食，除了花生、紅棗桂圓這些東西，還有她過(guò)年時(shí)親自動(dòng)手試做的蛋糕，小餅干，茴香豆等物。茶具雖不精致卻清潔，各樣吃食也精巧可口，再曬著太陽(yáng)被軟綿綿的春風(fēng)一吹，連舉人難免要出些對(duì)子，做幾句詩(shī)，程樂(lè)宇也還跟得上，相于庭跟薛如卞也能對(duì)幾個(gè)對(duì)子，只有小陳哥向隅，只好拉著小舅子問(wèn)些丈母今日可好，鎮(zhèn)上正月十五如何之類的閑話，惹得狄員外瞪了他兩眼。程樂(lè)宇教了這四個(gè)學(xué)生多年，便出了個(gè)簡(jiǎn)單的對(duì)子“春風(fēng)春雨春guang好”叫他兩個(gè)對(duì)，薛如兼對(duì)了個(gè)秋山秋果秋收樂(lè)，小陳哥想了半天也對(duì)出了個(gè)秋果秋糧秋景忙，這回連老丈人都看出小陳哥果然進(jìn)益了，沒(méi)有白背個(gè)把月的書(shū)，對(duì)著小陳哥點(diǎn)了點(diǎn)手，狄員外方才罷了。
為了相公大人的前程，素素提前一天就在廚房里忙開(kāi)了，跟劉儀偉學(xué)的尖椒牛柳，跟廣東同學(xué)學(xué)的堡湯，跟四川同學(xué)學(xué)的水煮魚(yú)片，自己最拿手的肉圓子魚(yú)圓子，再加上紅燒肉紅燒雞煎魚(yú)之類新樣舊樣十幾樣，還有話梅煮好的黃酒，流水價(jià)擺上席，這一次酒吃了足足有兩三個(gè)時(shí)辰，唯有狄希陳心里覺(jué)得沒(méi)有叫個(gè)姐兒來(lái)唱兩句，不像地主請(qǐng)客。大家把酒言歡，談詩(shī)論文，過(guò)得著實(shí)有趣。
從此定下了規(guī)矩，小陳哥與在坐的幾位十日一聚，小秀才們也每十日交一次作業(yè)給連舉人與程先生。狄希陳對(duì)素姐是這樣形容的：“老婆大人，你燒的菜太好吃了，所以大叔們?yōu)榱艘院蟪?lái)咱們家吃飯，才同意的這個(gè)學(xué)習(xí)制度?！?p> “那你當(dāng)了成都府經(jīng)歷，要敢討小老婆的話，我掐死你！”素素又好氣又好笑的看著拍馬的丈夫，想到兩個(gè)人穿越了就穿插越了，為什么要挑結(jié)婚半年才穿？要是結(jié)婚前多好，也能有個(gè)中式婚禮，現(xiàn)在鉆戒也沒(méi)有，婚紗照也沒(méi)有，實(shí)在是很沒(méi)安全感。
狄自強(qiáng)看著在一邊因?yàn)殚L(zhǎng)牙流口水的兒子，對(duì)女人非同一般的想像力很無(wú)奈，只好抱起兒子舉到老婆面前說(shuō)：“叫媽媽，媽媽一高興，咱們穿回去，天天吃肯德雞好不好？”
素素聽(tīng)到這句話，卻流下眼淚來(lái)，要是沒(méi)有穿越，現(xiàn)在三口之家，晚飯后去超市走走，拎兩袋酸奶果凍回家，是多么幸福的事?，F(xiàn)在在這個(gè)鬼地方，連掙點(diǎn)小錢都不得安心，還是個(gè)小腳，多走幾步路都不行，怎么人家女主穿了之后不是遇見(jiàn)王爺就是遇見(jiàn)皇帝，只有她，做個(gè)小小家庭主婦也就算了，還要被人打擊。她想到這里，又狠狠掐了狄自強(qiáng)一下，悶悶的自去洗臉，脫去鐲子，拿下簪環(huán)。
狄自強(qiáng)看老婆這樣，哪敢怠慢，將孩子抱出去交給奶媽，飛快的回來(lái)哄老婆大人開(kāi)心，難免要如此這般，這般如此交公糧了事。
話說(shuō)自此狄家就忙了起來(lái)。狄希陳兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書(shū)。妙在原來(lái)的素姐就極聰明的一個(gè)人，不識(shí)字都能解得詩(shī)意，聽(tīng)得懂歪詩(shī)。現(xiàn)在讓素素來(lái)算田租賦稅，草稿紙都不要一張，眼睛一掃，心里略停一停，便能算好；提起筆來(lái)，毛筆字是不大好，寫個(gè)東莊王二毛家十五畝地若干租也還認(rèn)得，指點(diǎn)覓漢們松地，施肥，下種也頗有章法，倒是狄員外老兩口一大臂助。
時(shí)光易過(guò)，轉(zhuǎn)眼秋天便到，狄家老老實(shí)實(shí)收了糧食，也釀了幾十壇葡萄酒，不提。
那位買了狄家現(xiàn)成葡萄園的王公子，收了兩三萬(wàn)斤葡萄，釀得許多壇酒，聽(tīng)聞狄希陳要去濟(jì)南鄉(xiāng)試，大大的送了一份程儀，小陳哥當(dāng)然也笑納了。
素素回娘家跟著母親學(xué)習(xí)一日，回家來(lái)給狄希陳收拾考籃，放筆墨紙硯，蠟燭火石，還有場(chǎng)間用的小褥子小馬扎，小風(fēng)爐小鍋小碗小勺，并煮粥的大米與點(diǎn)心吃食，打點(diǎn)差役的零碎銀子，只要想得到的，都要想法子塞進(jìn)去。狄自強(qiáng)看得目瞪口呆，他還以為跟現(xiàn)代高考一樣，拎個(gè)筆袋就進(jìn)去了呢，聽(tīng)素素說(shuō)要連考三天不能出考場(chǎng)，連忙叫再加上草紙和熏香。
有點(diǎn)不大好意思的狄自強(qiáng)生怕自己這個(gè)未來(lái)人會(huì)出丑，緊盯著他的表弟，大小舅子并老師，發(fā)現(xiàn)大家大同小異都背著放的滿滿的籃子進(jìn)考場(chǎng)，才放下心來(lái)。只是進(jìn)了這貢院，兩眼一摸黑，領(lǐng)了卷子坐在考棚里，胡亂著七拼八湊寫下來(lái)，自己左看右看，也只有字寫得比從前略工整些兒。補(bǔ)了草，又不好馬上交得卷，只好小心吹干墨跡用鎮(zhèn)紙壓好，在那吃點(diǎn)心四處看看打發(fā)時(shí)間，場(chǎng)中的差役因?yàn)樗螯c(diǎn)的大方，也不來(lái)管他，倒是讓他好好的在這貢院里體驗(yàn)了一把古代考試三日游。到了時(shí)間趕緊交卷，飛一般回到下處，第一時(shí)間就是找?guī)煤梅奖悖軐?duì)著一口臭氣遠(yuǎn)揚(yáng)的大缸還能方便的出來(lái)的，如今只有小陳哥的先生程樂(lè)宇了，那幾位都跟著小陳哥家一起造了新廁所，同樣受不得這般臭氣，約齊了一般都是飛一樣回下處解決生理問(wèn)題。
一路車馬趕了幾十里地回到家，素姐迎著了打發(fā)他洗換干凈，問(wèn)他如何，小陳哥拿出抄的草稿來(lái)給她看，素素只知道字寫得不錯(cuò)，對(duì)得也工整，其他的都是兩眼黑壓壓，他認(rèn)得我來(lái)我認(rèn)不得他，只好作罷，先去忙中秋節(jié)要緊。今年年成尚好，打得糧食要曬了收倉(cāng)，棉花還要雇人采摘，忙亂個(gè)不了。小陳哥也要幫忙，連草稿也想不來(lái)起送與連舉人瞧瞧。眾人也以為他考得不好，明水鎮(zhèn)上的秀才們也想不起來(lái)找他，連舉人和薛教授又怕他不好意思也不叫他。沒(méi)想到發(fā)了榜，居然坐了個(gè)紅椅子，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)考了個(gè)舉人中的倒數(shù)第一，氣殺了一干千年考不取的老秀才，喜殺了狄員外與薛教授。
這次鄉(xiāng)試，程樂(lè)宇自己并相于庭、狄希陳、薛如卞都考中了舉人，只有薛如兼在孫山之外，他知道自己年小也不甚著急。薛教授自己本是貢生，見(jiàn)兒子女婿能雙雙中舉，喜出希望之外。明水一鎮(zhèn)，此案出了四個(gè)舉人，自然轟動(dòng)，眾人的名字便輕輕易易記在了宗師的心里。
狄員外自然想像當(dāng)年小陳哥考中秀才時(shí)那樣作興一番，卻被兒子攔住了，說(shuō)要準(zhǔn)備明年春天再考個(gè)進(jìn)士要緊，喜酒略遲些擺才好。狄員外升級(jí)做狄老太爺，自然拿兒子的話當(dāng)圣旨一般，歇了那些風(fēng)光想頭。