這二人來得好快，轉(zhuǎn)眼，雪亮的刀子就架到了周行德脖子上。
周行德聽到段生說“周行德，你的事情犯了”，心中駭然，以為自己的身份已經(jīng)暴露。這一驚非同小可，冷汗泉水一般涌出。
“住手，你們干什么？休得無禮。”葉天禹沖上去，提起手中的鞭子夾頭夾腦朝那幾個(gè)衛(wèi)兵抽去，罵道：“他娘的，在老子面前動(dòng)刀動(dòng)槍，活膩味了，竟敢對某的先生動(dòng)粗？”
幾個(gè)士兵都是葉天禹的老部下，吃了幾鞭，都放開周行德哭喪著臉站在一邊。
葉天禹明里是喝罵那幾個(gè)衛(wèi)兵，實(shí)際上未免有指桑罵槐的嫌疑。金段二人面子上掛不住，金書生立即一聲大喝“葉將軍，捉拿周行德可是張大人的意思。張大人身為運(yùn)輸營監(jiān)軍，執(zhí)掌軍法，我等只是遵命行事，還望將軍不要阻攔我等執(zhí)行軍務(wù)。”
“軍務(wù)，軍務(wù)個(gè)屁，老子是主將，老子的話就是軍務(wù)，誰敢拿周先生就是同俺過去不。周先生好好地呆在軍中，又犯的是哪門子軍規(guī)。分明就是你們兩個(gè)小人那日在俺家周先生手中吃了虧，在張大人面前進(jìn)了讒言，想害我的老師。俺本也尊敬你們這些書生，以為你們讀了多年圣賢書，有見識懂道理，可今日看來，你們的書都讀到狗肚子里去了？”
葉天禹本是個(gè)蠻人，這下也不留情面，破口對著二人就是一通大罵。
二人見他說得難聽，兩張臉氣得鐵青。
周行德呆了半天，見三人吵鬧起來，這才回過神來。見三人只顧拌嘴也沒人注意自己，心中一動(dòng)：要不搶一匹馬逃他媽的?？墒牵业尿T術(shù)臭得要命，軍中都是騎射好手，只怕還沒跑出去二里地就被人家給射殺了……可是，不逃，豈不束手待斃？
半晌，金生冷哼一聲，道：“好個(gè)周行德，果真好好呆在軍中嗎？葉將軍我且問你，我大明軍中是不是有不許夾帶婦女這條軍規(guī)？張大人聽說周行德的妻子如今正在軍中，命我等過來拿他?！?p> “夾帶婦女，好大罪?。 眲偛胚€一臉暴怒的葉天禹突然平靜下來，道：“周先生究竟有沒有犯我軍紀(jì)，我自向張大人說項(xiàng)，還輪不到你們來喊打喊殺?！?p> 他轉(zhuǎn)過頭來看著周行德，道：“周先生勿慮，此事有我來處置，我隨你一起去見張鶴，務(wù)必要保你完全?！?p> 原來是這樣，周行德長長地松了一口氣，看來自己這個(gè)西貝貨大使還沒有曝光。雖然軍中夾帶婦女也是重罪，可這事有葉天禹在前面替自己撐腰，未必沒有轉(zhuǎn)機(jī)。
再說，實(shí)在不行，就報(bào)出文震的名字，我懷里還揣著他寫的那封推薦信呢。
想到這里周行德心中也安穩(wěn)下來，點(diǎn)點(diǎn)頭：“如此也好，我就隨將軍去見張大人好了。”
“兩個(gè)腐儒！”葉天禹已經(jīng)同金、段二人撕破了臉，伸出手指指了指二人，拉著周行德的手大步朝前走去。
剛才這劍拔弩張的一幕已經(jīng)驚動(dòng)了旁邊的士兵，長長的車隊(duì)有些亂，等葉天禹和周行德朝前行去，這才又慢慢地動(dòng)了起來。
此刻，一直高掛頭頂?shù)奶栆呀?jīng)向西偏去，天氣好象也不如剛才那么熱了。
……
“一群軍漢，臭得緊?！睆堹Q有些陰郁地看著長長的車隊(duì)，下意識地用手掩著口鼻。
隊(duì)伍中大半是病號和傷員，很多人都患了水土不服，隊(duì)伍中始終彌漫著一股臭氣，既有汗臭又有嘔吐物和排泄物的味道。
“再這么走下去，只怕我也要病倒了。”接過衛(wèi)兵送來個(gè)板藍(lán)根湯藥喝了一口，張鶴緊鎖著眉頭。
前段日子他好好地呆在萬全行宮，日子過得悠閑自在不說，也是一個(gè)接近天子的好機(jī)會(huì)。為了隨駕出征，泰山老大人甚至還動(dòng)用來以前的老關(guān)系，并親自跪在皇帝面前再三求肯，這才得了隨侍天子的好差使。
老丈人的一番苦心張鶴也是明白的，小舅子就是個(gè)紈绔，不中用的。日后，要想將呂家撐起來，還得靠他這個(gè)女婿。
實(shí)際上，張鶴也認(rèn)為憑自己的才能，也能將這個(gè)家業(yè)維持下去。他永樂十三年中的進(jìn)士，后來進(jìn)翰林院做庶吉士，按照大明朝的規(guī)矩，三年散館之后本應(yīng)該下到地方?？稍栏复笕藙?dòng)用了他的影響力，將他硬塞到兵部做了個(gè)主事。品秩雖然不高，卻是個(gè)手握實(shí)權(quán)的職位。
岳父大人對他可說是巴心巴肝，一心要扶他上位。永樂皇帝重用靖難功臣，尋常文官若想得到提拔，除了熬資格別無他法可想。
正遇到天子親征，岳父大人動(dòng)了心思，提議讓他張鶴隨軍出征。一來可以在皇帝身前混個(gè)臉熟，二來也能弄些軍功資歷。
軍功這種東西并不一定要親自上陣殺敵，否則，大家都沖在最前頭，誰也不肯做后勤工作，為他人做嫁衣裳了。每戰(zhàn)，但有斬獲，按照規(guī)矩都要依職位逐一分下來。
只要有軍功在手，將來出任兵部侍郎也有了三分把握。
可是，事情并不如泰山大人和張鶴自己所預(yù)計(jì)的那樣。
天子御駕駐蹕萬全之后，軍中突然發(fā)生了瘟疫。于是，護(hù)送病員和傷兵回京的任務(wù)就落到他的頭上。
這是天子第四次親征韃靼，韃靼人如今已經(jīng)被明軍打得如驚弓之鳥，這次戰(zhàn)役與其說是一場國戰(zhàn)，還不如說是大明軍隊(duì)炫耀武力和國力的武裝大游戲。那韃靼人見我軍如此軍勢，自然是有多遠(yuǎn)逃多遠(yuǎn)。
只怕我張鶴還沒到北京，這場戰(zhàn)役就結(jié)束了，軍功，還能從哪里去撈軍功？
張鶴“呸！”一聲將口中的藥水吐到地上：“都是張輔那個(gè)老不死的從中作梗，他們靖難功臣就見不得我們文官得勢！”
推敲其中的關(guān)節(jié)，張鶴立即意思到這一點(diǎn)。
“可是，張國公位高權(quán)重，又是軍方頭號人物，我張鶴不過是一個(gè)小小的六品主事，又有什么辦法呢？”
大熱天的在路上走了兩天，張鶴平日里也是個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)之人，如何吃得了這個(gè)苦。只覺得手臉都被這北地的毒日頭曬得快要脫皮了，四肢百骸也無一不疼，無一不軟。
探馬們還在車隊(duì)附近跑來跑去，發(fā)出囂張的呼嘯。
“這些軍痞怎么就不累呢？”抹了一把額頭的汗水，看了看漸漸落下的太陽，張鶴心中升起了無邊的怨氣。
這個(gè)運(yùn)輸營乃是葉天禹的老班底，葉天禹這次觸怒了圣上被發(fā)派回京，名義上被剝奪了軍隊(duì)的指揮權(quán)，一切軍務(wù)皆由張鶴處置?？蛇@一路行來，所有人都不將他這個(gè)書生放在眼里，但有軍令，都要葉天禹點(diǎn)頭才能執(zhí)行。
此人真真是可惡透頂了！
先前金、段二人來報(bào)說周行德在軍中夾帶婦女，請張大人依軍法處置。
本來，對周行德氣走劉年兄一事，張鶴一直耿耿與懷，想尋他的錯(cuò)處。
可一看到周行德交來的帳本，張鶴心中卻是吃了一驚。當(dāng)初他讓周行德頂替劉允慜，本想給他一個(gè)下馬威。
內(nèi)心之中張鶴并不認(rèn)為周行德就能在一夜之間把帳目做好，就算大才劉允慜者，處理軍中帳目也有半個(gè)多月了，可一直都沒辦法核計(jì)出一個(gè)準(zhǔn)確的數(shù)字。
如此看來，這個(gè)周行德在籌算上確實(shí)有過人之長，況且，此人詩詞俱佳，也算是個(gè)讀書人，未必不是有用之才。
所以，方才金、段二人來告密時(shí)，張鶴并沒有起心要拿周行德如何。
不過，金、段二人又進(jìn)言如今周性德已經(jīng)做了葉天宇幕僚，若能將之拿下，正好震懾全軍。
聽到這話，張鶴頗為心動(dòng)，周行德不過是個(gè)小人物，一個(gè)九品的小官。非常之時(shí)，依軍法殺了也是殺了。若能因此樹立自己在軍中的權(quán)威，卻也不錯(cuò)。
“張大人，你什么意思？”葉天宇怒氣沖沖地拉著周性德沖過來。后面跟著一臉羞憤的金、段二生。
“將軍，將軍?！眱蓚€(gè)衛(wèi)兵忙迎上去，卻被葉天禹一腳一個(gè)踢倒在地。
“他娘的，這支軍隊(duì)都是我葉天禹一手一腳拉扯出來的，有的人沒有一箭之功，一來就想摘桃子，我呸，世界上哪里有這么便宜的事情？”葉天禹怒得臉上那條刀疤都扭曲了。他惡狠狠的盯著張鶴：“周先生是我老師，動(dòng)他就是動(dòng)我，小心老子給他來個(gè)白刀子進(jìn)紅刀子出！”
看到葉天禹滿面兇相，張鶴心中突然有些慌亂，忍不住后退一步，腳下踩虛，險(xiǎn)些摔倒在地。還好緊要關(guān)頭伸手扶住馬車的車轅，這才沒有出丑：“葉天禹，你想干什么，造反嗎？”
“老子造你的反又如何，娘的，你咬我卵？”
“你這個(gè)渾人！”張鶴氣得渾身亂顫，指著葉天禹的手指也微微顫抖。
等到周行德走上前來拱手說：“周行德見過張大人”時(shí)，張鶴才冷靜下來。
他冷冷地看了周行德一眼：“你可是周行德周大人，你可知軍中夾帶婦人乃是殺頭大罪，來人啦，把他給我捆了！”
“誰敢！”葉天禹厲喝一聲，手放在刀柄上。
衛(wèi)兵們見主將和監(jiān)軍翻臉，你看看我，我看看你，都不知如何是好。
“捆了，捆了！”張鶴見指揮不動(dòng)軍隊(duì)，氣得面如藍(lán)靛，鏗鏘一聲抽出腰刀，森然道：“葉將軍，本監(jiān)軍今日說不得要行軍法了！”
周行德大驚，心叫一聲不好。他本想找個(gè)機(jī)會(huì)同張鶴說明自己同文震的關(guān)系，可還沒等他開口，葉天禹就和張鶴鬧將起來，根本找不到插嘴的機(jī)會(huì)。
“還反了你，在咱面前動(dòng)刀！”葉天禹冷笑：“來人啦，把張大人給我捆了！”
“你敢！”張鶴一咬牙，正要揮動(dòng)手中的刀子。旁邊的金、段二人見勢不妙，忙沖上來將他抱?。骸按笕巳?，大人三思！”
場面已經(jīng)一團(tuán)混亂了，所有的車馬都停了下來。
葉天禹見手下沒有動(dòng)手，蠻性起來了，不住口地催促手下：“動(dòng)手，動(dòng)手！”
衛(wèi)兵們面面相覷，心中叫苦。一個(gè)是軍中大將，一個(gè)是監(jiān)軍。這二人鬧得水火不容，神仙打架，咱們凡人就沒必要參和了。
因此，葉天禹喊了半天，竟然沒人上前。
“老子養(yǎng)你們這些大頭兵做什么，都他媽廢物！”葉天禹還在鬧。
這個(gè)時(shí)候，突然一聲清叱：“我來殺了這個(gè)狗官！”
一條白色人影突然從人群里飄出，手中劍光一閃，如同一道閃電朝張鶴喉嚨刺去。
來人正是三姐。
這一劍來得好快，可憐張鶴不過是一個(gè)文弱書生，如何躲的過去。
“不要！”葉天禹大驚，手中腰刀抽出朝那道劍光斬去。
周行德也是大驚，這個(gè)女魔頭這么殺過來了？他朝前一撲，一把將她抱住。
說時(shí)遲，那時(shí)快。
“鏗鏘！”一聲，三姐的軟劍同葉天禹的腰刀碰在一起。畢竟是個(gè)女子，三姐只覺得有一股大力涌來，手上頓覺一麻。眉頭一皺，軟劍在空中如同活了一樣拐了個(gè)彎，毒蛇吐信般飛快在葉天禹左肩一點(diǎn)。
幾點(diǎn)紅色的鮮血濺出，葉天禹悶哼了一聲。
也因?yàn)樗@一阻，周行德在危急關(guān)頭將三姐抱住：“不要！”
“和尚，搶馬，逃！”三姐大叫。
可周行德還是死死地抱著她，一動(dòng)不動(dòng)。
三姐回頭狠狠地盯著周行德，喝罵道：“干什么？”
還沒等周行德低聲解釋，葉天禹目光炯炯地看著三姐：“嫂子好武藝，葉天禹服了，有時(shí)間切磋切磋！”
三姐怒罵道：“誰跟你這狗……嗚，禿賊，放開我……”話只說了一半，就感覺周行德的手捂在自己嘴上，一股濃重的男人氣息襲來。她只覺得身體一軟，竟說不出話來。
周行德小聲道：“別鬧了，姑奶奶，你答應(yīng)不鬧我就放開你！”
“滾！”三姐還在掙扎。
周行德知道不能讓著女殺手脫身，惡狠狠道：“別動(dòng)，否則抓你奶奶?！?p> “??！”三姐氣得滿面通紅。
張鶴從生死關(guān)頭打了個(gè)來回，面容蒼白，大喝：“來人，把這個(gè)潑婦給我拿下！”
眼見著就要鬧得不可開交，突然間，遠(yuǎn)處出來傳來一聲清脆的骨哨。
這一聲悠長得仿佛沒有盡頭，刺得人耳中嗡嗡亂響。
剛才還亂哄哄又喝又罵的眾人都安靜下來。
葉天宇突然跳上一輛牛車，用盡全身力氣高喊：“駐馬、警戒，所有哨探都他媽給我出發(fā)，方向正北！”
隊(duì)伍停了下來，二十幾匹快馬風(fēng)也似地朝骨哨傳來的方向奔去。
周行德心中一片茫然，這是怎么了？
抬頭望去，卻見遠(yuǎn)處有一騎跑來，馬上上的騎兵背心插著十幾支羽箭，跑得渾身是血。
“將軍，韃靼人，韃靼軍主力！”
說完，騎兵“砰！”一聲摔下馬來。