小佛堂設(shè)置在慈壽宮東邊的一個(gè)小房間之中，佛龕中供奉著一尊白玉觀音，四周掛著黃色的帷幔，看上去顯得格外肅穆。這里并非外間香火鼎盛的地方，因此自不會(huì)有香煙繚繞，佛前的香爐中空空蕩蕩，顯然，這一日太后尚未上香就病倒了。
雖說(shuō)是找了借口，但皇帝還是鄭重其事地拈香禱祝了一番。待到將香插在了香爐上，他方才轉(zhuǎn)過(guò)了頭，似笑非笑地問(wèn)道：“夙兒，你剛剛硬是把朕那兩位皇兄請(qǐng)進(jìn)來(lái)，應(yīng)當(dāng)是別有用心吧？”
崔夙此時(shí)正在點(diǎn)香，聽(tīng)聞這句質(zhì)問(wèn)眉頭一皺，但手卻依舊很穩(wěn)，未曾有絲毫抖動(dòng)。直到香上已經(jīng)燃起了火頭，她湊到跟前輕輕一吹，隨即漫不經(jīng)心地答道：“我是不想舅舅鑄成大錯(cuò)，否則就讓他們?cè)陂T(mén)外鬧騰好了，鬧得再大關(guān)我什么事？大內(nèi)禁中有多少大臣的眼線皇上不會(huì)不知道，雖說(shuō)占著名正言順，但是，兩位王爺口口聲聲說(shuō)是為了孝道，舅舅再把人攔在外面，豈不是顯得自己小氣？”
“哦？”皇帝的眼睛忍不住又瞇縫了起來(lái)，眼看著崔夙雙手合十默默禱祝，又等著她進(jìn)完了香，口中登時(shí)又迸出了一句話，“可是，朕怎么聽(tīng)說(shuō)，朕那兩位兄長(zhǎng)能夠回京，是托了夙兒你的福？”
聽(tīng)到這一句話，崔夙的心中不禁掀起了驚濤駭浪。雖說(shuō)她當(dāng)日禁足的事情舉宮皆知，但是，尋常人只曉得太后宣布的緣由——妄議政事。如今皇帝居然連她向太后進(jìn)言召兩位王爺回京這種隱秘事也曉得，便證明李明嘉先前所言非虛，這鐵桶一般的慈壽宮中，竟真的有皇帝的眼線！
然而，事已至此，她沒(méi)有任何借口回避這樣一個(gè)問(wèn)題，否則，昔日所作的一切功夫便全都白費(fèi)，因此，電光火石之間，她便迅速做出了決斷。
“舅舅以為，能夠讓兩位王爺回來(lái)全是我的功勞么？”
“難道不是？”皇帝的心中已經(jīng)積累了太多疑惑，盡管對(duì)崔夙有一種異乎尋常的感情，但是，這種攸關(guān)他命運(yùn)的問(wèn)題，他卻決不會(huì)因?yàn)檫@些而輕輕放過(guò)，此時(shí)亦加重了語(yǔ)氣，“夙兒，比起兩位皇兄來(lái)，朕待你應(yīng)該不薄吧？”
“正因?yàn)榫司舜液芎?，所以我才出此下策?！贝拶砦⑽⒁恍Γ又兴查g迸發(fā)出了懾人的亮采，“兩位王爺先后遇刺，加上事前太后出行遇刺，這已經(jīng)是三次了。盡管舅舅孝行一向?yàn)榘俟偎?，但是，這一連三次下來(lái)，舅舅以為，太后乃至文武百官，首先懷疑的人是誰(shuí)？換作平常人的想法，大約也只會(huì)有一個(gè)答案吧？須知那些宗室都已經(jīng)被太后的手段收拾怕了，縱有天大的膽量也不敢做出這樣的事?！?p> 見(jiàn)皇帝沉吟不語(yǔ)，臉色亦有所動(dòng)，她索性把話點(diǎn)透了：“舅舅如今是天子，而江東王和臨江王都是昔日廢帝，君臣名分已定，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。舅舅只有向天下人顯示敬兄之心，則那些謠言便有如無(wú)根浮萍，再也傳不起來(lái)。而且，有些事情不能在表面授人以柄，難道舅舅不能在暗中有所布置么？”
聽(tīng)到這里，皇帝終于臉色一變，最后哈哈大笑了起來(lái)。笑過(guò)一陣之后，他方才連連點(diǎn)頭道：“好你個(gè)夙兒，果然是舌粲蓮花，倘若你是男人，怕是我朝那些名相也要退避三舍難抵其鋒。你說(shuō)了這么多，不過(guò)是讓朕暫時(shí)隱忍，好，朕就依你。這許多年朕都過(guò)來(lái)了，難道昔日兩個(gè)廢帝還能掀起什么風(fēng)浪不成？”
這邊兩人正在唇槍舌劍，那邊的臨江王和江東王卻漸漸坐不住了。這座慈壽宮對(duì)于兩人來(lái)說(shuō)并不陌生，但如今物是人非，除了張年等寥寥數(shù)人之外，大多數(shù)人他們已經(jīng)不再認(rèn)得，再加上旁邊鶯鶯燕燕環(huán)繞著一堆嬪妃，更是在兩人焦躁的心里又燒了一把火。
憑什么他們那個(gè)三弟就能夠在宮中享受榮華富貴，而他們卻只能在外朝不保夕，不但要忍受那些官員的冷眼，甚至還要擔(dān)心性命？
眼見(jiàn)崔夙遲遲不出來(lái)，江東王眼中厲芒一閃，終于離座而起。
“不過(guò)是為太后診病而已，都這么久了，怎么到現(xiàn)在還不見(jiàn)一個(gè)太醫(yī)出來(lái)？朝廷養(yǎng)他們難不成是養(yǎng)一群廢物么？”
江東王沉不住氣，臨江王其實(shí)心中更焦慮，只是覺(jué)得情勢(shì)難分，而且又好不容易進(jìn)了慈壽宮，因此不得不稍作克制。此時(shí)聽(tīng)到旁邊的弟弟指桑罵槐指責(zé)太醫(yī)，他亦站了起來(lái)，假意勸解道：“二弟，他們說(shuō)不定也是有難處……”
“什么難處，我們被堵在慈壽宮外面足足有小半個(gè)時(shí)辰，在這里又等了一刻鐘，縱有天大的事情，他們出來(lái)報(bào)說(shuō)一聲應(yīng)當(dāng)不難吧，為何遲遲沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜？”大發(fā)脾氣之后，江東王突然冷笑一聲，“總不成他們是為了掩蓋什么？”
這句話與其說(shuō)是暗示，不如說(shuō)是赤裸裸的挑釁，因此在場(chǎng)的嬪妃全都神色大變。幾個(gè)往日伶牙俐齒的想要開(kāi)口反擊，卻又顧忌到兩位王爺敏感的身份，最后都是張了張口就縮了回來(lái)。而皇后杜氏瞟了一眼一旁的陳淑妃，見(jiàn)其一反常態(tài)沉默不語(yǔ)，心中不由得冷笑連連。
“二位王爺，太后乃萬(wàn)金之軀，太醫(yī)們要商量出一個(gè)結(jié)果未必容易，多費(fèi)一點(diǎn)時(shí)間也是難免的?！彼彶阶呱锨叭?，在太后往日的座位右側(cè)停下了步子，轉(zhuǎn)頭慢悠悠地說(shuō)道，“既然兩位王爺心憂太后病情，本宮可以奏請(qǐng)皇上做主，讓兩位王爺住在宮里侍疾，這樣一來(lái)，也可全了你們的孝道。”
自從豫如懷孕之后，往日不顯山不露水的杜皇后突然一反常態(tài)，不再一味低調(diào)。崔夙出宮別居之后，掌管后宮的職權(quán)并沒(méi)有落到陳淑妃等任何一個(gè)嬪妃手中，而是由她親自出面，宣德殿中三日一次的治事再?zèng)]有拖延過(guò)。所以，此刻見(jiàn)皇后站出來(lái)，幾個(gè)剛剛吃過(guò)苦頭的嬪妃都在心里盼望著臨江王和江東王有所反擊。
臨江王和江東王對(duì)視一眼，眸子中閃過(guò)了一絲驚色。無(wú)論是杜氏當(dāng)年作為漢王妃時(shí)還是如今作為皇后，在旁人眼中一直是一個(gè)軟弱可欺的形象。然而，此時(shí)此刻她能說(shuō)出這樣的話，足可見(jiàn)傳聞并不可信。
從天子淪落成廢帝，盡管在京城中已經(jīng)沒(méi)有多少人心向他們，但是終究還能有所謀劃，若是住在宮里，一舉一動(dòng)都要受人監(jiān)視鉗制，那和當(dāng)年編管窮鄉(xiāng)僻壤有什么區(qū)別？倘若太后真的有什么萬(wàn)一，那么，他們的一生豈不是就此完蛋？
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