景龍三年（七零九），關(guān)中饑，米斗百錢。運山東、江淮谷輸京師，牛死什八九。群臣多請皇帝車架復(fù)幸東都，巫覡彭君卿等云：
“今歲不利東行?！?p> 后復(fù)有言者，上怒曰：
“豈有逐糧天子邪!”
冬十一月乙丑，有事于南郊，以皇后為亞獻，大赦，免關(guān)內(nèi)今歲賦。
關(guān)中的饑荒并未影響到北市，東來西去的商隊，不絕于路。秋風(fēng)絲帛店的生意緩慢增長，任誰都看得出，不久的將來，絲帛店的收益將超過清風(fēng)千里香。孫圪垱各家主改變態(tài)度，對李始另眼看待，贊嘆二位王老掌柜有眼光，敢于重用李始這樣的年輕人。
好生意并沒有帶來好心情，李始發(fā)愁，如何面對李家。除此之外，李始更加關(guān)注曉月店的動向。在南市，曉月店有曉月絲帛店與茶店，售賣高檔品；在北市，有曉月彩帛店；還有販賣南香的泉州曉月店。一直以來，李始視曉月店為龐然大物，不可企及的大商行；沒想到，竟然是從祖父手里搶過去的生意。曉月店很神秘，拋頭露面的都是掌柜，沒人知道背后的主家；想來，是不方便露面的權(quán)貴之家。
李始找老仙打聽消息，老仙沒有直接回答，而是讓他去找康惠澄。組建曉月店的股東，僅康惠澄存世，其他人均已去世。很早以前，康惠澄、老仙就知道李始母子，能幫的也就是收留母子兩人；其它多余的事，不能再幫。清楚了李始的來意，康惠澄將曉月店的過往，原原本本告訴李始。講完故事，康惠澄鄭重宣告：
“我們還有一批商賈朋友，都受過你祖父的恩惠。商賈最講信用，因此，我們會出手幫你一次。你要慎重考慮，如何利用這次機會?！?p> 李始一家五口，母親、妻子、兩個孩子。比上不足，比下有余，就生活水準(zhǔn)而言，比大多數(shù)孫圪垱村民過得好。一個隴右李家，一個北市商賈給出的承諾，徹底打破李始的寧靜，生出無限煩惱。母親知道李始的苦惱，而妻子不清楚，以為店鋪有麻煩，不敢隨便開口問。
李始想不明白該怎么做，愈發(fā)感到苦惱。這樣下去不行，必須早做打算。李始將李家的情況告訴妻子，問道：
“你說，我們要不要認李家？”
妻子不愿意說，李始再三開口問，直到有些不耐煩，妻子才回答到：
“當(dāng)然要認！你知道的，我娘家祖輩活不下去，才依附孫圪垱。當(dāng)時想的很簡單，找個大戶人家，再遇艱難，容易應(yīng)付。”
李始仔細想想，妻子說的對。認祖歸宗，加入隴右李家，不圖飛黃騰達；以后要是遇到過不去的坎，有家族幫助，結(jié)果會完全不同。
大槐樹下惋惜，皇帝為什么不來洛陽？洛陽多好啊，不缺吃、不缺穿，偏偏信什么巫覡之言。景云四年（七一零）新年過后，皇帝的消息似乎比以前多了很多。
春正月丙午夜，皇帝、皇后微行觀燈于市里，又縱宮女?dāng)?shù)千人出游。
春二月庚戌，皇帝御梨園毯場，命文武三品以上拋毯，分朋拔河。韋巨源、唐休璟衰老，隨繩踣地，久之不能興；皇帝、皇后、妃、主臨觀，大笑不止。
老頭們回想去年二月，皇帝幸玄武門，觀宮女拔河。又命宮女為市肆，公卿為商旅，與之交易；因為忿爭，言辭褻慢?；实叟c皇后臨觀為樂。
怎么看，都覺得皇帝很寂寞、很無聊，不能像公主那樣，到外面奢靡、花錢。去市里看燈，還要微行，不能堂皇。想找樂子，僅能在皇宮，看拔河，玩假市肆。聽起來荒唐，何嘗不是對世俗的向往？
夏四月，定州人郎岌上言：韋后、宗楚客將為逆亂。杖殺之。
五月丁卯，許州司兵參軍偃師燕欽融復(fù)上書，言皇后干預(yù)國政，安樂公主、武延秀、宗楚客等同危宗社?；实叟贇J融廷見，撲殺之。
五月丁丑，剡縣地震。
大槐樹下最怕地震。去年正月，并、汾、絳三州地震，今年又震，這是不祥之兆，有大事發(fā)生。老頭們不敢亂說話，除了談家常里短，其它時候只聽官方消息、不聽傳聞，更加不能談?wù)摮檬欠?。每?dāng)有人上頭，欲胡言亂語之際，很多老頭都會端起茶杯喊道：
“喝茶！喝茶！”
六月癸未，立溫王重茂為皇太子。
甲申，宣告天下：六月壬午，皇帝崩于神龍殿；集百官，發(fā)喪于太極殿，宣遺制。改元為唐隆元年。
丁亥，皇太子即位于柩前，時年十六?；侍笈R朝稱制。
大槐樹下晚一天得到消息，聽得目瞪口呆；不能談?wù)?，不等于不能想。按時間算，推遲兩天發(fā)喪，期間發(fā)生了什么？有古怪，絕對有古怪。有商賈傳言，朝廷召折沖府兵五萬人，分屯長安城各處，這是要防什么，防誰？
皇帝崩，上官婉兒沒有得到任何警示，一切都如往常一般。被找去寫遺制的時候，才知悉，皇帝崩，原因不明。直到新皇即位，婉兒才清醒過來，以后該怎么辦？想出宮，根本不用想；婉兒也知道那句話：做夢都不要去想。
婉兒的狀態(tài)很不好，每晚做噩夢，總是被無邊水幕壓得透不過氣。京城、皇宮的氣氛一直緊張，從得到的消息判斷，事情沒完。時移世易，婉兒清楚，曌王就是曌王，前無古人，后無來者，不可能再出韋曌王。韋太后現(xiàn)在還需要自己幫手，穩(wěn)定局勢，以后呢？估計，不會有以后；自己該如何解脫？還是勘不破，夢中的無邊水幕，究竟意味著什么？
十三天后，庚子夜，婉兒又被水幕壓得夢中驚醒，得知，臨淄王隆基攜太平公主子薛崇簡、前朝邑尉劉幽求、長上果毅麻嗣宗、苑總監(jiān)鐘紹京，及萬騎果毅葛福順、李仙鳧等，率萬騎攻打皇宮。婉兒坐在床上，沒想過警示韋后，而是考慮，如何處之？
葛福順將左萬騎攻玄德門，李仙鳧將右萬騎攻白獸門；福順等殺守門將，斬關(guān)而入。隆基勒兵玄武門外，三鼓，聞聲，帥總監(jiān)及羽林兵而入。
婉兒站在玄武門附近，看著隆基帶兵攻入，突然明悟，困擾自己多年的水幕，究竟是什么東西，原來是氣運之水。自己一弱女子，如何才能擺脫氣運的束縛？
羽林兵剛剛沖進玄武門，見一婦人從內(nèi)里沖過來。這種時候，除了身邊的袍澤，不可能相信任何人，包括弱女子。眾將士們眼睛都沒眨，舉兵砍死沖來的婦人，繞過尸體，繼續(xù)尋找殺戮對象。