天下之大，為情所困的何止關(guān)沭一人。有人面對生離，有人面臨死別，皆是心有悲戚。
易都四皇子府內(nèi)，四皇子妃舒檸過世，府中上下一片素白布置，氣氛悲傷而壓抑。
不敵恒國杳魔宮而返、借尚可兒之名留居易都的常砢之女常嬗，在府中下人的引領(lǐng)下步入靈堂，對舒檸的牌位深鞠一躬后，看向滿面哀愁的四皇子岫曜，說道：
“四皇子請節(jié)哀。”
岫曜示意下人都退出靈堂，然后看著常嬗，一字一字緩慢說道：
“你知道檸兒為什么會死嗎？”
“四皇子妃是因舊疾發(fā)作，不及治愈……”
“不錯，是舊疾！她的舊疾是因男女之事而起，因我……在行（分隔符）房之事時(shí)粗暴所致?！贬蛾妆M力抑制著自己的聲音，眼中厲芒一閃，說道，“而這一切，都是拜你所賜?！?p> 常嬗短暫的驚訝過后，很快反應(yīng)過來，放輕了聲音說道：
“是因?yàn)槲医衣读四愕某錾?，你一時(shí)痛苦才會不能自持……我原沒有想過會因此傷及四皇子妃。”
“如果我不是顧念這一點(diǎn)，你現(xiàn)在還能好好站在這兒嗎？”岫曜似乎很努力才能克制住自己，保持現(xiàn)有的理智。
常嬗隨即對舒檸的牌位又鞠了兩個躬，而后重新看向岫曜，對他說道：
“從前的事，還望四皇子體諒。如今我跟你的利益是系在一處的，我們一榮俱榮、一損俱損。我能不能為父報(bào)仇尚且是小事，而四皇子的大計(jì)卻不容有失，常嬗和所有幫眾都在聽候四皇子的調(diào)遣?！?p> “廖晨已經(jīng)來了么？”岫曜問道。
“他對我言聽計(jì)從，相信你我姐弟情深，為了助你爭得皇位，說服廖莊主讓他帶了兩名高手隨舒太傅而來，此刻人已在易都之內(nèi)了。”
“這么說岳父大人也已入城?！?p> “舒太傅聽聞噩耗，和三公子正在來的路上?！?p> “岳父大人對檸兒百般呵護(hù)，我真不知道該如何同他交待?！贬蛾渍f著，眼中閃過一抹算計(jì)的光芒。
舒紹、舒赫父子聞得舒檸芳逝，進(jìn)入易都后沒有直接前往皇宮，而是調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向四皇子府而來。兩人躍下馬背，疾步匆匆走進(jìn)四皇子府，直奔靈堂，剛進(jìn)入院中就見堂屋內(nèi)四皇子岫曜不顧皇子之尊，親自跪坐在靈前，一臉倦容，眼中溢滿傷痛。
“四皇子殿下。”舒紹邁進(jìn)靈堂，當(dāng)即對岫曜行禮道。
舒赫亦跟隨其父對岫曜行了禮。
“岳父大人不必多禮。岫曜沒有照顧好檸兒，還望岳父大人恕罪?！贬蛾渍f話的同時(shí)，眼中淚光閃動，這其中一半出于偽裝、一半出自真心。
“我知道檸兒近來身體一直欠佳，可是我沒想到上次一別竟成了永訣?！笔娼B看向舒檸的牌位，心痛不已，頓時(shí)一陣暈眩襲來。
“爹，您身上有傷，不可過度傷心啊。”舒赫連忙攙扶住舒紹，然而當(dāng)他自己看向舒檸的牌位，他的難過絲毫不亞于自己的父親。大哥已經(jīng)下落不明，姐姐又天人永隔，這讓爹如何承受得了。
“岳父大人保重身體?！贬蛾渍酒鹕?，說著朝舒紹走來，然而因跪的時(shí)間長了，腳下難免踉蹌。
“四皇子，我們換個地方說話吧?！笔娼B不忍再向靈堂上方看上一眼，于是說道。
“是。岳父大人，請隨我前往書房?！?p> “殿下和父親談事，我在這兒陪姐姐?！笔婧諏扇苏f道。
岫曜對舒赫點(diǎn)了下頭，便指引舒紹走向書房。
“你趕得及見了檸兒一面嗎？”舒紹坐下以后，問道。
“我回宮救駕的那天晚上，回府見了檸兒。之前檸兒怕我擔(dān)心，一直瞞著我。太醫(yī)說她是外傷留下舊疾未清，內(nèi)又憂思焦慮，以致身體虛耗，才會……”岫曜頓了頓，又道，“檸兒的身后事，還請?jiān)栏复笕四枚ㄖ饕?。?p> 舒紹點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉默半響，方又開口道：
“皇上如何？”
“父皇受了驚嚇，這幾日竟臥床不起，時(shí)而清醒、時(shí)而昏迷。如今皇宮內(nèi)外亂成一團(tuán)，岳父大人回來，岫曜的心才稍微定了?！?p> “發(fā)生了這么大的事，方才我們路過二皇子府，怎么不見有任何動靜？”
“我也是回易都后才知道，父皇幾日前交給二哥一件秘密的任務(wù)，他如今還未辦成回來，府中自然無人主事，只有二嫂跟隨皇姑母進(jìn)宮看過父皇?！?p> “因?yàn)榛噬辖唤o二皇子特殊的任務(wù)，你心中不安，便招引橘焰山莊的人來，意圖行刺他么？”舒紹一語中的，岫曜隨之流露出幾分驚慌，舒紹見狀又說道，“生在皇家，流血紛爭是難免，我不是要指責(zé)你。不過，我有一件事必須和殿下說清楚。”
“岳父大人請直言?！?p> “我和皇后相交于微時(shí)，曾誓言相助大皇子登上皇位，而今大皇子自己放棄了皇子之尊，流浪山野，我也不算是背棄對皇后的承諾。然而皇后幼子仍在宮廷，待六皇子率軍歸來，我不會讓任何人、任何事危及他的性命?！?p> “六弟雖然比赫兒還小一歲，但是在父皇的幾個兒子中最是文武雙全、德才兼?zhèn)洌羰谴丝谈富释蝗幌轮剂⒘転樘?，我是全然不覺意外的?！?p> “六皇子的確頗具才能，卻不通施政謀略，如今時(shí)勢緊迫，國土山河不知還能保住幾分，皇上定然不能冒這個風(fēng)險(xiǎn)選定六皇子承襲大統(tǒng)。檸兒與你總算一場夫妻，在殿下和二皇子之間，我定會全力支持殿下登位?！笔娼B面容嚴(yán)肅，神情真切道。
“岫曜先行拜謝岳父大人?！贬蛾讓κ娼B深深行了一禮，說道，“在岫曜心中，只有檸兒是我的皇后，今生不變?！?p> 舒紹伸出右手，在岫曜的肩膀上拍了拍，然后說道：
“我這就進(jìn)宮，看皇上情況如何，再找時(shí)機(jī)向皇上進(jìn)言?！?p> “有勞岳父大人跑這一趟?！?p> ~~~
舒紹、舒赫進(jìn)宮后，當(dāng)即得蒙景皇召見。在景皇的床榻前，對于兵敗一事父子二人連連請罪，而景皇心中已認(rèn)清易國局勢無力回天，對兩人并未降罪，向舒赫詢問了幾句之后，便只留下舒紹單獨(dú)說話。
“朕一意孤行、倒行逆施，使得現(xiàn)今國破人亡，江山斷送在朕手里，朕無顏見列祖列宗了?！本盎恃壑袔追滞纯?，說道。
“皇上切勿自責(zé)，只是時(shí)不與我國，人豈能窺破天意。”舒紹勸慰道，“若能保住一點(diǎn)兵力、一點(diǎn)信念，他日未嘗不能東山再起。歷史上有過這樣的先例，皇上不可輕言放棄啊?！?p> “朕身心疲累，只怕就要隨國敗而去了，你所言的偉業(yè)，朕無法完成。”
舒紹猶豫片刻，只覺錯過此時(shí)，再無合適的時(shí)機(jī)，于是肅容道：
“皇上可曾想過立嗣之事？”
“但凡為人父母都應(yīng)為子女考慮周全，朕手上如今是個破爛攤子，難道還要指定人承接這份苦難么？”
“皇上的子女是人中龍鳳，自然會經(jīng)歷旁人所難忍之事，方可涅槃重生?！笔娼B頓了頓，又道，“有了皇嗣的名分，即使有一天臣民散居各國，皇室中仍可發(fā)出號令，聚攏人心，收回失落的土地?！?p> 景皇沉吟半響，開口問道：
“你心中有何人選？”
“臣大膽妄議。二皇子性喜田園、處事過柔，六皇子經(jīng)驗(yàn)不足、欠缺為政的大局觀，十皇子又實(shí)在年幼。而四皇子此番護(hù)駕有功，殿下文才武略，堪當(dāng)大用。”舒紹鄭重說道，說完上身伏地，恭敬行了一個大禮。
“朕知道了?！本盎食聊?，說道，“朕明日會在宮中設(shè)家宴，宴席上自有結(jié)果?！?p> “皇上圣明?！?p> “你先退下吧，朕感覺累了?！?p> “是，皇上保重龍?bào)w。臣告退?！?p> 舒紹退出景皇寢殿后，景皇伸出右手，在床榻側(cè)面輕叩了兩下，隨即景皇身邊的老太監(jiān)閃身而入。
“皇上有何吩咐？”老太監(jiān)躬身道。
“方才舒紹的話，你都聽見了？”
“是，老奴聽見了?！?p> “他果真想要助岫曜奪下這半壁江山，不，甚至只是一個有名無實(shí)的皇嗣之位。”
“有一件事，老奴正打算向皇上稟報(bào)。今日同舒太傅一同入城的，還有橘焰山莊的人，而人此刻正在四皇子府上?！?p> “因?yàn)樯锌蓛旱年P(guān)系，將軍幫和橘焰山莊中人都已為岫曜所用么，他這野心掩藏得還真深哪。”景皇思慮片刻，又道，“岫遠(yuǎn)和岫煊可有消息？”
“二皇子殿下已踏上返程，明晚可抵達(dá)城中。六皇子殿下同維國四皇子聯(lián)手，阻斷了孤國甫王北征之舉，雖然這一戰(zhàn)于我國無利，但六皇子既然卷入其中，一時(shí)恐難以抽身?！?p> “舒右有一句說得不錯，岫煊的確欠缺為政的大局觀，在自己國內(nèi)亂成一團(tuán)時(shí)還有心相助他人?！本盎室粫r(shí)間又氣又笑說道，“然而正因?yàn)樗途S國四皇子的表兄弟情分，一旦四皇子掌握維國實(shí)權(quán)，岫煊即可借助維國之力匡扶我國。流宸在宮中待了這么久，我竟沒想過他就是皇后的親外甥?！?p> “不過此時(shí)六皇子在不在，對皇上的計(jì)劃并沒有影響。一切盡在皇上的掌握之中。皇上可要按原定計(jì)劃行事？”
“明日中午宮宴上的安排依舊，朕要斬?cái)鄮孜换首拥暮箢欀畱n，只有斷了后路，他們才能無牽掛成就大事。不過在宴席開始前，朕要你放出岫遠(yuǎn)回易都的消息，引岫曜離席，他一定會命人出城阻截，你則在事先準(zhǔn)備的二皇子車輿周圍布置人馬，替朕除掉行刺之人。此事要做得隱秘?！?p> “皇上的意思是，在橘焰山莊和二皇子之間種下仇恨，借此激發(fā)二皇子和四皇子的矛盾？”
“你可明白朕此舉用意何在？”
“老奴心思愚笨，不敢擅加揣測?！?p> “朕許你猜測一下，朕心中的嗣位人選是哪一個？”
“這……老奴以為，該是大皇子殿下?！?p> “你的回答倒是討巧。如果岫羲肯留下，朕這兩日何必如此費(fèi)心?！?p> “正因?yàn)槭腔噬系馁M(fèi)心思量，老奴才難以猜測圣意?；噬纤坪跫南Ｍ诹首?，且偏幫二皇子，但又為四皇子留有許多余地。”
“按照舒紹所想，朕傳位于岫曜，岫曜就能大旗一揮，登上九五之尊，令國力中興?！本盎瘦p笑一聲，說道，“他未免想得太簡單?！?p> “這等力挽狂瀾之事，實(shí)非常人能夠達(dá)成。”
“朕已愧對列祖列宗，眼下唯一能做的，就是多路并進(jìn)，增加成事的可能性。如果一條路走不通，就走第二條路，第二條路還不通，仍能有第三條路。哪怕中間會有流血廝殺，只要他們之中有一人能完成這等千古大業(yè)，那么國家就能得以傳承?！?p> “所以皇上吩咐二皇子帶十皇子、十二公主出宮，在民間安頓，又恩準(zhǔn)五公主隨長鷹離宮，都是在預(yù)留道路?！?p> “稚子何罪，朕不忍心所有的孩子流血陪葬，即使岫遠(yuǎn)、岫曜、岫煊全部失敗，我皇室的血脈也不至于就此終結(jié)。”
“二皇子容人有度，他在一天，定然可保小皇子、小公主安然無憂?！?p> “正因?yàn)獒哆h(yuǎn)沒有岫曜的狠厲決斷，若非岫曜欺人過甚，岫遠(yuǎn)決計(jì)不會燃起權(quán)位欲望之心。而朕必須讓他擔(dān)起這份責(zé)任來，借皇族和外戚的力量起事。因此就只有讓岫遠(yuǎn)和岫曜兩人勢不兩立了?！?p> “皇上用心良苦，只盼三位皇子可順利成事?！?