隨后趕到的程玉從正乾門攻入，剿獲了蕭琳的堂弟明遠將軍蕭鵬，其余人等束手投降，蕭重也在裴安和程玉的合圍中死于亂軍之下。
其余各營及眾朝臣趕到時，已接近天明，南宮中尸體遍地，血流如柱，玄池中的水也變成了血紅色，躲起來的宮女和太監(jiān)出來看到此番景象多已是失魂落魄，不知何往，唯一的安慰便是慶幸自己沒有成為昨夜的刀下亡魂。
祁帝下旨，封陳康為尚書仆射，程懷錦為吏部尚書，命陳康負責論功行賞之事，程懷錦負責清點傷亡、安置降軍，黃門侍郎王元恭與楚陽等負責清點宮人、清潔及修繕事務，一切有條不紊。
朝中眾人與恒城百姓，都盛贊陛下為天命所定之君，替世人翦除了禍害，紛紛高呼萬歲，更加為大將軍枉顧人命屠戮宮廷的行為而感到痛恨哀嘆。
桓清自再次跨入宮門，見到尸橫遍地，已是淚水盈眶，握刀的手也不住地發(fā)抖，爭權(quán)奪利一定要以這么慘烈的方式嗎？而這還只是一場宮廷政變，在真正尸山血海的戰(zhàn)場上，又會是何等的殘酷，她想都不敢想。
她懼怕流血，也畏懼戰(zhàn)爭，而就在昨日，她揮刀殺人的時候，卻為什么從沒有遲疑呢？也許真正上了戰(zhàn)場的人已經(jīng)沒有恐懼的資格了，她渾身戰(zhàn)栗，嘔吐不止，接連做了好幾天噩夢。
時至今日她才明白，原來程懷錦自始至終都是陛下的人，是他一步步地將事情推演至今日的局面，從勸誘大將軍借用御苑，到布下陷阱激怒他，再到唆使他逼宮……
大將軍一貫自命不凡，囂張跋扈，卻始終不夠聰慧，否則怎會被程懷錦玩弄于股掌之間，斷送了原本顯貴榮寵的一生，也斷送了別人幾輩子都艷羨不來的世族地位。
桓清回過味來了，難怪陛下毫不計較她的身份來歷，僅僅因為年少時的那點情誼就封她為官，明明沒幫他什么忙仍愿意對她言聽計從，給予她前所未有的寵信，原來這一切不過只是給為了給蕭琳一個勤王的名頭……
實際上，她什么也不是。
而如今大敵已除，她的存在已經(jīng)沒有了意義，再留在朝中只會招惹朝臣的不滿，最終導致小命不保。
元煥聽了她自愿辭去官位以消眾怒的請求時，卻一口回絕了她：“桓愛卿，說起來朕還要封賞你呢，你怎么能忍心丟下朕離開呢？當有人質(zhì)疑你時，你應該做的是用自己的行動改變他們的看法，而不是逃避，懂嗎？”
桓清委屈道：“陛下不是有志做明君圣主嗎，怎么能枉顧朝臣的諫言，非要留下我呢？難道我這顆棋子還有別的用處？”
元煥聽了她的話，臉色氣得發(fā)紅，手指著桓清氣怒道：“你！你明明知道什么狐媚女官之辭不過是個由頭，又何必在意，朕是真心想留你在身邊，只是恰巧利用了你議使的身份罷了，朕從未想過枉顧你的性命，你就是不信是吧？”
桓清抬起頭，突然笑道：“我信了。只是怕將來別人拿我的事戳你脊梁骨罷了，我可是提醒過陛下了，你執(zhí)意如此將來可別怪到我頭上治我的罪。而且，您千萬別加封我！”
你再封賞，朝官有沒有意見她不知道，伯雁鐵定會更恨她。
元煥哭笑不得，使勁在她肩上砸了一拳，膽子真是大了，敢詐皇帝！
“只是陛下，您……有必要將大將軍逼到這份上嗎，萬一有個意外，真的讓他得逞了怎么辦，您就沒想過這種可能？”
元煥垂眸不語，身旁的楚陽見狀，開口道：“議使大人，您別忘了太后也是姓蕭的，若是不能徹底翦除蕭家勢力，難保不會又有春筍發(fā)芽的一日?！?p> 也許大將軍入宮勤王真的只是為了給陛下一個教訓，但陛下可不會放過這個收回權(quán)力的機會。
“陛下，謀反雖是誅九族的大罪，但臣聽說，屯騎校尉蕭鴻剛在烺州立功，他的手下裴安此次又救駕有功，他那支軍隊中還有士兵斬殺了蕭重，這可不是小功勞。還有蕭遇，他一向與蕭琳不和又早已退官在家與其劃清界限，這兩個人應該在誅殺名單之外吧？至于大將軍夫人，她一向柔順不理外事，也一定不會參與其中的，您……”
“你還敢說！屯騎營離皇城不近，又是蕭鴻的手下，朕怕走漏了風聲，并沒及時派人通知，他怎么可能那么快趕到這里？你敢說這不是你干的好事？”元煥瞇起眼睛冷冷看著她。
正因為裴安是蕭鴻手下，皇帝才不敢輕信屯騎營，而大將軍自始至終將蕭鴻和屯騎營排除在是非之外，就不知是有心還是無意了，若他真的只是為了以防萬一給蕭家留后的話，那還真是個偏心的父親。畢竟，若是宮變贏了，蕭鴻作為嫡長子可坐收其利，而若是輸了，那么當時遠在烺州為國盡忠的他也未必會受到牽連，但他那個二兒子蕭仲盈就沒有這么好的命了。
“他畢竟是我夫君，我已經(jīng)眼看著他的父親兄弟奔赴死地，又怎么能再讓他受牽連……”話越說越小聲，她沒有把握蕭鴻能原諒她，打從她決定留在宮中時，她就做好了被他怨恨的準備了。
“朕明白你的想法，會好好考慮。”他從案上拿了塊桂花糕遞到她手上，兄長似的輕輕摸了摸她的頭，柔聲道，“凌兒怎么會喜歡上伯雁呢，徐秀不比他好？”
“呃，看您說的，好像我能隨便選似的。其實，他是這世上唯一說過喜歡我愛我的人……”
可我卻整日想著怎么除了他的父親，甚至親自參與了對他父親以及家族的誅殺行動……
皇帝向來以仁德著稱，對于大將軍家族勢力下一些能夠留用的便留用，可以輕判的就輕判，并沒有大肆屠殺，且下旨大赦天下，為民減賦。一面又催促彭淵及早回朝，幫他穩(wěn)定朝局。
但為了壓制余孽，卻不得不抓捕了蕭家一干親信余黨，押入牢中，就連李月綺也不知何故被牽連其中。
桓清也沒料到牽扯甚廣，待彭淵回來時，連夜去找了他，打算勸說他聯(lián)合朝臣共同上書廢除株連制。而彭淵卻一句話澆了她一身冷水：“事關(guān)祖制，非同兒戲，絕非倉促間可定?！?p> 桓清知道，犯上作亂不是小事，不施以重罪不足以警示后人。蕭鴻的父親兄弟已死，可他的母親還在牢里，蕭家那些未曾參與謀反的無辜也還在牢里，她不能什么都不做，哪怕只是為了讓蕭鴻少恨她一點。
她厚著臉皮去求了陳康和馮廷易等人，但他們對于此事的態(tài)度卻尤為統(tǒng)一——除惡務盡，斬草除根。
除非像蕭遇一樣事先與蕭家劃清界限，否則平日享受夠了身為外戚帶來的好處，事后再來撇清關(guān)系那是行不通的。她說不過這兩個久經(jīng)官場的老人家，甚至差點被他們說服。
沒有別的辦法，翌日一早，她只好自己去思政殿求情?；实劭谥羞€是那套說辭，甚至不知為何反而下定了誅殺的決心。
“朕留蕭鴻一命不光是因為你和太后的面子，也是看在他剛立了功的份上，不想落人口實，至于其他人自當依國法處置，你休要再多言！”元煥明顯有些不耐煩。
“怕落人口實？可是陛下，您矢志鏟除蕭家就只是為了黎民百姓嗎，難道不也是為了保住你們元家的江山嗎？您不希望朝政掌握在某個世家手中，可你們元家不也坐了兩百多年皇帝了嗎？大將軍倚勢凌人為禍天下，活該被誅殺滅族，那么假若有一日你們元……”
“大膽！朕可真是寵壞你了，你竟然敢如此詆毀宗室！來人，將她……”他叫進來兩個侍衛(wèi)，在桓清身上點了半天，最后只是氣急敗壞道，“你給我滾去殿外跪著，朕不想再看見你！”
妄言之后，桓清也無比后悔，明明只是為了蕭夫人求情的，怎么會一時口快去揭穿皇室臉面呢？她如今算是相信元煥是真心將她當做朋友了，否則換做其他任何一個皇帝都不會輕易饒了她。
桓清在殿外跪了將近兩個時辰，雖不是正兒八經(jīng)地挺背直跪，也差點感覺要廢了。幸而被郁山公主撞見從中斡旋，再加上楚陽開解，才消解了皇帝的怒氣。畢竟，元煥也沒忘記留她在身邊的初衷。
她想起在西雀山時，有一晚他們坐在觀星臺上望天閑聊，也曾談論過天命所歸這種事情。她從不信什么星相讖緯之說，看星星無非是因為星星好看，那時卻聽他指著夜空講了許多，他告訴她什么是三垣四象，什么是二十八星宿，明暗清濁皆有深意，斗轉(zhuǎn)星移俱為預兆……
“為什么紫微宮就代表帝王宮？這是誰定下的，他說了就算嗎？那我們呢，我們的星星在哪？我能進入紫微宮嗎？”她仰著頭，指著北斗附近的那片星域問道。
元煥其實對此也并不是很精通，有關(guān)星相歷法很多都是和太史令偷學的，當時為了面子瞎糊弄了一通，又告訴她說：“因不知你出生時辰是無法推算出你命定的那顆星的，但你若想進入紫微宮倒不是沒有辦法，等你長大了我再告訴你！”
但她也不過隨便問問罷了，故而沒有戳破他胡謅的瞎話，只是發(fā)著天真的宏愿：“若是能飛到天上去探尋它們真正的奧秘就好了?！?p> 元煥站在她的身側(cè)，笑了，腳下之地尚難掌控，還想飛到天上？
“想想明日吃什么更實在些。”他道。
“沒出息，就知道吃！”桓清哼笑道。
除此之外，她當時還說了很多大逆不道的話，元煥大概是念在她年少沒有跟她計較，如今她長大了依舊常說些大逆不道的話，卻再也沒有“年少”這個借口來替她免責了……
也許這只是開端，她悲觀地想。
但她并不想因此做出改變，如果陛下需要的是曲意逢迎的小人，那么根本沒必要留她在身邊。如今她倒覺得若是她的存在對于一個帝王有一絲助益，從而能為天下世人帶來一點好處，那么也算為她寂寂無名的一生添了些光彩。
她不后悔。