天氣漸漸轉(zhuǎn)冷，將要換季。素姐又忙著做衣裳。今年不比往年，畢竟也算是個(gè)官兒，與婆婆商議，不單狄希陳與公公，便是婆婆和調(diào)羹，都從里到外置了幾套綢緞衣裳，出門好穿。因調(diào)羹沒有，又單與她做了新皮襖，又拿自己一件舊了的，改與小全哥穿。
這日早飯后，裁縫領(lǐng)了人來(lái)送衣裳，素姐與陳嫂并春秋二香一起對(duì)了亮處看針角。狄希陳抱了孩子在外溜了一圈回來(lái)，笑道：“當(dāng)是買衣裳呢，不好還要退貨？裁縫坐在門房里喝茶倒不說(shuō)他，那幾個(gè)扛箱子的，都縮在墻腳曬太陽(yáng)呢，不好看。”
素姐聽了忙道：“廚房里早說(shuō)過了，大鍋煮下綠豆稀飯，才蒸上饃饃。只是這些人，不肯都擠在門房里，又沒有別處可以去，怎么辦呢？”
狄希陳明白不是素姐不款待這些打零工的人，笑笑便了，又問：“給我做了些什么好衣裳？”
那陳嫂機(jī)零，走到一堆前一件一件拿給他看，他也不奈煩，看了幾件就道：“娘子啊，你成日里叫我研究這個(gè)，開發(fā)那個(gè)。你就不能把這衣服改良一下？外面的不說(shuō)，這里面的衣褲，改得貼身些如何？”
素姐聽了這話，極為抱歉：“上次給小全哥縫個(gè)荷包，你都當(dāng)是豬肚子。若是經(jīng)了我的手，你的褲子，怕也成了豬腸子。你若肯穿，我便去改?！?p> 屋子的人，都笑了。素姐能干，唯有這針線上頭束手無(wú)策。狄希陳也笑了，道：“孩子早上出去，穿的也不少，只是風(fēng)一吹，身上都涼了。他的衣服，叫裁縫都改的緊些罷，寧可過幾日再做新的，不要怕長(zhǎng)得快小了。”
春香見女主人丟不開手，便過來(lái)奶子跟前，摸小全哥的手，果然冰涼，依言就將小全哥里邊的小衣小裳都撿了出來(lái)另放。
素姐命幾人去上房送衣裳，四下里無(wú)人，方問狄希陳：“我記得我小時(shí)候織過毛衣的，有這回事沒有？”
狄希陳想了半日，笑道：“織好了全是洞，我不肯穿，你賭氣拿菜刀跺碎了，是那回吧？”
素姐紅著臉道：“不然，我再撿起來(lái)，學(xué)著給孩子織些紗衣紗褲吧?！?p> “還有襪子！多多的織。”狄希陳反而激動(dòng)起來(lái)，這年頭，不知道有多少人穿越，怎么就沒個(gè)開工廠賣針織內(nèi)衣的？織幾雙襪子也好啊。那布做的襪子，難穿哪。
兩人說(shuō)定了，素姐自去打發(fā)裁縫，狄希陳便帶了他那兩個(gè)常隨，一個(gè)叫不言，一個(gè)叫不語(yǔ)的去山上砍了兩根大竹，拖到后門劈成細(xì)條磨針。素姐找來(lái)狄周媳婦子，問她可能將棉線幾股絞成一股。狄周媳婦子說(shuō)能，便命她紡幾斤送了來(lái)。
莊戶人家，過了秋收便無(wú)事。男人們?nèi)ネ跍锨?，整道路，姑娘媳婦們趁著日頭好，都在院子里有太陽(yáng)無(wú)風(fēng)的地方紡線織布。哪像后世，落腳處聽取麻將聲一片。
到了第二日，素姐便趁著中飯后無(wú)事，帶著春香坐在自家院子里織紗衣。起先竹針也還扎手，世上無(wú)難事，只怕有心人。過了半個(gè)時(shí)辰，素姐便能一邊手下如飛，一邊指點(diǎn)春香織個(gè)圍巾了。小全哥兩歲多，身量小，衣裳也小，素姐手不停的織了三個(gè)下午，便織成了，雖然樣子丑了些，可是狄希陳大樂，親手給兒子穿上了，被窩里左看右看。陳嫂與李嫂要討主人的好，也學(xué)著織起來(lái)，先是織了圍巾，又拆了，照著素姐的樣子織些小衣小褲，賣像都比素姐的好，只是頭一次織成衣服，小了許多，素姐見了，正好兄弟穿，就叫送了給調(diào)羹。
這們忙到將進(jìn)臘月，家里連看門的狗，小秋香都替他織了件背心。狄希陳的興奮勁過去，素姐又要忙著過年，方才大家歇手罷了。
狄婆子穿了那新樣子的紗衣紗褲，嫌太緊了不愛，倒是那棉襪子，覺得很好，晚上穿了睡覺比穿睡鞋暖和跟腳。狄希陳自不必說(shuō)，狄員外也是大贊。
素姐掉錢眼里的人，便動(dòng)了心思，晚間燈下與狄希陳商議：“棉紗襪子這么受歡迎，不如我們開個(gè)襪子廠吧？”
“??？”狄希陳嚇了一跳。
“我們家多的是棉花，周圍莊子農(nóng)閑也不少人手?？棊纂p襪子比織布容易吧?！?p> “這么容易的東西，誰(shuí)家不自己織了，非要買？”狄希陳知道這年頭，大戶人家，還有針線上都是自己動(dòng)手的呢。
“明水雖小，做針線活賣的也有幾個(gè)。只要咱們的襪子質(zhì)量好，又賣得便宜些，如何怕沒有人買？”素姐十分的有信心。這幾年，家里上上下下一年也做不少棉布襪子，哪里穿得了，都是幾個(gè)錢一雙，有小商販來(lái)收了去。
“不然咱明兒跟娘說(shuō)說(shuō)？”素姐見狄希陳有些猶豫，便推婆婆身上。
果然，狄員外并狄婆子都是會(huì)做人家的人，老兩口盤算了半日，覺得素姐的主意很好，讓素姐過了年放手去做。
素姐等不及過年，不過辦個(gè)手工小工場(chǎng)罷了，什么大事？將原來(lái)巧姐的西院子，正房與西廂房鎖了。東廂房三間，隔斷拿開。先燒著了坑，又?jǐn)[了些桌子凳子茶鐘。命人去前邊莊子說(shuō)，狄家要姑娘媳婦子做零工。一日兩頓飯，還有工錢。雖近過年，聽得管飯又有錢拿，不單狄家莊子的人都肯來(lái)，鄰莊過了幾日都還有人來(lái)問。素姐親自去了前邊莊上，將人叫過來(lái)挨個(gè)瞧瞧。除了那兩個(gè)丑得要不得的姑娘，來(lái)的都是二、三十來(lái)歲的媳婦子，素姐心里好笑，撿那線紡得好的，看上去干凈伶的挑了十來(lái)個(gè)，命她們第二日早飯后來(lái)家。
第二日，這十來(lái)個(gè)人還規(guī)矩，不曾拖兒帶女前來(lái)，素姐十分滿意，命她們站在院子里道：“我們家素日待你們?nèi)绾?，也不必多說(shuō)，既來(lái)了，有那偷懶的，搬舌的，我連你家漢子一起攆出莊去?！?p> 又將規(guī)矩一一說(shuō)給她們聽，不能帶孩子進(jìn)來(lái)耍。早飯前過來(lái)，晚飯前半個(gè)時(shí)辰散。將這十七個(gè)人分做兩班，一班每日來(lái)先紡棉紗，將各樣物件分發(fā)下去，又讓一個(gè)李二寶的媳婦子人都喚她寶嫂的做主管。這個(gè)寶嫂心思靈巧，人也活動(dòng)，在家人媳婦里頭算是個(gè)尖兒。她教了半日，到下午，就有幾個(gè)人織出半截襪子來(lái)了，第二日，便都會(huì)織了。待到過了臘八，一日一人也能織出一雙來(lái)，素姐將頭十日每人二十個(gè)錢的工錢發(fā)了下去，又命人傳話道：“從今日起到二十三，每人每天定數(shù)一雙，超過的，多一雙發(fā)一個(gè)錢?？椀淖疃嗟哪俏?，額外五十文?！?p> 本來(lái)這些媳婦子們坐在燒得暖和的屋內(nèi)，又吃得飽，渴了又有茶水，就要說(shuō)些閑話解悶，先是小聲說(shuō)話，到得后來(lái)免不得拍桌子打板凳的笑鬧。寶嫂聽了素姐的吩咐，只要不說(shuō)及主人家，也不去管她們。待到素姐發(fā)下這話來(lái)，便都著了忙，同在主人家做了一天活，帶回家的錢比人少些，就不怕旁人笑話，自家漢子也要查考一番。存了這個(gè)心思在里邊，閑話雖也說(shuō)得，那手底下也就快起來(lái)，一日最少的也有兩雙，多是兩雙半。
素姐見這些媳婦子省得事，也自歡喜。每日早飯中飯派春香去瞧瞧她們吃飯，也不去查考她們。
轉(zhuǎn)眼就到二十三，吃過中飯，素姐便親自到西院，寶嫂將每人織的襪數(shù)報(bào)了來(lái)，素姐抽出幾雙來(lái)看，便將工錢并賞錢發(fā)了下去，最多的那位，居然拿了一百一十文錢，那時(shí)谷不過八錢一斗。
眾人心里算帳，不過二十五日，除開自家省了一個(gè)人吃飯，還有這么多錢，早晚還能在家里做活，心里都十分喜歡。素姐又說(shuō)過了年十六過來(lái)，眾人都道：“正月在家閑著也是閑著，初六就能過來(lái)?！?p> 素姐笑了笑，寶嫂湊趣道：“初六太早，不如初十罷?！?p> 回了家，素姐得意揚(yáng)揚(yáng)，對(duì)狄希陳道：“如何？你日日鉆山里燒泥巴，比不過我吧？”
狄希陳哪能不明白妻子的小心思，請(qǐng)了她去后院子里去瞧?？繅τ袔字豢穑阎┎恢朗裁礀|西，烏漆麻黑的，素姐便伸手拿起一個(gè)來(lái)瞧，原來(lái)是個(gè)圓不圓方不方的瓦罐，底都不平，放在地上便歪到一邊，再拎起來(lái)一個(gè)，口又是破的。
素姐便沖著他笑，狄希陳將兩只筐都倒在地上，那些瓶瓶罐罐傾了一地，稀哩嘩啦的聲音十分好聽。
“怎么樣？都是我親手燒的？”狄希陳挺了肚子道，“一個(gè)能裝水的，”拖長(zhǎng)了聲音，“都沒有！”
素姐彎著腰笑得肚痛，指著狄希陳：“果然比我那百十雙襪子強(qiáng)多了去?！睋P(yáng)聲叫陳嫂來(lái)掃地。
狄希陳便道：“索性將那筐也倒了下來(lái)?！标惿┛葱煽谛θ轁M面，曉得是在玩，便依言將筐倒了過來(lái)，從瓦片里卻滾出些圓圓的東西來(lái)，在太陽(yáng)底下明晃晃，忙拾起幾粒在圍裙上擦干凈了遞給素姐看。