新皇即位以來，大唐官兵氣勢如虹，屢戰(zhàn)屢勝；大燕史皇帝節(jié)節(jié)敗退，部將紛紛倒戈，投降大唐。史皇帝帶殘兵逃回范陽縣，兵馬使李抱忠不讓他進(jìn)城。史朝義全身發(fā)冷，說道：我來的匆忙，沒吃早飯；難道，連一頓飯都不給嗎？
李抱忠派人到城東，搭灶做飯。史皇帝麾下的范陽人最多，看到如此狀況，朝史皇帝拜三拜，離隊(duì)回家。史皇帝什么話都沒說，唯涕泣以對。
吃完飯，史皇帝帶百來騎向東跑；到了廣陽，依然不能進(jìn)城。想要向北去奚、契丹人的地域，跑到溫泉柵，部將李懷仙帶大軍追到。史皇帝朝義到了山窮水盡的地步，無法再逃，走進(jìn)小樹林，自縊而亡。
寶應(yīng)二年正月甲申，史朝義自殺，部將李懷仙以幽州降，田承嗣以魏州降。八年戰(zhàn)亂，河南、河北、河?xùn)|三道，反復(fù)易手，百姓被亂兵一次次劫掠，又一次次被抓入伍打仗，餓死的、戰(zhàn)死的、逃亡的，三道由此凋敝，仗無法再打下去，人人思定，戰(zhàn)亂終于平定。
七月壬子，皇帝大赦，改元廣德元年。然而，新皇的苦難還不能就此結(jié)束。大唐立國以來，開拓邊境，地連西域，比大漢朝的國土還寬闊幾尺。開元中，置朔方、隴右、河西、安西、北庭諸節(jié)度使鎮(zhèn)戍西北邊地，每年發(fā)山東丁壯為戍卒，以繒帛為軍資，開屯田，供軍糧，設(shè)監(jiān)牧，畜馬牛，軍城戍邏，萬里相望。
安祿山反叛以后，邊兵精銳皆征發(fā)，入中原作戰(zhàn)，僅留老弱兵戍守。于是，吐蕃等趁虛而入，蠶食邊地，數(shù)年間，西北數(shù)州相繼淪陷。今年，大唐集中國之力滅大燕之時(shí)，吐蕃入大震關(guān)，陸續(xù)攻占蘭、廓、河、鄯、洮、岷、秦、成、渭等州；自鳳翔以西，邠州以北，均為胡人天下。
中原逐鹿之戰(zhàn)結(jié)束，大唐內(nèi)部的紛爭才剛剛開始。朔方節(jié)度使仆固懷恩立有大功，征戰(zhàn)八年，一門四十六人戰(zhàn)死。懷恩以皇帝聽信讒言，欲鳥盡弓藏為由，起兵反叛。九月，皇帝派使者前去宣慰，紛爭方暫時(shí)平息；然而，懷恩以各種理由推脫，拒絕去京城見皇帝。
冬十月庚午，吐蕃攻涇州，刺史高暉以城投降；又作鄉(xiāng)導(dǎo)，帶吐蕃深入關(guān)中腹地。辛未，吐蕃攻奉天、武功，京師震駭?；实廴蚊和趵钸m為關(guān)內(nèi)元帥，郭子儀為副元帥，出兵鎮(zhèn)守咸陽以防吐蕃。
郭子儀賦閑太久，部曲離散，匆忙之間，重新招募，僅得二十騎。等到了咸陽，吐蕃二十萬大軍已從司竹園渡過渭水，順山勢向東進(jìn)兵。
皇帝剛剛開始招兵整軍，而吐蕃已度便橋，倉促之下，不知道如何是好。丙子，皇帝出逃陜州，官吏四處躲藏、逃竄，六軍逃散殆盡。戊寅，吐蕃入長安，立廣武王李承宏為帝，置百官。
吐蕃兵進(jìn)城后，剽掠府庫市里，焚閭舍，長安城蕭然一空。同時(shí)，大唐六軍亂兵也四處剽掠，士民皆逃入山谷避亂。
癸巳，吐蕃軍攜戰(zhàn)利品潰逃，郭子儀收復(fù)京師。
春末夏初，寓居梓州的杜甫，聽聞官兵收河南河北，興奮之情不知如何表達(dá)，只能以詩抒懷：
劍外忽傳收薊北，初聞涕淚滿衣裳。
卻看妻子愁何在，漫卷詩書喜欲狂。
白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉(xiāng)。
即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽。
狂喜之后，卻是無盡的落寞。流浪八年，游子想家，哪怕幾孔土窯，終歸還是故鄉(xiāng)的月圓。寫下“初聞”，再也寫不出“后”或者“末”；杜甫心冷，愈發(fā)沉默。
廣德二年（七六四）春正月，皇帝合并劍南東、西川為一道，以黃門侍郎嚴(yán)武為節(jié)度使。杜甫感到一絲溫暖，又有一絲眷戀，帶家人回浣花溪草堂居住，給嚴(yán)武作幕僚。
杜甫再一次蛻變，天地、萬物均成畫卷，而他，愿意將這副畫卷變幻成詩句，寫在紙上：
兩個(gè)黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。
窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬里船。
年紀(jì)大了，能夠動容的事情太少，杜甫以一種審視的眼光，繼續(xù)觀察這個(gè)世界。不經(jīng)意間，“東吳”二字，還是泄露了他的向往。
永泰元年（七六五）夏四月辛卯，嚴(yán)武暴斃。杜甫辭官，攜家人永遠(yuǎn)離開草堂，繼續(xù)尋找他心中的樂土。天大地大，何處是我家？
細(xì)草微風(fēng)岸，危檣獨(dú)夜舟。
星垂平野闊，月涌大江流。
名豈文章著，官應(yīng)老病休。
飄飄何所似，天地一沙鷗。
安祿山起兵數(shù)日之后，大槐樹下一行人騎驢至襄州，分成幾隊(duì)，分道揚(yáng)鑣，各自向著自認(rèn)為最安全的地方而去。曉月社關(guān)聯(lián)商賈均買舟東南行，沿陳政、陳元光走過的路，走水路至衢州，翻山越嶺至福州境，又陸行至泉州。
天下大亂八年，福州以北的溫州、括州，西北的衢州都未能逃過戰(zhàn)亂，而福州卻可以安然渡過，甚至有所發(fā)展。中原遭荼毒，西域商路斷；南詔反，安南入天竺商路斷，泉州的海商路得到機(jī)遇，發(fā)展迅猛。然而，失去中原市場，失去中原的奢侈品，又限制了泉州的發(fā)展規(guī)模。
逃難而來的河洛人越來越多，還有很多逃到江淮的人，不堪盤剝之苦，又輾轉(zhuǎn)來到泉州，支撐起一方新天地。原來種地的，繼續(xù)種地；原來桑蠶的，繼續(xù)桑蠶；原來的手藝人，繼續(xù)賣手藝。大海像無底洞一般，這么多人辛勤勞作，所產(chǎn)所出，竟然能夠全部吞噬。
聽聞官兵收河南、河北，眾人與杜甫的表情差不多，狂喜之后，沒人愿意回去；商賈愿意返回，卻不是現(xiàn)在。
老仙以葉落歸根為名，一定要回洛陽看一看。商船將他送到襄陽，然后一個(gè)人用雙腳走回去。老仙一身百衲道袍，如游方道士，即便遇到盜匪，也不會打劫，甚至還會給幾枚銅板。離洛陽越來越近，人煙也越來越稀少。進(jìn)入龍門，幾乎看不到人影；想討碗水喝，只有伊水，沒有開水。
老仙走定鼎門入城。定鼎門大街本是權(quán)貴區(qū)域，兩旁均是寬大無比的豪庭。而今，豪宅全都不見，代之以殘?jiān)珨啾?；原來值錢的東西，甚至琉璃瓦，都被劫走。百姓的破衣爛衫都不肯放過，何況其它？
北歸的燕子找不到以前的富貴窩，想要重建草窩，飛來飛去，卻找不到房檐；尋常百姓家的房子也有限，只好離開城里，到鄉(xiāng)間田野去找。也許，要飛很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。
人影沒見幾個(gè)，鳥獸很多，連老鼠都在大街上大搖大擺。老仙很想知道，以前吃富貴飯的老鼠，如今以何為食？
當(dāng)今天下，在籍人口一千六百多萬，比天寶年間少了三千六百萬。誰也不知道戰(zhàn)死、餓死多少人，逃進(jìn)深山老林多少人，隱匿身份不繳納稅賦又有多少人。
大槐樹被燒得干干凈凈，連根都被挖開，好像里面埋有財(cái)寶一樣。北市大半成為廢墟，到處都是大坑，完好的店鋪沒幾處。這就是傳說中的掘地三尺，挖遍全城；商賈埋在地下的錢財(cái)，消失得干干凈凈。
有人就會有市，人們簡單收拾出幾間店鋪，賣些雜貨，形成一個(gè)小小的街市。走到近處，老仙看到一個(gè)卦攤，一位比老仙穿的還破的老道，坐在卦攤后面；五六個(gè)穿著破爛衣裳，比桌子還矮的小孩，站在一旁幫腔敲邊鼓。一位布衣荊釵少女站在卦攤前，似乎想算命。
布衣少女：“你叫老仙，算命的？”
破衣老道：“不知道，我不知道我是干啥的！”
爛衫男孩：“北市人喊他老仙，他可是洛陽最出名的神算。老仙有個(gè)臭規(guī)矩，看懂布幡上對聯(lián)的人，才給算命！”
布衣少女：“疑且去，損上益下；誠或靈，否極泰來?！?p> 破衣老道：“小娘子，命還是不算為好；人的命運(yùn)本來有無限可能，算命以后，老天會禁錮你的命，再也無法更改。真要算？”
站在旁邊的老仙，默默地看著這一幕，不由得淚流滿面。突然，整個(gè)洛陽城變成一幅畫，老仙感覺腦子能動以外，全身凝固。那一串眼淚，幾滴掛在臉頰，幾滴懸在空中。靜止的畫面又極速變化，如同快進(jìn)的影像。老仙靜靜地看著，洛陽幾次繁華，又幾次廢墟；北市徹底消失，再也沒有了店鋪。
畫面又慢下來，人們零零散散走進(jìn)廢墟，搭起一座座宅第。洛陽再一次繁華，人似乎少了很多。
天變得漆黑，老仙身前的宅第，猛然冒出一片紅光，通天徹地；紅光極力擴(kuò)展，想要籠罩全城。一個(gè)嬰兒呱呱墜地，宛若神靈。
全書終