當(dāng)嬋兒三人趕至東側(cè)戰(zhàn)圈外，他們才發(fā)現(xiàn)，湛暮宵和宇階等人根本不曾來(lái)過(guò)這邊，這就是說(shuō)，湛暮宵應(yīng)該及時(shí)認(rèn)清了岫羲的計(jì)策，轉(zhuǎn)而往“中南陘”去了。
在東側(cè)石壁腳下，看向中南古道方向的視線多處受阻，嬋兒看不清恒軍之中是何人在陣前，而“中南陘”北邊易軍的布陣卻能看得真切。
此時(shí)，岫羲正率左軍抽調(diào)而來(lái)的士卒精英向“中南陘”強(qiáng)行突進(jìn)。由于這支隊(duì)伍幾乎凝聚了易軍最驍勇能戰(zhàn)的兵力，士卒們個(gè)個(gè)行動(dòng)迅捷，再加上大皇子親自出戰(zhàn)的鼓舞作用，即使面對(duì)著“以點(diǎn)對(duì)面”的不利局面，此戰(zhàn)的傷亡仍維持在較低水平。士卒們互相掩護(hù)前行，行進(jìn)至中南古道三分之一的位置時(shí)，隊(duì)伍逐漸能夠縱向伸展開(kāi)，恒軍箭陣瞄準(zhǔn)攻擊的目標(biāo)范圍驟然加大，易軍的行動(dòng)眼看就越發(fā)暢快了。
在這關(guān)鍵時(shí)刻，恒軍中兩支隊(duì)伍陡然沖上前，將易軍阻截在了中南古道上。不知道率先迎上陣前的，會(huì)否有湛暮宵的身影。
嬋兒心下?tīng)繏煺磕合陌参?，不禁再度凝望北邊易軍的?duì)列，只見(jiàn)流宸騎馬立于中路軍前方，目光鎖定場(chǎng)上交戰(zhàn)，而雙臂抱胸在前，儼然還沒(méi)有出手的跡象。嬋兒心知，岫羲與流宸最擅長(zhǎng)便是聯(lián)手作戰(zhàn)，直覺(jué)應(yīng)在兩人達(dá)成配合之前搶先行動(dòng)，以期打亂易軍的作戰(zhàn)步調(diào)，于是不再耽誤，匆忙策馬返身，希望趕得及前往“中南陘”通知湛暮宵多加防范。
中南古道上，與岫羲抗衡的兩支隊(duì)伍，正是守“中南陘”的五人中的寂翎與弓狐。而在寂翎身旁的，赫然就是湛暮宵。宇階及“十六魔”則緊隨其后。身為兩軍各自主帥，岫羲和湛暮宵已不是第一回相遇，不過(guò)兩人短兵相接卻是首次。
在這條不十分寬闊的陘道上，兩軍先頭部隊(duì)彼此開(kāi)戰(zhàn)后，交戰(zhàn)區(qū)域已覆蓋古道路面的大半。加上岫羲有意無(wú)意的誘導(dǎo)，使得他和湛暮宵只能占據(jù)陘道西側(cè)邊緣狹窄而驚險(xiǎn)的一段地勢(shì)作為交戰(zhàn)場(chǎng)地，兩人這一戰(zhàn)當(dāng)真可以說(shuō)是“狹路相逢”，腳下步伐步步驚心。
嬋兒三人三騎抵達(dá)“中南陘”時(shí)，岫羲和湛暮宵正打得難解難分，兩人實(shí)力可謂平分秋色，一時(shí)難辨高下。你來(lái)我往間，腳步起起落落帶起的沙石塵土，霎時(shí)間全部落入峽谷深淵。同一時(shí)間，兩人身側(cè)幾名士卒就因?yàn)閯?dòng)作施展不開(kāi)、無(wú)法閃避敵人攻擊，不得已接連退后，然而退路之下便是無(wú)底懸崖，一旦跌下古道邊緣，就等于邁過(guò)了生死門(mén)，直看得人膽顫心驚。
這一刻，流宸的身形忽然移動(dòng)，自馬背上縱身躍起，眨眼間落入中南古道中間兩軍士卒的戰(zhàn)圈中。其行動(dòng)快如烈風(fēng)，人影過(guò)處，盡皆引發(fā)不小的騷動(dòng)。隨著人群連鎖反應(yīng)般的避讓與后退，陘道西側(cè)岫羲和湛暮宵的立足地又被壓縮了幾分，兩人腳下只需再挪動(dòng)半寸便是一片虛空。
黃峰見(jiàn)狀，和云霧交換一個(gè)眼神，而后對(duì)嬋兒說(shuō)道：
“屬下兩人會(huì)攔住他，不讓他靠近湛宮主?？ぶ魍撕笮瑒?wù)必當(dāng)心?！?p> “你們也小心?！眿葍旱男膸缀鯌以诹税肟?，顧不上再說(shuō)其他，就把視線重新轉(zhuǎn)回了湛暮宵身上。嬋兒這邊答應(yīng)著，而黃峰兩人前腳才走開(kāi)，嬋兒后腳不僅沒(méi)有退后，反而又策馬前行了不少距離。
由于心思都放在湛暮宵和岫羲的一舉一動(dòng)上，嬋兒沒(méi)有太多在意流宸的輕功——那輕捷自得的身形與在嬋兒記憶中留下難以磨滅印象的袁九天竟有幾分相似。
說(shuō)來(lái)奇怪，同樣是在斷崖邊緣，心有掛礙的湛暮宵明顯小心謹(jǐn)慎，進(jìn)退諸多顧慮，岫羲卻一副心無(wú)旁騖的模樣，仿佛一切無(wú)關(guān)生死，步履恣意如履平地。時(shí)間稍長(zhǎng)，本來(lái)實(shí)力可能略勝一籌的湛暮宵反而逐漸處于弱勢(shì)，招架起岫羲的招式開(kāi)始顯得力不從心。
在岫羲的步步緊逼下，嬋兒最擔(dān)心的事還是發(fā)生了——湛暮宵在一個(gè)閃身之后，突然一腳踩空，身體隨之傾倒，眼看就要墜下山澗。岫羲隨后一劍直劈湛暮宵腳下的巖土，因數(shù)千年日曬雨淋而風(fēng)化的部分愈加稀松，劍尖所指之地霎時(shí)顯現(xiàn)出十?dāng)?shù)道開(kāi)散狀的裂紋。
嬋兒見(jiàn)狀心下一緊，雙腳下意識(shí)夾住馬腹，催促馬匹前行，連番跨越過(guò)恒軍防線及幾名易軍士卒。下一刻，湛暮宵已近在咫尺。本想用于防身而帶在身邊的綾緞自嬋兒手中飛出，剛好卷繞在湛暮宵的右臂上，從而減緩了湛暮宵墜落的速度。然而就在這時(shí)，嬋兒座下的馬匹因?yàn)閼峙虑胺綗o(wú)路，猛然停步在原地，嬋兒卻因先前的沖力以及綾緞的牽引飛身跌落在地，進(jìn)而再是一個(gè)翻滾，由此，綾緞便在她腰間纏繞了一圈。
以嬋兒的力氣，負(fù)擔(dān)湛暮宵的體重自是十分吃力，不過(guò)比起怎么能拉湛暮宵上來(lái)，有那個(gè)時(shí)間去救才是重點(diǎn)，因?yàn)獒遏司驮谒砬皫撞竭h(yuǎn)的地方。念及此，內(nèi)心焦急的嬋兒試圖趕快起身，而她剛用手撐著地面坐起來(lái)一點(diǎn)，就驚愕地發(fā)現(xiàn)，湛暮宵跌落處的裂紋已擴(kuò)張到了她的手邊，若再用力，恐怕她身下的地面也會(huì)頃刻碎裂。
嬋兒出現(xiàn)在岫羲眼前，以及接下來(lái)的一系列動(dòng)作，雖然用時(shí)短暫，但是岫羲有心應(yīng)對(duì)的話，事情并不會(huì)進(jìn)行得如此順利。之所以嬋兒還能有時(shí)間呆坐在崖邊，完全是因?yàn)獒遏丝匆?jiàn)了嬋兒的身形，不覺(jué)心生一種熟悉感。
這女子……和邊郡酒樓中青紗蒙面的“她”，好生相像。
于是岫羲沒(méi)有作出任何反應(yīng)，只是為了等她轉(zhuǎn)過(guò)身，確認(rèn)一下她是否擁有被他記在心里的那雙眼睛。
這片刻的工夫，除了嬋兒愕然、岫羲等待，也已足夠湛暮宵獲得喘息——因?yàn)樽笫志o緊抓住了斷崖下方一塊較為穩(wěn)固的巨石，不多時(shí)，他就能翻身跳上陘道。唯一的問(wèn)題是，在何處落腳不會(huì)使得崖面龜裂更甚，令嬋兒置身危地。想著嬋兒就在綾緞的另一頭，湛暮宵心底涌起陣陣暖意，隨后便是抑制不住的急切擔(dān)心。
另一邊，正與流宸交手的黃峰和云霧也注意到了湛暮宵與嬋兒的狀況。云霧眼神示意黃峰，自己一個(gè)人可以牽制住流宸的行動(dòng)，黃峰心領(lǐng)神會(huì)，隨即抽身而出。救人心切的黃峰轉(zhuǎn)身大步奔向嬋兒，而他并不知道，嬋兒所在的地方已禁不起任何再多的重量……
隨著黃峰的接近，已在崩塌邊緣的崖面終于還是碎裂崩落，岫羲下意識(shí)倒退幾步，躲過(guò)一劫，黃峰卻在毫無(wú)心理準(zhǔn)備的情況下，和嬋兒一同向斷崖下墜落。
面對(duì)突然的變故，嬋兒心下不免驚慌。又是懸崖，同樣的一幕還要上演么？如果可以選擇，這次真的不想再失憶了。
嬋兒目光四處張望，確認(rèn)湛暮宵無(wú)恙，心里慶幸感嘆，一番周折至少?zèng)]有白費(fèi)，唯一遺憾的是，兩個(gè)人再一次有緣無(wú)分。
湛暮宵同樣隔空凝望著嬋兒，只見(jiàn)纏在她腰間的綾緞已松落，只有綾緞的另一邊還順著他的右臂垂在一旁。失去了此刻唯一能夠真實(shí)連系兩人的物件，湛暮宵突然發(fā)覺(jué)，他竟無(wú)法再觸及嬋兒。
不，其實(shí)還有一個(gè)辦法。這樣想著，湛暮宵就毅然決然地松開(kāi)了抓著巖石的左手，同時(shí)雙腳在巖壁上借力一蹬，整個(gè)人凌空撲向嬋兒，用力將她攬?jiān)诹藨牙铩?p> “你在想什么！我好不容易救的你！”先于感動(dòng)的，是嬋兒因?yàn)樵谝庹磕合参６a(chǎn)生的激動(dòng)情緒。
“可是我不能失去你兩次?！闭磕合币晪葍海p聲說(shuō)道，唇邊隨之勾起一個(gè)好看的笑容。
死亡的威脅都沒(méi)有嚇哭的嬋兒，為了湛暮宵這一句，不禁潸然淚下。兩個(gè)人一個(gè)在笑、一個(gè)在流淚，抱著彼此一路下墜。高于兩人水平位置不遠(yuǎn)、也處于墜落之中的，還有一個(gè)黃峰。
~~~
中南古道上，隨著湛暮宵、嬋兒和黃峰先后墜下山澗，恒軍之中不免一陣騷動(dòng)，隨后，兩軍對(duì)峙的局面越發(fā)凝重。弓狐在最初的憂慮過(guò)后，第一時(shí)間反應(yīng)過(guò)來(lái)，發(fā)出信號(hào)彈示意東、西兩側(cè)人馬情況之危急。位于西側(cè)戰(zhàn)圈的空臨因肩負(fù)恒軍副帥職務(wù)，當(dāng)即撇下眼前的交戰(zhàn)，抽身奔赴“中南陘”方向。與此同時(shí)，在東側(cè)石壁的柒鴻一個(gè)轉(zhuǎn)念，匆匆對(duì)身旁之人交代兩句，便兀自轉(zhuǎn)身，也向“中南陘”趕去。兩人幾乎同一時(shí)間相會(huì)在了中南古道南側(cè)恒軍陣前。
“來(lái)得正好。所有人之中，你的輕功最好?！笨张R和柒鴻對(duì)視一眼，說(shuō)。
“給我一根足夠長(zhǎng)的繩子，我下去探一探?！逼怿欬c(diǎn)點(diǎn)頭，表明自己的來(lái)意。
“唔，這邊就拜托你了。”空臨作出手勢(shì)，吩咐隊(duì)列中幾名士卒依柒鴻所言，全力提供支持，而后便接替湛暮宵對(duì)東路、中路、西路三軍發(fā)號(hào)施令，集全力應(yīng)對(duì)易軍的進(jìn)攻。
片刻后，士卒們找來(lái)結(jié)實(shí)的長(zhǎng)繩，柒鴻麻利地將長(zhǎng)繩一頭系在腰間，另一頭在一處牢固的石壁上栓緊，另外一隊(duì)士卒則守在石壁四周看顧，確保柒鴻的安全。一切準(zhǔn)備就緒后，柒鴻握著長(zhǎng)繩縱身一躍，身體盡量貼著崖壁一點(diǎn)點(diǎn)滑下山澗。
長(zhǎng)繩用盡時(shí)，柒鴻大概已處在山澗下方三十丈左右的位置，而從此處向下眺望，仍難辨山澗之深，也不見(jiàn)湛暮宵、嬋兒以及黃峰的身影。柒鴻試著呼喊三人，傳來(lái)的卻只有自己隱約的回聲。
不甘心的柒鴻借著長(zhǎng)繩攀登回地上后，又傳令眾士卒四下尋找來(lái)數(shù)段極具韌性的蔓藤，與長(zhǎng)繩接在一起，并再一次躍下山澗。
這一次，柒鴻在距離地面五十丈左右的山澗下落住腳，而情況同前一次并無(wú)太大差別，望著山澗深處，柒鴻的心底空空蕩蕩。由于山勢(shì)險(xiǎn)峻，在地面上士卒的拉拽幫助下，柒鴻仍是費(fèi)了九牛二虎之力才重新爬回山澗之上。
兩個(gè)來(lái)回下來(lái)，時(shí)間耗費(fèi)了不少，柒鴻的身上幾處擦傷，雙手也已是多處磨破。饒是柒鴻輕功再佳，身體的脫力一時(shí)間也難以支撐其再攀上攀下。盡管眾人不愿承認(rèn)，但湛暮宵三人恐怕已兇多吉少……
戰(zhàn)場(chǎng)上兩軍正面交鋒，同樣慘烈，恒軍用血肉之軀阻擋著易軍的步伐，易軍則試圖踏著恒軍的尸身闖過(guò)“中南陘”，打開(kāi)南下的局面。暫退回易軍陣營(yíng)觀戰(zhàn)的流宸側(cè)眼看向有些走神的岫羲，開(kāi)口道：
“從剛才開(kāi)始，你一直想什么呢？”
“那個(gè)闖進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)救湛暮宵的少女，你看清她的樣子了么？”岫羲聲音悶悶的，說(shuō)道。
“沒(méi)有。有什么問(wèn)題？”
“或許是我想多了……沒(méi)事了。”
“你和湛暮宵的交手真可謂驚險(xiǎn)，即使我知道你的武功有很多年都是趁著月夜在狹窄的懸山屋頂苦練下來(lái)的，也不由為你捏了把冷汗?！?p> “不過(guò)湛暮宵的退場(chǎng)給恒軍帶來(lái)的影響比我們想象得要小。換句話說(shuō)，杳魔宮的高手比我們所了解的還多一些?！?p> “做好持久仗的準(zhǔn)備吧?！绷麇奉D了頓，又道，“而且對(duì)湛暮宵的生死，我們也不能完全松心，畢竟誰(shuí)也不曾下過(guò)山澗底部，不知道他的命又有多大。”
“我知道。后方不能亂，讓人盯住定城，總是有備無(wú)患?！?p> “唔，我這就傳令下去?！?