臘八節(jié)說(shuō)來(lái)算是臘月分量最重的一個(gè)節(jié)日。從上古時(shí)起，炎黃子孫皆在這一日祭祀先祖、五祀（所謂五祀，便是門、戶、井、灶、中庭），祈求來(lái)年五谷豐登闔家康泰。之后佛教傳入中土，據(jù)傳佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月初八，稱為“佛成道節(jié)”，這日子分量就更重了。
臘八這一日，不論朝廷、官府、寺院還是黎民百姓，家家戶戶必吃臘八粥，又稱“七寶五味粥”。這臘八粥，不單是用于上供、自家食用，還需四下饋贈(zèng)親朋好友，只是需在午時(shí)前送達(dá)。馮府從初七下午便忙碌起來(lái)，采妍督促下人將采買的紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、玫瑰、花生等等作料，合著各色米豆，一一搬入院中。馮母指揮著丫鬟仆婦洗米、泡果、撥皮、去核，再一一精揀，掌燈時(shí)分便開(kāi)始熬粥慢燉。馮虞也在一旁轉(zhuǎn)悠，只是插不上手。
今年馮府熬臘八粥工程浩大。自家上上下下連著親兵護(hù)院便是百多號(hào)人，外送的量也是相當(dāng)嚇人。西門外大營(yíng)四百人份，加上府城十來(lái)位平日常走動(dòng)的官佐，還有千戶所上下吏員都要分送。半夜里馮母著實(shí)是釘不住了，便由馮虞接掌。二十來(lái)口軍中取來(lái)的大鍋一溜架起來(lái)，直忙活到天光漸亮方才如數(shù)做得。
清晨，沁園府門大開(kāi)，一桶桶臘八粥裝上大車便運(yùn)往千戶所與城外營(yíng)中。另有下人持名帖、食盒分送城中各處親友處。馮虞看著滿院的狼藉直咧嘴：“這個(gè)……實(shí)是比練兵累得多了?！辈慑嶙谝巫由峡粗T虞，抿嘴一笑，卻也乏得說(shuō)不出話來(lái)。昨夜忙了一宿的下人這會(huì)子也是東倒西歪，有點(diǎn)靠著樹便睡過(guò)去了。
昨夜這一番折騰，馮母體恤忠叔年邁，硬是沒(méi)沒(méi)讓他摻和進(jìn)來(lái)。忠叔一早起來(lái)，看見(jiàn)這架勢(shì)，趕忙過(guò)來(lái)。“少爺，看這一晚，累得不成樣了。趕緊與少奶奶回屋歇息會(huì)子，中午還得行祭呢。這邊自有老奴收拾。”馮虞看看確是沒(méi)什么大事了，方與采妍回屋小睡。那些丫鬟仆婦也給忠叔放回屋歇息，另尋了一幫家丁過(guò)來(lái)收拾。
也就是瞇了兩個(gè)時(shí)辰不到，馮虞便給小廝喚醒，要行祭禮了。入祠堂只可著素，馮虞褪下官袍，結(jié)束發(fā)冠，換過(guò)一身天青素色箭袖襕袍，披一領(lǐng)白狐大氅。來(lái)到家祠，眾人皆已候著，一并物事皆已擺放齊備。待到采妍趕來(lái)，看看人已聚齊，忠叔領(lǐng)人將三牲果品擺上供桌，點(diǎn)起燭火。馮虞、馮母、采妍燃香叩拜，又將手中三炷香插入香爐。接著，馮虞取過(guò)萬(wàn)家通用駢四儷六的禱文，高聲誦讀。大意無(wú)非便是叩謝祖宗庇佑，特請(qǐng)消受血食供物，懇求來(lái)年消災(zāi)賜福。讀過(guò)之后，將禱文于燭火上化了，全家焚冥紙，再拜。祭祀祖先之后，馮虞一家又到前院，如法炮制祭拜五祀。
趕在午時(shí)一刻之前，祭禮行完，馮虞一家子這才來(lái)到后園花廳坐定。這時(shí)丫鬟用漆盤端來(lái)三個(gè)青瓷大碗，銀筷瓷勺。碗里熱騰騰的正是噴香的臘八粥。待得粥飯擺好，忠叔一家方才在主桌下首入座，一些有頭臉的府中執(zhí)事也在偏席落座，各個(gè)面前也有人端來(lái)粥碗，同時(shí)擺上各色菜肴。滿桌子自然是山珍海味，各色都有，尤其少不得當(dāng)歸燉羊肉、清燉甲魚、紅菇水鴨湯、胡椒煲豬肚、川芎白芷燉魚頭這些個(gè)冬令食補(bǔ)菜色。
雖說(shuō)馮家素來(lái)厚待下人，不過(guò)這些個(gè)奴仆頭子能與主子一屋進(jìn)餐，多少還可無(wú)拘無(wú)束些，一年也就是那么三兩回。這會(huì)兒個(gè)個(gè)是相當(dāng)亢奮，吃過(guò)幾口粥飯，拉開(kāi)架勢(shì)便要上主桌進(jìn)酒來(lái)。忠叔也笑嘻嘻在旁攛掇：“咱們少爺在外可是官爺。今日大家伙難得與少爺同席，這也是與民同樂(lè)了。趕緊的，都過(guò)來(lái)實(shí)實(shí)敬上幾碗來(lái)，酒桌無(wú)大小，過(guò)了這村可沒(méi)這店了?！?p> 馮虞唬得趕忙起身擺手，“各位各位，我可是連日練兵，累個(gè)臭死，今日實(shí)實(shí)是不勝酒力?！笨幢娙吮阋鸷?，馮虞搶著說(shuō)道：“稍安勿躁，稍安勿躁。我這里可有件大事要分說(shuō)，與大家可都有關(guān)聯(lián)的。”
眾人看馮虞不象是說(shuō)笑，一時(shí)間都安靜下來(lái)。
“要說(shuō)個(gè)什么事呢？大家都知曉，蒙皇上恩典，這兩年?duì)斎缃窆侔萏岫?、千戶，著?shí)領(lǐng)著些緊要執(zhí)事。有句話叫打虎親兄弟、上陣父子兵，如今場(chǎng)面上事務(wù)眾多，爺我想著，若是有機(jī)會(huì)，舉賢不避親，也當(dāng)提攜自家人一回。雖說(shuō)各位是奴籍，卻也是我馮家一員，是信得過(guò)的。不過(guò)，爺我用人卻有些挑剔，德、才兩條都看重。因此上，平日里大家在各人職位上還請(qǐng)盡心盡職，有什么能耐只管顯出來(lái)。真是才德兼?zhèn)涞模呐率歉魑挥H族，爺我必是要簡(jiǎn)拔重用的。今日話便撂在這里，今日不在席上的，回頭互相轉(zhuǎn)告，若覺(jué)著哪個(gè)確是人才，自薦也行，舉薦也行。總之我馮家不會(huì)虧待盡心任事之人?！?p> 馮虞說(shuō)出這番話來(lái)，私下里也琢磨過(guò)不只一天兩天了。如今這一大煩心事，便是沒(méi)有合用可信之人。錦衣衛(wèi)兇名在外，那些實(shí)有能耐的往往退避三舍。雞鳴狗盜之徒倒是趨之若鶩，這些個(gè)，馮虞又是看不上的。如今手上事務(wù)甚多，若是事必躬親，馮虞思量著，只怕自己離那星落五丈原也不遠(yuǎn)了。在自家府上挑人，這也是沒(méi)辦法的辦法。親中選賢，固然挑不出大才，好歹知根知底用著放心。大事做不來(lái)，小事還能擔(dān)著些個(gè)。今日看著人齊整，馮虞干脆明說(shuō)出來(lái)，也讓大家伙看著奔頭。
果然，這話一出口，眾人頓時(shí)是議論紛紛，再?zèng)]人顧著敬酒這檔事了。這時(shí)，馮母站起身來(lái)，“呵呵，趁著這熱鬧勁，我這里還有個(gè)喜訊一并說(shuō)了。今日我馮家要節(jié)上添喜，多個(gè)少主子了?！?p> ?。?p> 單位年底事務(wù)忒多，不過(guò)本周有望終結(jié)，到時(shí)候爭(zhēng)取多發(fā)幾章，聊表謝意。