周父的大話算是撂下了，他對此也是頗具信心。
他本是軍人出身，又沒在官場是混過，看問題未免帶著軍人特有的天真。
接下來兩天，周父不斷往鐘小鬼那里跑，每次都喝得醉熏熏才回家。一回家就躺床上睡覺，周母問他，也不多說，就那么看著屋頂出神。
周行德知道父親又白跑了一趟，人家擺明了不想去找這個麻煩，可卻不過周父的面子，好酒好肉招待著，敷衍著。偏偏周父不肯罷手。
周行德想勸，對老爺子的脾氣又有些犯怵，想了想，反正張鶴說話間就應該回家了，也懶得去費這個精神。
直到這天晚上，周父回來的時候醉得厲害，額角也帶著青腫。
周行德和母親、虞娘他們都嚇了一跳，以為他是摔了交，忙問他怎么回事。
不問還好，一問，周父卻勃然大怒，一拍桌就開始罵娘：“鐘小鬼實在可惡，竟然問我要錢。他奶奶的，大家都是戰(zhàn)場是刀山血海滾過來的，這點人情也不講。老子當場就翻了臉，提起拳頭就給了他一錠子?！?p> “可是那鐘大人打你了？”周母氣得眼淚直流，忙問。
周父冷笑：“他敢，就那小雞模樣的身板，會是老子的對手，單手就能放倒。就是他手下的惡奴可惡，我年紀也大了，打不過他們?！?p> 周行德見父親被人打成這樣，心中一痛，又有騰騰怒火升起。暗自咬牙，鐘巍，我記住你了。如果以后有機會，我要你好看。敢打我周家的人，這個梁子咱們結下了。
“老爺，你這又是何必呢？人家好歹也是個大人，我們一介平民和人家犯什么橫？”周母不住流淚，“你也是老糊涂了，還以為你是以前那個將軍，別人都要給你面子？他要錢，我們想辦法籌給他就是了。這場面上的事情，我們婦道人家原不好說?？晌乙部吹妹靼?，如今找人辦事，不給錢，誰理你？”
“你懂什么？”見妻子哭泣，周父嘆息一聲：“我也不是不通事理的人，實在是那鐘小鬼獅子大張口，一伸手就要二百兩，我哪里去弄那么多錢？若真有那筆錢，大不了我明天再去跟鐘小鬼陪個禮，為了行德的前途，這張臉也顧不得了?！?p> 二百兩，一聽到這個數(shù)字，周母就抽了一口涼氣。周家窮得都吃糙米飯了，又從哪里去弄那么多錢？
周父哼了一聲：“要弄到錢也容易，大不了我明日再出去跑跑，看能不能從其他熟人那里借點?！?p> 周母黯然搖頭：“老爺，你跑了這幾日怎么看看不明白，這世上錦上添花的事情多，卻沒過有幾人雪中送碳。二百兩可是一筆巨款，誰肯借給你這個瘸子?！?p> 周父也沉默了半天，再不如往日那樣暴跳如雷，反耷拉著腦袋，難道得長嘆一聲：“行德，是爹沒本事啊，誤了你的前程。”
周行德忙道：“爹你也別急這去借錢，用不著。我先前不說同娘她們說過，我與張鶴熟。這人是兵部的郎中，他答應幫我的忙？”
“啊，你說的那個張鶴是個大官?！敝苣负陀菽锿瑫r吃了一驚，連忙問。
周行德點點頭。
周父也眼睛大亮，撫摩著胡須笑道：“我兒出息了，竟然認識這樣的貴人?！?p> 不過，轉眼，他眼中的亮光就熄滅了，唾了周行德一口，怒罵道：“你這個小畜生又來騙人，兵部郎中是何等人物，也是你配認識的，別是你又來騙我的吧？不就是想從我這里騙幾兩銀子出去吃喝，又說什么要應酬那個什么張大人吧？嘿嘿，當初你去山西做官，為了給你籌備盤纏，家中已經(jīng)賣了兩畝地?？烧l曾想你這畜生還沒出京就把盤纏用盡。你現(xiàn)在說什么我都不會相信?！?p> 周行德一攤手，感覺一陣無語。
周父親也不理睬周行德，對周母嘆息：“你說得也對，事態(tài)炎涼，可為了兒子的前程，也要厚著臉皮去借點。可是，又從哪里去借呢？”
周母無語，眼圈又紅了。
虞娘突然道：“爹娘你們不用擔心，要不虞娘明天回娘家去借點。張府乃是海內(nèi)第一豪門，虞娘好歹也是國公府出來的，三二百兩銀子還是能借到的?！?p> 周父和周母眼中一喜，又同時道：“只怕不妥，自行德寫了休書給你之后，張府已經(jīng)恨上了我們周家，他們肯借錢嗎？”
虞娘平靜地說：“不試試怎么知道?！?p> 周母哇一聲大哭起來：“虞娘，周家對不起你啊，如今又要你回娘家去受委屈?！?p> 周行德有點抓狂：“你們究竟在忙什么呀，說了這事不用操心的，在等兩日我的告身就下來了，急什么呀？”
周父臉一變，待要再罵。
虞娘悄悄扯了周行德的袖子一把。
周行德也知道再說下去沒有任何效果，只得悶悶地出了屋：“虞娘，你完全不用去借錢的。再說，我們已經(jīng)不是夫妻，你也沒這個義務幫我?！?p> 虞娘微一施禮，正色道：“行德這話錯了，你是個直性子，說話做事也沖動。又是個不曉事的，你寫的那封休書，我可從來沒當真過。
不孝有三，無后為大，我是不能生育，你要在外面找女人，大可直接帶回屋來，我也不會阻攔，免得別人說妾身不會做人。
可千不該萬不該，不該在外面另娶一房娘子，亂了綱常。
我周家雖然潦倒，卻也是將門，傳出去還不讓人笑話。
對了，你山西那個娘子還好吧，有空帶回來讓妾身看看。若品性還成，就收房吧。
不過，男人大丈夫，事業(yè)為重，跑官一事耽擱不得。
事情就這么辦了，我明日就回國公府去求人。如果沒其他事，行德你早些歇了，這幾日也別跑出去見你那個什么娘子，反讓爹娘擔心?！?p> 說完神情恬淡地飄然回屋，倒將周行德丟到一邊。
周行德楞楞地站在那里：這女人外柔內(nèi)剛，好生厲害??！
半天才叫道：“收毛啊，老子又不是收荒的什么破銅爛鐵都收！”
虞娘在屋中應了一聲：“行德你若心中有數(shù)，妾身甚慰?！?p>