大雨過后的草原泥濘不堪，一腳下去準(zhǔn)濺起一片稀泥，著實不是行軍的好時機，而此刻一只龐大的軍隊卻艱難無比地在泥水間行進著，無論是官還是兵，個個都是一身的泥水，面上都帶著疲憊不堪的神色，只是迫于上命不得不跋涉向前，士氣早已低落到了極點。不遠處的一個小山包上一位花白胡須的將領(lǐng)在數(shù)十騎親衛(wèi)的簇擁下正默默地注視著這支困頓中的軍隊，面上雖然平靜，可眼中卻閃動著焦慮的光芒，這員老將正是西路軍統(tǒng)帥費揚古。
費揚古，時年四十九，滿洲正白旗人，順治帝愛妃董鄂氏之弟，內(nèi)大臣三等伯鄂碩之子，參與過平定三藩之亂，立有大功，升任領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，列議政大臣，是清朝康熙年間的名將。此次奉詔率西路軍四萬六千人由歸化出征，與路途上又先后會合了振武將軍孫思克、西安將軍博霽的綠營兵萬余人，全軍上下共有五萬七千人，乃是此次出征的主力部隊，原本預(yù)計四月中旬與康熙老爺子的中路軍在圖拉會師，可沒想到葛爾丹實行堅壁清野，沿途草地多為噶爾丹焚毀，不得不繞道而行，遷延至今離圖拉還有半個多月的行程，導(dǎo)致中路軍處于孤軍深入的不利境地，費揚古心中的焦急著實難于言述，就算遇到這樣的大雨天也不肯停下行軍的腳步，恨不得頃刻間就趕到圖拉。
一名游騎突然從隊伍的前方快速地沖向費揚古所在的小山包，口中不住地嚷嚷：“急報，急報，圣上來使已至前軍。”費揚古憂心圣駕的安危，立刻縱馬下山，領(lǐng)著親衛(wèi)隊急速向前軍方向趕去。待趕到前軍，費揚古一看見胤祚不由地愣了一下：康熙派六阿哥前來，說明此事關(guān)系重大，莫非是前來問罪的？遷延時日，貽誤戰(zhàn)機，這個罪名可是大得很，足夠掉腦袋的了，饒是費揚古素以沉穩(wěn)著稱，此刻心中也不免有些揣揣。正疑惑間，胤祚騎在馬上大聲道：“圣上密詔，費揚古接旨?！?p> 費揚古當(dāng)即跪下，雙手接過胤祚手中的密旨，謝了恩，這才拆開細看，一看之下，心頭狂喜，大聲下令道：“全軍停步，就此安營扎寨，各軍統(tǒng)帥安頓之后到中軍大賬聽候調(diào)遣?！辟M揚古身后立刻沖出十余騎到各軍傳令不提。
費揚古剛轉(zhuǎn)過身，胤祚早已下馬，單膝跪地大聲道：“末將愛新覺羅;胤祚參見費帥?！辟M揚古哪敢生受胤祚的大禮，慌忙跳開一步道：“六阿哥，您這是干嘛，莫非要折死老朽不成？”
“稟大帥，軍中只有將軍沒有六阿哥，末將奉命前來聽候調(diào)遣。”胤祚正色答道。
費揚古久在京中任職，跟胤祚也算是熟識，只是從未深交，他對胤祚可是了解的很，知道這主兒能文能武，在所有的阿哥中是最出類拔萃的一個。那份密旨中提到由胤祚出任西路軍副帥一職，老費原本就在擔(dān)心這位六阿哥不好管，也管不起，心里頭正打鼓呢，此刻見胤祚很是上路，心里頭也甚是安慰，忙上前一步扶起胤祚道：“六阿哥遠道而來，請先去安歇，待點將鼓響再議軍事如何？”
雖說為了傳旨連續(xù)奔波了十余日，不過以胤祚自由習(xí)武打熬出來的體魄還是能承受得起的，只是費老爺子一番好意卻也不好推卻，胤祚微微一笑道：“末將遵命?！鳖I(lǐng)著自己那支數(shù)十名的騎兵小隊安排宿營地去了。
一支軍隊的戰(zhàn)斗力強不強，從營寨的安排中就可以看出些端倪來，胤祚的營壘自然有親衛(wèi)隊去忙乎，他自個兒卻在營中閑逛起來。西路軍人數(shù)不過六萬，組成卻復(fù)雜得很：有京師的八旗兵、大同的守備兵、右衛(wèi)兵、西安的綠營兵，還有察哈爾及喀爾喀的蒙古騎兵，這些士兵來路不同，出身不同，原本的統(tǒng)屬也不同，生活習(xí)性更是天差地別，要想將這么群烏七八糟的人馬整合成一支有戰(zhàn)斗力的隊伍實在是件很困難的事兒。
胤祚閑逛了一圈，便發(fā)現(xiàn)不管是哪來的隊伍，此時所立的營寨都完全一致，各支軍隊的行動都快得很，沒多長的時間，柵欄、鹿角、甚至瞭望樓都建了起來，心里頭對費揚古著實佩服得很：費老頭還真是個名將，這幫子丘八大爺在他手下不過才兩個半月，居然調(diào)教得如此了得，不容易啊，要是換成咱來干，只怕趕不上費老頭的水平呢，咱還真得跟老費多學(xué)著點。
三通點將鼓畢，眾軍統(tǒng)領(lǐng)齊聚中軍帳篷，胤祚身為六阿哥又是西路軍副帥，自然是高坐帳下第一個位子上，依次進帳的諸將大多是外臣，沒見過胤祚的面，也不知道胤祚的身份，見到一個毛都還沒長齊的小年輕高坐上首，心里都有些許的不解，更多的是不服，不過費揚古治軍極嚴(yán)，就算心中有所不滿也不敢有什么表示，各自按著官銜、爵位排定座次坐好。
費揚古高坐上首，環(huán)視了一下眾將，高聲宣布道：“圣駕已至克魯倫河，沿途斃敵無數(shù)?！痹久C然而坐的眾將聞言個個面露喜色，各自起身高呼：“圣上英明，百戰(zhàn)百勝?！币粫r間帳內(nèi)群情激昂不已，費揚古一揮手道：“眾將聽令?！睅ぶ兄T將各自起身應(yīng)諾。費揚古大聲道：“圣上有旨，令六阿哥胤祚任西路軍副帥一職，諸將上前見禮?！敝T將這才明白那個高坐第一位的竟然是大名鼎鼎的六阿哥胤祚，忙各自上前報家門見禮。胤祚笑呵呵地起身回禮，以他超人的記憶力立刻記住了諸將的名諱官銜，跟這群丘八大爺們倒也有說有笑，打成了一片，絲毫沒有端起阿哥或是副帥的架子，倒也博得了眾將的好感。
眼瞅著帳內(nèi)一派將帥和的場景，費揚古心里頭暗自感嘆：這位六阿哥還真是會做人啊，年紀(jì)輕輕，本事不小，人又隨和，著實不易。待眾將寒暄已畢，費揚古猛地站起身來道：“圣上有旨?！北妼⒘⒖听R刷刷地跪倒在地，聆聽圣訓(xùn)。
“圣上有令，我西路軍務(wù)必于五月十二日前趕到昭莫多?！?p> 啊？費揚古此話一出，帳中諸將都傻了眼：今兒個已是五月初二，離著昭莫多還有八百多里的地兒，道路艱難，騎兵還好說，可步兵、炮兵、輜重后營如何能趕得到，眼下糧草不濟卻又是個大麻煩，在這茫茫大草原上一旦沒了糧草，整支大軍豈不是要活活餓死？