第四章 不堪回首
夏末，西邊傳來(lái)戰(zhàn)事，彭將軍作為祁國(guó)的能臣良將義不容辭奔赴戰(zhàn)場(chǎng)?；盖逍乃济舾?，不免懷愁，無(wú)論如何她也是在翎國(guó)長(zhǎng)大的，兩國(guó)雖內(nèi)里不睦，表面上好歹是相安無(wú)事。但若他日兩國(guó)起了沖突，她要如何自處呢，彭將軍又會(huì)不會(huì)另眼看她？
但她也知道此時(shí)多想無(wú)益，便擱置一旁，仍舊來(lái)往于城街與田間，與沈肜另投了幾處房舍用來(lái)興辦私學(xué)和醫(yī)館，說(shuō)話也漸漸染上了本地的口音。
徐秀看得出來(lái)，她雖然恢復(fù)了正常樣子，也活潑了些，心中卻仍像是藏著什么心事，總是忍不住打探，這日萬(wàn)喬不在便又問(wèn)起她來(lái)。
“你在東翎沒(méi)有其他親人了嗎，他們也不來(lái)打聽(tīng)你的消息？”
“我父母早亡，從小便寄居西雀山，除了舅公和小師叔再?zèng)]什么親人了，如今只求不要連累他們，不打聽(tīng)才好呢。說(shuō)起來(lái)，我母親雖家世不錯(cuò)，但生父卻是教坊的樂(lè)師，你應(yīng)該想象得到，他們能在一起無(wú)疑困難重重，總之結(jié)果就是，父親被逼跳了崖，母親無(wú)奈嫁給了我后爹，后來(lái)也郁郁而終。
不過(guò)我后爹當(dāng)時(shí)也只為求個(gè)好前途罷了，根本不在意母親那時(shí)已經(jīng)懷有了我，后來(lái)果然做了大官，我也跟著當(dāng)了大半年千金小姐。
我也是后來(lái)才知道這些的，你看因?yàn)殚T第之見(jiàn)弄得如此結(jié)局真是可悲。我爹娘也真是的，何至于為了所謂的情愛(ài)賠掉自己的命，你說(shuō)有我這么可愛(ài)的女兒還不足以讓他們留下來(lái)嗎？”既然成為了知己朋友，桓清想也沒(méi)必要刻意隱瞞。
“嗯，我若是你父親，一定舍不得死。你如今也不過(guò)十六七歲，又怎么會(huì)牽扯進(jìn)通敵案的？”徐秀道。
什么叫我若是你父親？桓清無(wú)奈地瞪著他，這時(shí)候也不忘占她便宜……
不過(guò)關(guān)于此事她似乎并不愿多提，抿著唇，左看右顧。
徐秀見(jiàn)狀，嘲諷道：“你在怕什么？難不成你逃難是假，實(shí)則是來(lái)我祁國(guó)做奸細(xì)的？怕說(shuō)多錯(cuò)多給我捉住把柄，揭穿你？”
“你！我身陷縲紲，遭受嚴(yán)刑逼供，身上至今仍留著鞭痕和燙傷，還被割斷了小指，若非蒙人拼死相救怕是早被折磨死了，你以為這只是做戲？如今翎國(guó)到處在懸賞捉拿我，就算是望門投止我也怕連累好心人，這才無(wú)奈來(lái)到祁國(guó)，你以為這一切，只是迷惑他人的伎倆？哼，你高看我了，我沒(méi)那么高尚無(wú)私也無(wú)意當(dāng)什么細(xì)作，”桓清狂笑一聲，轉(zhuǎn)而說(shuō)道，“當(dāng)然，徐公子有所懷疑也是人之常情，你不妨將我送交官府，好好拷問(wèn)一番！”
“你急什么？被我說(shuō)中了惱羞成怒？阿清，我知道你來(lái)祁國(guó)不止逃難這么簡(jiǎn)單，早些告訴我對(duì)你不會(huì)有壞處。”徐秀上前一步拉住她，不給她閃躲的機(jī)會(huì)，清亮的雙眸透著三分迫切，牢牢看著她。
“你說(shuō)這么多做什么呢，要么你就去官府出首，要么就好好看著我！我祝你早日抓到把柄，到時(shí)我定然束手就擒，現(xiàn)在說(shuō)再多又有什么用，你不信只會(huì)當(dāng)我在狡辯！”桓清扯開(kāi)他的手，靠著門框，從容地看著他。
二人四目相對(duì)，眼光炙熱，互不退讓。
桓清之所以被誣陷通敵，就是因?yàn)樽R(shí)人不清，誤與祁國(guó)派去的細(xì)作陳端結(jié)交，而他送給她的簪子中很不巧地藏了一張畫有翎國(guó)邊郡軍備布防圖的絹帛，她原本是希望來(lái)祁國(guó)后能有機(jī)會(huì)找到陳端報(bào)仇的，但如今她猶豫了……她怕連累了彭淵他們。
徐秀知道再逼問(wèn)也沒(méi)用，輕嘆了一聲，便去屋后做飯去了。
如今見(jiàn)他不急不躁的，桓清才明白他無(wú)非是想詐她說(shuō)出實(shí)情，并不是真的懷疑她，心里便松了一口氣。
好在有彭淵作保，他不至于真的將她送交官府。
說(shuō)起來(lái)徐秀也不過(guò)是因?yàn)榕韺④姷膰谕胁湃绱苏疹櫵?，就算真的有所懷疑也在情理之中。畢竟，這世上原本就沒(méi)有什么純粹的東西，人情亦是如此，不是早該習(xí)慣了嗎？
——
這日，桓清癱在躺椅上，拿著本史書看了一會(huì)兒，神思不屬，那書“啪嗒”一聲扣在臉上，也不理會(huì)。她這幾日想了想，自己確實(shí)像徐秀所說(shuō)太過(guò)瞻前顧后，卻偏偏忘了顧念眼前，這真不是個(gè)好習(xí)慣。
“請(qǐng)問(wèn)，這屋主是換人了嗎？”陌生的聲音，許久不曾在這竹屋聽(tīng)到。
門口立著位身材瘦削的高個(gè)男子，看似剛過(guò)而立之年，五官剛毅，棱角分明，他見(jiàn)門開(kāi)著想直接進(jìn)去，在看到躺椅上蓋著臉的陌生女子時(shí)，又退了回去。
桓清急忙起身整了整衣衫，笑問(wèn)：“沒(méi)有，我只是借住此地，兄臺(tái)是來(lái)尋徐子優(yōu)的？”
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，自報(bào)家門，說(shuō)是姓陳名璧，字令辭，是徐秀的故友，桓清聽(tīng)他提起過(guò)。
徐秀聞聲而來(lái)，看了看她的臉，抬起手又放了下去，臉上的神情有些難以言喻，似乎帶著隱隱笑意：“幫我打壺水來(lái)吧，陳縣令愛(ài)喝雪青茶，他許久不來(lái)，咱們可得好好款待！”
這位陳璧含蓄有禮，一點(diǎn)官架子都沒(méi)有，見(jiàn)桓清走出門才在案前坐了下去。坊間曾有耳聞，陳縣令愛(ài)民如子，清廉正直，雖出身高貴卻從不自居，與妻子久居陋室，相敬如賓，名聲很不錯(cuò)。
打水時(shí)，桓清才知道徐秀方才莫名的神情是什么意思——新書上的墨印在了她的臉上。
徐秀長(zhǎng)進(jìn)了，還知道給她面子，沒(méi)在客人跟前提起，至于陳縣令大概連她正臉都沒(méi)好意思瞧。
“沒(méi)想到姑娘對(duì)這本書還有興趣？”
徐秀淡淡瞥了她一眼，拿起那本大祁舊史朝書頁(yè)抹了一下，嘲笑道：“有興趣就不會(huì)看睡著，掉臉上了！”
桓清臉紅，心頭懊惱，剛剛白夸他了……
她嘆了口氣，企圖挽回顏面：“我正是太投入才不妨手松了。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這書果然是新編的，有些地方和我曾看到的有些出入?！?p> “哦？據(jù)我所知，只是有些遣詞用句更嚴(yán)謹(jǐn)了些，姑娘所指為何？”陳璧道。
“這本書里說(shuō)東翎曾在占領(lǐng)吉城時(shí)大肆屠城，我看的那本雖也是大祁舊史，但里面卻完全沒(méi)有提屠城之事。還有，為了不戰(zhàn)而勝水淹闌縣城池，造成城中瘟疫滋生一事，原書中說(shuō)是人為引水圍困百姓，但這本書卻只說(shuō)是天災(zāi)……”桓清察覺(jué)失言，連忙噤聲。
徐秀眼神復(fù)雜地盯著她，心憂不已，好在陳璧是正直明理的人，不會(huì)小題大做，但這姑娘口無(wú)遮攔遲早要惹禍上身。
陳璧咳嗽兩聲，解圍道：“其實(shí)，沒(méi)有人能全然見(jiàn)證歷史，它的錯(cuò)漏是必然的，只要從中得到的道理是真的就夠了，姑娘也不必較真?！?p> “那會(huì)不會(huì)從假的歷史中得到假的道理，吸取了錯(cuò)誤的教訓(xùn)？”桓清道。
徐秀卻沒(méi)有他那么含蓄，直言道：“你有腦子就自己去甄別，沒(méi)有就算了，何況真相就一定能得到真理嗎？”
桓清不以為然：“起碼追求真假，是對(duì)逝去之人的尊重，就像被冤死的人，不能因?yàn)槿怂懒司蜔o(wú)所謂他因什么而死！”
他拍手叫好，給她倒了杯茶堵住了她的嘴，整日舞刀弄?jiǎng)?，說(shuō)起話來(lái)卻比誰(shuí)都像個(gè)意氣書生。無(wú)奈道：“好，將來(lái)著作郎從缺舉薦你去好不好？不對(duì)，什么著作郎，我看去鸞臺(tái)為官都委屈了你！”
陳璧起身打量了一下屋子里的陳設(shè)，他因公務(wù)繁忙許久未來(lái)，這里除了多了些用具，倒沒(méi)什么變化，只是墻上新添了幅山水畫，便道：“子優(yōu)，你這畫是從何而的，據(jù)說(shuō)真跡難尋，你還真有本事！”
“這不是真跡，不過(guò)是用茶水做舊，墨里加了藤黃罷了。沒(méi)有真跡，摹個(gè)假的消遣消遣?！彼崎e飲茶，頭也不回。
徐秀擅畫，亦擅臨摹，桓清閑時(shí)跟他學(xué)起了丹青之技，知道這辨畫也講究“望聞問(wèn)切”，若是懂鑒畫之人想必是不難看出真假的，由此可見(jiàn)陳璧愛(ài)畫卻不是行家。
“說(shuō)起這茶葉，前幾日我辦的一個(gè)案子正與這茶葉有關(guān)，有個(gè)名叫容連的商人因販賣的上品茶葉里摻雜了不少劣質(zhì)品，被我罰了些錢，打了板子。本以為他吃了教訓(xùn)會(huì)收斂，結(jié)果沒(méi)幾天又接到了狀書，有人告他所賣的延壽糕吃死了人！我找人驗(yàn)了他那批貨，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么特別的成分，都是一些尋常的食材和溫和的補(bǔ)藥，而且死者李源是死于胸痹，并無(wú)中毒的征兆，但他母親卻非一口咬定是因?yàn)槌粤诉@東西致死，整日去衙門前頭呼告?！?p> 原來(lái)這陳璧是有正事來(lái)訪，還給她打岔了。
徐秀坐正了身子，收斂了慵懶閑適的心情，微微皺著眉：“其他飲食呢？”
“其他的飲食都和往常一樣，我命人查驗(yàn)過(guò)了，也看了他那日所服治療胸痹的湯藥的藥渣，只是些附子甘草之類的，而且死者與那賣茶葉的容連并無(wú)過(guò)節(jié)反而交情還可以，故而暫時(shí)尚無(wú)頭緒。我記得你曾接觸過(guò)一個(gè)死于胸痹的案件，想來(lái)討教一二?！?p> “你原本猜測(cè)他是死于離經(jīng)草，但是并沒(méi)有在他的飲食里找到這東西，所以懷疑是李母故意訛詐？”徐秀挑眉望著一臉好奇的桓清，繼而解釋道，“離經(jīng)草并非是什么毒草，只有本身患有胸痹之癥的人服用才會(huì)致死……我曾在本郡任職功曹?！?p> 還當(dāng)過(guò)官？不過(guò)為什么年紀(jì)輕輕的撇棄仕途隱居在此？桓清想問(wèn)，但她知道現(xiàn)在不是時(shí)候，只好忍下心中疑惑。
陳璧搖頭道：“死者家里比容連更有錢，要說(shuō)訛詐似乎也犯不上，也許是李老夫人無(wú)法接受喪子之痛心有不甘……”
徐秀陷入沉思，手指在茶杯的杯沿來(lái)回摩挲，不覺(jué)茶涼。
好不容易過(guò)了一段安生的日子，桓清耐不住無(wú)聊，又蠢蠢欲動(dòng)，咳嗽一聲提醒道：“我認(rèn)為悶頭苦思并不是什么好辦法，我們應(yīng)該多走訪多聽(tīng)多看，才能有突破口。二位意下如何？”
他是有打算跑一趟，卻并沒(méi)有打算讓她跟過(guò)去。但萬(wàn)喬和萬(wàn)興去了城中，木屋無(wú)人，他也不放心留她一人在此。
去到縣署查看卷宗后，徐秀又得到了另一個(gè)有用的消息，販賣茶葉點(diǎn)心的容連乃是本郡郡丞馮泰的表親，曾因與人發(fā)生口角殺了人遠(yuǎn)避他鄉(xiāng)，后花了重金消了案子，這才來(lái)前溪做生意。
他與馮泰曾有些交情，也敬重他的人品，聽(tīng)說(shuō)退職后在攜家眷回鄉(xiāng)的路上被強(qiáng)匪劫了家財(cái)，人也被殺了，當(dāng)時(shí)還為此惋惜了許久，卻沒(méi)想到他還有這樣的親戚。
徐秀查看證物后似乎真的發(fā)現(xiàn)了什么線索，突然笑了起來(lái)，盯著桓清說(shuō)道：“你不是想玩嗎？眼下正好有件事要你去做，幫我去李家走一趟如何？”
她瞪大了雙眼瞧著他，心中腹誹，人命關(guān)天，她可不敢怠慢，怎么能用“玩”字來(lái)調(diào)侃！
陳璧本不愿桓清前去，但她一旦動(dòng)了心思便難收回，裝扮好回來(lái)時(shí)，徐秀看了好一會(huì)兒。
原來(lái)那個(gè)靈秀冰清的姑娘竟也會(huì)有如此嫵媚傾城的樣子，粉紗之下身姿窈窕若垂柳輕搖，遠(yuǎn)黛櫻唇如畫中仙子，魅眼如勾，巧笑嫣然。不過(guò)只一瞬，便又恢復(fù)了往日慵慵懶懶的狀態(tài)。
陳璧的桌案上放了兩杯濃茶，似乎正等著桓清回來(lái)，還冒著一絲熱氣。
“你嘗嘗，有什么不同?！毙煨阒钢莾杀枵f(shuō)道。
她微微抿了抿，又小飲了一口，最后一下倒入腹中，灌了杯清水，又以同樣的方式喝了另一杯，不明所以道：“沒(méi)啥區(qū)別……也許，右邊的口感稍差一點(diǎn)？”
他抬起頭笑道：“左邊的是七葉參茶，也就是李源常喝的那種，另一杯是離經(jīng)草?！?p> 桓清摸著嘴唇好想把剛喝的茶吐掉，杏眼微微瞪著：“你給我喝毒茶！”
“我說(shuō)了沒(méi)毒，你又沒(méi)有胸痹之癥怕什么？”徐秀眨了眨眼。
“容連所賣的茶葉中，正有這七葉參。”陳璧解釋道。
所以，并不是糕點(diǎn)里有毒，而是李源喝的參茶根本就是被當(dāng)成七葉參賣的離經(jīng)草？
人若見(jiàn)識(shí)廣博，頭腦也會(huì)更加清明，看來(lái)陳璧果然是找對(duì)人了，徐秀當(dāng)真了解這毒草。
“李家母親的直覺(jué)還真沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)她為什么一口咬定是糕點(diǎn)呢？”
“因?yàn)椴枋且恢庇酗?，而糕點(diǎn)是那日才吃的，但出問(wèn)題的只有這一批茶葉，兩種茶從成色外觀來(lái)看是有點(diǎn)區(qū)別，但味道卻頗為相似，若他平日的飲茶都是別人經(jīng)手，沒(méi)能覺(jué)察出不對(duì)也沒(méi)什么稀奇?！标愯狄荒樚谷唬z毫不覺(jué)得是因?yàn)樽约褐宦?tīng)死者家人的一面之詞，漏掉了查驗(yàn)茶葉，才延誤案情。
徐秀似猜出桓清所想，下面踢了她一腳：“茶葉的問(wèn)題令辭兄并非沒(méi)有查驗(yàn)，只不過(guò)縣里的仵作并不清楚這兩者的區(qū)別，更不知會(huì)誘發(fā)犯病。當(dāng)然也有可能是收了好處，這就需要令辭兄去查了?！?p> 而且，容連這批茶葉不光賣給了李源，同批購(gòu)買的人也很少發(fā)現(xiàn)異常，因口味相似只當(dāng)是品相問(wèn)題沒(méi)有多想，所幸那些人中沒(méi)有患病的，就不知容連是否是故意的了。
桓清點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)著眼珠四處閑看以緩解尷尬，目光被堂內(nèi)匾額上的“矜聽(tīng)萬(wàn)籟”四個(gè)字所吸引，看字體似乎是出自陳璧之手，筆跡重沉規(guī)整，應(yīng)該是審慎納言之意。
——
她來(lái)到李府門前，心里七上八下，整了整儀容，等了好一會(huì)兒才叩響了李家的門扉。
那李氏三十來(lái)歲，未施脂粉，頭上僅插著一支翡翠珠釵，身穿白布麻衣，既是風(fēng)姿綽約又是我見(jiàn)猶憐。
她見(jiàn)桓清濃妝艷抹步態(tài)輕浮，雖無(wú)好感卻也沒(méi)攔著，倒是李老夫人聽(tīng)她說(shuō)是來(lái)吊唁的，差點(diǎn)拎起掃帚將她掃地出門，沒(méi)見(jiàn)過(guò)打扮成這樣吊唁的！
“總歸是客，連杯茶水都不肯給嗎？”她看向李氏。
身邊的丫頭正要倒茶，卻被夫人搶了先，李氏也知道來(lái)者不善，卻仍能平靜地問(wèn)她和自己丈夫是何關(guān)系。
桓清細(xì)細(xì)呷了一口，似乎是七葉參茶？哪有用參茶款待客人的，而且這不是欲蓋彌彰嗎……
她壓下心中的不解，用手帕擦了擦嘴角，氣憤道：“沒(méi)關(guān)系，但和容連有關(guān)系！你自己下毒害自己丈夫，為什么要拖累我家容連，你以為我不知道他偷偷來(lái)見(jiàn)你的事？”
老夫人一聽(tīng)，險(xiǎn)些氣得昏厥過(guò)去：“我就知道我沒(méi)猜錯(cuò)，你和那個(gè)姓容的果然有奸，你……你個(gè)不要臉的，還我兒子的命！”
說(shuō)著便上前揪著兒媳婦的衣襟理論，兩個(gè)人扭扯在一起難解難分?；盖逵行M愧懊悔，忙去勸架，拉扯間卻發(fā)現(xiàn)了李氏鎖骨和手腕上的傷痕，不由皺起了眉。
她好不容易安撫住老人家，和丫鬟一起將人送入后堂，出來(lái)后便順勢(shì)道：“夫人身上的傷是李源打的？你恨他，所以就聯(lián)合容連害死了他？”
李氏冷笑連連，不答反問(wèn)：“既非風(fēng)塵中人，何必做此相，是官府派你來(lái)的？”
桓清驚愣住了：“……你怎么猜到的？”
“果然是??！”
桓清在翎都桐城時(shí)曾女扮男裝混入過(guò)一次青樓，學(xué)著先前所見(jiàn)，將女子的嬌柔媚態(tài)演了五六成，沒(méi)想到不僅沒(méi)能騙過(guò)她，還被她反過(guò)來(lái)一句話詐了出來(lái)……
“怎么，陳縣令往日的名聲都是虛的，竟要靠一個(gè)小姑娘來(lái)幫忙查案？”李氏的精明顯然超出了她的預(yù)想，想套話有些難度。
她沒(méi)那么笨的，一定是在竹林呆傻了，沒(méi)錯(cuò)！
夏末，西邊傳來(lái)戰(zhàn)事，彭將軍作為祁國(guó)的能臣良將義不容辭奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。桓清心思敏感，不免懷愁，無(wú)論如何她也是在翎國(guó)長(zhǎng)大的，兩國(guó)雖內(nèi)里不睦，表面上好歹是相安無(wú)事。但若他日兩國(guó)起了沖突，她要如何自處呢，彭將軍又會(huì)不會(huì)另眼看她？
但她也知道此時(shí)多想無(wú)益，便擱置一旁，仍舊來(lái)往于城街與田間，與沈肜另投了幾處房舍用來(lái)興辦私學(xué)和醫(yī)館，說(shuō)話也漸漸染上了本地的口音。
徐秀看得出來(lái)，她雖然恢復(fù)了正常樣子，也活潑了些，心中卻仍像是藏著什么心事，總是忍不住打探，這日萬(wàn)喬不在便又問(wèn)起她來(lái)。
“你在東翎沒(méi)有其他親人了嗎，他們也不來(lái)打聽(tīng)你的消息？”
“我父母早亡，從小便寄居西雀山，除了舅公和小師叔再?zèng)]什么親人了，如今只求不要連累他們，不打聽(tīng)才好呢。說(shuō)起來(lái)，我母親雖家世不錯(cuò)，但生父卻是教坊的樂(lè)師，你應(yīng)該想象得到，他們能在一起無(wú)疑困難重重，總之結(jié)果就是，父親被逼跳了崖，母親無(wú)奈嫁給了我后爹，后來(lái)也郁郁而終。
不過(guò)我后爹當(dāng)時(shí)也只為求個(gè)好前途罷了，根本不在意母親那時(shí)已經(jīng)懷有了我，后來(lái)果然做了大官，我也跟著當(dāng)了大半年千金小姐。
我也是后來(lái)才知道這些的，你看因?yàn)殚T第之見(jiàn)弄得如此結(jié)局真是可悲。我爹娘也真是的，何至于為了所謂的情愛(ài)賠掉自己的命，你說(shuō)有我這么可愛(ài)的女兒還不足以讓他們留下來(lái)嗎？”既然成為了知己朋友，桓清想也沒(méi)必要刻意隱瞞。
“嗯，我若是你父親，一定舍不得死。你如今也不過(guò)十六七歲，又怎么會(huì)牽扯進(jìn)通敵案的？”徐秀道。
什么叫我若是你父親？桓清無(wú)奈地瞪著他，這時(shí)候也不忘占她便宜……
不過(guò)關(guān)于此事她似乎并不愿多提，抿著唇，左看右顧。
徐秀見(jiàn)狀，嘲諷道：“你在怕什么？難不成你逃難是假，實(shí)則是來(lái)我祁國(guó)做奸細(xì)的？怕說(shuō)多錯(cuò)多給我捉住把柄，揭穿你？”
“你！我身陷縲紲，遭受嚴(yán)刑逼供，身上至今仍留著鞭痕和燙傷，還被割斷了小指，若非蒙人拼死相救怕是早被折磨死了，你以為這只是做戲？如今翎國(guó)到處在懸賞捉拿我，就算是望門投止我也怕連累好心人，這才無(wú)奈來(lái)到祁國(guó)，你以為這一切，只是迷惑他人的伎倆？哼，你高看我了，我沒(méi)那么高尚無(wú)私也無(wú)意當(dāng)什么細(xì)作，”桓清狂笑一聲，轉(zhuǎn)而說(shuō)道，“當(dāng)然，徐公子有所懷疑也是人之常情，你不妨將我送交官府，好好拷問(wèn)一番！”
“你急什么？被我說(shuō)中了惱羞成怒？阿清，我知道你來(lái)祁國(guó)不止逃難這么簡(jiǎn)單，早些告訴我對(duì)你不會(huì)有壞處?！毙煨闵锨耙徊嚼∷?，不給她閃躲的機(jī)會(huì)，清亮的雙眸透著三分迫切，牢牢看著她。
“你說(shuō)這么多做什么呢，要么你就去官府出首，要么就好好看著我！我祝你早日抓到把柄，到時(shí)我定然束手就擒，現(xiàn)在說(shuō)再多又有什么用，你不信只會(huì)當(dāng)我在狡辯！”桓清扯開(kāi)他的手，靠著門框，從容地看著他。
二人四目相對(duì)，眼光炙熱，互不退讓。
桓清之所以被誣陷通敵，就是因?yàn)樽R(shí)人不清，誤與祁國(guó)派去的細(xì)作陳端結(jié)交，而他送給她的簪子中很不巧地藏了一張畫有翎國(guó)邊郡軍備布防圖的絹帛，她原本是希望來(lái)祁國(guó)后能有機(jī)會(huì)找到陳端報(bào)仇的，但如今她猶豫了……她怕連累了彭淵他們。
徐秀知道再逼問(wèn)也沒(méi)用，輕嘆了一聲，便去屋后做飯去了。
如今見(jiàn)他不急不躁的，桓清才明白他無(wú)非是想詐她說(shuō)出實(shí)情，并不是真的懷疑她，心里便松了一口氣。
好在有彭淵作保，他不至于真的將她送交官府。
說(shuō)起來(lái)徐秀也不過(guò)是因?yàn)榕韺④姷膰谕胁湃绱苏疹櫵?，就算真的有所懷疑也在情理之中。畢竟，這世上原本就沒(méi)有什么純粹的東西，人情亦是如此，不是早該習(xí)慣了嗎？
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這日，桓清癱在躺椅上，拿著本史書看了一會(huì)兒，神思不屬，那書“啪嗒”一聲扣在臉上，也不理會(huì)。她這幾日想了想，自己確實(shí)像徐秀所說(shuō)太過(guò)瞻前顧后，卻偏偏忘了顧念眼前，這真不是個(gè)好習(xí)慣。
“請(qǐng)問(wèn)，這屋主是換人了嗎？”陌生的聲音，許久不曾在這竹屋聽(tīng)到。
門口立著位身材瘦削的高個(gè)男子，看似剛過(guò)而立之年，五官剛毅，棱角分明，他見(jiàn)門開(kāi)著想直接進(jìn)去，在看到躺椅上蓋著臉的陌生女子時(shí)，又退了回去。
桓清急忙起身整了整衣衫，笑問(wèn)：“沒(méi)有，我只是借住此地，兄臺(tái)是來(lái)尋徐子優(yōu)的？”
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，自報(bào)家門，說(shuō)是姓陳名璧，字令辭，是徐秀的故友，桓清聽(tīng)他提起過(guò)。
徐秀聞聲而來(lái)，看了看她的臉，抬起手又放了下去，臉上的神情有些難以言喻，似乎帶著隱隱笑意：“幫我打壺水來(lái)吧，陳縣令愛(ài)喝雪青茶，他許久不來(lái)，咱們可得好好款待！”
這位陳璧含蓄有禮，一點(diǎn)官架子都沒(méi)有，見(jiàn)桓清走出門才在案前坐了下去。坊間曾有耳聞，陳縣令愛(ài)民如子，清廉正直，雖出身高貴卻從不自居，與妻子久居陋室，相敬如賓，名聲很不錯(cuò)。
打水時(shí)，桓清才知道徐秀方才莫名的神情是什么意思——新書上的墨印在了她的臉上。
徐秀長(zhǎng)進(jìn)了，還知道給她面子，沒(méi)在客人跟前提起，至于陳縣令大概連她正臉都沒(méi)好意思瞧。
“沒(méi)想到姑娘對(duì)這本書還有興趣？”
徐秀淡淡瞥了她一眼，拿起那本大祁舊史朝書頁(yè)抹了一下，嘲笑道：“有興趣就不會(huì)看睡著，掉臉上了！”
桓清臉紅，心頭懊惱，剛剛白夸他了……
她嘆了口氣，企圖挽回顏面：“我正是太投入才不妨手松了。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這書果然是新編的，有些地方和我曾看到的有些出入。”
“哦？據(jù)我所知，只是有些遣詞用句更嚴(yán)謹(jǐn)了些，姑娘所指為何？”陳璧道。
“這本書里說(shuō)東翎曾在占領(lǐng)吉城時(shí)大肆屠城，我看的那本雖也是大祁舊史，但里面卻完全沒(méi)有提屠城之事。還有，為了不戰(zhàn)而勝水淹闌縣城池，造成城中瘟疫滋生一事，原書中說(shuō)是人為引水圍困百姓，但這本書卻只說(shuō)是天災(zāi)……”桓清察覺(jué)失言，連忙噤聲。
徐秀眼神復(fù)雜地盯著她，心憂不已，好在陳璧是正直明理的人，不會(huì)小題大做，但這姑娘口無(wú)遮攔遲早要惹禍上身。
陳璧咳嗽兩聲，解圍道：“其實(shí)，沒(méi)有人能全然見(jiàn)證歷史，它的錯(cuò)漏是必然的，只要從中得到的道理是真的就夠了，姑娘也不必較真?！?p> “那會(huì)不會(huì)從假的歷史中得到假的道理，吸取了錯(cuò)誤的教訓(xùn)？”桓清道。
徐秀卻沒(méi)有他那么含蓄，直言道：“你有腦子就自己去甄別，沒(méi)有就算了，何況真相就一定能得到真理嗎？”
桓清不以為然：“起碼追求真假，是對(duì)逝去之人的尊重，就像被冤死的人，不能因?yàn)槿怂懒司蜔o(wú)所謂他因什么而死！”
他拍手叫好，給她倒了杯茶堵住了她的嘴，整日舞刀弄?jiǎng)?，說(shuō)起話來(lái)卻比誰(shuí)都像個(gè)意氣書生。無(wú)奈道：“好，將來(lái)著作郎從缺舉薦你去好不好？不對(duì)，什么著作郎，我看去鸞臺(tái)為官都委屈了你！”
陳璧起身打量了一下屋子里的陳設(shè)，他因公務(wù)繁忙許久未來(lái)，這里除了多了些用具，倒沒(méi)什么變化，只是墻上新添了幅山水畫，便道：“子優(yōu)，你這畫是從何而的，據(jù)說(shuō)真跡難尋，你還真有本事！”
“這不是真跡，不過(guò)是用茶水做舊，墨里加了藤黃罷了。沒(méi)有真跡，摹個(gè)假的消遣消遣?！彼崎e飲茶，頭也不回。
徐秀擅畫，亦擅臨摹，桓清閑時(shí)跟他學(xué)起了丹青之技，知道這辨畫也講究“望聞問(wèn)切”，若是懂鑒畫之人想必是不難看出真假的，由此可見(jiàn)陳璧愛(ài)畫卻不是行家。
“說(shuō)起這茶葉，前幾日我辦的一個(gè)案子正與這茶葉有關(guān)，有個(gè)名叫容連的商人因販賣的上品茶葉里摻雜了不少劣質(zhì)品，被我罰了些錢，打了板子。本以為他吃了教訓(xùn)會(huì)收斂，結(jié)果沒(méi)幾天又接到了狀書，有人告他所賣的延壽糕吃死了人！我找人驗(yàn)了他那批貨，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么特別的成分，都是一些尋常的食材和溫和的補(bǔ)藥，而且死者李源是死于胸痹，并無(wú)中毒的征兆，但他母親卻非一口咬定是因?yàn)槌粤诉@東西致死，整日去衙門前頭呼告。”
原來(lái)這陳璧是有正事來(lái)訪，還給她打岔了。
徐秀坐正了身子，收斂了慵懶閑適的心情，微微皺著眉：“其他飲食呢？”
“其他的飲食都和往常一樣，我命人查驗(yàn)過(guò)了，也看了他那日所服治療胸痹的湯藥的藥渣，只是些附子甘草之類的，而且死者與那賣茶葉的容連并無(wú)過(guò)節(jié)反而交情還可以，故而暫時(shí)尚無(wú)頭緒。我記得你曾接觸過(guò)一個(gè)死于胸痹的案件，想來(lái)討教一二?！?p> “你原本猜測(cè)他是死于離經(jīng)草，但是并沒(méi)有在他的飲食里找到這東西，所以懷疑是李母故意訛詐？”徐秀挑眉望著一臉好奇的桓清，繼而解釋道，“離經(jīng)草并非是什么毒草，只有本身患有胸痹之癥的人服用才會(huì)致死……我曾在本郡任職功曹?！?p> 還當(dāng)過(guò)官？不過(guò)為什么年紀(jì)輕輕的撇棄仕途隱居在此？桓清想問(wèn)，但她知道現(xiàn)在不是時(shí)候，只好忍下心中疑惑。
陳璧搖頭道：“死者家里比容連更有錢，要說(shuō)訛詐似乎也犯不上，也許是李老夫人無(wú)法接受喪子之痛心有不甘……”
徐秀陷入沉思，手指在茶杯的杯沿來(lái)回摩挲，不覺(jué)茶涼。
好不容易過(guò)了一段安生的日子，桓清耐不住無(wú)聊，又蠢蠢欲動(dòng)，咳嗽一聲提醒道：“我認(rèn)為悶頭苦思并不是什么好辦法，我們應(yīng)該多走訪多聽(tīng)多看，才能有突破口。二位意下如何？”
他是有打算跑一趟，卻并沒(méi)有打算讓她跟過(guò)去。但萬(wàn)喬和萬(wàn)興去了城中，木屋無(wú)人，他也不放心留她一人在此。
去到縣署查看卷宗后，徐秀又得到了另一個(gè)有用的消息，販賣茶葉點(diǎn)心的容連乃是本郡郡丞馮泰的表親，曾因與人發(fā)生口角殺了人遠(yuǎn)避他鄉(xiāng)，后花了重金消了案子，這才來(lái)前溪做生意。
他與馮泰曾有些交情，也敬重他的人品，聽(tīng)說(shuō)退職后在攜家眷回鄉(xiāng)的路上被強(qiáng)匪劫了家財(cái)，人也被殺了，當(dāng)時(shí)還為此惋惜了許久，卻沒(méi)想到他還有這樣的親戚。
徐秀查看證物后似乎真的發(fā)現(xiàn)了什么線索，突然笑了起來(lái)，盯著桓清說(shuō)道：“你不是想玩嗎？眼下正好有件事要你去做，幫我去李家走一趟如何？”
她瞪大了雙眼瞧著他，心中腹誹，人命關(guān)天，她可不敢怠慢，怎么能用“玩”字來(lái)調(diào)侃！
陳璧本不愿桓清前去，但她一旦動(dòng)了心思便難收回，裝扮好回來(lái)時(shí)，徐秀看了好一會(huì)兒。
原來(lái)那個(gè)靈秀冰清的姑娘竟也會(huì)有如此嫵媚傾城的樣子，粉紗之下身姿窈窕若垂柳輕搖，遠(yuǎn)黛櫻唇如畫中仙子，魅眼如勾，巧笑嫣然。不過(guò)只一瞬，便又恢復(fù)了往日慵慵懶懶的狀態(tài)。
陳璧的桌案上放了兩杯濃茶，似乎正等著桓清回來(lái)，還冒著一絲熱氣。
“你嘗嘗，有什么不同。”徐秀指著那兩杯茶說(shuō)道。
她微微抿了抿，又小飲了一口，最后一下倒入腹中，灌了杯清水，又以同樣的方式喝了另一杯，不明所以道：“沒(méi)啥區(qū)別……也許，右邊的口感稍差一點(diǎn)？”
他抬起頭笑道：“左邊的是七葉參茶，也就是李源常喝的那種，另一杯是離經(jīng)草?！?p> 桓清摸著嘴唇好想把剛喝的茶吐掉，杏眼微微瞪著：“你給我喝毒茶！”
“我說(shuō)了沒(méi)毒，你又沒(méi)有胸痹之癥怕什么？”徐秀眨了眨眼。
“容連所賣的茶葉中，正有這七葉參?！标愯到忉尩?。
所以，并不是糕點(diǎn)里有毒，而是李源喝的參茶根本就是被當(dāng)成七葉參賣的離經(jīng)草？
人若見(jiàn)識(shí)廣博，頭腦也會(huì)更加清明，看來(lái)陳璧果然是找對(duì)人了，徐秀當(dāng)真了解這毒草。
“李家母親的直覺(jué)還真沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)她為什么一口咬定是糕點(diǎn)呢？”
“因?yàn)椴枋且恢庇酗嫞恻c(diǎn)是那日才吃的，但出問(wèn)題的只有這一批茶葉，兩種茶從成色外觀來(lái)看是有點(diǎn)區(qū)別，但味道卻頗為相似，若他平日的飲茶都是別人經(jīng)手，沒(méi)能覺(jué)察出不對(duì)也沒(méi)什么稀奇?！标愯狄荒樚谷?，絲毫不覺(jué)得是因?yàn)樽约褐宦?tīng)死者家人的一面之詞，漏掉了查驗(yàn)茶葉，才延誤案情。
徐秀似猜出桓清所想，下面踢了她一腳：“茶葉的問(wèn)題令辭兄并非沒(méi)有查驗(yàn)，只不過(guò)縣里的仵作并不清楚這兩者的區(qū)別，更不知會(huì)誘發(fā)犯病。當(dāng)然也有可能是收了好處，這就需要令辭兄去查了?！?p> 而且，容連這批茶葉不光賣給了李源，同批購(gòu)買的人也很少發(fā)現(xiàn)異常，因口味相似只當(dāng)是品相問(wèn)題沒(méi)有多想，所幸那些人中沒(méi)有患病的，就不知容連是否是故意的了。
桓清點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)著眼珠四處閑看以緩解尷尬，目光被堂內(nèi)匾額上的“矜聽(tīng)萬(wàn)籟”四個(gè)字所吸引，看字體似乎是出自陳璧之手，筆跡重沉規(guī)整，應(yīng)該是審慎納言之意。
——
她來(lái)到李府門前，心里七上八下，整了整儀容，等了好一會(huì)兒才叩響了李家的門扉。
那李氏三十來(lái)歲，未施脂粉，頭上僅插著一支翡翠珠釵，身穿白布麻衣，既是風(fēng)姿綽約又是我見(jiàn)猶憐。
她見(jiàn)桓清濃妝艷抹步態(tài)輕浮，雖無(wú)好感卻也沒(méi)攔著，倒是李老夫人聽(tīng)她說(shuō)是來(lái)吊唁的，差點(diǎn)拎起掃帚將她掃地出門，沒(méi)見(jiàn)過(guò)打扮成這樣吊唁的！
“總歸是客，連杯茶水都不肯給嗎？”她看向李氏。
身邊的丫頭正要倒茶，卻被夫人搶了先，李氏也知道來(lái)者不善，卻仍能平靜地問(wèn)她和自己丈夫是何關(guān)系。
桓清細(xì)細(xì)呷了一口，似乎是七葉參茶？哪有用參茶款待客人的，而且這不是欲蓋彌彰嗎……
她壓下心中的不解，用手帕擦了擦嘴角，氣憤道：“沒(méi)關(guān)系，但和容連有關(guān)系！你自己下毒害自己丈夫，為什么要拖累我家容連，你以為我不知道他偷偷來(lái)見(jiàn)你的事？”
老夫人一聽(tīng)，險(xiǎn)些氣得昏厥過(guò)去：“我就知道我沒(méi)猜錯(cuò)，你和那個(gè)姓容的果然有奸，你……你個(gè)不要臉的，還我兒子的命！”
說(shuō)著便上前揪著兒媳婦的衣襟理論，兩個(gè)人扭扯在一起難解難分。桓清有些慚愧懊悔，忙去勸架，拉扯間卻發(fā)現(xiàn)了李氏鎖骨和手腕上的傷痕，不由皺起了眉。
她好不容易安撫住老人家，和丫鬟一起將人送入后堂，出來(lái)后便順勢(shì)道：“夫人身上的傷是李源打的？你恨他，所以就聯(lián)合容連害死了他？”
李氏冷笑連連，不答反問(wèn)：“既非風(fēng)塵中人，何必做此相，是官府派你來(lái)的？”
桓清驚愣住了：“……你怎么猜到的？”
“果然是??！”
桓清在翎都桐城時(shí)曾女扮男裝混入過(guò)一次青樓，學(xué)著先前所見(jiàn)，將女子的嬌柔媚態(tài)演了五六成，沒(méi)想到不僅沒(méi)能騙過(guò)她，還被她反過(guò)來(lái)一句話詐了出來(lái)……
“怎么，陳縣令往日的名聲都是虛的，竟要靠一個(gè)小姑娘來(lái)幫忙查案？”李氏的精明顯然超出了她的預(yù)想，想套話有些難度。
她沒(méi)那么笨的，一定是在竹林呆傻了，沒(méi)錯(cuò)！
待桓清走后，萬(wàn)喬走過(guò)去踢了踢他的琴案，不悅道：“需不需要我提醒你，這姑娘是將軍的人？”
徐秀悠閑地隨意撥弄著琴弦，一臉坦蕩：“你說(shuō)什么呢，我與她只是朋友之誼，同你一樣?！?p> 萬(wàn)喬似不相信，蹲了下去，直視他的雙眼：“同我一樣？我怎么覺(jué)著比我親厚呢？”
他按著肩膀?qū)⑺馔屏送?，嫌棄道：“你不是?tīng)我說(shuō)話都想打瞌睡嗎，我又如何與你親厚……等等，萬(wàn)喬你腦子能想點(diǎn)正經(jīng)事嗎?將軍將她視作晚輩來(lái)照顧，你倒好直接給他當(dāng)小妾養(yǎng)了？”
萬(wàn)喬想著也確實(shí)是這么回事，悻悻離去。
等桓清回來(lái)時(shí)，徐秀似乎也也剛從外面回來(lái)，一進(jìn)門就將一個(gè)長(zhǎng)盒丟在了案上：“我今日去集市順帶買了一堆首飾，你看看有沒(méi)有喜歡的？”
桓清對(duì)他的作風(fēng)已是見(jiàn)怪不怪，多半又是拿些便宜的小孩子玩意打發(fā)她，她雖喜歡卻也容易玩膩，所以隔三差五徐秀便要重新買一些。
他很不順眼地直直盯著她玩弄半晌，始終不明白她樂(lè)在其中的原因。
萬(wàn)喬喝了杯茶抬頭看見(jiàn)他異樣的目光，碰了碰桓清的手臂輕聲道：“你看看有這么別扭的人嗎，不舍得就別送，這是什么表情？”
桓清忍俊不禁：“子優(yōu)兄實(shí)際對(duì)人很好的，不過(guò)他就像這茶壺里的水，是需要加熱的，水熱了才能暖人心肺呀?！?p> 徐子優(yōu)側(cè)頭瞥了她一眼，對(duì)她這比喻很是不滿，冷著臉道：“我對(duì)你很好？”
“哦，還不夠？那你繼續(xù)努力。”桓清已經(jīng)了解了徐子優(yōu)的脾性，并不在意他的冷臉，反而越發(fā)毫無(wú)顧忌。
她不再看他，從房中取來(lái)鏡子，將盒子里花花綠綠金光閃閃的玩意兒插滿了頭，對(duì)著鏡子傻笑個(gè)不停。
徐秀看著她始終拉不下來(lái)的嘴角，仰天嘆息：“唉，果然，這就是女人見(jiàn)錢眼開(kāi)的嘴臉！”
“你們男人汲汲營(yíng)營(yíng)的樣子也好不到哪去！”萬(wàn)喬從不跟他客氣。
二人一來(lái)二去竟吵個(gè)沒(méi)完，萬(wàn)喬總說(shuō)跟他們聊不到一起，但現(xiàn)在能吵在一起，也算不寂寞了。
夏末，西邊傳來(lái)戰(zhàn)事，彭將軍作為祁國(guó)的能臣良將義不容辭奔赴戰(zhàn)場(chǎng)?；盖逍乃济舾?，不免懷愁，無(wú)論如何她也是在翎國(guó)長(zhǎng)大的，兩國(guó)雖內(nèi)里不睦，表面上好歹是相安無(wú)事。但若他日兩國(guó)起了沖突，她要如何自處呢，彭將軍又會(huì)不會(huì)另眼看她？
但她也知道此時(shí)多想無(wú)益，便擱置一旁，仍舊來(lái)往于城街和田間，與沈肜另投了幾處房舍用來(lái)興辦私學(xué)和醫(yī)館，說(shuō)話也漸漸染上了本地的口音。
徐秀看得出來(lái)，她雖然恢復(fù)了正常人的樣子，也活潑了些，心中卻仍像是藏著什么心事，總是忍不住打探，這日萬(wàn)喬不在便又問(wèn)起她來(lái)。
“你在東翎沒(méi)有其他親人了嗎，他們也不來(lái)打聽(tīng)你的消息？”
“我父母早亡，從小便寄居西雀山，除了舅公和小師叔再?zèng)]什么親人了，如今只求不要連累他們，不打聽(tīng)才好呢。
說(shuō)起來(lái)，我母親雖家世不錯(cuò)，但生父卻是教坊的樂(lè)師，你應(yīng)該想象得到，他們能在一起無(wú)疑困難重重，總之結(jié)果就是，父親被逼跳了崖，母親無(wú)奈嫁給了我后爹，后來(lái)也郁郁而終。
不過(guò)我后爹當(dāng)時(shí)也只為求個(gè)好前途罷了，根本不在意母親那時(shí)已經(jīng)懷有了我，后來(lái)果然做了大官，我也跟著當(dāng)了大半年千金小姐。
我也是后來(lái)才知道這些的，你看因?yàn)殚T第之見(jiàn)弄得如此結(jié)局真是可悲。我爹娘也真是的，何至于為了所謂的情愛(ài)賠掉自己的命，你說(shuō)有我這么可愛(ài)的女兒還不足以讓他們留下來(lái)嗎？”既然成為了知己朋友，桓清想也沒(méi)必要刻意隱瞞。
“嗯，我若是你父親，一定舍不得死！你如今也不過(guò)十六七歲，又怎么會(huì)牽扯進(jìn)通敵案的？”徐秀道。
什么叫我若是你父親？桓清無(wú)奈地瞪著他，這時(shí)候也不忘占她便宜……
不過(guò)關(guān)于此事她似乎并不愿多提，抿著唇，左看右顧。
徐秀見(jiàn)狀，嘲諷笑道：“哼，你在怕什么？難不成你逃難是假，實(shí)則是來(lái)我祁國(guó)做奸細(xì)的？怕說(shuō)多錯(cuò)多給我捉住把柄，揭穿你？”
“你！我深陷縲紲，遭受嚴(yán)刑逼供，身上至今仍留著鞭痕和燙傷，還被割斷了小指，若非蒙人拼死相救怕是早被折磨死了，你以為這只是做戲？如今翎國(guó)到處在懸賞捉拿我，就算是望門投止我也怕連累好心人，這才無(wú)奈來(lái)到祁國(guó)，你以為這一切，只是迷惑他人的伎倆？
哼，你高看我了，我沒(méi)那么高尚無(wú)私也無(wú)意做什么奸細(xì)，何況你認(rèn)為會(huì)有人那么蠢將這種事交給我？”桓清狂笑一聲，轉(zhuǎn)而說(shuō)道，“當(dāng)然，徐公子有所懷疑也是人之常情，你不妨將我送交官府，好好拷問(wèn)一番。”
“你急什么？被我說(shuō)中了惱羞成怒？阿清，我知道你來(lái)祁國(guó)不止逃難這么簡(jiǎn)單，你早些告訴我對(duì)你不會(huì)有壞處。”徐秀上前一步拉住她，不給她閃躲的機(jī)會(huì)，清亮的雙眸透著三分迫切，牢牢看著她。
“你說(shuō)這么多做什么呢，要么你就去官府出首，要么就好好看著我，我祝你早日抓到把柄，到時(shí)我定然束手就擒，現(xiàn)在說(shuō)再多又有什么用，你不信只會(huì)當(dāng)我在狡辯！”桓清扯開(kāi)他的手，靠著門框，從容地看著他。
二人四目相對(duì)，眼光炙熱，互不退讓。
桓清之所以被誣陷通敵，就是因?yàn)樽R(shí)人不清，誤與祁國(guó)派去的暗探結(jié)交，而他送給她的簪子中很不巧地藏了一張畫有翎國(guó)邊郡軍備布防圖的絹帛，她原本是希望來(lái)祁國(guó)后能有機(jī)會(huì)找到陳端報(bào)仇的，但如今她猶豫了……她怕連累了他們。
徐秀知道再逼問(wèn)也沒(méi)用，輕嘆了一聲，便去屋后做飯去了。
如今見(jiàn)他不急不躁的，桓清這才明白他無(wú)非是想詐她說(shuō)出實(shí)情，并不是真的懷疑她，心里便松了一口氣。
好在有彭淵作保，他不至于真的將她送交官府。
說(shuō)起來(lái)徐秀也不過(guò)是因?yàn)榕韺④姷膰谕胁湃绱苏疹櫵?，就算真的有所懷疑也在情理之中。畢竟，這世上原本就沒(méi)有什么純粹的東西，人情亦是如此，不是早該習(xí)慣了嗎？
——
桓清癱在躺椅上，拿著本史書看了一會(huì)兒，神思不屬，那書“啪嗒”一聲扣在臉上，也不理會(huì)。她這幾日想了想，自己確實(shí)像徐秀所說(shuō)太過(guò)瞻前顧后，卻偏偏忘了顧念眼前，這真不是個(gè)好習(xí)慣。
“請(qǐng)問(wèn)，這屋主是換人了嗎？”陌生的聲音，許久不曾在這竹屋聽(tīng)到。
門口立著位身材瘦削的高個(gè)男子，看似剛過(guò)而立之年，五官剛毅，棱角分明，他見(jiàn)門開(kāi)著想直接進(jìn)去，在看到躺椅上蓋著臉的陌生女子時(shí)，又退了回去。
桓清急忙起身整了整衣衫，笑問(wèn)：“沒(méi)有，我只是借住此地，兄臺(tái)是來(lái)尋徐子優(yōu)的？”
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，自報(bào)家門，說(shuō)是姓陳名璧，字令辭，是徐秀的故友，桓清聽(tīng)他提起過(guò)。
陳璧看了看她手中的書，又望著她的臉，欲言又止。
徐秀聞聲而來(lái)，跨進(jìn)門見(jiàn)到桓清時(shí)也明顯愣了愣，抬起手又放了下去，似笑非笑道：“你……幫我打壺水來(lái)吧，陳縣令喜歡喝雪青茶，他許久不來(lái)，咱們可得好好款待。”
這位陳璧含蓄有禮，一點(diǎn)官架子都沒(méi)有，完全看不出是縣官，見(jiàn)桓清走出門才在案前坐了下去。
坊間曾有耳聞，陳縣令愛(ài)民如子，清廉正直，雖出身高貴卻從不自居，與妻子久居陋室，相敬如賓，名聲很不錯(cuò)。
打水時(shí)桓清才知道二人那莫名的神情是什么意思了，新書上的墨印在了她的臉上……只是這似乎也沒(méi)什么不好意思的吧，何至于吞吞吐吐而不提醒，果然是讀書人的矜持，迂??！
“沒(méi)想到姑娘對(duì)這本書還有興趣？”
徐秀淡淡瞥了她一眼，拿起那本大祁舊史，朝書頁(yè)抹了一下，嘲笑道：“有興趣就不會(huì)看睡著，掉臉上了！”
桓清臉紅，心中低咒了一句，難怪萬(wàn)喬說(shuō)他討人嫌，總是挖苦嘲諷別人能不討人嫌嗎！
她嘆了口氣，企圖挽回顏面：“我正是太投入才不妨手松了。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這書果然是新編的，有些地方和我曾看到的有些出入?！?p> “哦？據(jù)我所知，只是有些遣詞用句更嚴(yán)謹(jǐn)了些，姑娘所指為何？”陳璧道。
“這本書里說(shuō)東翎曾在占領(lǐng)吉城時(shí)大肆屠城，我看的那本雖也是大祁舊史，但里面卻完全沒(méi)有提屠城之事。還有，為了不戰(zhàn)而勝水淹闌縣城池，造成城中瘟疫滋生一事，原書中說(shuō)是人為引水圍困百姓，但這本書卻只說(shuō)是天災(zāi)……”桓清醒悟過(guò)來(lái)自己又失言了，連忙噤聲。
徐秀眼神復(fù)雜地盯著桓清，心憂不已，好在陳璧是正直明理的人，不會(huì)小題大做，但這姑娘口無(wú)遮攔遲早要惹禍上身。
陳璧咳嗽兩聲，解圍道：“其實(shí)，沒(méi)有人能全然見(jiàn)證歷史，它的錯(cuò)漏是必然的，只要從中得到的道理是真的就夠了，姑娘也不必較真?！?p> “那會(huì)不會(huì)從假的歷史中得到假的道理，吸取了錯(cuò)誤的教訓(xùn)？”桓清道。
徐秀卻沒(méi)有他那么含蓄，直言道：“你有腦子就自己去甄別，沒(méi)有就算了，何況真相就一定能得到真理嗎？”
桓清不以為然：“起碼追求真假，是對(duì)逝去之人的尊重，就像被冤死的人，不能因?yàn)槿怂懒司蜔o(wú)所謂他因什么而死！”
他拍手叫好，給她倒了杯茶堵住了她的嘴，整日舞刀弄?jiǎng)?，說(shuō)起話來(lái)卻比誰(shuí)都像個(gè)意氣書生。無(wú)奈道：“好，將來(lái)著作郎從缺舉薦你去好不好？不對(duì)，什么著作郎，我看去鸞臺(tái)為官都委屈了你！”
陳璧起身打量了一下屋子的陳設(shè)，他因公務(wù)繁忙許久未來(lái)，這里除了多了些用具，倒沒(méi)什么變化，只是墻上新添了副山水畫，便道：“子優(yōu)，你這副畫是從哪得的，據(jù)說(shuō)真跡難尋，你還真有本事！”
“這不是真跡，不過(guò)是我用茶水做舊，墨里加了藤黃罷了。沒(méi)有真跡，摹個(gè)假的消遣消遣?！彼崎e飲茶，頭也不回。
徐秀擅畫，亦擅臨摹，桓清閑時(shí)跟他學(xué)起了丹青之技，知道這辨畫也講究“望聞問(wèn)切”，若是懂鑒畫之人想必是不難看出真假的，由此可見(jiàn)陳璧愛(ài)畫卻不是行家。
“說(shuō)起這茶葉，前幾日我辦的一個(gè)案子正與這茶葉有關(guān)，有個(gè)名叫容連的商人因?yàn)樨溬u的上品茶葉里摻雜了不少劣質(zhì)茶葉，被我罰了些錢，打了板子。本以為他吃了教訓(xùn)會(huì)收斂，結(jié)果沒(méi)幾天又接到了狀書，有人告他所賣的延壽糕吃死了人。
我找人驗(yàn)了他那批貨，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么特別的成分，都是一些尋常的食材和溫和的補(bǔ)藥，而且死者李源是死于胸痹，并無(wú)中毒的征兆，但他母親卻非一口咬定是因?yàn)槌粤诉@東西致死，整日去衙門前頭呼告?！?p> 原來(lái)這陳璧是有正事來(lái)訪，還給她打岔了。
徐秀坐正了身子，收斂了慵懶閑適的心情，微微皺著眉：“其他飲食呢？”
“其他的飲食都和往常一樣，我命人查驗(yàn)過(guò)了，也看了他那日所服治療胸痹的湯藥的藥渣，只是些附子甘草之類的，而且死者與那賣茶葉的容連并無(wú)無(wú)過(guò)節(jié)反而交情還可以，故而暫時(shí)尚無(wú)頭緒。我記得你說(shuō)曾在槿城接觸過(guò)一個(gè)死于胸痹的案件，想來(lái)討教一二。”
“你原本猜測(cè)他也是死于離經(jīng)草，但是并沒(méi)有在他的飲食里找到這東西，所以懷疑是李母故意訛詐？”徐秀挑眉望著一臉好奇的桓清，繼而解釋道，“離經(jīng)草并非是什么毒草，只有本身患有胸痹之癥的人服用才會(huì)致死……我曾在本郡任職功曹?！?p> 功曹是一郡太守的主要佐吏，常輔佐郡守或者郡丞處理郡下政務(wù)，不過(guò)他為什么年紀(jì)輕輕的撇棄仕途隱居在此？桓清想問(wèn)，但她知道現(xiàn)在不是時(shí)候，只好忍下心中疑惑。
陳璧搖頭道：“李家比容連更有錢，要說(shuō)訛詐似乎也犯不上，也許是李母無(wú)法接受喪子之痛心有不甘……”
徐秀陷入沉思，手指在茶杯的杯沿來(lái)回摩挲，不覺(jué)茶涼。
好不容易過(guò)了一段安生的日子，桓清耐不住無(wú)聊，又蠢蠢欲動(dòng)，她咳嗽一聲提醒道：“我認(rèn)為悶頭苦思并不是什么好辦法，我們應(yīng)該多走訪多聽(tīng)多看，才能有突破口。二位意下如何？”
他是有打算跑一趟，卻并沒(méi)有打算讓她跟過(guò)去。但萬(wàn)喬和萬(wàn)興去了城中，木屋無(wú)人，他也不放心留她一人在此。
去到縣署查看卷宗后，徐秀又得到了另一個(gè)有用的消息，販賣茶葉點(diǎn)心的容連乃是郡丞馮泰的表親，曾因與人發(fā)生口角殺了人遠(yuǎn)避他鄉(xiāng)，后花了重金消了案子，這才來(lái)前溪做生意。
他與馮泰曾有些交情，也敬重他的人品，聽(tīng)說(shuō)退職后在攜家眷回鄉(xiāng)的路上被強(qiáng)匪劫了家財(cái)，人也被殺了，他為此惋惜了許久，卻沒(méi)想到他還有這樣的親戚。
徐秀查看證物后似乎真的發(fā)現(xiàn)了什么線索，突然笑了起來(lái)，盯著桓清說(shuō)道：“你不是想玩嗎？眼下正好有件事要你去做，幫我去李家走一趟如何？”
她瞪大了雙眼瞧著他，心中腹誹，人命關(guān)天，她可不敢怠慢，怎么能用“玩”字來(lái)調(diào)侃！