派了十個獵人隨同穆友宣進(jìn)山尋礦之后，李洪濤花了很多的時間整理他前世那少得可憐的理工知識。
搞了好幾天，李洪濤能夠回想起來的只有一些基本的化學(xué)知識，包括一些煉鐵的基礎(chǔ)知識，其他的則一無所獲。
在他感到極為沮喪的時候，朱孝信答應(yīng)幫他請的鐵匠與煉鐵工匠來到了百市集。
鐵匠叫傅凱倫，一個四十五歲左右的中年人。與穆友宣一樣，傅凱倫也是子承父業(yè)，當(dāng)了鐵匠，有二十多年的鑄劍經(jīng)驗。
煉鐵工匠來了三個，一個師傅，兩個學(xué)徒。師傅叫高子貴，年紀(jì)約莫四十五歲，也是子承父業(yè)，有二十多年的煉鐵經(jīng)驗。兩個學(xué)徒是他的大兒子高宗群與二兒子高宗芳，兩人分別跟父親學(xué)藝六年與四年。
一番攀談之后，李洪濤對荒原大陸上的“冶金技術(shù)”以及鋼鐵生產(chǎn)的情況有了一個大概的了解。
所有懂得煉鐵煉鋼與打造“軍火”的工匠都是節(jié)治府重點“照顧”的對象，全都編名注冊，不得隨意流動。
不管是傅凱倫，高氏父子，還是其他“同行”，都是子承父業(yè)，煉鐵煉鋼還有打造軍械的技術(shù)是一代一代傳承下來的，只有在沒有子嗣，后繼無人的情況之下，才能夠收“徒弟”，實際為收養(yǎng)義子，將技術(shù)傳承下去。
各地節(jié)治使做出如此嚴(yán)厲的規(guī)定也有情可原。鋼鐵是最重要的戰(zhàn)爭資源，是軍事力量的保障，任何一個當(dāng)權(quán)者都不會容忍其他人掌握生產(chǎn)“軍火”的技術(shù)。就如同在李洪濤的前世，老百姓不可能掌握槍械生產(chǎn)技術(shù)一樣。
為了達(dá)到全面控制的目的，各地都將鐵匠與煉鐵工匠集中管理，只能到節(jié)治府直接經(jīng)營的鐵匠鋪勞作。在暉州，除了崮梁之外，鐵匠與煉鐵工人最集中的地方就是魏縣。
鐵匠與煉鐵工匠都是比較吃香的行業(yè)，在絕大部分老百姓都在餓肚皮的情況下，他們可以靠自己的手藝某得一口飯吃。如果能夠煉出好鋼，打造出絕世神兵的話，甚至能成為節(jié)治府的坐上賓，享受到不比文臣武將低的待遇。正是如此，鐵匠與煉鐵工匠都極為重視祖?zhèn)鳌凹妓嚒保粫p易外傳。
這些都在很大程度上限制了技術(shù)的進(jìn)步與發(fā)展。
李洪濤關(guān)心的并不是這個，他關(guān)心的是，鋼鐵是否能夠大規(guī)模的生產(chǎn)，軍械是否能夠大批量的制造。
結(jié)果，他很失望。
大部分煉鐵工匠采用的還是極為原始的塊煉法。按照高氏父子所說，就是將鐵礦與木炭混合進(jìn)行燒煉，最后得到質(zhì)地柔軟的“原鐵”，再反復(fù)加熱鍛打擠出原鐵里面的雜質(zhì)，成為熟鐵。
煉鋼的方式也極為簡單，甚至可以說是粗糙。一般的煉鐵工匠都是將熟鐵經(jīng)過反復(fù)的加熱，反復(fù)的捶打，最終得到比熟鐵堅硬得多的鋼。李洪濤認(rèn)為這算不上真正意義上的鋼，最多只能算得上是滲碳鋼，比大規(guī)模冶煉獲得的碳鋼差遠(yuǎn)了。
另外，負(fù)責(zé)制造軍械的鐵匠也懂得煉鋼的技術(shù)，只不過傅凱倫并不認(rèn)為這是煉鋼。李洪濤一直想問清楚，鐵匠是怎么“煉鋼”的，可傅凱倫一直言辭含糊，沒有說出個所以然來。考慮到鐵匠手藝都是世代相傳，李洪濤也就不好逼迫傅凱倫將“祖?zhèn)髅卦E”講出來。
這與李洪濤的認(rèn)識相差很遠(yuǎn)，在他看來，怎么也應(yīng)該有“高爐”吧。可據(jù)高氏父子所言，只有一些產(chǎn)鐵大州擁有煉鐵的那種大爐子，可他們都沒有見過，也不知道是怎么把鐵煉出來的。
在了解了煉鐵技術(shù)的同時，李洪濤也明白為什么軍械要分那么多的級別了。
用最初煉出來的含有大量雜質(zhì)的熟鐵制作的鐵刀、鐵槍、鐵盾、鐵甲是最低級的，也是最便宜的。畢竟在制造這些武器的時候，不需要太多的人力。用傅凱倫的話來說，就算是個普通的學(xué)徒，一天也能打出十把鐵刀，或者二十支鐵槍頭，或者三面鐵盾，只是在制造鎖子甲的時候需要先將熟鐵拉成鐵絲，然后再進(jìn)行編制，比較麻煩，也很費時。
用經(jīng)過鍛打獲得的滲碳鋼制造的軍械就是鋼刀、鋼槍、鋼盾與鋼甲。這類軍械的價格要貴得多，主要是鍛鋼需要更多的人力，需要更多的時間，還得看工匠的手藝。將滲碳鋼制造成武器的時候也要比柔軟的熟鐵麻煩得多。一名熟練的鐵匠，就算直接使用鋼材，一天也就造三把鋼刀或者五支鋼槍頭，一面鋼盾需要三天的時間，鋼質(zhì)胸甲需要十天。
所謂的“精鋼”，高氏父子根本就搞不出來，傅凱倫也沒有講明白，李洪濤只能自己猜測。按照他的想法，“精煉”應(yīng)該是一種比塊煉法更先進(jìn)的工藝，類似于炒鋼法，但肯定沒有得到灌鋼法的水平。因此，通過“精煉”獲得的“精鋼”要比普通的滲碳鋼更好，制造成本也更貴，掌握這門手藝的人并不多，傅凱倫應(yīng)該就是其中之一。
搞了半天，李洪濤也沒弄清楚情況，只知道煉鐵煉鋼都是一件極為辛苦的事情，制造軍械更需要大量的人力物力。傅凱倫，高氏父子這四個人滿足不了大規(guī)模生產(chǎn)的需求。
沉默了一陣后，李洪濤說道：“四位師傅，李某斗膽問一句，你們的收入怎么樣？”
四個人都沒有開口，這次被分到百市集來，他們都有點失落，畢竟在崮梁，收入還是不錯的。
旁邊的蔣晟掃了四人一眼，說道：“四位師傅不要誤會，我們李將軍詢問四位的收入，也好確定工錢?！?p> 高子貴看了看傅凱倫，說道：“不瞞將軍，我們都是按月計算收入的。高某每月的工錢是一兩五十錢，兩個犬子還是學(xué)徒，一月只有七十五錢。至于傅師傅嘛……”
“傅某一月二兩五十錢，如果打造的是鋼制軍械的話，還要按件獲得額外的工錢?！?p> “那具體是多少呢？”李洪濤直言不諱的問了出來。
“這個……”傅凱倫思索了一下，說道，“鋼刀一把是二十錢，鋼槍頭一把十五錢，鋼盾一面八十錢，鋼甲一副一兩五十錢。如果是精鋼的話，價格還要加一半?！?p> 李洪濤早就看出傅凱倫很貪婪，猜他肯定虛報了工錢，在迅速計算一番之后，李洪濤心里也有數(shù)了。
“那么，四位是否知道鐵礦石的價格？”
傅凱倫搖了搖頭，他根本就不是煉鐵工匠。
高子貴遲疑了一下，說道：“如果按照節(jié)治府訂下的軍購價格在魏縣那邊購買的話，一擔(dān)大概是五十錢。如果從外地購買，恐怕一擔(dān)要花上二兩銀子?！?p> 李洪濤并不感到驚訝，鐵礦石屬于“戰(zhàn)略資源”，除了幾個鐵產(chǎn)豐富，其他物產(chǎn)又非常貧瘠的州之外，沒有任何一個州會出售鐵礦石。
“那么，一擔(dān)鐵礦石可以練多少鐵？”李洪濤又問了一句。鐵礦石的計重方式與糧食不一樣，一擔(dān)為二百斤，不是一百斤。
高子貴又考慮了一下，才不急不忙的說道：“這還得看礦石的品位，如果比較好的話，一擔(dān)能出大概八十斤鐵，如果品位差的話，只能出七十斤鐵?！?p> 李洪濤沒有急著問下去，而是迅速的計算了一番。
最后，他得出的結(jié)論是，軍械的制造成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于銷售價格。
以破虹刀，也就是最好的精鋼刀為例，其鋼鐵用量僅五斤，就算以從外州購買的價格來算，鐵礦石只需十五錢，傅凱倫需要大概五天的時間才能做一把這樣的刀出來，算上額外工錢，以及煉鐵的工錢，還不到一兩白銀，另外將原料的運輸費用，煉鐵所需要的木炭的生產(chǎn)費用，開采石灰石的費用都算上，總成本也不到一兩五十錢，如果是在魏縣采購鐵礦石的話，總成本大概一兩三十錢?？蛇@樣一把刀，節(jié)治府標(biāo)的價格是十五兩！
毫無疑問，制造軍械的最大獲益者是節(jié)治使本人。也難怪各地節(jié)治使都“緊抓”軍械制造大權(quán)不放，不讓民間力量涉足煉鐵與軍械制造業(yè)！
越想，李洪濤越是覺得可氣，可又覺得好笑。難道沒有一個節(jié)治使考慮到，這么做將嚴(yán)重限制軍隊的戰(zhàn)斗力嗎？
可再反過來一想，李洪濤又覺得節(jié)治使的做法并沒有錯。賣一把刀賺的錢可以招募十個士兵。節(jié)治使又不把士兵的生命當(dāng)一回事，怎么看，十個士兵也要比一把刀更有價值吧。當(dāng)然，李洪濤絕不會這么看。
等李洪濤回過神來的時候，發(fā)現(xiàn)傅凱倫與高氏父子都看著自己。
“你們開的價格很合理，除此之外，還有別的要求嗎？”
當(dāng)下，李洪濤就與四人達(dá)成了協(xié)議。除了支付工錢之外，李洪濤還負(fù)責(zé)吃住，并且為他們建立單獨的鐵匠鋪。至于找更多的鐵匠與煉鐵工匠的事，這還得李洪濤另外想辦法。