蕭鴻早猜到淳于嘉不會輕易將陸無恤交出，于是屯兵上恩城，傳檄附近各郡縣，準(zhǔn)備擇日攻打海棠鎮(zhèn)之南的白虎臺，直指疊石城。
昔日跟隨他的沈七和孟三郎也沿路招募了幾千勇士擴充軍隊，其中不乏與左庾有過仇怨的百姓。淳于嘉則派遣鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍呂白防守白虎臺，陸無恤屯駐副城與其成掎角之勢。
蕪州刺史韓平是國丈韓幼成的同宗之親，欺壓百姓有一套，打仗卻不在行，加上因鎮(zhèn)守失利被陛下指責(zé)已經(jīng)是心虛不已，更怕此次再有閃失連累自己性命不保，于是出征一事全權(quán)交由蕭鴻來主持，陛下便任命蕭鴻都督蕪州諸軍事。
蕭鴻想讓韓平殺了陳輝以平民憤，他卻念著與陳輝的姑舅情分不肯動手，只將他做了降職處理，沒過幾日卻又悄悄派了別處的官職給他。
容律無意中知曉了此事便告訴了蕭鴻，蕭鴻大怒，當(dāng)即命人斬了陳輝，昭告遠(yuǎn)近。
韓平苦于無法向親戚交待，在他面前哭訴了一陣子，誰知蕭鴻更加怒不可遏，拔起赤羽刀便架到了他的肩上：“我本可以不殺你甚至饒了他，但你如此玩弄職權(quán)，視自己頭上的官帽如無物，教我如何饒你！”
府中執(zhí)事紛紛求情，蕭鴻才平息怒火。
如今戰(zhàn)事在前，若不是在氣頭上他本來也懶得去理，只奏疏陛下，將一切交由朝廷去管。韓平自此唯唯諾諾更不敢多話。
府中參事劉野進言道：“將軍不過雙十年華便身居將軍之職，實在令屬下佩服，然此次進軍面對的卻是昌西久經(jīng)沙場的老將呂白和勇猛果敢的陸無恤，將軍可有什么萬全之策？”
蕭鴻知道他是在暗諷他的身份質(zhì)疑他的實力，冷笑道：“戰(zhàn)場上何曾會有什么萬全之策，劉先生如此說可是有什么高見？”
“實不相瞞，屬下與陸無恤本是同鄉(xiāng)，也算有些交情，我愿修書一封勸他投誠歸正?！?p> “這就是先生的良策？那陸無恤可不像是會輕易改變立場的人?！比萋扇滩蛔〔遄臁?p> 不光如此，他與蕭鴻還隔著家仇，他定然不肯這么做。
蕭鴻沉吟片刻，嘴角勾起微小的弧度：“與其勸他投誠，不如直接寫一封假意勾結(jié)之信，而且這封信不能直接送到陸無恤手里，而是要途徑白虎臺……”
沈七道：“屬下明白將軍的意思，此事交由我來安排吧！”
大將軍呂白對陸無恤早有微詞，時常抱怨他明明戰(zhàn)功寥寥，僅憑借與大王的私交便獲得無限榮寵，還能隨意出入東西兩府發(fā)號施令，哪怕是對他這個老將也毫無敬意，此次恰好可以借著路上劫獲的密信，來讓大王看清這首鼠兩端的賊人。
淳于嘉與陸無恤可算是生死之交，他并沒有輕易懷疑他，但拗不過呂白一再修書請愿，而且他也知道將帥不和是沙場大忌，便將他派往東北攻打繁城。若能占據(jù)繁城之地，也能防備東面的襲擊。
陳璧得知陸無恤開伐繁城的消息，連日無法休息，下令城內(nèi)外百姓收割田里的莊稼，收拾好行囊隨他一同遷至蓉城。
徐秀與眾人聽了他的主意，紛紛表示不贊同，為何要舍棄這險要之地退居偏城，別說百姓愿不愿意，這不是舍易求難，送羊入虎口嗎？等陸無恤占據(jù)繁城，再去攻打身在蓉城的他們，不是手到擒來的事嗎？
桓清無法再隱瞞陳蕙，也央求她去勸說，誰知陳璧卻更加堅決地執(zhí)行去了。就連徐秀的建議他也一概不聽，眾人無奈只得跟著他遷往蓉城。
陳璧雖與妻子恩愛，卻最不喜她參與自己的公事，哪怕是這種緊要關(guān)頭，一聽她提建議便將話給她堵了回去：“無知婦人懂什么？此乃請君入甕之計，我留予他一座空城，再堵住他來往寶官城的通道，這便是一座死城，還怕他不束手就擒？如此不費一兵一卒，免去軍民傷亡，才是用兵上策！”
*
陸無恤率領(lǐng)的一萬大軍抵達繁城外三十里，眾人沿路聽說了繁城太守聞訊害怕棄城逃跑的消息，紛紛歇了口氣，但也怕城中有什么埋伏，便派了斥候進城打探，然后發(fā)現(xiàn)果然是一座空城。
陸無恤欣喜自負(fù)，繼續(xù)開進，但心中也并未完全放下疑慮。太守逃跑，軍民怕受戰(zhàn)火連累逃離此地也是常理，但這會不會是對方的誘敵之計？
正在猶豫之際，突然聽得陣后一陣喧嘩，祁軍已從后方兩側(cè)殺了過來，祁軍步兵個個口中銜著錢幣翻山而來，后軍將士被打得猝不及防，傷亡踩踏無數(shù)，逼得陸無恤不得不暫時進城躲避。
在撤退之初，城中百姓原本還有些疑慮和不滿，但見陳璧陳太守氣定神閑，指揮若定，多相信他是成竹在胸，也敬重他平日的為官之風(fēng)，所以還算配合。
而陳璧在退城之前又連夜悄悄派人封住了城南通往寶官城的道路，見陸無恤果然上當(dāng)，便分兵兩路將繁城城門、及蓉城與繁城交接的出入口圍了個水泄不通。
繁城四周多是山嶺，是天然的城墻，陳璧只需緊守主要出口，活活困死他們，不怕他們不舉旗投降。他令手下將士結(jié)成車陣堵住城門，又派弓箭手時刻待命，盡量避免正面交手，只要城中有人突圍便亂箭射殺。
接連幾日，陸無恤都躲在城中不露面，眾人覺得事有蹊蹺，不免擔(dān)心他有什么別的打算，不過陸無恤不肯出來，他們也無法傷他分毫。所幸，前往寶官城的通道被陳璧用巨石堵住，又銷毀了木軌，等他重新打通道路，怎么也得好幾天。
“若他果真打通了前往寶官城的小道，或者從其他地方突圍而出呢？屆時城中敵軍又因多日被圍誓死沖突，那么腹背受敵的不就是我們？”徐秀道。
陳璧此時方心焦起來，臉上不動聲色，緊握的雙拳卻有些微微顫抖。
桓清想，他本可以嬰城自守，卻偏要出奇招，無非也是立功心切，想將陸無恤一舉成擒。但陸無恤也不是好相與的角色，他絕不會就此投降。
“除了這三個城門可還有什么突圍口？”桓清道。
“朝天嶺雖只是一道狹嶺卻陡峭無比，稍有不慎便會摔得粉身碎骨，若他們敢從那里翻越倒是可以直接抵達鐮川迂回到我們側(cè)方，但是，我想他們應(yīng)不會從那里走，那樣造成的損失比直接從城門突圍還要重……”陳璧道。
“令辭兄糊涂！那陸無恤本就是心狠手辣之人，豈能以常理推之，他會因為在乎手下人的性命而放棄奇襲的機會嗎？”徐秀氣道。
陳璧慌忙起身部署人手，馮簫簫繼承了她武將父親的勇武之氣，不聽勸阻，執(zhí)意要前往朝天嶺幫忙，誓要親手捉住賊首。
桓清怕她有什么閃失無法跟蕭鴻和馮刺史交待，堅決不許她去，徐秀拽了拽她的衣袖制止了她，卻對簫簫說道：“小丫頭你盡管去吧，若是戰(zhàn)死沙場倒也能成個巾幗美名，不過我得提醒你，倘若不幸被人家捉了，可不要提你刺史之女的身份，免得還要你父親辛苦贖你！”
“哼，我就知道你們不會盼我個好，我偏要去！”簫簫賭氣道。
桓清瞪了他一眼，生恐?jǐn)r不住，你還要激她去？
可惜徐秀看不見接收不到她的眼神，只淡淡道：“你以為我不這么說她就不去了嗎？你不給她親眼見見，她怎知戰(zhàn)場的慘烈血腥又如何知難而退呢？話說回來，興許她見識了反而更興奮呢，這世上偏有人喜歡殺伐，喜歡爭搶，你又能奈他們何？”
她自知說不過他，也知道攔不住，只好獨自空嘆息。她既不是她的親人也算不上她的朋友，沒有立場管她那么多。
陳璧派了五百人守在朝天嶺腳下以逸待勞，然而直至深夜他們也未見人從山上下來，除了秋蟲和鳥雀以外連頭野豬都沒出現(xiàn)過。領(lǐng)頭的吩咐就地安營歇息，簫簫也惆悵自己有志難伸，無法好眠。
寅正十分，夜色凝重，霧氣彌漫林中，一呼一吸間只覺濕涼的霧氣透過鼻腔刺進了胸膛，馮簫簫裹緊了被子蒙起了頭，終于苦熬不住睡了過去。也不知過了多久，半睡半醒中仿佛聞到了血腥味，她凝神細(xì)聽，卻突然被外面的喊叫聲嚇了一跳。
四周酣睡的士兵也紛紛驚醒，誰也沒想到伸手不見五指的深夜，陸無恤竟然帶著幾十個兵卒裹著棉被皮席從陡坡上滑了下來，哨探的士兵還沒來得及回報便被割了喉。
陸無恤所帶的皆是訓(xùn)練有素的精兵，他們都是從死人堆里爬出來的，祁軍幾百人反而被幾十個人嚇得亂作一團。
簫簫抽出腰刀直沖陸無恤而去，一路砍殺了幾個左庾士兵，她感覺心臟像要跳竄出來，緊張中夾雜著興奮，握刀的手都有些微微顫抖，她繼續(xù)朝前沖殺，離陸無恤越近她的心中越發(fā)激動。突然，左邊不知從何處橫來一刀直朝她脖頸而來，刀鋒凌厲迅猛，而此刻她自己的刀卻正在擋著右邊的敵人無暇躲避。一瞬間，她感覺仿佛自己的腳也被什么抓住無法動彈，內(nèi)心頓時被恐懼填滿，她瞪大了雙眼，突然很后悔跟過來。
她不甘心首戰(zhàn)即死，她不能！
忽而耳邊一陣涼意，只聽“噌”得一聲，那把突如其來的刀被身前的劍擋了下來，但卻劃傷了她的手臂。
“留活的！”陸無恤認(rèn)出了她。
祁軍被殺了接近半數(shù)，其余的連連撤退，不敢再戰(zhàn)。陸無恤攜眾人渡船過江，留下守城的王嗣則繼續(xù)開辟通往寶官城的狹道。
陳璧聽說朝天嶺失利跑了陸無恤，憤怒無比，斬了為首的校尉，匆匆派人追趕。
陸無恤本打算親自去請援軍來繁城解圍，然后等到寶官城的狹道打通后，繁城便可輕而易舉歸昌西所有。但是過了鐮川后，他卻聽說了寶官城失守之事，捶胸頓足，后悔不迭。
原來蕭鴻從北面進攻不過是誘敵之計，真正的主力是由南而來的彭淵，祁帝遣彭淵與姚國結(jié)盟時，便已經(jīng)有了遠(yuǎn)交近攻圖謀昌西的打算。
繁城太守早算好了日子，等彭淵假道姚國，襲擊寶官城，直搗黃龍，縱使他們挪開了兩城的通道也無濟于事了。加上蕭鴻三方牽制，以昌西的兵力想要同時抵擋三面之?dāng)呈请y如登天。
果然，要他的人頭是假，想滅了昌西才是祁國此次發(fā)兵真正的目的！
簫簫又成了蓬頭垢面的打扮，只是這次是迫不得已。她見陸無恤并不著急送信解圍，也很是詫異，不由譏諷道：“身為一軍之將，不在城中與手下共同抗敵，反而自己帶人突圍逃走……嘶，你不會真打算撒手不管了吧？我聽說你是祁國人，莫非其實你是混入昌西的奸細(xì)？”
陸無恤咬牙切齒一副恨不得吃了她的樣子，扯了扯嘴角狠狠道：“我留著你可不是讓你來羞辱我的，最好給我閉嘴！”
“那你是為了什么？我可不是什么公主郡主的，沒法給你來要挾我祁國哦？”馮簫簫如今反而不怕了，既然自己有用處，那么性命暫時是無憂了。
“哦我知道了，你又想故技重施，威脅蕭大哥對吧？只可惜，桓姐姐才是他妻子我不是！誒不對，難道說你瞧上她了？那更好，你去擄她，放了我！”
陸無恤被她聒噪得心煩，一個巴掌便朝她的臉頰而去，又拔出寶劍在她胳膊上的傷口處挑弄著，簫簫疼得吱哇亂叫，連連求饒。本以為他替她攔了一刀應(yīng)該還有點良心，卻沒料到卻如此變態(tài)，看來是自己吃了敗仗無處撒氣。
淳于嘉要死守疊石城抵擋彭淵，已無多余的兵力撥給陸無恤，如今的他有些后悔太過信任他了，信件中指責(zé)陸無恤有勇無謀，白白丟掉了繁城絕佳的地勢，導(dǎo)致?lián)p兵折將，罵歸罵卻又命呂白抽了三千兵卒給他，警告他若是還奪不下繁城就領(lǐng)死罪吧。
陸無恤率領(lǐng)三千兵馬打算和繁城滯留的軍隊通信，好來個兩方夾擊，不料書信卻被陳璧半路截留，耽誤了時辰。祁國烺州兵馬聯(lián)合陳璧軍趁機一舉圍攻陸無恤，后者唯有數(shù)百人逃脫。
繁城之內(nèi)的昌西軍已經(jīng)餓了十來天，紛紛投白乞降，陳璧收繳輜重，殺了為首的幾位將領(lǐng)，其余的則將他們充作營戶。
如今桓清的傷勢尚未痊愈，連弓箭都拉不穩(wěn)，縱使得知簫簫被擄走，也明白自己幫不了什么忙，只能寄希望陳璧派出的人早日找到他們。