殷墨將桌上早已準(zhǔn)備好的太守府公干腰牌與一封書信交給桓清，吩咐她將信送至旗山縣黃縣令手中，另外又給了她幾顆碎銀子以供路上吃住用。
從此地往返旗山騎快馬也要一天，的確需要公費(fèi)支持，而她如今也確實(shí)身無長物。但這種差事……總覺得像是小時(shí)候元橫催她拿錢下山打醬油的做法。
桓清接過來，拿在手里晃了晃，笑著說道：“看來我也就適合跑跑腿了，那好，我這就去！”
“你只需要說是，或者喏?！?p> 桓清愣了愣，看著面前之人冷漠威嚴(yán)的臉色，偏又產(chǎn)生了逆反之心，湊到殷墨耳邊輕聲道：“就不?！?p> 廳里眾人都以為她是不敢拒絕但礙于自己臉面只好單獨(dú)在殷墨耳邊應(yīng)聲答話，只有殷墨知道她其實(shí)是顧忌他的臉面才沒當(dāng)眾將那句“就不”說出口。
顧敏道：“公子，旗山離這不近，要不我陪她去吧，她一個(gè)人能行嗎……”
“在外混了那么久，若是這點(diǎn)事都辦不到，那跟廢物有什么區(qū)別！”
剛走不遠(yuǎn)的桓清恰將這兩句話聽進(jìn)了耳里，心中又氣又無奈，當(dāng)我有那么嬌弱嗎，我再沒本事，還不至于送個(gè)信都干不來，你這不是折我面子嘛！
她將馬兒喂飽，換了件棕紅色的樸素簡裝，帶了點(diǎn)食物和水便策馬離開。
來之前她已向顧敏請教了兩地之間最近最安全的路線，所以此行還算順利，次日午時(shí)前便進(jìn)了縣城。此地在嵐城西北方向，離邊城也不算太遠(yuǎn)，城中人口不多，街上有些冷清。
路邊肉攤后，一個(gè)中年屠戶滿身橫肉光著半邊膀子，正悠閑地打著扇子。
“請問縣……”
桓清剛要開口問路，那屠戶卻滿臉不耐地向東指了指，她疑惑道：“你知道我要去縣署？”
“今兒不那黃縣令過大壽嗎，來了幾撥人了！”那人撇嘴說著，也不知是煩于問路的人多，還是不滿黃縣令過壽。
她摸了摸懷里的信，不禁猜測，難道這信是殷墨給黃義信的回帖？只是既是祝壽，怎么讓她空手來了……
旗山的縣署后府卻不似它的城門那么老舊，像是新修不久，大門之寬敞精致足以趕得上殷墨郡守的府邸，差役一聽說是殷太守派來的，驗(yàn)了牌，客氣地將她引進(jìn)了偏廳。
黃縣令年紀(jì)約莫五十來歲，發(fā)色略黃，身材稍胖，被人半攙著走了進(jìn)來，一見面便咧嘴笑了起來。此刻在前院的偏廳內(nèi)，依然能聽到后面大堂里喧鬧之聲，顯然來了不少客人。
他似乎猜到了殷墨不會親自前來祝壽，卻仍未慢待桓清，好茶好水送上，又當(dāng)著她的面便拆開了信，瞇著眼慢吞吞念了起來：“……且念晚輩郡中事務(wù)冗雜，分心無暇，無法應(yīng)邀前來，唯愿君多自重，好自安矜……好自安矜？他這是什么意思？指責(zé)老夫不安分守己？？”
桓清也正琢磨他詞里的用意，身后的主簿孫柯卻道：“不過是希望大人您好自珍重顧念身體，大人不必想太多，畢竟這殷公子也是令妹的義子，他怎么可能不給您這個(gè)面子！您想想，往常他可是從不回信的，今日很明顯是有示好之意，大人何不借機(jī)拉攏？”
黃義信摸了摸下巴，覺得是這個(gè)道理，笑呵呵道：“姑娘來得正巧，宴席還未開呢，我這就吩咐下人給姑娘安排個(gè)位置?！?p> 原來這位就是謝家主母那個(gè)聲名狼藉的外兄，看他這府苑多半貪了不少錢財(cái)，難怪殷墨不愿搭理他，估計(jì)也是怕受連累，她又怎好多留？何況宴席上的人她一個(gè)也不認(rèn)識，如何能吃得痛快，便堅(jiān)決地拒絕了。
黃縣令拍了拍手，馬上身后便進(jìn)來兩個(gè)家丁，攔住了桓清的路。
“別急呀，殷太守大老遠(yuǎn)派個(gè)姑娘過來祝壽，老夫怎么能不回禮呢，前日任家送來了不少上好玉器和綢緞，宴后通通給姑娘帶上，還有些金銀首飾，你一定會喜歡的！哦對，姑娘騎馬來的吧，那哪行，再準(zhǔn)備輛馬車……”
“不必了，您太客氣了！”桓清心中直冒冷汗，我空手而來，你還還這么厚重的回禮，這不是明擺的賄賂嗎？我可不想害死殷墨……
黃義信當(dāng)了好些年的縣令，這等推拒客套之事最是熟稔，根本不給她拒絕的機(jī)會，已經(jīng)著人去做了。
“大人這是什么意思？您可知身為朝官公然行賄受賄可不是小罪，大人不怕玷污自己的名聲？您的錢若花不完可以分散給需要的人，不必給他！今日我看在殷墨的份上就當(dāng)不見，希望您潔身自好別再做出愧對百姓有辱朝廷的事，否則早晚……”桓清嚴(yán)肅道。
你！黃義信臉色鐵青，磨牙鑿齒，恨不得當(dāng)場給她一耳光，今日壽辰的喜氣被她這話沖得一干二凈。他當(dāng)然知道殷墨看不上他，可縱使他親自來了也不敢當(dāng)著面這么跟他講話，這女子真是該死！
主簿孫柯急忙打圓場：“呃大人，這孩子明顯是年輕氣盛不懂事，未必是殷公子的意思?！闭f完又對著桓清道，“今日畢竟是大人的好日子，姑娘怎么也得給長輩個(gè)面子吧？禮物可以不收，咱好歹先去后院填飽肚子，何苦讓長輩擔(dān)上慢待客人的污名，讓殷墨失了做晚輩的謙恭？”
桓清垂頭羞愧，暗暗自責(zé)，怎么又犯了老毛病了，這不是給殷墨惹事嗎！相比這主簿，她可真不會做人，既然孫柯給了二人臺階她也沒必要再多嘴，大不了坐一會兒偷偷走了算了！
嘶……
難道，殷墨正是了解她的臭脾氣才讓她過來，好借她絕了黃縣令拉攏的心思？
自己礙于謝家的關(guān)系不愿親自撕破臉皮，就拿她來擋？還真是腹黑陰險(xiǎn)啊！
后堂內(nèi)擺了七八桌，坐滿了賓客，主位中間是黃家老小和他們的近親，而謝家的人卻似乎一個(gè)也沒見到。孫柯引她進(jìn)堂內(nèi)，四下看了一圈，桓清瞅著邊角的位置主動走了過去。那邊桌子坐得松散，正好還夠添一張凳子，走時(shí)也不會引人注意。
依禮主人未到，席上沒人動筷子，黃義信入座時(shí)又朝桓清這邊瞪了一眼，像是余怒未消。開席后，聽了幾句恭維話，飲了幾杯酒水才漸漸開懷。
桌子上的珍饈佳肴足有十幾道，有葷有素，看著便覺美味可口，桓清拿起筷子夾了碗邊的一道蔬菜，卻又將筷子放了下去。
她不是那種自來熟的人，跟不認(rèn)識的人一起吃飯著實(shí)沒什么胃口。
“姑娘是殷墨的人？”右手邊一個(gè)姿容清秀的年輕人開口道。
那男子大約二十五六，短眉細(xì)眼，頜骨分明，青綠衣衫雖不時(shí)新卻干凈整潔，袖口挽至手腕，看起來干練利落。他指了指桓清腰間的腰牌，點(diǎn)明了自己的判斷。
桓清點(diǎn)了點(diǎn)頭：“公子認(rèn)得他？”
“在下雷映，旗山縣人。我與殷兄僅有過一面之緣，卻認(rèn)得顧敏，這種牌子我見她拿過。既然如此有緣，我敬姑娘一杯！”他側(cè)著身子，舉起了酒杯。
“我……我答應(yīng)過夫君不在外飲酒，實(shí)在抱歉?！彼浀檬掵櫟膰诟?，聞到酒味便想起了他說過的話。
雷映端著酒杯卻愣住了，一會側(cè)頭深思，一會盯著她的臉瞧，看得桓清相當(dāng)不自在。
“桓姑娘所指的夫君莫不是……”
桓清驚愕地望著他，心中狂亂不安。別說她方才根本沒提起過自己的姓氏，便是在整個(gè)翎國應(yīng)該也沒幾個(gè)人知道，縱使認(rèn)得她的也該叫她周凌才對……
那人見她這副樣子，更確信自己猜測不假，意味深長地笑了笑，放下酒杯朝西廳看了一眼：“不知可否借一步說話？”
敢不去嗎？她可不想自己的過往被公之于眾。
西廳今日是供賓客休息之用，其內(nèi)有柜椅長榻，此刻并沒人在里面。雷映關(guān)了房門請她坐下，滿眼興味?；盖宕┑镁氾S爽，腰間掛著牌子，靴子里隱約可見藏著匕首，更加深了他的判斷。
“姑娘可曾猜到我是如何認(rèn)得你的？”
她隨顧敏回來的幾日，從未出過遠(yuǎn)門，應(yīng)該不會是她告訴雷映的，何況他們也沒有理由無端提起她來。那么除此之外，就沒有太多其他可能了……
“公子去過祁國，見到了通緝我的畫像？”
雷映拍手叫好，點(diǎn)頭大笑起來：“姑娘果然有些見識。實(shí)不相瞞，我家里是做生意的，偶爾會去祁國邊關(guān)走動，曾聽傳言說姑娘是翎國派去的細(xì)作，為擾亂祁國內(nèi)政，隱藏身份嫁給了祁國的蕭將軍，還幾番行刺彭淵，迷惑祁國皇帝……唉，提到你的人可是咬牙切齒呢！”
桓清苦笑道:“若果真如此倒好，只可惜這些皆非我本意。公子可還聽說過其他？”
“嗯，姑娘是想問你那位夫君吧？我聽說他得知你已經(jīng)逃回翎國后便宣稱將你休棄，斬?cái)喙细?，畢竟也要避嫌嘛！“雷映偷眼望著她的神色，斟酌道，“你似乎很在意……姑娘到底是假戲真做，還是當(dāng)真投靠了祁國？”
她握著拳頭的手微微發(fā)顫，朝里走兩步坐到了榻上，假裝沒看到他眼中細(xì)微的鄙夷：“沒錯，我不是什么奸細(xì)，我大概確實(shí)算是投靠了祁國。對于祁國人也好翎國人也罷，我從來無意隱瞞欺騙?！?p> 雷映摸了摸自己粗短的眉毛，輕輕嘆息一聲。他對于此人過往了解得并不算多，也不好妄加評判她的所作所為，一時(shí)之內(nèi)二人都沉默了。
其實(shí)，縱使如今身在翎國之人也有心向著祁國的，畢竟兩國原本份屬一家，而翎國皇帝近年所行又確實(shí)不盡如人意。當(dāng)然，同樣也不乏從祁國前來投靠的人。但不論是出于生死名利還是無奈之舉，總歸不是那么光彩。這是默認(rèn)的規(guī)則，也是世人的宿命。
桓清漸漸平復(fù)了心情，起身走到門口，忽而聽到外面響起了喧嚷與哭鬧之聲。按在門栓上的手頓住，她朝雷映望了一眼，兩個(gè)人都很有默契地來到門邊，卻并不開門查看。
紙窗被雷映戳破了一個(gè)小洞，可將半個(gè)大堂收盡眼底。此刻，屋子不知從哪里闖入一伙手持刀劍的蒙面之人，房內(nèi)的賓客多虛弱地半趴在桌子上，有的歪倒在地，顯然是被下了藥。
雷映朝桓清看了一眼，不禁慶幸躲過一劫。他將桓清帶到里側(cè)榻邊，從懷中掏出一枚赤黑色的圓牌，交給了她。
那牌子一面刻著虎頭，一面刻著極細(xì)的文字，只是現(xiàn)在她沒功夫去看上面寫了什么。
只聽雷映湊到她耳邊輕聲道：“待會兒看準(zhǔn)時(shí)機(jī)從窗外逃走，由西南角門而出，那里門小巷窄，不會有多少看守。逃出去后直往城南的長徽酒館報(bào)信，掌柜的會知道怎么做?！?p> “若外面都是他們的人呢？”畢竟這伙賊徒打主意都打到縣令頭上了，還有什么想不到的。
“他們頂多包圍縣署罷了，真有那么大的土匪窩我不可能不知道。能帶頭做這種事的不是魯莽的亡命之徒便是愚蠢的土匪頭子，不足為懼！”
桓清聽他這么說也漸漸從容了些，這些人既蒙了面想必并不想玉石俱焚，那么就還有機(jī)會周旋。
他指了指榻下，示意她先藏進(jìn)去?；盖迮峦饷娴馁\人會很快搜到這里，來不及多問什么，忙依言躲了進(jìn)去。她將靴子里的匕首取出緊握在手里，專心留意著外面的動靜，心臟狂跳不歇，卻又不敢大聲呼吸。
雷映脫了鞋，躺在榻上呼呼大睡，不一會兒便有人踹門闖了進(jìn)來。
他大叫一聲，假裝從睡夢中驚醒，雙目茫然地看著持刀的漢子，還沒開口求饒，便被粗魯?shù)赝线M(jìn)了大堂。那漢子帶走了雷映，便沒有再繼續(xù)搜查下去。
她似乎明白了雷映的用意，若非是極為細(xì)心之人，在看到房內(nèi)安睡的雷映后，通常會默認(rèn)這房里只有他一個(gè)人，也就不會再繼續(xù)搜查下去。只是，他為什么不選擇和她一起突圍出去呢？
桓清躲在榻下，直到聲音漸遠(yuǎn)，才敢深呼了口氣。她不知道外面院子守著多少人，不知道只靠一把匕首是否能逃得出去，更不知道雷映所說的時(shí)機(jī)是什么時(shí)候，故而猶豫著未有動作。
這時(shí)，宴客大堂內(nèi)傳來一聲凄厲的喊叫聲，接著便陷入一片死寂。
她明白，她不能再繼續(xù)藏著了。