秦鑄幣開始于秦獻公、孝公時期，秦惠王‘初行錢‘開始鑄造圓形方孔半兩錢，秦始皇統(tǒng)一貨幣是秦幣發(fā)展的鼎盛時期，秦二世‘復行錢‘使秦幣衰落。
秦幣在中國貨幣史上有承上啟下的意義，但學術界對它的產(chǎn)生、發(fā)展和衰落眾說紛紜。近數(shù)十年，秦鑄幣大量出土和云夢秦簡的面世，為研究秦幣提供了寶貴資料。筆者根據(jù)這些資料，對秦幣的歷史談些自己的意見。
一、秦獻、孝公時期—秦鑄幣出現(xiàn)
秦國鑄幣是什么時候出現(xiàn)的？有人估計不會晚于秦獻公七年‘初行為市‘之時，這個說法是有根據(jù)的。秦獻公二年遷都櫟陽，櫟陽‘北郤戎翟，東通三晉，亦多大賈‘（《史記·貨殖列傳》），在東西南北大商人必經(jīng)的商道上。秦獻公‘初行為市‘，就是在新都櫟陽開始設立市場，設置市吏，管理市場貿易，征收市稅。市稅收的是貨幣，這就需要秦國有自己的鑄幣。秦國隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，農(nóng)民紛紛棄農(nóng)經(jīng)商，影響農(nóng)業(yè)自然經(jīng)濟的穩(wěn)定。秦孝公用商鞅，大力推行重農(nóng)抑商政策，其主要措施是加重征收商人的關卡過往稅和市場營業(yè)稅，這也收的是貨幣。商鞅認為‘食賤者錢重，食賤者則農(nóng)貧，錢重者則商富‘。（《商君書·外內》）錢幣掌握在商人手里，商人用來壓低糧價使農(nóng)夫貧窮，這顯然是貨幣大量流通的反映。孝公十四年‘初為賦‘，就是開始向全國人民征收口賦，秦國的口賦也征收的貨幣。鑄幣是商品經(jīng)濟發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，按秦獻公、孝公時商品交換發(fā)展的程度，國家的許多稅收項目要求以貨幣形態(tài)支付，如果沒有本國的鑄幣是不可能的。
秦國的鑄幣是圜錢，其初期形態(tài)是圓形圓孔。按其重量可分一兩型和半兩型的兩種。一兩型的圓形圓孔錢，面孔稍大于背孔，無廓，背平素；面文有‘珠重一兩·十二‘、‘珠重一兩·十四‘，珠是圓或圜的意思，‘一兩‘是面值，‘珠重一兩‘，即這1枚圜錢重量是1兩；‘十二‘、‘十四‘與紀重無關，可能是鑄錢的錢范編號或發(fā)行年代；重量多是12克至14克，最重的15.62克，即秦1兩或接近1兩；錢文大篆體，古樸粗獷，筆劃粗細不等，錢肉高低不平，多切鑿痕跡，鑄法原始，具有早期鑄錢特征。丁福?！稓v代古錢圖說》、《泉幣》期刊等有著錄，中國歷史博物館、天津歷史博物館、西安文管會等有藏品。其可肯定為秦幣的理由：首先，此種錢幣解放后在扶風、西安、鳳翔都有發(fā)現(xiàn)，陳直《關中秦漢陶錄》卷4著錄有‘珠重一兩·十四‘圜錢陰文殘青石范一塊，錢和范出土地皆屬戰(zhàn)國秦地；其次，此錢的兩字筆劃作‘睘‘，與其他秦幣相同，而與趙幣的兩字絕異。
半兩型的稱‘半圜‘錢，亦圓形圓孔，無廓。吳鎮(zhèn)烽記錄的兩枚，面有對稱的‘半睘‘二字，字體大篆，鑄法亦較原始，直徑較小，重6.9克至7克，將近半兩。鄭家相看到的一枚‘半睘‘，言同一兩型‘紀重圜金出土于陜省，亦屬秦國所鑄無疑‘。只標面值不標地名是秦幣的特點。‘睘‘即圜之古文，半圜即幣值相當半個圜錢，與一兩型圜錢可能同時或稍后鑄行，兩者輕重相權，并行流通?？梢娗貛懦跗谑谴笮《戎啤?p> 戰(zhàn)國中期布幣、刀幣、蟻鼻錢都已風行關東各國，秦國鑄幣似乎稍晚。正因為晚，在幣形上可以作最佳的選擇。圜錢較其他形態(tài)的貨幣有突出優(yōu)點：圓邊無棱，不易磨損，中間有孔，便于貫穿，體積不大，利于流通。但這不是秦國的發(fā)明，周人早就使用圜錢。
《漢書·食貨志》載：‘太公為周立九府圜法‘。過去學者懷疑這條史料的真實性。河南安陽大司空村商墓出土3枚銅貝，證明商代后期已出現(xiàn)金屬鑄幣，那么西周以圜錢作為官府鑄幣，當實有其事。據(jù)古幣名家王獻唐考察：‘東遷以前，周公城洛之后，當已行用環(huán)幣。既遷之后，更挾舊制俱來。故洛陽豫西一帶，時有環(huán)幣出土?！终f：‘周毛公鼎，王為取賦三十爰；禽彝，王錫（賜）金百爰等皆指環(huán)貨，以爰當之。商代雖造字，尚為玉環(huán)。入周以錫百爰證之，則為銅質?！渡袝?#183;呂刑》：其罰百鍰，其罰六百鍰，其罰千鍰，鍰字從金，義尤可見?！技存D，亦即瑗，原為孔大邊小的璧。由從玉變?yōu)閺慕?，可見已成為金屬貨幣，鍰是當時圜錢的單位名稱。春秋時周景王鑄大錢，所鑄銅幣為平肩空首布，但在此之前早有輕（子）重（母）兩種銅幣同時流通，‘子母相權‘（《國語·周語下》）而行。這兩種輕重不同的貨幣，都可能是圜錢。文獻中所見的圜錢雖然還未出土，但不能說沒有，正如西周有12王，至今一個王陵也沒發(fā)現(xiàn)，不能說西周沒有王陵。周景王之后，周王室控制的區(qū)域內空首布與圜錢并行流通。洛陽王城遺址南部的瞿家屯以東，發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)國時的糧倉，其62號糧窖出土鑄幣116枚，既有‘王‘、‘東周‘、‘安臧‘等空首布，也有圓形圓孔圜錢47枚，中有錢文‘安臧‘圜錢，當為趙幣流入王城者，其他多為東周王畿所鑄，窖內填土中含有春秋戰(zhàn)國陶片，可見其空首布和圜錢也是春秋戰(zhàn)國時在東周王城流通的貨幣。戰(zhàn)國中晚期周王室分裂出西周和東周兩個公國，各在其彈丸之地鑄‘西周‘和‘東周‘兩種圜錢。其圓形圓孔仍恪守祖制。
圜錢的取像有幾種說法，我以為取像于玉石璧環(huán)理由充足。西周實行‘工商食官‘制度，工商業(yè)由官府經(jīng)營，為奴隸主貴族服務。由于貴族喜用外來的裝飾品，所以海貝、璧環(huán)等較早地充當商品一般等價物，進而成為鑄幣的取像。誠如王獻唐所言：‘飾品之環(huán)，商已用為財貨。由金文、《尚書》言之，周又改鑄銅質，脫離飾品，專以交易。復由幣文考之，環(huán)幣于名飾品時，已早名環(huán)。鑄為貨幣時，亦隨名環(huán)。名同形同，先后一貫?！畬Α豚鳌X的‘圜‘字，郭沫若云：‘余謂圜即玉環(huán)之初文，象衣之當胸處有環(huán)也?！袊怨庞谐缬竦娘L尚，古代貴族婦女身上都佩帶玉環(huán)，《禮記·經(jīng)解》云：‘步行則有環(huán)佩之聲?！嘤米鞒?、祭祀、喪葬、嫁娶的禮品，是當時市場上價格昂貴的商品，具有成為一般等價物的條件，在實物貨幣階段珠玉是‘上幣‘。據(jù)《爾雅·釋器》：在玉器中，邊大孔小的稱璧，孔大邊小的稱瑗，邊孔相等的稱環(huán)。璧、瑗、環(huán)形相近而可以活用。圜錢皆圓邊而中心有孔，與璧、瑗、環(huán)的形狀一致。
秦國的圓形圓孔圜錢采用了周圜錢的形式，仍舊保持了璧、瑗、環(huán)的形象：圜字作‘?！墙鹞牡膶懛?，秦國在商鞅變法以前仍用籀文大篆，王國維稱之為‘西土文字‘，不同于以后形成的小篆。從錢形和錢文可以斷定圓形圓孔在圓形方孔之前，是秦幣的早期形態(tài)，獻公、孝公時的鑄幣當是圓形圓孔錢。
二、秦惠王‘初行錢‘—秦幣的定型
《史記·秦始皇本紀》載：惠文王二年‘初行錢‘。秦惠王二年即周顯王三十三年，公元前336年。這是貨幣史上一件大事，當時周天子去秦國‘賀行錢‘。司馬遷還用互見法在《秦本紀》、《周本紀》、《六國年表》中對這件事作了記載，可謂不厭重復，濃墨重寫。
秦惠王‘初行錢‘鑄的錢是什么形狀？彭信威《中國貨幣史》，肖清《中國古代貨幣史》，錢劍夫《秦漢貨幣史稿》，都認為鑄的一兩形的圓形圓孔錢。但是，幾十年來出土的戰(zhàn)國晚期秦錢都是圓形方孔錢，時間在‘初行錢‘之后，秦始皇統(tǒng)一貨幣之前。這可以舉出許多實例：
1.四川青川縣郝家坪50號墓，與秦武王四年十二月隸書木牘同出的有7枚半兩錢。均圓形方孔，字文凸起，半兩二字對稱，篆法古樸，鑄工粗糙，輕重大小不一。按秦制半兩為12銖，合今7.8克。據(jù)實測7枚中最重者9.8克，合14銖，超過半兩；其余都不足半兩，最輕的僅2.1克，合3.1銖，只有半兩的1/4強。從減重錢多看，說明這種貨幣在秦國已鑄行了一段時間。該墓木牘最晚的時間是武王四年十二月，估計下葬的時間在秦昭王元年。這是一個有確鑿年代的墓葬，秦昭王元年上距秦惠文王二年僅30年，足證秦惠文王‘初行錢‘就鑄的是圓形方孔半兩錢。
2.鳳翔高莊一號秦墓，出土半兩錢15枚，錢文微隆起，最大者重6.75克。吳鎮(zhèn)烽認為‘該墓的時代為戰(zhàn)國晚期‘。
3.咸陽黃家溝戰(zhàn)國晚期墓，出土半兩錢4枚。
4.四川郫縣紅光公社一座戰(zhàn)國晚期土坑墓，出土半兩錢1枚，重7克。
5.四川巴縣冬筍壩發(fā)掘的船棺葬和長方土坑墓中，出土半兩錢百余枚。四川昭化縣寶輪院發(fā)掘的船棺葬，亦出土半兩錢多枚，均為秦惠王滅巴蜀之后的墓葬。
6.內蒙赤峰地區(qū)新窩鋪發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)國貨幣2589枚，大多為燕幣，其中一枚是秦國半兩錢，個體較大，面文半兩，背面素平。半兩錢與燕國刀、布、環(huán)錢摻雜一起出土，說明半兩錢還與燕國貨幣同時在燕地流通，這枚半兩錢必鑄于秦始皇統(tǒng)一貨幣之前。
7.長安縣韋曲鄉(xiāng)首帕張堡發(fā)現(xiàn)一個釜內裝古錢1000枚，其中997枚是半兩錢，還有兩錙錢1枚，齊幣鎰化錢2枚。陳尊祥先生已論證該釜為戰(zhàn)國器物。齊國貨幣既與半兩錢合為‘千錢‘入藏釜內，亦證明這些半兩錢為秦始皇統(tǒng)一貨幣之前所鑄。
以上考古資料說明：把‘初行錢‘像《史記注譯》那樣，譯為‘秦錢的開始鑄造和發(fā)行‘是不確的，在此之前秦國早已鑄行圓形圓孔錢。確切地說，‘初行錢‘應是秦惠王開始鑄造和發(fā)行圓形方孔半兩錢，這是改進了的圜錢。它是秦國的一次貨幣革新，是商鞅變法的繼續(xù)。把‘初‘不加分析而一律理解為某種制度的‘最初‘、‘開始‘是不對的。如前350年，商鞅第二次頒布的變法令，措施之一是‘為田開阡陌‘。然而，《史記·秦始皇本紀》附錄云：昭襄王‘立四年，初為田開阡陌‘。昭襄王四年即公元前303年，在此前47年商鞅已‘為田開阡陌‘，昭襄王何‘初‘之有？昭襄王統(tǒng)治期間有幾次下令‘開阡陌‘，而即位四年是他第一次下令‘開阡陌‘，故標以‘初‘。同樣，秦惠王‘初行錢‘也不是秦國開始鑄錢，而是秦惠王在位時第一次鑄錢。但不是尋常的第一次，其意義在于：
1.使秦國的鑄幣從此定型。擯棄了圓形圓孔錢，定型為圓形方孔半兩錢，使秦幣由試行階段轉變?yōu)檎饺骅T行時期。秦幣固定為這種幣形，是經(jīng)過長期實踐作出的選擇。有實用上的原因；方孔較圓孔用繩子或木條貫穿起來比較穩(wěn)固，不易晃動，制作時便于外緣磨光，亦可進一步減輕磨損率；半兩的體積適中，便于流通。也有觀念上的原因：戰(zhàn)國中期‘天圓地方‘之說廣泛流行，如《詩子·說劍篇》云：‘上法圓天，以順三光；下法方地，以順四時?！厝〈藥判?，很可能和這種觀念有一定關系。秦幣此后大小輕重雖時有變化，但圓形方孔再無變更。
2.確立了錢幣由王室專鑄的制度。秦自獻公以來，逐步建立了封建中央集權制度，所以鑄行的圓形圓孔錢已不同於東方諸侯的錢幣，只標重，無地名，這表明秦國的幣制一開始就是統(tǒng)一的，不許地方鑄錢?！跣绣X‘時所鑄圓形方孔錢，則更加明確，錢面只標面值，沒有地名，說明王室專鑄制度進一步確立。不許郡縣擅自鑄錢，也嚴禁私人鑄錢，在云夢秦簡中有嚴懲私鑄錢的案例。
過去，不少學者認為圓形方孔半兩錢是秦始皇統(tǒng)一貨幣時的發(fā)明，也是不對的。秦統(tǒng)一中國之前，從秦惠王二年即公元前336年算起，圓形方孔半兩錢在秦國已鑄行了115年。不過，戰(zhàn)國時期秦半兩錢主要在秦國境內流通，在東方六國流通的數(shù)量很少，因為幣值不統(tǒng)一，換算困難。當時秦國對外使用的等價物主要是黃金和布，秦簡《金布律》規(guī)定：‘其出入錢以當金、布，以律?！馑际牵哄X如要帶出國境，必須換成黃金或布，按法律規(guī)定的比價折算。可見黃金和布這兩種貨幣是各國都通行的，也可見秦幣分為黃金、布、半兩錢三等的制度在戰(zhàn)國晚期就已形成。
還有一種看法。王毓銓《中國古代貨幣的起源和發(fā)展》認為，‘初行錢‘鑄的是三孔布?！吨袊鴼v代貨幣》圖冊，也認為三孔布是‘戰(zhàn)國未期秦國的貨幣‘。這是不能成立的。三孔布的特征是圓首、圓肩、圓檔、圓足，首及兩足各有一個圓形穿孔。這是為了減輕磨損而對原來布幣的改造。三孔布現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)30余品，正面有鑄造地名，背面鑄有兩或銖以標重。經(jīng)裘錫圭、何琳儀、黃盛璋諸先生考證：這些錢面的地名大都在趙國東部，個別在趙國西北部，有些是公元前296年趙滅中山后屬趙的，有些是趙從燕國、魏國手中奪來的，總之在戰(zhàn)國晚期都屬趙國。因此，他們肯定這些三孔布是戰(zhàn)國晚期趙國東部地區(qū)鑄行的貨幣，絕不是秦幣?！吨袊鴼v代貨幣》認為，三孔布大者背文‘一兩‘，小者背文‘十二朱‘，它是最早的朱兩貨幣。以朱兩標明幣值是秦錢的特征。其實，戰(zhàn)國晚期以兩、銖作為衡器單位的除秦國外，趙、魏、韓、楚、燕等國也偶爾用之，據(jù)考古發(fā)現(xiàn)的器物實測，與秦國一樣，一兩都折合15.6克。趙國的衡制既然有時也用‘兩‘、‘銖‘，那就不可排除以兩、銖為某種貨幣標重的可能。從文字上看，三孔布的
三、秦始皇統(tǒng)一貨幣—秦幣的鼎盛
公元前221年，秦始皇消滅了六國，建立了歷史上第一個統(tǒng)一的專制主義中央集權的封建大國。為了消除諸侯割據(jù)留下的殘跡，鞏固國家的統(tǒng)一，秦始皇在統(tǒng)一文字、統(tǒng)一度量衡的同時，推行了統(tǒng)一貨幣的重大舉措。統(tǒng)一貨幣，實際就是把秦國原有的貨幣推廣到全國，廢除六國諸侯的鑄幣。據(jù)《史記·平準書》記載：
及至秦，中一國之幣為三等，黃金以溢名，為上幣；銅錢識曰半兩，重如其文，為下幣。而珠玉、龜貝、銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣。然各隨時而輕重無常。
這段話除末句外，很可能是司馬遷根據(jù)《秦記》中秦始皇統(tǒng)一貨幣的詔令摘要敘述的，但有一處令人費解。文中說：‘中一國之幣為三等‘，可是后面只講了上幣黃金和下幣銅錢兩等，似乎自相矛盾。前代學者多認為‘三等‘應為‘二等‘之誤?！妒酚洝分腥A書局校點本改‘三‘為‘二‘，似已承認此為定說。但是，據(jù)秦簡《金布律》載，秦除黃金、銅錢之外，‘布‘也是一種貨幣。并規(guī)定：‘布袤八尺，福廣二尺五寸。布惡，其廣袤不如式者，不行?！床甲髫泿庞?，一個單位必須長八尺，寬二尺五寸。如果尺寸或質量不符合標準，便不許流通。布與半兩錢、金幣之間有法定的比價：如‘錢十一當一布‘。刑徒如向官府領取衣服，就要按11的倍數(shù)繳錢，如隸臣、城旦等冬衣每人繳110錢，即10個布；夏衣每人繳55錢，即5個布；個子小的冬衣繳77錢，即7個布，夏衣繳44個錢。舂米的女刑徒冬衣每人繳55錢，夏衣每人繳44錢；個子小的冬衣繳44錢，夏衣繳33錢。按11的倍數(shù)計算，刑徒領取衣服可以繳布，也可以繳錢，這說明布當貨幣普遍存在。統(tǒng)一貨幣時規(guī)定：‘珠玉、龜貝、銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣‘，可見在廢除的實物貨幣中不包括布。秦法規(guī)定布和半兩錢都是法定貨幣，在市場上的流通受法律保護，對這兩種不許任意選擇。由此可見，秦幣確為三等，即黃金、布、半兩錢。布在金餅、半兩錢之間，如果稱黃金為‘上幣‘，半兩錢為‘下幣‘，布當然可稱為‘中幣‘。把貨幣分為三等由來已久，《管子·地數(shù)篇》云：‘先王各用其重，珠玉為上幣，黃金為中幣，刀布為下幣。‘《平準書》載：有司言古者‘金有三等，黃金為上，白金（銀）為中，赤金為下‘。秦把貨幣分為三等，既與實際相符，也與習慣不悖。《平準書》可能在流傳中有脫簡或傳抄中漏抄‘中幣‘。
布屬于實物貨幣，其存在與商品經(jīng)濟發(fā)展的水平有關。戰(zhàn)國時期商品經(jīng)濟雖有長足發(fā)展，但發(fā)展程度畢竟有限，因而在秦幣體系中不得不仍保留實物貨幣—布。
‘黃金以溢名‘。溢通鎰，古代重量單位，裴骃《史記集解》引孟康曰：‘二十兩為鎰。‘鎰又是容量單位，11/24升為1鎰?！秲x禮·既夕禮》鄭玄對‘一溢米‘注：‘二十兩為鎰。為米一升二十四分升之一?！畬O詒讓《墨子閑詁》：‘鎰，二十四兩也‘。疑為對‘一又二十四分之一升為一溢‘的誤解。鎰為戰(zhàn)國秦漢時期稱黃金常用的重量單位，并不像有人說只是東方六國的衡制單位，秦在戰(zhàn)國時期就常用鎰稱黃金。如：《史記·孟嘗君列傳》：‘秦王大悅，乃遣車十乘，黃金百鎰，以迎孟嘗君?！稇?zhàn)國策·齊策四》：昔者，秦攻齊令曰：‘有能得齊王頭者，封萬戶侯，賜金千鎰。‘《戰(zhàn)國策·燕策三》：‘秦王賜夏無且黃金二百鎰?！?p> 隨著商品經(jīng)濟的活躍和黃金生產(chǎn)的發(fā)展，至遲到戰(zhàn)國中期，黃金已經(jīng)成為貨幣，特別是楚國鈐有‘郢爰‘和‘陳爰‘的金版，流通頗為廣泛。秦國統(tǒng)治者早就使用黃金，春秋時秦景公墓中出土不少黃金飾件，但直到商鞅變法時還沒有自己的黃金貨幣?！渡叹龝?#183;去強篇》云：‘金一兩生于竟內，粟十二石死于竟外。粟十二石生于竟內，金一兩死于竟外。‘秦國用12石粟的高價換外國的一兩黃金。秦國鑄造金幣大約始于昭王時代建立南郡之后，秦始皇統(tǒng)一貨幣時繼之。
近幾十年，在陜西曾發(fā)現(xiàn)秦鑄金餅15塊。1929年興平縣念流寨村民在西門外土壕發(fā)現(xiàn)金餅7塊，為一堆泥土包裹。其中6塊當時已向銀行兌換，僅留一塊，于1963年7月由陜西省博物館征集收藏。這一金餅直徑5.1厘米，圓形薄身，陰刻一‘寅‘字，背面邊高中低?？逃小鮾砂搿畠砂搿譃榍匦∽?。出土地念流寨是秦廢丘古城遺址，從出土地層及其附近發(fā)現(xiàn)的古城房屋、板筑土墻的遺跡，陶井圈、空心磚、云紋瓦當?shù)瓤?，鑄造時間當在戰(zhàn)國晚期至秦代。
1963年臨潼縣武家屯管莊東村農(nóng)民李海峰等在村東南掘土時，發(fā)現(xiàn)銅釜一個，內裝金餅8塊。形制為直徑6厘米，圓形薄身，色澤金黃。純金程度為99％，凈重250克，合秦制1斤。其‘S‘是己字，和‘寅‘字一樣，屬紀干支，仍為編號。管莊東村在秦櫟陽故城遺址范圍之內。其中四個金餅現(xiàn)在陳列于臨潼縣博物館。按金餅的形制、質地、重量及書體與念流寨出土的金餅相同，亦當為戰(zhàn)國晚期至秦代所鑄，有可能是秦始皇時鑄造的。但至今沒有發(fā)現(xiàn)以鎰（20兩）為單位的金餅，都沒有超過1斤。可能因鎰的面值太大，統(tǒng)一后的重賞較輕，不必鑄像戰(zhàn)國時用重金離間諸侯、收買權臣、培植奸細那樣的大額金餅。
黃金作為‘上幣‘，表示其為貴金屬，用作大數(shù)目的支付。對立大功的常用黃金作重賞。秦簡《法律答問》中列舉的案例就有：按法律如果告發(fā)1個殺人犯，‘當購二兩‘，即獎賞黃金2兩；如果捕獲1個判‘完城旦‘的逃亡刑徒，‘當購二兩‘，亦即獎賞黃金2兩；如果捕獲夫、妻、子5人因盜判‘城旦‘的逃犯，每捕1人獎賞2兩，共可獎黃金10兩；如果捕獲因盜判‘城旦‘的逃犯8人，每捕1人獎賞2兩，共獎黃金16兩，即1斤。
黃金與半兩錢的比價沒有明確記載，但可推測出大概。如前所述，商鞅時代1兩黃金的價值等于12石粟，秦簡《秦律十八種》規(guī)定：1石粟值30錢，1兩黃金可折360枚半兩錢。吳鎮(zhèn)烽據(jù)《管子·輕重甲》的資料推測：齊200釜等于秦200石，值黃金2金，則100石值1金，1金即1鎰，1鎰20兩，20兩黃金可買粟100石，2兩買粟10石，1兩買5石，可折半兩錢150枚。由此可見，大約1兩黃金的比價是150枚至360枚半兩錢。
秦的金餅不同于珠玉龜貝銀錫等器飾寶藏，已經(jīng)是貨幣，擔負著價值尺度、支付手段、貯藏手段等職能。由于黃金價格昂貴，幣值很高，在使用時要求稱量的準確度極高。秦簡《效律》規(guī)定：‘黃金衡累不正，半銖以上，貲各一盾‘。所謂‘黃金衡累‘就是稱黃金用的天平砝碼，其1斤誤差如果超過半銖，就要罰主管官吏盾一件，而一般衡器的誤差超過三銖才罰一件盾。但金餅是貨幣的原始形式，只能切割使用，沒有明確的面值，需要經(jīng)過天平稱量確定其價值，屬于稱量貨幣而不是鑄幣。然而，它的出現(xiàn)在貨幣史上是有意義的，從此基本上奠定了中國封建社會貴金屬與銅幣并行的貨幣格局。
當時成熟的貨幣是銅鑄幣，即圓形方孔半兩錢，在那時的交換經(jīng)濟中是最常用的一種貨幣。這種‘銅錢識曰半兩，重如其文‘，即幣面價值與所含金屬價值一致。這不是一句空話，秦始皇當時力圖這樣做。他在平六國后，控制了全國的銅資源，又有收繳六國貨幣等廢銅，為了提高統(tǒng)一貨幣威信，為了把貨幣穩(wěn)定在一個健全的基礎上，為了使盜鑄者無利可圖，有條件和有必要使其所鑄半兩錢盡可能規(guī)范化、標準化。上海博物館藏咸陽亭半兩銅權，可能就是秦都咸陽鑄錢作坊檢驗半兩錢專用的砝碼。這是作為加強鑄幣監(jiān)督，防止擅自減重的措施之一。
關于秦代半兩錢的重量，唐司馬貞《史記索隱》引《古今注》云：‘秦錢半兩，徑一寸二分，重十二銖?！畵?jù)關漢亨推算，秦標準尺合今制0.231米，錢徑一寸二分相當于2.8厘米，不夠標準半兩錢的錢徑，屬于中型半兩錢。秦始皇統(tǒng)一貨幣時鑄的標準半兩錢，根據(jù)目前出土資料可概括出以下特征：（1）錢重半兩，即12銖，合今7.8克，一般在8克左右，錢徑在3厘米以上；（2）錢文屬秦小篆，字形寬博，筆劃方折規(guī)范；（3）制作較精整，周邊流銅已經(jīng)修磨。漢初統(tǒng)治者一再說‘秦錢重難用‘，就指的這種標準半兩錢。這種錢銷一枚可以改鑄輕錢數(shù)枚，所以被后來的官方和盜鑄者大量銷毀，留存下來的很少。我們只能沙里淘金，揀選數(shù)例：
在咸陽秦宮遺址西南的長陵車站，出土窖藏半兩錢460余枚。其中3.5厘米的大型半兩錢330枚，錢重均在8克左右，完全符合標準半兩錢的特征。
山西河津縣東辛封村出土一罐半兩錢，現(xiàn)存650枚。其中3枚半兩錢，制作頗精整，錢徑3.4厘米以上，‘半‘字肩部寬闊曲折，豎筆甚長，稱為‘長肩半兩‘，與咸陽長陵車站出土的‘長肩半兩‘相類。
四川茂汶縣秦末墓，出土有大、中、小各式半兩錢，其中一枚大型半兩直徑3.56厘米，枚重8.3克，制作較整齊，與長陵車站出土的大型半兩錢相類。
陜西岐山縣京當鄉(xiāng)禮村出土一陶罐半兩錢，約計2560余枚。各錢大小輕重不一，其中有錢徑3～3.5厘米，枚重8克左右，與標準半兩重量一致。
岐山縣博物館藏銅質半兩錢范兩件。錢范呈鏟狀，范體長方形。范面鑄錢模6枚，分二豎行排列，每行3枚，錢徑3.2厘米。錢文‘半兩‘陰文，筆劃盡取方折。主澆道位于上端，每個錢模之間有支槽相通，屬于‘分流直鑄式‘錢范。其地為秦美陽縣，可能是秦始皇時委托其縣鑄錢的錢范。
六國的貨幣都被收繳化銅。如在秦咸陽宮遺址西南的長陵車站附近，發(fā)現(xiàn)一窖銅料塊和破碎銅器，其中有戰(zhàn)國時期各國貨幣15種。計有‘安邑二釿‘、‘梁充釿當捋‘、‘梁正尚金當騾‘、‘殊布當圻‘、平首方肩方足小布、‘齊法化‘刀、郾刀、尖首刀、古刀、蟻鼻錢等140枚。雖有半兩錢三枚，但質地輕薄，顯系回收廢幣。這些貨幣與其他銅料混雜一起，放在一個陶釜內外，當是準備回爐化銅之物。該遺址屬秦代。
秦統(tǒng)一貨幣是個長期的歷史過程。在統(tǒng)一戰(zhàn)爭中，每占領一地，同時就把秦國的貨幣推廣到占領區(qū)。秦始皇統(tǒng)一中國后，運用中央集權的力量，重申圓形方孔半兩錢為標準制錢，推行到全國各地，實現(xiàn)了中國古代銅鑄幣形狀錢文的第一次統(tǒng)一。當時做得很認真，從出土的實物看，秦半兩錢分布的地區(qū)，西至河西走廊，東到山東、江蘇，北達內蒙古，南抵廣州市，東北見于遼東半島，西南伸進大渡河上游。這說明半兩錢的流通已遍及全國，邊遠地區(qū)概莫能外。
秦始皇統(tǒng)一貨幣與統(tǒng)一文字、統(tǒng)一度量衡一樣，有重大歷史意義。由于幣制的統(tǒng)一，克服了以往因諸侯割據(jù)造成的貨幣雜亂，大大便利了全國各地的商品交換和經(jīng)濟往來，也有利于封建國家的賦稅征收，促進了經(jīng)濟上統(tǒng)一局面的發(fā)展，這是鞏固全國政治統(tǒng)一的重要條件；這一盛舉開創(chuàng)了中國貨幣史的新紀元，廢除了那些帶有原始形態(tài)的刀幣、布幣、蟻鼻錢等諸侯雜幣，選擇了最先進的貨幣形式，使中國貨幣進入規(guī)范化、標準化的軌道。由于這種圓形方孔錢容易貫穿，攜帶方便，磨損率低，從此成為中國封建王朝銅幣的主要形式。
四、秦二世‘復行錢‘—秦幣的衰落
《史記·六國年表》：‘（始皇）三十七年十月，帝之會稽、瑯邪，還至沙丘崩。子胡亥立，為二世皇帝。殺蒙恬，道九原入。復行錢?！?p> 過去不少學者認為‘復行錢‘是秦始皇所為，根據(jù)就是這件事寫在始皇帝名下。其實，《史記》年表中系事的體例是按事件發(fā)生先后排列的，‘復行錢‘顯然是秦始皇死后二三個月的事，為秦二世所行。秦用顓頊歷，以十月為歲首。據(jù)《史記·秦始皇本紀》：三十七年十月始皇出游，十一月過云夢，后上會稽，北至瑯邪；大約六月至平原津而病，七月崩于沙丘平臺；趙高主謀篡改遺詔，立胡亥為二世皇帝，遣使殺蒙恬；大約八月從九原經(jīng)直道至咸陽；九月，葬始皇于酈山；‘復行錢‘只能是秦二世在葬始皇時或稍后下的詔令。
對‘復行錢‘的理解也有分歧。有人認為就是國家開始掌握鑄幣權，但從秦惠王‘初行錢‘始，國家掌握鑄幣權已百余年，何須二世為之！倘二世才想到掌握鑄幣權，當時秦王朝已危機四伏，大廈將傾，即使真有這樣的法令也行不通。那就等于說，秦統(tǒng)治者始終沒有掌握鑄幣權，這難道符合事實嗎？還有一種看法，陳直《史記新證》：‘此云二世復行錢，中間必脫有廢行錢的記載?！杖藶{川資言《史記會注考證》亦云：‘行錢之初自惠文，以來中間不聞廢錢，何云復行?！乙詾椤畯托绣X‘的意思非常明確，就是國家重申發(fā)行貨幣的法令，此法令不須在‘廢行錢‘之后頒布。事實是自惠文王鑄行半兩錢以來，輕重大小雖時有變化，但由國家鑄行從未中斷，那能有‘廢行錢‘或‘廢錢‘的法令。吾友郭志坤認為‘復行錢并非照搬原來的錢版，而是重新改鑄新錢‘。此說有據(jù)。當時二世要以空前的盛況埋葬秦始皇，以鞏固其繼承人的地位。但由于秦始皇晚年連續(xù)大肆興作，積蓄消耗殆盡，國庫空虛，財政困難，要對付極端鋪張的喪事錢不夠用。如果按以前‘重如其文‘的錢范鑄錢，銅料不足，錢重難鑄，只得另造錢范，變換版式，改鑄輕錢，實際是用通貨貶值的辦法，搜刮民財。當時的通貨貶值就是鑄造不足值的半兩錢，以代替足值的半兩錢，錢文面值不變而金屬含量大減，作為官府增加財政收入的手段。這種輕錢百姓不接受，流通有困難，故要重申行錢法令，說明這種減重錢也是國家所鑄，與以前的半兩錢幣值一樣，都受國家法律保護，不許百姓拒絕使用。
秦二世‘復行錢‘以后的半兩錢，體積明顯較前輕小。如從始皇陵T2出土的半兩錢，直徑2.7厘米，重4.1克，合秦制6銖稍強。始皇陵北魚池村遺址出土的半兩錢，直徑在2.6至2.8厘米之間，重量在2.2至3.8克之間，合秦制3.3至5.7銖。這些錢例較秦統(tǒng)一不久鑄的標準錢，均減輕一半左右，但錢型較整齊，錢文小篆，字形稍長，當屬官錢，可能是二世所鑄。
與此基本相合的錢范也有發(fā)現(xiàn)。臨潼縣油王村秦代芷陽遺址手工業(yè)作坊區(qū)，出土一件銅質半兩錢范，主澆道兩側排列半兩錢模14枚，錢徑2.7厘米。在秦始皇陵東2.5公里處，發(fā)現(xiàn)秦鑄錢作坊遺址，有兩件銅質半兩錢范：一件內有半兩錢模12枚，錢徑2.8厘米；一件內有半兩錢模14枚，錢徑2.6厘米。錢徑均比以前標準錢范顯著變小，而與始皇陵T2和魚池遺址出土的半兩錢大小相近。說明此錢范屬于秦代晚期遺物，有可能是秦二世‘復行錢‘后的錢范。
秦二世即位剛一年就爆發(fā)了秦末農(nóng)民大起義，天下大亂，私鑄蜂起。于是制作粗劣，穿孔較大，錢徑不到2厘米，重不足2克的小半兩，亦稱‘秦榆莢錢‘也出現(xiàn)于市場。可見一國之貨幣可以反映國力之盛衰?！畯托绣X‘是秦王朝行將傾覆時采取的應急措施，敲響了‘半兩錢‘走向衰落的喪鐘。秦末貨幣的嚴重減重變質，與秦王朝的衰亡是同步的。
現(xiàn)在我們再解釋《平準書》記載秦幣的末句：‘然各隨時而輕重無?！＿@是司馬遷對秦幣輕重大小不一的混亂現(xiàn)象作的概括?！厝缙湮摹乔厥蓟式y(tǒng)一貨幣時作過的努力，但沒有堅持多久。由于銅原料時有不足，中央鑄和委托地方鑄的差別，銅范、石范、泥范的不同，鑄錢工人技術水平的高低，各個時期官方財政狀況的差異，防不勝防的盜鑄等等，銅幣在多次鑄造過程中不斷減重是不可避免的流弊。戰(zhàn)國末年秦國為支持連年不斷的戰(zhàn)爭，就曾采取通貨貶損的辦法，使官鑄半兩錢一再減重，造成市場上貨幣流通不暢，百姓以及官吏都不愿接受輕錢。因此秦律規(guī)定：‘錢善不善，雜實之‘；‘百姓市用錢，美惡雜之，勿敢異?！彦X的質量好壞混在一起強令流通，在交易中百姓不準拒用。秦二世‘復行錢‘是又一次力圖使減重錢合法化，致使流通過程中的半兩錢大小輕重差異很大。如廣衍故城一座秦代墓出土半兩錢10枚，只有2枚夠半兩，即12銖，6枚都在5克左右，約8銖，最輕的1枚只有2.7克，合3銖多。四川茂汶縣秦末墓，出土有1枚重8.3克的大型半兩錢，但還有不少重不足2克的榆莢錢。同一墓中的陪葬半兩錢，輕重相差4倍多。由此可見其‘輕重無常‘。