這一日晚間，崔夙應(yīng)左相林華的夫人樊氏之邀前往林府賞月。樊氏乃是林華的繼室，如今年不過四十，此番借賞月之名是假，替丈夫分憂是真，因此從一開始起，話題便有意無意地往太后的病情上引。
雖說不是八月十五中秋佳節(jié)，但天上圓盤一般的月亮照樣散發(fā)出陣陣銀輝。林府花園中擺開了一桌酒席，樊氏親自執(zhí)壺相陪，而就在她殷勤勸酒的時(shí)候，一個(gè)丫鬟突然匆匆忙忙地奔了進(jìn)來，低聲在樊氏的耳邊嘟囔了幾句。須臾，這個(gè)剛剛很是健談的中年婦人臉色大變，手中酒壺也險(xiǎn)些拿不住了。
崔夙見樊氏臉色不對，心中不免有些猜測。左相林華是先帝早年就開始任用的老臣了，論年紀(jì)比太后更年長幾歲，只是一直身體健旺精神矍鑠，所以始終沒有退下來。林華雖說沒有什么了不起的建樹，和稀泥的本事卻一流，所以，憑借調(diào)和朝臣守舊派和少壯派的能力，他穩(wěn)坐左相之位已經(jīng)有十五年了。而正是這樣一個(gè)權(quán)勢赫赫的宰相，卻在元配去世之后續(xù)娶了樊氏為夫人，從未納妾，從這一點(diǎn)來說，能夠讓樊氏色變的事情，絕對不可能是內(nèi)宅家事。
揮手斥退了報(bào)事的仆人，樊氏便強(qiáng)笑道：“郡主切莫見怪，他們就是大驚小怪的，不是什么大事?！?p> 她一邊說一邊繼續(xù)為崔夙斟酒，但由于心不在焉，最后竟連酒漫溢出來也沒有發(fā)覺。直到崔夙輕咳了一聲，她方才手忙腳亂地擦拭了幾下，最后發(fā)覺越遮掩越不像樣，干脆深深嘆了一口氣。
崔夙愈發(fā)覺得有事，索性直言問道：“夫人可是遇到了什么難處？”
樊氏臉上剛剛還勉強(qiáng)維持的一絲笑容突然無影無蹤，取而代之的則是一抹難以掩飾的憂色。沉吟片刻，她終于咬咬牙道：“橫豎郡主都是要知道的，剛剛那丫頭來報(bào)的是今日黃昏外頭發(fā)生的一件大事。傳言說魏國公世子在長樂坊太康院門口被人打了，而那個(gè)乞丐居然當(dāng)街大叫耳東為王。你說說，太后病倒的這個(gè)當(dāng)口冒出這樣一檔子事，豈不能叫人心亂？”
耳東為王！
聯(lián)想到太后那時(shí)冷笑著說岳州太守陳蕪舟上書的事情，崔夙旋即心中一沉。所謂耳東不過就是一個(gè)陳字，耳東為王無疑指的就是陳氏為王。但是，倘若這真的是魏國公陳家演出的戲碼，絕對不會(huì)用這樣拙劣的說辭，更不會(huì)將堂堂魏國公世子牽連進(jìn)去，什么被人打的鬧劇就不用提了。而樊氏之所以如此憂心忡忡，正應(yīng)了關(guān)心則亂這四個(gè)字。
“夫人大約是在擔(dān)心令嬡吧？”
樊氏被崔夙一語道中了心思，眼神中頓時(shí)浮現(xiàn)出一抹黯然。
“我家相爺有三子一女，那三個(gè)兒子都是我前頭的表姐留下來的，只有若兒是我親生。原本以為嫁給陳國公世子是門當(dāng)戶對，誰知道我那女婿偏偏就喜歡流連于花街柳巷。這些也就算了，可是，今天的事情若是傳揚(yáng)到太后耳中，那可該如何是好！”
“太后雖然病著，但至少明辨是非的心還是有的。再說魏國公世子是太后的嫡親侄兒，決不會(huì)輕易發(fā)落，不過是申飭幾句罷了，夫人不用擔(dān)心?！?p> 口中說著安慰的話，崔夙的心中卻一連閃現(xiàn)過好些人名，最終卻一一否決了。加上前頭懸而未決的諸多事變，今年實(shí)在是多事之秋。
由于有這樣不愉快的插曲，樊氏也無心繼續(xù)之前的話題，散席之前便歉意地和崔夙約定改日登門賠禮道歉。崔夙自不會(huì)計(jì)較這種芝麻小事，笑吟吟地答應(yīng)了。
然而，樊氏才將崔夙送到了二門，便有一個(gè)小廝三兩步迎了上來，畢恭畢敬行禮后便稟報(bào)道：“夫人，相爺請郡主書房說話?！?p> 這一邀請無疑極其突然，但對于本著多一個(gè)盟友就是少一個(gè)敵人原則的崔夙來說，林華的邀請無疑比樊氏的表態(tài)更重要，因?yàn)槟侵苯哟碇粋€(gè)朝廷重臣的態(tài)度。當(dāng)下她便一口答應(yīng)了下來，回頭先對樊氏道了告辭，便隨那小廝順著石子路往書房而去。
而樊氏則站在那里愣了半晌，直到身后的丫鬟提醒之后方才恍過神，臉上說不清是驚愕莫名還是憂心忡忡。
“今日相爺留下郡主的事情，你去傳下話去，不許流露出半點(diǎn)風(fēng)聲！”樊氏用前所未有的疾言厲色轉(zhuǎn)頭對丫鬟吩咐道，“倘若有人不聽，那么，休怪我家法無情！”
對于妻子不惜動(dòng)用家法為他遮掩，左相林華并不知情。此時(shí)，他正笑呵呵地親自給崔夙沏茶：“這是外頭人孝敬的山間野茶，雖說沒有那些名品的色香，卻帶著一股野趣。我如今老了，喝不得那些金貴的茶葉，郡主不妨也嘗一嘗，興許會(huì)喜歡也不一定?！?p> 面前的不單單是一位宰相，更是年逾七旬的長輩，因此崔夙連忙起身謝過。細(xì)細(xì)呷了一口之后，她只覺得入口苦澀無比，直到味道漸漸淡去，齒頰依舊有一種奇怪的感覺，便情不自禁地微微皺眉。她實(shí)在難以明白，這種甚至比不上坊間尋常茶鋪的茶葉有什么好，值得堂堂左相親自推介。
“郡主喝不慣？”
崔夙本想違心稱贊一句，但隨即想到對方乃是積年的人精，自己犯不著太過矯情，當(dāng)下就搖了搖頭。
“尋常的茶，苦澀過后總有余香，而越是好茶，余香越濃，越是令人回味無窮，而這茶的回味卻也是苦的?！绷秩A慢慢地品了一口茶，若無其事地道，“凡人都以為苦盡甘來，但是這卻不是世間定數(shù)，有無數(shù)人受盡苦中苦，卻未必能夠守得云開見月明，郡主以為如何？”
一句苦盡甘來讓崔夙心頭大震，此時(shí)此刻，若是她再聽不出那種敲山震虎之意，那么也就白白在太后身邊呆了這八年。幾乎是本能反應(yīng)，她起身深深行禮道：“還望林相指點(diǎn)！”
“不過是些許感悟，怎敢當(dāng)郡主指點(diǎn)二字？”林華慌忙將崔夙扶了起來，待到重新坐定，他才不無感慨地道，“如今朝廷乃多事之秋，兩位王爺回來已經(jīng)給朝局帶來了無窮變數(shù)，更何況太后突然病倒？今天又有人在大街上公然大喊陳姓為王，只怕是明天就要滿城皆知了！郡主，不瞞你說，我準(zhǔn)備向太后和皇上提出告老回鄉(xiāng)。老了，與其擋著別人的路，還不如早早抽身的好。”
這種時(shí)候，林華居然準(zhǔn)備抽身而退！
崔夙聞言大驚，但卻佩服林華的魄力。官職尊榮林華都已經(jīng)有了，如今的目的不過是為了全身而退保全一家，將來待大局已定再作盤算。可是，林華能退，她呢？
“右相魯豫非無論才干還是魄力都在我之上，他日可以托付大事?！绷秩A突兀地又加了一句，“郡主倘若日后有空，不妨到杭州來，我必定陪郡主泛舟西湖一覽大好風(fēng)光！”
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