正月二十四，原涵一行四人回到恒都。
一方面，瑞皇興佑率大皇子譽(yù)南、二皇子譽(yù)時親自出宮迎接，以表對原涵和嬋兒在雕城所歷遭遇的歉意。另一方面，原涵也命井護(hù)、楊信、顏武、鐵陰、柒鴻將槐花釀分送給瑞皇、兩位皇子一位公主、墨家上下以及輕車都尉戚梵。
晚間，瑞皇設(shè)宴招待包括孤國甫王原涵在內(nèi)、尚未離開恒都的各國親貴。嬋兒向來不喜這類場合，于是原涵幫嬋兒借口推脫掉，讓赫連嘉露和關(guān)沭來接了她小聚。至于堵轍，雖然他是江湖中人，但出于與恒國皇室甚深的淵源，還是選擇隨原涵進(jìn)宮了。
戚梵此前已平安護(hù)送易國五公主琇燕回恒都，然而五公主由于一路顛簸且受驚不淺，并沒有出席此次宴會。代表易國出現(xiàn)在宴席上的只有六皇子岫煊。
另外，夜國前來賀壽的人馬多日前已悉數(shù)離去，因而端坐在原涵、堵轍及岫煊對側(cè)的，就只有維國五皇子荀其及左丘小王爺左丘禹兩人。
瑞皇再次向各國王親敬酒致謝并寄語送行后，便先行離席，留下兩位皇子譽(yù)南、譽(yù)時和公主悠庭負(fù)責(zé)款待貴賓。在譽(yù)南、譽(yù)時依次敬酒、敬到荀其和左丘禹，而悠庭與原涵談笑對飲時，岫煊起身手執(zhí)酒杯向堵轍走了過來。
“堵公子。”岫煊對堵轍點(diǎn)頭示意。
“六皇子。”堵轍見狀，隨即站起身看向岫煊。
“這幾日發(fā)生的事，我已有所聽聞。岫煊謹(jǐn)以此杯酒水敬謝公子救下了五皇姐的性命?！?p> “六皇子客氣了。路見不平出手相助，本是我輩江湖中人的舉手之勞。更何況，五公主還身系易、恒兩國安危，堵轍怎能坐視不理?！?p> “公子過謙了。請?！贬鹅诱f著，和堵轍將杯中美酒一飲而盡。
“好酒。”堵轍不拘小節(jié)地笑著，放下了酒杯。
“如果五國之間能一直和平安定，最受益的必將是各國百姓。”岫煊也放下酒杯，感嘆道。
“在下有一言，可否直說？”
“公子但說無妨。”
“景皇在對孤國挑起戰(zhàn)爭，以及對恭王殿下出手時，可曾想過百姓將因此承受戰(zhàn)火的荼毒？”堵轍眼中光芒一盛。
“是岫煊年幼、能力有限，未能阻止父皇?！贬鹅禹械墓饬羺s黯淡了幾分。
“六皇子有沒有懷疑過，此番刺殺五公主的是何路人馬？”堵轍話鋒一轉(zhuǎn)，問。
“正想向公子請教。”
“殺手一行十二人，其中有兩名女子。我路過時，戚都尉的手下已經(jīng)除掉兩人。根據(jù)那兩具遺體查看，發(fā)現(xiàn)他們臉上有刺字，應(yīng)該俱為犯事之人?！?p> “如此，他們大概是被人救出再受其指使，卻不知這幕后之人究竟為何人……”
“六皇子與五公主歸國途中也不一定太平，還望小心謹(jǐn)慎才是。”
“多謝堵公子提醒。”
在兩人旁邊，悠庭正對原涵關(guān)切道：
“你身上還有傷，不宜多飲酒?！?p> “傷口已經(jīng)基本愈合，只是有點(diǎn)癢而已?！痹p輕笑了笑。
“消息傳回宮里的時候，我很擔(dān)心呢。父皇已經(jīng)下令將那郡丞押回恒都，等候裁決?！?p> “嗯。”
“嬋媛怎么樣？她今日沒有來，是不是因?yàn)樯眢w還有不適？”
“嬋媛也已無大礙。她從小便甚少參與宮中場合，所以我讓她隨赫連郡主逛夜市去了。”
“是這樣啊，那就好。不知你們稍后怎樣安排？近日便會返回孤國了嗎？”
“我們從慈岸寺回恒都的途中，認(rèn)識了杳魔宮宮主湛暮宵，他邀請我們前往作客，而堵轍和他也是相交甚深，想來我們回國前還要在杳魔宮逗留幾日?！?p> “啟程的日子已經(jīng)定好？”
“還沒有?！?p> “那你們不如再在恒都多住兩日?！?p> “你有什么想法？”
“我讓苜言他們帶你們參觀下墨家的產(chǎn)業(yè)啊，這也是他的意思?！?p> “唔，好，就聽你們安排吧?！?p> 與此同時，夜市的街道上，赫連嘉露正和嬋兒閑逛，關(guān)沭則耐心地跟在兩人身后，同時聽著兩人的對話。
“你不知道，上元節(jié)那天的夜市，比起今日來說，要更加熱鬧和繁華。路邊的攤位上掛滿形式各異的宮燈和花燈，燈上還貼有許多謎語。那日，譽(yù)時和悠庭也溜出宮，陪我和關(guān)沭買了不少好玩意兒，之后我們又在酒樓吃了美味的宵夜?！焙者B嘉露的語氣難掩興奮。
“我雖然錯過了這恒都的節(jié)日場面，但是上元節(jié)時分，我和三皇叔剛好身處貝城，城中的布置也是別有一番韻味呢?！眿葍赫f道。
“貝城？”赫連嘉露愣了愣，試探著問出口，“你可知，杳魔宮就在貝城。”
“嗯，我和三皇叔在城中碰見了杳魔宮的湛宮主，他還請我們前往杳魔宮一敘呢。”
“他……對你可有另眼看待？”
“為什么會另眼相待？”
“也沒什么。畢竟……姑姑和杳魔宮自上一輩便師出同門，你和湛哥哥也有師門之誼啊?！焙者B嘉露想起堵轍交代過的，而沒有對嬋兒透露更多。
“說起來確是這樣，但是那都是祖輩的情分了，我們這么多年一直未曾謀面，所以初見面就鬧了笑話。”
“發(fā)生什么事了？”
“一點(diǎn)誤會，卻也不打不相識?！眿葍赫f著，看向赫連嘉露，“稍后我們會起行前赴杳魔宮，你們一起嗎？”
“我倒是想多玩幾日，但是爹還在等我?guī)Э谛呕厝?，只能下次再陪你了?！?p> “也好?！眿葍狐c(diǎn)了點(diǎn)頭，目光無意間被一處攤位吸引，便停下腳步，擺弄起攤位上的小物件來。
“對了，前兩日聽譽(yù)時說，墨家兄妹幾個有意邀咱們參觀他們各處的產(chǎn)業(yè)，明日一早就要派車來接。我和關(guān)沭已經(jīng)答應(yīng)他了，你怎么樣？”赫連嘉露又道。
“好啊?！眿葍赫f話間拾起一支木質(zhì)發(fā)釵，這一刻她腦海中似乎閃過了什么畫面，因而語氣不覺間有幾分漫不經(jīng)心，“恒都第一家，不是誰都有這個機(jī)會亂串呢。”
“老板，這支發(fā)釵我買下了。”一個男聲在嬋兒身側(cè)響起。
嬋兒的思緒被這一聲音打斷，下意識轉(zhuǎn)頭看去，不禁驚喜不已：
“戚哥哥，你怎么會在這兒？”
“喏?！逼蓁鬀]有回答，而是把從攤主那里買來的發(fā)釵遞給了嬋兒，“看你盯著這釵發(fā)呆，似乎很是喜歡，我便做個順?biāo)饲?。?p> “謝謝。”嬋兒笑了笑，說。
“這葉子的確刻得栩栩如生，只是材質(zhì)簡單了些。”赫連嘉露評價一番，而后看向戚梵，問嬋兒道，“這位是？”
“唔，我來介紹。他是恒國輕車都尉戚梵。這兩位是維國明郡王之女嘉露郡主和關(guān)沭關(guān)大哥?！?p> “幸會?！逼蓁舐勓?，分別對赫連嘉露和關(guān)沭抱拳行禮。
“便是戚都尉從亂箭之中救下了嬋兒?！标P(guān)沭隨即回禮致意。
“如此，你是嬋兒的恩人，就是我赫連嘉露的恩人?！?p> “兩位言重了，這本是戚某分內(nèi)之事?！?p> “我們方才正談起明日的行程，都尉大人不妨也來湊個熱鬧？”
“是呀，墨家是商人世家，又是皇室之后，戚哥哥何不隨我們一道游覽一番？”
“既然兩位郡主都這么說，戚某就卻之不恭了。”嬋兒話中的“皇室”兩字正中戚梵的心思，在血緣親情的打動下，戚梵沒有任何推辭便應(yīng)下了。