轉(zhuǎn)眼春末，霧山之下荼蘼花開，一路上香味撲鼻?；盖搴腿萋膳阒掵櫯郎狭松巾?，眺望恒城，遠處高矮樓閣連成一片，細柳湖沿岸的春柳彎彎繞繞似都城腰間的玉帶，尤為顯眼。
他們知道蕭鴻愛習武，卻從未聽他說喜歡爬山，今日一來大約是為了告別恒城?；盖搴腿萋勺孕《疾辉诖说亻L大，本就對這里沒多少感情，只為觀景而來，與蕭鴻的心境大為不同，所以并不理解不過是暫時離開，何至于如此傷感。
其實他只是昨夜夢回，想起年少時父母帶他初次上山的情景，那日他玩得很開心，也是頭一次在高處俯瞰恒城，走之前還問他爹什么時候再來，他爹說整個恒城都是他的樂園，想去哪里不行想怎么玩不行？母親還笑他太過溺愛兒子怕慣壞了他，但這十幾年里恒城當真成了他的樂園，任由他胡鬧個夠。如今他才明白，一切都是有代價的。
桓清見他發(fā)呆擔憂地看向他，蕭鴻不愿提起此事，卻道：“你當初是怎么從這山上跳下去的，你可知若你有什么差池……”
蕭鴻?quán)驼Z，桓清卻聽了個一清二楚，自從父母去世，他竟變得如此多愁善感，爬個山也能想起往日不痛快的事，這可如何是好……
“我沒從這里跳，是在另一個山頭，而且是韓光發(fā)瘋非要拉我下去的！”桓清道。
容律無語地望她一眼，這女人什么時候能抓住重點，什么山頭重要嗎？又來插科打諢，安慰人也不是這種法子吧。
“不如我們邀小菀和子優(yōu)一起去蕪州吧，人多也熱鬧?！弊钪饕菬狒[點也可排遣下他心中的孤寂和哀傷。
蕭鴻卻不領(lǐng)情，鳳眸瞪著她：“你還敢提他！”
平心而論，自相識以來徐秀從未做過什么出格之事，便是在騰明山寨他也未曾有過逾矩之行，僅憑一幅過往的畫像就與人絕交，似乎有些太小人之心了吧，何況人家都解釋清了。
但蕭鴻既如此說，桓清也不好再提，免得他又多心，而小菀身體又太過柔弱，遠行在外確實也不安全。
三人下山后在山腳遇到了韓光，他似乎是從鳴金谷出來的，白衣似雪，面如美玉，抬眸望過來時順手將肩頭散落的烏發(fā)拋于身后，舉止隨性而優(yōu)雅。
桓清突然有點心虛，還好方才說他發(fā)瘋的話沒給他聽到。
韓光得知他們要出遠門的打算，勾唇笑道：“可惜本校尉重任在身，沒空陪你們！”
他從懷中掏出了一個玄色令牌，桓清正想去看，卻被他轉(zhuǎn)而交給了蕭鴻。那牌上刻畫著玄武，周圍一圈繁復的百獸紋，反面刻著一個古體“左”字，旁邊纏繞著祥云紋，另外還有一個不知名的圈紋。
莫非這便是左監(jiān)營的營督令牌？他怎么會有這個，陛下已經(jīng)對他如此信任了？
“你給他做什么，這不是假公濟私嗎？”有些東西看著深具誘惑，擁有了卻未必是好事。桓清不愿接受，蕭鴻卻不肯松手了，對他點頭表示謝意，還與其相互囑咐寒暄了一番。
桓清看著突然生出默契的二人，心中頗為不爽，什么時候她反倒成了局外人了？
“你們夫妻一體，給他不就是給你嗎？”韓光取笑道。
“行！對了，我們走后勞你有空關(guān)照下子優(yōu)和小菀，還有陛下身邊的那個白忠要叫陛下留心，還有……”
“我有分寸，你無需多言?！?p> 二人與長輩告了別，又辭了徐秀葉菀等人便踏上了西行之路。為此特地提起兩天置辦了衣食用具，外加兩只馬匹。
桓清與容律福生早已在門口等候，反倒是蕭鴻磨蹭許久，生怕落了什么東西以至路上過得不順心。
因?qū)ξ粗猛镜钠诖c恐懼交加的特別感受導致她整晚都沒睡好覺，既想早日領(lǐng)略西地的風光，又怕路上遭遇悍匪強盜，也不知道蕭鴻是因何生出了這種念頭。
她本想先坐車里睡個回籠覺，誰料一掀車簾便被里面的人驚去了睡意，心中的不安都被嚇到了九霄云外，人也差點踉蹌倒地。剛走出門的蕭鴻見狀將她扶穩(wěn)后，走過去掀了簾，一時也愣住了。
男裝打扮的元怡公主跳下車，沖著蕭鴻笑嘻嘻地開口：“好啊你們，出去玩都不告訴我，若不是我消息靈通，豈不讓你們跑了！”
“你是公主與我們怎么一樣，玩鬧也要有個限度，陛下知道了你該當如何，若有個閃失又該當如何？”蕭鴻將衣袖從她手中甩出，冷冷道。
“哎呀，這事信王哥哥都知道的，要不也不會派周迪來護衛(wèi)我?。坑惺裁词卤竟魅珦?，母后他們絕不會怪罪你們！”說完又跳上馬車。那周迪卻比公主還要金貴似的，這時才挪到了前座駕車位置。
桓清總覺得那周迪是沖著她來的，便借口騎馬與蕭鴻并駕先行，路上將先前在信王府所談秦家之事本本分分告訴了他，只是沒敢提及大將軍。
過去的事蕭鴻出于信任從不曾多問，故而桓清也多是三言兩語敷衍過去。今日難得她主動征詢意見，蕭鴻倍感欣慰——他的妻子終于愿意依賴他了。
他沉思片刻，說道：“與其在身邊留一個禍害，不如及早解決了他。世路艱險，人嘛，難免有個山高水低，他既是為護衛(wèi)公主而來那么中途為主而死，或者于路上出了意外也不是什么稀奇事，不是嗎？”
桓清搖了搖頭，不甚贊同：“先別沖動，萬一是我誤會了他，萬一他此番確實是一心護衛(wèi)公主呢，那豈不是枉殺無辜？”
照此行事，豈不日日如履薄冰提心吊膽，待他露出馬腳時，若是已經(jīng)晚了，那才后悔莫及。蕭鴻知她心軟，也不與她爭辯，只是心中存有計較。他素知公主的脾性，今日難得有皇兄作保準她出宮游玩，她是萬不肯回去的，只能找機會支開那周迪下手。
沉默間，馬車已經(jīng)追上了他們，行不過十幾里，公主便叫嚷著車內(nèi)憋悶，要改騎馬。蕭鴻本不想留夫人與那周迪共處，但念著容律亦是力大無窮身手不凡，便任了她的意。
桓清與容律在車內(nèi)聊起了蕪州與昌西郡的風土人情，不覺已到了金貴鎮(zhèn)歇腳之處，故事聽得意猶未盡，下了車她仍問個不休。
據(jù)容律講，昌西位于祁國西部蕪州以南，原本隸屬于蕪州，后因遷居此地的左庾族人統(tǒng)治日久而獨立了出去。祁國先帝在時曾派兵收復，中間分分合合，反反復復，如今已是漢庾雜居，兩族共治郡務(wù)，彭淵平定叛亂后委派了一位新的蕪州刺史前去治理安撫，但實際上昌西之地仍是左庾人淳于嘉說了算。
那位左庾首領(lǐng)淳于嘉是漢庾雜血人，樣貌隨了父親的左庾血統(tǒng)，卻愛好漢文典籍，雖然學得一知半解，偏偏又喜歡吟詩撫曲，附庸風雅。而容律的老家就在昌西邊上，雖是漢人卻也懂些左庾話。
本鎮(zhèn)遠近聞名的金貴酒，盛傳千里，一到此地便覺街頭巷尾到處都飄散著濃郁的酒香。好在眾人皆非好酒貪杯之人，只各飲了一杯品嘗，酒味濃香，飲來入口綿甜，回味悠長。
公主習慣了精食細味，不僅點了各種特色招牌，吃的時候也不忘挑挑撿撿，青菜只吃菜葉嫩莖，魚身只撿著魚頭下方的吃。而蕭鴻也沒比她好多少，往日在桃山縣王起先生家里賢良的樣子早被他丟掉了似的。
如今賦閑無米，出門在外也毫不節(jié)儉，桓清真擔心還未回城，錢就花完了。
“幾位輕裝簡行，只為采辦而來？”接待他們的跑堂人，許是見蕭鴻和元怡衣著錦繡，吃飯講究，必是非富即貴之人，忙完了又來與他們搭訕。
“此話從何說起？”蕭鴻放下酒杯，說道。
“怎么，您不是為此番孟夏商會而來？若不著急趕路倒也不妨去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一年也就這幾天，公子恰巧趕上萬不可錯過啊！”
那跑堂的又與他們介紹了各處地方，哪里是尋常市賣，哪里是金銀器物，哪里是鳥獸奇珍。也難怪沿路如此熱鬧，車馬難行，原來是趕上了交易會。蕭鴻賞了一兩銀子給那小二，才得安靜吃完飯。
公主自小錦衣玉食，素愛干凈，已是不習慣在人潮擁擠的街頭去逛，又因喜愛配飾，便央求著蕭鴻帶她去金銀珠寶拍賣行去玩。桓清一路總有意無意看一眼周迪，生怕他突然給她來一刀，故而常讓他前頭開路。
周迪樂得見她那小心翼翼的樣子，時而給她來個驚嚇，卻并不真的動手?；盖逑胨蟾攀菓峙挛渌嚫鼊僖换I的蕭鴻和容律，所以才遲遲未動手，有時候她真想蕭鴻如他所說直接解決了他，但隨即便會鄙視自己的小人之心。
拍賣行設(shè)在一座極為廣大的宅院里，大大小小的展廳加起來足有三十間，院中廊內(nèi)還掛著名家書畫，各處均有專人看管巡視。正廳中只專拍賣稀世珍寶和當世名品，并非所有人都有機會坐在兩側(cè)客椅之上，縱使公主帶著不少錢出來，不亮明身份也只能在外圍觀摩，除非能出得起大價錢。
桓清生怕她一時沖動將盤纏花光，挽著她的手腕壓制著她。好在前面拍賣的珍珠翡翠玉器恰是元怡見慣了的東西，沒什么特別稀罕的，她并不看在眼里，不一會便失望想回。
“還以為有什么寶貝呢！”元怡噘著嘴悶悶不樂。
“此件便是今年的重頭戲之一，我相信商會今日空前之盛況，亦是因不少為此慕名而來的貴客捧場，它，便是失傳已久的——日月同輝！相傳此為一絕世佳人為斥退求婚者脫口而出的拒詞，摘星取月是句笑話，這日月同輝可是正在眼前……”主會者沈老身旁的小廝手捧漆盤，上面寶貝用紅綢蓋著。
只見他一抬手，四周瞬間落下黑布幕簾，將整個屋子遮得嚴嚴實實，這時他以指封口，噓聲請客人安靜下來，才將紅綢慢慢取下。
臺上頓時如日重升，光耀奪目，日珠如月牙白，周遭光暈朦朧，下方隱隱可見銀月光輝，時晦時暗，中間似可從鏤空看到各色寶石，熠熠生輝，卻無法奪取日珠之光。
“怎么會……”桓清喃喃自語，這日月同輝不是應(yīng)該在鳴金谷或者在韓光手中嗎，怎么又出現(xiàn)在這孟夏商會？
“表嫂見過？”元怡道。
桓清正要開口，場上已經(jīng)有人開始叫價，沈老將紅綢重新蓋上，命人揭開黑布?？蓢@眾人還未看過癮，紛紛叫嚷不停。
在坐者五百兩起價，一路加到了三千，似仍有加價趨勢。三千兩啊，別說普通人家一年了，三輩子也賺不了這么多，富人卻有這閑錢買一個擺件！
桓清唏噓不已，突然聽到人群中有如重雷洪鐘的一道男聲響起：“八千兩！”
那人年近三十，雙眼黑亮，鼻梁剛毅，嘴唇微薄輕抿，看起來身強體壯，衣著卻很普通，不像商人官紳倒是像江湖俠客，此刻一臉不耐，似乎早便不滿他們慢吞吞出價，一下子叫到如此之高。
四下寂靜無聲，眾人自覺給他讓出了一條路，那人目光如電，周圍俯視一圈，竟真的沒人能再跟他爭搶，心滿意足地將寶貝收入盒中交給身邊小弟。
客商們還未回過味來，紛紛在猜測此人的來頭，沈老板卻已經(jīng)拿來了下一件拍品——一幅卷軸。
沈老板又讓人將幾扇后窗遮了起來，底下有人起哄，明珠發(fā)光故而要遮，難道這畫卷也會發(fā)光不成？
老板緩緩鋪開畫卷，只見背景整個涂黑，月陳星列，畫中女子面若春桃，眼如秋水，頭梳飛天髻，耳戴紫蘿環(huán)，身穿緗綺羅，身姿翩躚，彩帶飛揚，似在夜風中飛舞。旁邊有首小詩曰：“
昨夜遙穹覓仙蹤，
簪星佩月錦云從。
與卿皆苦多情志，
何入凡塵到夢中?！?p> 滿堂安靜得只聞吸氣聲，生恐驚走那飛天仙女，恍惚許久，沈老板笑呵呵地看著滿場的反應(yīng)，心滿意足道：“如何，可堪稱絕品否？”
悠閑許久的蕭鴻像是終于有了興趣，胳膊碰了碰桓清，問道：“這詩是什么意思？”
“大約是畫作者昨夜夢到了一個仙子，感嘆那仙子嫵媚嬌俏惹人喜愛。卻又疑惑，明明我與仙子都苦恨多情，那仙子為何偏又入我夢中呢？哎，你該不會是移情別戀看上畫中女子了吧？”桓清玩笑道。
正說著突然覺察周圍一道目光正注視著她，她探目尋去卻是方才拍下日月同輝的男子，這一眼卻讓她有種似曾相識之感。
“難道你不覺得那畫中女子很眼熟嗎？”蕭鴻微皺著眉頭，在那畫與桓清臉上掃來掃去。
桓清登時睜大了雙眼，隨即搖了搖頭，怎么可能是她呢？她可沒畫上人漂亮，也從未有過那種打扮，何況誰會去畫……
難道是……徐秀？
因為離臺上有些距離，她并未仔細看那兩行字，只是聽沈老板讀的，如今想來確實有點像是徐秀的字跡。
蕭鴻氣得兩眼赤紅，恨不得立刻沖上去將畫搶回來，這個可恨的徐秀，自己私藏不算還畫來賣！
桓清死死抱住他，和容律福生一起將他拉出了大堂。公主見他們都出去，便也和周迪一起跟了出來。