龍朔二年（六六二）三月，鄭仁泰等敗鐵勒于天山（蒙古杭愛山，燕然山）。
鐵勒九姓聞唐兵將至，合眾十余萬以拒之，選驍健者數(shù)十人挑戰(zhàn)。薛仁貴發(fā)三矢，殺三人，余者皆下馬請(qǐng)降。仁貴悉坑之，度漠北，擊其余眾，擒獲葉護(hù)兄弟三人而還。軍中歌之曰：“將軍三箭定天山，壯士長(zhǎng)歌入漢關(guān)?！?p> 思結(jié)、多濫葛等部落守天山，聞仁泰等將至，皆投降；仁泰等縱兵攻擊，劫掠其人、家以賞軍士。鐵勒各部遠(yuǎn)遁，將軍楊志追之，被擊敗。偵騎告知仁泰：
“鐵勒輜重在附近，可往而取之?！?p> 仁泰將輕騎一萬四千，倍道追擊，度大漠，至仙萼河，不見鐵勒，糧盡而還。時(shí)暴風(fēng)雪，士卒饑凍，丟棄甲、兵，殺馬而食；馬盡，人自相食，比入塞，余兵才八百人。
司憲大夫楊德裔劾奏：
“仁泰等誅殺降兵，致慘敗。自圣朝開創(chuàng)以來，未有如今日之喪敗者?！?p> 皇帝下詔以功贖罪，皆釋之。
這是官方消息，對(duì)比來看，以前的消息不能說有錯(cuò)，省略了一些關(guān)鍵內(nèi)容。北部商道仍舊不通，王柔中夫婦暗自慶幸，互相夸獎(jiǎng)，果斷、及時(shí)處置，有大將之風(fēng)。跌入暴利陷阱的不止王家，許多類似的中等商賈進(jìn)坑。戰(zhàn)敗消息傳來，膽小的商賈，斬倉止損；瘋狂的商賈，繼續(xù)借貸，孤注一擲；資不抵債的，被捉錢令使操縱，找尋下家。大唐不缺富貴險(xiǎn)中求之人，下家踴躍，借貸接盤。
皇帝以右驍衛(wèi)大將軍契苾何力為鐵勒道安撫使，左衛(wèi)將軍姜恪為副，以安鐵勒余眾。何力精簡(jiǎn)扈從，帶精騎五百，馳入九姓中，九姓大驚，何力曰：
“國家知汝皆脅從，赦汝之罪，罪在酋長(zhǎng)，得之則已。”
其部落大喜，共抓獲葉護(hù)及設(shè)、特勒等二百余貴人，交何力處置。何力昭告其罪而斬之，九姓遂定，重新歸附。
這波投機(jī)行情，堅(jiān)持到最后的商賈，賠、賺大體對(duì)半。整個(gè)商業(yè)鏈，凡是借貸者，多數(shù)被重創(chuàng)。王柔中的上家急于止損，所以才低價(jià)出售。
大槐樹下聽到消息，掐指一算，賺錢的商戶不足一成，平手的兩成，其它七成虧損，唯有捉錢令使大賺。這種暴利坑，對(duì)李懷璧、劉德這種商賈沒用，只有王家這種中等商賈，妄想一夜暴富者，才會(huì)進(jìn)坑。
不管契苾何力用什么手段降服鐵勒，都說明，鐵勒人不想打仗。大槐樹下很感興趣，鐵勒族怎么看待那兩百多被殺的貴人，是貴人的替罪羊？為族群赴死的英雄？還是失敗者？怎么討論都得不出答案。
商賈也是民，這次放貸事件，捉錢令使罪大惡極，民憤極大，被處死不少，很多官吏跟著倒霉。整個(gè)交易過程中，沒有恃強(qiáng)凌弱，全部是自愿交易，不能因官員的不當(dāng)行為而彌補(bǔ)商賈的損失。貪婪是根源，認(rèn)賠才是商道。
孫孬蛋找到機(jī)會(huì)，將孫石頭的兒子送入縣衙做吏，將自己的兒子送進(jìn)北市，在市丞手下做吏。官府的流動(dòng)性很大，需要熟悉本地情況的人做吏，因?yàn)樨?、石頭早期的經(jīng)歷，孫家二代符合這種條件，具有他人沒有的長(zhǎng)處。
兩個(gè)二代正在田野出大力、流大汗，聽到做吏的消息，扔掉鋤頭就跑，一邊跑一邊大喊道：
“終于離開這個(gè)鬼地方，再也不回來了！”
石頭很生氣，擋住去路抓人；兩小子試圖與石頭過招，避免挨打，沒走三招就被摔在地上，爬不起來，怒氣沖天的石頭下手更重。
商道斷絕事件教育了北市，對(duì)外貿(mào)易不是那么簡(jiǎn)單，沒有足夠能力承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，介入的機(jī)會(huì)渺茫。北市并沒有因此而蕭條，反而更加繁華，孫、王、鄭三家的生意趨于穩(wěn)定，短期來看，遭遇發(fā)展瓶頸，沒辦法再進(jìn)一步。其實(shí)，整個(gè)北市商賈都一樣，不知道該怎樣更進(jìn)一步。
商賈們經(jīng)常探討，路在何方？劉德、李懷璧等一等商戶，同樣沒有機(jī)會(huì)。眾商賈看向南市，是不是有機(jī)會(huì)進(jìn)入，做貴人的生意？多數(shù)商賈都是嘴上功夫，唯一目的是打探信息、尋找機(jī)會(huì)；一批激進(jìn)的商賈想付諸行動(dòng)，包括清風(fēng)店、鄭家、李家、劉家。
鄭家的生意不錯(cuò)，夏天穿葛布很涼爽，有著天然的市場(chǎng)。藥材市場(chǎng)就那么大，沒有多少流水；固始縣周邊地區(qū)的茶葉還沒打出名氣，銷量平平?；诖?，鄭家也想到南市發(fā)展。孫家小豕動(dòng)能最大，整天發(fā)愁錢該怎么花，卻從來沒想過，自己花錢去過更好的日子；衣食無憂還有存糧、閑錢，還想怎么樣？
要投錢的時(shí)候，一眾商賈才覺得難度大，無從下手。北市商賈有天然缺陷，所控制的手藝人，水平差過南市，所以貨物檔次低；這樣的貨物進(jìn)南市，沒有可能性。都不甘心就此罷手，又怕虧本，所以湊錢開店，即便最后關(guān)門，也能積累經(jīng)驗(yàn)，長(zhǎng)見識(shí)。
誰做掌柜呢？經(jīng)過激烈爭(zhēng)論，選定康惠澄。全方位評(píng)估，這個(gè)無親無故的石城人最合適。這種生意肯定不能讓掌柜白干，所以給出一份干股，權(quán)力與其他股東一樣。
康惠澄就職，從北市各相關(guān)店鋪中，找來幾個(gè)伙計(jì)，組成班底。組織要有名號(hào)，否則不方便行事，起名曰：曉月店，以后經(jīng)營(yíng)什么品類，加在曉月后面即可。
做什么呢？首先確定的是茶，因?yàn)樽钊菀?、最有可能做成奢侈品。其次選擇布料。經(jīng)過鄭家不遺余力的推介，北市商賈感覺固始茶味道獨(dú)特，跟其它地方的不一樣，所以才覺得有機(jī)會(huì)。又有一個(gè)大問題，都是茶和布料，如果曉月店與北市的貨一樣，肯定會(huì)被南市的客人嫌棄。
最后商定，從北市各家經(jīng)營(yíng)的縑、絹、紗、綺、綾、羅、錦、緞、緙絲、綢、葛等布料中各選一種最好的布料，選中的布料、款式不在北市出現(xiàn)，只在南市售賣。
選擇很麻煩，要從地域、桑蠶、織繡女等方面選擇。各股東控制的貨源大多在河南道、河北道，淮南道某些州縣，康惠澄需要帶隊(duì)走訪各地，選出所需。
茶葉也一樣，要選地域、茶樹、加工方法。其實(shí)，眾商賈只所以喝茶，是因?yàn)橘F人喜歡，真要品茶，都不懂。瘸子里挑將軍，從眾人中勉強(qiáng)找出一位最能說的人?？上?，這位喝茶可以，味覺不怎么靈，細(xì)微之處無法區(qū)分，自己都沒信心，何況其它伙伴？無意之中，發(fā)掘出話說天下大勢(shì)的小豕，這貨根本不懂茶，喝茶跟喝水一樣，味覺卻很靈。陳家人帶著兩個(gè)瘸子品茶師，前往固始地區(qū)。