阿里汗出生在阿濫謐城，家族以香料加工為生。很小的時(shí)候，阿里汗就被送到工坊做事，從打雜開始。年紀(jì)大一點(diǎn)的時(shí)候，開始學(xué)手藝；不知道為什么，總是被家里人罵，做得好罵，做的不好也罵；總之，阿里汗覺(jué)得自己就是受氣包。到了十五歲，家族還是不認(rèn)可阿里汗的手藝，不能成為家族工匠。要知道，工匠地位很高，收入也很高。
阿里汗家族的香料遠(yuǎn)近聞名，能接觸到來(lái)自各地的大商賈，拂林、天竺、大食、波斯、突厥、大唐的商賈。很小的時(shí)候，阿里汗就知道，遙遠(yuǎn)的東方有個(gè)大唐，到處都流淌著牛奶與蜂蜜。大唐的城市很大，人很多，阿里汗不能理解，城市能有多大，人能有幾多？那里的人很富有，穿著最漂亮的衣服，吃著最好的美食，喝著最好的美酒。每當(dāng)阿里汗挨罵的時(shí)候，心里總是想，我要到大唐去做商賈，過(guò)豪奢的生活，看誰(shuí)還敢罵我？阿里汗見(jiàn)過(guò)大唐的軍隊(duì)，明亮反光的鎧甲、武器，別提多好看，國(guó)王都沒(méi)那么漂亮的裝備。聽(tīng)說(shuō)，國(guó)王被封為安國(guó)刺史，阿里汗與小伙伴爭(zhēng)論了很久，到底沒(méi)弄明白刺史有多大。
機(jī)緣巧合，阿里汗有幸加入安國(guó)使團(tuán)，前往大唐。路程比想象的簡(jiǎn)單，一直向著太陽(yáng)升起的方向走。一路上的感受就是遠(yuǎn)，很遠(yuǎn)；人多，越走人越多，城市也越大。阿里汗失望的是，沒(méi)有流淌著牛奶和蜂蜜的河，到處都是破衣?tīng)€衫的窮人。走到大唐京城長(zhǎng)安，阿里汗驚呆了，才明白什么叫城很大，什么叫人很多。阿里汗長(zhǎng)這么大，見(jiàn)過(guò)的人加起來(lái)都沒(méi)有長(zhǎng)安的人多。城里到處都是人，到處都是商鋪；阿里汗怕自己丟了，緊緊跟隨使團(tuán)，不敢遠(yuǎn)離半步。沒(méi)等搞清楚京城的路，使團(tuán)啟程，繼續(xù)向東趕路。走了幾天后，走進(jìn)一座與長(zhǎng)安差不多大小的城，洛陽(yáng)城。
使團(tuán)跟著皇帝去泰山封禪，阿里汗跟著安國(guó)商賈留在洛陽(yáng)。商賈找來(lái)幾個(gè)會(huì)點(diǎn)西域話的牙子，帶著眾人在洛陽(yáng)城走了好幾天，阿里汗才勉強(qiáng)認(rèn)識(shí)幾條路，可以獨(dú)自到南市、北市，不會(huì)迷路。其實(shí)洛陽(yáng)城的路很好認(rèn)，大多數(shù)路都是正南、正北或者正東、正西走向，方方正正。北市太差，阿里汗還是喜歡到南市逛。雖然沒(méi)錢買東西，看看那些精美的布料，耀眼的珍寶首飾，熱氣騰騰的美食，也是一種享受。其實(shí)，阿里汗最喜歡的是川流不息的人群，看著那么多的人，跟著人流走，比在作坊挨罵舒服。
“勇敢的小伙子，從康國(guó)來(lái)？”
聽(tīng)到熟悉而親切的家鄉(xiāng)音，阿里汗轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到一位穿著精美的大叔，笑著對(duì)自己說(shuō)話，驚喜地回答道：
“大叔，我是安國(guó)人，不是康國(guó)人！”
“難道安國(guó)不屬于康國(guó)？”
“當(dāng)然不屬于，大叔你可別亂講，康國(guó)是康國(guó)，安國(guó)是安國(guó)！大叔，聽(tīng)你口音是石國(guó)人，也不是康國(guó)人？”
“呵呵，小伙子真聰明，到大叔的店里喝杯茶，歇歇你那疲憊的腳？”
“茶？我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，大唐貴族才喝茶，大叔，真的讓我喝？”
“當(dāng)然，誰(shuí)讓你是我的老鄉(xiāng)呢？”
“我不是你老鄉(xiāng)，大叔，我是安國(guó)人！”
“好好，你說(shuō)不是就不是?！?p> 阿里汗走進(jìn)店鋪，看著五顏六色的布料，雙眼閃閃發(fā)光，很想摸一下，卻不敢，還是老實(shí)坐下喝茶。真難喝，怎么那么苦，阿里汗疑惑地問(wèn)道：
“大叔，怎么這么難喝，騙我的吧！”
“呵呵，小伙子，再喝一杯茶粥試試？”
阿里汗不好意思再說(shuō)不好，和藹可親的大叔笑呵呵地說(shuō)道：
“勇敢的小伙子，多喝幾次，才能品出味道，這是最好的飲品?！?p> 阿里汗眼睛一亮，興奮地說(shuō)道：
“大叔，我還能再來(lái)嗎？”
“當(dāng)然，隨時(shí)可以來(lái)，誰(shuí)叫你是我的小老鄉(xiāng)？”
“大叔，再見(jiàn)，我是安國(guó)人，不是石國(guó)人，更不是康國(guó)人?！?p> 每次走過(guò)南市，阿里汗都要到大叔的店鋪?zhàn)?。喝了幾次以后，果然感覺(jué)到香味，真好喝。阿里汗知道，大叔名叫康惠澄，確實(shí)是石城人。算不算老鄉(xiāng)呢？按大叔的說(shuō)法，在洛陽(yáng)這么遙遠(yuǎn)的地方，當(dāng)然算同鄉(xiāng)人。
店里的伙計(jì)也很熱情，阿里汗跟著他們學(xué)到好多洛陽(yáng)雅言，知道店鋪叫曉月店。天天看南市，也覺(jué)得無(wú)趣，阿里汗不想再逛，經(jīng)常到曉月店喝茶。有時(shí)候伙計(jì)太忙，也會(huì)幫忙招待客人，喝茶；伙計(jì)不懂西域語(yǔ)，還幫他們接待那邊來(lái)的客人，做成不少買賣。有時(shí)候太晚，就留在店鋪里，跟康大叔、伙計(jì)一起吃飯。
臨到使團(tuán)準(zhǔn)備離開洛陽(yáng)，回安國(guó)的時(shí)候，阿里汗不想回去，每天都很糾結(jié)?；镉?jì)都能看出來(lái)，更不用說(shuō)康惠澄?？祷莩涡溥涞貑?wèn)道：
“阿里汗，要不別回安國(guó)了，在我這里做伙計(jì)吧！我剛來(lái)洛陽(yáng)時(shí)，在北市做伙計(jì)?！?p> “真的嗎？康大叔，你肯收留我？”
“呵呵！”
阿里汗還是猶豫不決，回去問(wèn)相熟的商賈。商賈覺(jué)得無(wú)所謂，告戒到，大唐人很狡猾，小心被騙；又說(shuō)到，你一個(gè)窮小子怕什么呢？劫財(cái)還是劫色？臨到出發(fā)前，阿里汗終于下定決心，留在洛陽(yáng)，堅(jiān)決不想回去挨罵。
曉月店多了一個(gè)安國(guó)小伙計(jì)，洛陽(yáng)雅言說(shuō)的不利索，結(jié)結(jié)巴巴。阿里汗很下功夫，整天跟著伙計(jì)、康惠澄學(xué)習(xí)，大約半年時(shí)間，可以做到無(wú)障礙交流。每到休息時(shí)間，阿里汗都會(huì)到周圍的店鋪?zhàn)咦?，看看別人的貨物，跟伙計(jì)聊天，學(xué)說(shuō)話的同時(shí)，大體清楚了南市的狀況。以前語(yǔ)言不通，只能用眼睛看；現(xiàn)在能夠交流，認(rèn)識(shí)了很多伙計(jì)，也了解到各種貨物的行情。
總體來(lái)講，曉月店的生意不錯(cuò)，比較忙。安心做了兩年伙計(jì)，阿里汗突然覺(jué)得很無(wú)聊、很空虛。以前一直學(xué)語(yǔ)言、學(xué)習(xí)寫字，所以做做得很有味道；現(xiàn)在的洛陽(yáng)雅言已經(jīng)相當(dāng)流利，基本聽(tīng)不出口音；字雖然認(rèn)識(shí)的不夠多，應(yīng)付曉月店的生意毫無(wú)問(wèn)題。
實(shí)在忍不住，阿里汗找到康惠澄，看看四周無(wú)人，小聲地說(shuō)道：
“康大叔，告訴你一個(gè)秘密！”
康惠澄裝模作樣，也看看周圍有沒(méi)有人偷聽(tīng)，然后小聲問(wèn)道：
“阿里汗，什么秘密？”
“我是手藝人，會(huì)加工香料！”
康惠澄驚訝地問(wèn)道：
“是嗎？”
“是真的，我家吃飯的絕技就是香料加工。大叔你是不知道，我從小聞著香料長(zhǎng)大。”
“哦，你有什么打算？”