五月末，曲瀚殤以連澀谷之力，救下慎瀟四人，暫時(shí)安置在連城西郊的莊院里，并親自來(lái)嬋兒的庭院中告知了她這個(gè)消息。
“你的人如今平安無(wú)事，在連城養(yǎng)傷，你可以放心?！鼻珰憣?duì)嬋兒說(shuō)道。
“他們傷得嚴(yán)重么？”嬋兒忙問道。
“有兩個(gè)傷勢(shì)稍重，不過都沒有性命之憂。我找了信得過的人照顧他們?！?p> “謝謝你啊?！?p> “不過你的人很難說(shuō)服，不見你一面是不會(huì)離開的?！鼻珰懸桓睙o(wú)奈的表情說(shuō)道。
“你可以讓我和他們相見嗎？只要講明我非受制于人，他們自然能安心回去?！?p> “我正有事要去趟連城，你若想同行也不是不可以，不過……”
“你又有什么條件？”
“很簡(jiǎn)單，請(qǐng)公主扮作我的丫鬟就行了?！?p> “曲谷主獨(dú)來(lái)獨(dú)往，怎會(huì)需要人隨侍左右?！?p> “我此行前往‘留鳳樓’，雖然是家酒樓，但其間女子難免沾染風(fēng)塵，所以亦不失為一處令人流連之地。在這樣的地方逗留，難道我還帶著未過門的妻子肆意招搖么？”
“你上那里做什么？”
“越是在這風(fēng)塵之中，越能得到許多隱秘的訊息。而身邊有個(gè)丫頭，正好為我掩護(hù)一二，以免遭人懷疑。”
“知道了，看在你救了人的份上，我聽你的就是?！?p> 位于夜國(guó)連城的留鳳樓，聽名字和恒國(guó)貝城的醉凰樓似有異曲同工之妙，然而此間酒樓卻不是以美酒出名，而是以美人聞名。昔年在杳魔宮宮主即位大典中露過面的神秘女子齊櫻，便是留鳳樓的老板。這幾年間，齊櫻的名聲甚至能和赫連嘉露持平，“北有草原之花、南有不老齊櫻”的說(shuō)法漸漸傳開。
留鳳樓中間酒樓部分共兩層，一樓為散客散座，其中大堂直通二樓房頂，二樓南側(cè)為走廊，西側(cè)、北側(cè)、東側(cè)共設(shè)十二間雅間轉(zhuǎn)圈分布。東院是酒樓掌柜、小二、廚子、雜役、丫鬟等人的住所。西院客房分兩進(jìn)院落，第一進(jìn)院落有北廂、南廂兩排廂房，每廂客房各三間；第二進(jìn)院落有北廂、西廂、南廂三排廂房，每廂各設(shè)兩間客房。酒樓和東、西院的北面是后廚部分，從西至東依次為廚房、院落和柴房。
六月初二，嬋兒隨曲瀚殤抵達(dá)連城，走進(jìn)留鳳樓大堂，即刻有小二迎上前招呼道：
“王公子，您來(lái)了。”
“嗯?！鼻珰憫?yīng)了一聲。
“公子今日過來(lái)，可要住下？”
“許久不見若翾姑娘，自然是要住幾日的。”
“這位姑娘是……”
“她是我家的丫鬟，月兒。”曲瀚殤用了嬋兒昔日的名字，說(shuō)道。
“二進(jìn)剛好還有兩間客房，小的這就讓人把房間準(zhǔn)備好。小人先領(lǐng)公子和月姑娘上二樓雅間，若翾姑娘很快過來(lái)?！?p> 小二引兩人入座不多時(shí)，若翾翩然而至，正是湛暮宵即位大典時(shí)跟在齊櫻身邊的女子之一。嬋兒微微打量，只見其身形姣好，面若桃花，顰眉笑目，明眸善睞。
“想我了沒有？”曲瀚殤笑著朝若翾伸出手。
“怎么能不想。”若翾被曲瀚殤腕力一拽，順勢(shì)帶進(jìn)其懷里，“你一直沒來(lái)看我，我擔(dān)心你把我忘了呢?！?p> “你個(gè)傻丫頭，聽過小別勝新歡么？如若不是這些日子不見，你怎么知道你有多想我，我又怎么知道我有多喜歡你？”曲瀚殤懷抱著若翾，一臉寵溺的笑意。
“少爺和若翾姑娘慢慢聊，月兒告退?！眿葍嚎床幌氯デ珰懞腿袈Q的調(diào)（分隔符）情，裝作識(shí)趣地開口道，趁機(jī)到外面躲個(gè)清靜。
若翾目送嬋兒走出雅間，似嗔非嗔道：
“這姑娘好生美麗。公子幾日不來(lái)，原來(lái)是有了貼心人相伴?！?p> “月兒就是我的一個(gè)丫頭。要說(shuō)知心人，除了你還有誰(shuí)?！?p> “我卻羨慕她，能隨時(shí)陪在你身邊?！?p> “只要你同意，今兒我就從齊老板那里把你要了來(lái)?！?p> “你慣會(huì)說(shuō)哄我的話，可我聽了還是很開心……”
雅間外，嬋兒沿著二樓走廊來(lái)回踱步，無(wú)意識(shí)向南一瞥，在對(duì)面的街巷中看見一家鋪面，招牌上寫著“青奉錢莊”四個(gè)字，第一個(gè)字稍微被遮擋的情形下，乍一看，嬋兒還以為舉棧錢莊在夜國(guó)開了分號(hào)。
隨即，嬋兒略低頭，解開腰間的一個(gè)錦囊，從中摸出了流宸所贈(zèng)的明紅色扳指。和岫羲、流宸相識(shí)的場(chǎng)景歷歷在目，流宸的許諾也記憶猶新：
“易、維、孤、恒、夜五國(guó)，你在任一錢莊典當(dāng)這扳指，三日之內(nèi)我都有辦法知道。我會(huì)以最快速度親自前往。但是記住，除非性命攸關(guān)，否則不要當(dāng)。”
“我知道。如非迫不得已，我也不想見到你?！?p> “是嗎……我這就離開，希望后會(huì)無(wú)期。”
盡管在之后，和那兩人仍有過交集，然而中南陘之戰(zhàn)以后，定城一別，至今已有一年半光景。流宸的身份，在維國(guó)儲(chǔ)君之爭(zhēng)時(shí)嬋兒就已知曉，而宸放棄皇位歸隱江湖的做法，雖出人意表，卻又在情理之中。不知道這表兄弟二人自在瀟灑的日子過得如何。
嬋兒對(duì)岫羲心有感激，若非岫羲以身為鑒，嬋兒很難在曲瀚殤面前守護(hù)住自己。而后，嬋兒把明紅色扳指重新放入錦囊系好，心中一時(shí)間暖暖的。
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曲瀚殤在留鳳樓一番流連，轉(zhuǎn)眼過了五日，第六天，方對(duì)嬋兒提起西郊莊院的位置。按所述估計(jì)，連城西郊距離留鳳樓的路程已逾十里，超出了小蟲辨識(shí)嬋兒的范圍，難怪這幾日來(lái)慎瀟等人均未找尋過嬋兒所在的方位。
曲瀚殤巳時(shí)出門，為嬋兒引路往西郊莊院而行，途中幾多耽擱，幾乎請(qǐng)嬋兒吃遍了連城路邊的有名小吃。
“嘗嘗看，這個(gè)豆餡年糕很好吃。”
“這家灌湯包是連城當(dāng)?shù)刈畛雒摹?p> “這碗杏仁豆腐加了糖桂花，你應(yīng)該會(huì)喜歡?！?p> “這個(gè)炸豆腐，別看樣子一團(tuán)黑，味道可是不錯(cuò)！”
曲瀚殤喋喋不休為嬋兒一一買下來(lái)品嘗，不長(zhǎng)的一條路兩個(gè)人愣是走了半個(gè)時(shí)辰。嬋兒看在眼里，心中不禁奇道：
這人喜怒無(wú)常，強(qiáng)勢(shì)時(shí)迫人心神，閑時(shí)還有孩子氣的一面。若非國(guó)仇家恨所迫，說(shuō)不定他本該是個(gè)霽月清風(fēng)的謙謙君子。
曲瀚殤和嬋兒視線一對(duì)上，當(dāng)即說(shuō)道：
“這是什么眼神，被幾樣吃的就感動(dòng)了么？”
“我在想，真實(shí)的你可能和平日里你表現(xiàn)出來(lái)的樣子不太一樣。”嬋兒坦誠(chéng)道。
“你認(rèn)識(shí)我多長(zhǎng)時(shí)間，敢這樣下定論。不妨提醒你，我可不是個(gè)好人。”曲瀚殤似笑非笑說(shuō)道。
“這世間不是非黑即白，你能得連澀谷眾人一心擁護(hù)、傾力支持，定有你的親善仁義之處?！?p> “滴了墨點(diǎn)的紙只會(huì)越染越黑，不可能退回白色。你這番話改變不了我?！笔廊怂^善惡有報(bào)根本一文不名，曲瀚殤心底對(duì)嬋兒所言甚為抵觸。心善的人才會(huì)養(yǎng)虎為患害了自己，他只想為報(bào)仇傾盡手段，容不得自己有半點(diǎn)濫好心。
兩人行至西郊，已過了午后。還未接近連澀谷在此間置辦的莊院，便見一個(gè)人影等候在岔路口。
嬋兒看清來(lái)人的身形，當(dāng)下加快腳步，徑直奔向那人。那男子亦大步上前，張開臂膀?qū)葍河霊阎小?p> “你怎么來(lái)了？”嬋兒幾分意外又幾分歡喜。
“唐胤和龍幽殘來(lái)借我的小蟲，知道他們要來(lái)找你，我哪還能坐得住?！边@男子不是關(guān)沭還能是誰(shuí)。
“聽說(shuō)你們受傷了?！眿葍夯琶ι舷麓蛄恐P(guān)沭，說(shuō)道。
“慎瀟和弓狐傷得不輕，我和幽殘只有一點(diǎn)皮外傷。”關(guān)沭說(shuō)話間，余光瞥見曲瀚殤跟上來(lái)，于是目視曲瀚殤對(duì)嬋兒說(shuō)道，“這便是連澀谷曲谷主吧。承蒙谷主照顧，他們兩人傷勢(shì)已無(wú)大礙?！?p> “原來(lái)這位和那三位不同?！鼻珰懣磱葍旱姆磻?yīng)，已知面前的男子身份非凡。
“在下關(guān)沭，是嬋兒的師兄?！标P(guān)沭上前一步，有意無(wú)意將嬋兒護(hù)在身后，說(shuō)道。
“是漠閣的小閣主啊，真是失敬。”曲瀚殤微微頷首說(shuō)道，隨后看向嬋兒，“我依言帶你來(lái)見他們，想必你們有許多話說(shuō)，我就先回酒樓了?！?p> 嬋兒和曲瀚殤對(duì)視一眼，問道：
“你在留鳳樓還要停留多久？”
“五日后返程。這幾日你想住在哪里，就隨你吧。”
“好，六月十二，我跟你回連澀谷?！?p> “相信公主不會(huì)失約。告辭?！鼻珰懙α艘幌?，說(shuō)完轉(zhuǎn)身離開。
“這親事真的定下來(lái)了嗎？”關(guān)沭在一旁問道。
“是?！眿葍夯貞?yīng)道。
“慎瀟和弓狐一直擔(dān)心你，只怕見了你就要直接帶你走。唐胤本來(lái)也要來(lái)，我讓他留在漠閣幫我爹處理事務(wù)，搶了他的名頭來(lái)的。拓跋家二小姐懷有身孕，風(fēng)玉揚(yáng)不便離身，就和空臨留在了湳國(guó)，但你這邊有任何事，他們都準(zhǔn)備及時(shí)接應(yīng)?！标P(guān)沭頓了頓，接著說(shuō)道，“如果你不想嫁進(jìn)連澀谷，可以跟我回漠閣，即使宣皇怪罪，也拿漠閣無(wú)可奈何。”
“謝謝你們?yōu)槲抑T多思慮。不過我不能走。”
“你是為了孤國(guó)利益著想，還是和連澀谷達(dá)成了什么協(xié)議？”
“兩個(gè)都有?！?p> “有的事情不需要理智，只要遵從自己的本心?！?p> “就是為了能安心，我才必須留下。”
“其中有什么緣由，能跟我說(shuō)么？”
“這件事我只告訴你?！眿葍狐c(diǎn)了下頭，說(shuō)道，“曲瀚殤是夜國(guó)皇室后人，曲家皇位為韜皇、略皇所奪，他為了拿回朝堂，滅掉竊國(guó)的仇人，需要一個(gè)穩(wěn)定的后方。有我在連澀谷，和我親近的各勢(shì)力就有所顧忌，不至于在夜國(guó)內(nèi)亂時(shí)趁虛而入?！?p> “各國(guó)戰(zhàn)亂民不聊生，你這樣做，不僅為連澀谷，還為了天下人是不是？”
“這兩年世間有多少生離死別，我不忍心再看見那么多傷亡。一旦我自己成為了左右別人生死安危的關(guān)鍵，我就不能讓自己的抉擇影響各國(guó)局勢(shì)了?！?p> 關(guān)沭自問，如果是自己面對(duì)這樣的問題，會(huì)怎樣選擇。雖無(wú)法感同身受，但嬋兒做的決定關(guān)沭都能理解，于是只問道：
“我能幫你做點(diǎn)什么？”
“能幫我勸那三人離開夜國(guó)么？”嬋兒說(shuō)道。
“慎瀟的固執(zhí)，你還不了解嗎。如果你不走，他一定會(huì)守在你身邊。另外兩個(gè)也是執(zhí)著得很呢?！标P(guān)沭嘆了口氣，說(shuō)道。
“若曲瀚殤能達(dá)成他的目的，我們所謂聯(lián)姻便是一句戲言?？扇绻虑橛凶?，薛風(fēng)和宇階已經(jīng)在連澀谷，我不能再多把柄握在他的手上?！?p> “但這番話你沒有辦法對(duì)他們說(shuō)明，何況說(shuō)與不說(shuō)他們都不會(huì)放心你的處境。”關(guān)沭想了想，說(shuō)道，“我一個(gè)人，很難把三個(gè)都拉走，軟硬無(wú)計(jì)可施啊?！?p> 嬋兒聽了關(guān)沭所言，忽然靈光一閃：
“那如果有三個(gè)人，就可以了吧?！?p> “你指的是薛風(fēng)他們？”
“以大哥的脾氣，只怕你要一對(duì)五呢?！眿葍簱u頭說(shuō)道。
“湛暮宵、堵轍都在曲瀚殤的提防之下，拓跋雅布又是遠(yuǎn)水不及近火，還有誰(shuí)能在幾日內(nèi)出現(xiàn)？”
“宸和岫羲。”嬋兒回答道。