天順五十四年四月，賈璉迎來江寧府府試。
賈璉以九歲之齡過縣試在金陵引起轟動(dòng)。賈家要從一個(gè)武勛之家，轉(zhuǎn)變成一個(gè)書香門第。以前貴則貴矣，不少人并不相信會(huì)長久。向來天下太平之后，刀槍入庫，馬放南山，文官制衡武官。賈家能出一個(gè)文人，意味著富貴的綿延。而四大家族也跟著水漲船高。
先是四鄰討喜，說兩句恭喜話，白吃白拿。：“恭喜賈少爺高中縣試案首。賈少爺公侯萬代?！笔艿秸写蛘呤盏近c(diǎn)東西，走人時(shí)，：“賈少爺好人吶?！痹俸髞恚恍┩皝戆菰L。賈府富豪，要款待一頓酒席吧。吃完喝完，恭維兩句，又窮困的前來借錢，不能不借吧，君子有通財(cái)之誼。乞丐上門領(lǐng)取紅包，舉著個(gè)碗不走，大爺幫幫吧。得幫。上門的人越來越多，都覺得有便宜不占是王八蛋。
賈璉立時(shí)閉門謝客，備考府試。各種考試所需書籍源源不斷買來或借來。賈璉不斷翻閱。別人幾月才能背熟的，賈璉過目成誦，當(dāng)然是通過系統(tǒng)作弊。借來書籍和資料都被記錄下來。于是眾同年齊稱賈璉是神童，前途不可限量。
賈璉為了作詩。決定學(xué)習(xí)一下作詩的訣竅，和押韻方面的東西。
要學(xué)習(xí)作詩，首先要學(xué)習(xí)詩詞的分類。詩分為古體詩和近體詩。古體詩包括楚辭，樂府詩，歌，行，引，曲，吟。古體詩不講究對(duì)仗，押韻比較自由。發(fā)展軌跡是四言詩，雜言詩，漢樂府，五言詩，七言詩，唐古風(fēng)，新樂府。
近體詩，就是律詩。分絕句，律詩，排律。四句為絕句，八句為律詩。長詩為排律。五字為五言，七字為七言。詞又稱為詩余。分長調(diào)，中調(diào)，小令。按段數(shù)分單調(diào)和雙調(diào)。
曲，稱為詞余。分雜劇和散曲。散曲又分小令和套數(shù)。
科舉考試考五言八韻律詩，也稱試帖詩。
試帖詩押韻是有講究的。教育部門推廣（廣韻）（韻略）兩本書。賈璉只學(xué)習(xí)了（聲律啟蒙）是不夠的。
廣韻上面列舉了押韻用的字。有兩百多個(gè)。賈璉用系統(tǒng)一一做了記錄。至于應(yīng)用，暫時(shí)就談不上了。有人博學(xué)多才，各種詩都做得，考試又不考。有才子之名又如何，考不中的。例如這詩，考試只考五言八韻。你就是寫的了曲，添的了辭，做得長長排律，又能如何。所以，史上有才名者，未必中舉。中舉者，未必有才名。
史上戲曲家，大多未中舉。你說我的畫好。畫好有何用，科舉不考畫。有人可以出千金求你寫墓志銘，但是朝廷一定不會(huì)因你墓志銘寫的好，給你個(gè)秀才，舉人。賈璉只能把精力投入到考試內(nèi)容上來。
寫詩是個(gè)細(xì)致活，一時(shí)半會(huì)學(xué)不來。又是推，又是敲，影響學(xué)習(xí)效率。只能閑暇時(shí)間進(jìn)行學(xué)習(xí)。自己或許可以做個(gè)文抄公，應(yīng)付一下科舉。但是其余應(yīng)酬場合，也要能敷衍一二。詩要應(yīng)情應(yīng)景，合轍押韻更是不容易。賈璉在這一點(diǎn)，的確用心學(xué)習(xí)。
京城賈府，一些三姑六婆登門，都是一個(gè)套路想的。賈家小爺九歲過縣試，料想不到二十舉人，三十進(jìn)士，四十高官厚祿。最不濟(jì)，還能繼承爵位。誰家姑娘嫁來就是享福的。金陵王家就想近水樓臺(tái)先得月。王熙鳳，七歲，配賈璉正好。王夫人在賈府先是說小姑娘怎樣俊俏，不行。接著說姑娘怎樣伶俐，還不行，沒人回應(yīng)。最后說姑娘從小跟著管家，還是無人應(yīng)。最后直接詢問王府提親。賈代善以賈璉年少，不急訂婚都給推了。
大周童生試三大門檻，縣試小縣城十五，中縣三十，大縣五十，大縣城三年不過二百。府試錄取人數(shù)不定，以每年報(bào)考人數(shù)有關(guān)。按往年比例十分之一?？计诙ㄔ谒脑率?。中了秀才還要在歲考中爭取稟生與增生，否則只能是附生。屢次不第，可納監(jiān)參加鄉(xiāng)試。費(fèi)錢太多，平民之家望而止步。
賈璉短時(shí)間提高八股文水準(zhǔn)，并不現(xiàn)實(shí)。只有多讀成文，多熟悉圖書館內(nèi)存儲(chǔ)的八股文，便于將來取用。文庫內(nèi)八千八股范文，花團(tuán)錦簇，理真法老，輝煌閃耀，那才是他參加科舉的底氣所在。
賈璉最低目標(biāo)是舉人，至于窮秀才，去教小孩子讀書嗎？對(duì)于清苦的平民或許有點(diǎn)吸引了。對(duì)于賈府，只是一個(gè)榮譽(yù)。秀才不能給賈府帶來多大實(shí)質(zhì)幫助。舉人就可以保舉做官。以賈家勢(shì)力，稍一運(yùn)作，一個(gè)縣令是跑不了，自己也能自給自足了。
同樣的互保程序走下來，考試也逼近了。
參加府試人數(shù)有一千多人。同一縣的人被分散到不同考棚。賈璉早早進(jìn)來考場，找了個(gè)好位置坐了下來。衙役在考生都進(jìn)入后，公布了注意事項(xiàng)。
高知府進(jìn)來后開始唱名領(lǐng)卷對(duì)號(hào)入座。然后放題。1.學(xué)而時(shí)習(xí)之，有匪君子。
2.道也者，不可須離。
第一題，是搭截題，不好理解，暫時(shí)放過。第二題直接搜索了一篇范文寫上，檢查一遍沒有失誤。然后回頭分析第一題。學(xué)而時(shí)習(xí)之，才能成為君子，成為君子后要繼續(xù)學(xué)習(xí)。玉不琢，不成器。這就構(gòu)成一個(gè)循環(huán)，讓不少人無處下手。賈璉最終確定文章主題，君子只有不斷實(shí)踐運(yùn)用才能增長才能，才能為民辦事，為國效勞。不少考生，還在不斷腹誹這出的什么鬼題。就是不講人話。對(duì)于腦筋不靈活，不知變通之人，注定在這條路上走不遠(yuǎn)?？脊僖稽c(diǎn)也不感到可惜。
賈璉答題之迅速，是少有的。打完后只有等待。單純的等待容易犯困。賈璉不知道，自己早就被考官注意上了。壓到第一次放排，賈璉從考場竄了出來。熟人中竟然只有賈璉自己。只好尋了賈家仆人駕車回家。
府試比縣試，考生多了許多，發(fā)案相對(duì)延后。第四天發(fā)案。第一場四十多人過了，這些人只需參加第四場考試，排定前后名次即可。另有二百多人參加招覆考試，多了兩場。賈璉第一場就過了，不得不說運(yùn)氣好。
四月三十，府試第四場考試如期而至，綜合擬訂排名。這次高知府到?jīng)]出偏題，怪題。比前三場都正常。只有最后要求以竹為題賦詩一首。于是賈璉讓鄭板橋的竹石上場了。咬定青山不放松，立根原在破巖中。千磨萬擊還堅(jiān)勁，任爾東西南北風(fēng)。
五月初三發(fā)長案，賈璉名列第一。金陵賈氏一族又是一番歡慶。有試子不服，賈璉小小年紀(jì)，怎能兩奪案首，定是科場舞弊。高知府也不爭辯，下令將賈璉文章謄抄貼出。一首竹石盡顯才情。一時(shí)輿論漸漸平息，賈璉也成為小才子一枚。
賈璉在金陵過關(guān)斬將，一路通關(guān)。消息傳回京城。
賈元春：“以后得和賈璉親近親近，也許會(huì)給自己平添助力?！?p> 王夫人：“那都是我珠兒應(yīng)得的，賈璉奪了珠兒的福氣。珠兒不是病了，會(huì)考的很好。道婆都說賈家風(fēng)水好，祖宗埋對(duì)了地方。都是賈璉搶先一步，用了賈府風(fēng)水寶氣。”
邢夫人：“但愿賈璉考上，以后爵位可以傳給其他子弟?！辟Z赦：“這孩子，不會(huì)把爵位玩沒了吧？考什么考，真不省心。出一個(gè)秀才，舉人又能怎樣？”
賈母：“要是賈珠多好呢？大房不放棄爵位繼承，二房也好有條出路。”
金陵賈府老宅，國公府邸，早已收拾出來。賈璉做為榮國府少主人住了進(jìn)去。讀書之余，聚攏族人，幾只親緣近的，進(jìn)入寧國府幫忙搭理事物。查處賬務(wù)，幾家刁奴被發(fā)買。大多是從王家?guī)矸旁诮鹆旯芾砬f子的管事。史太君手下辦事的下人。為惡族人被懲治的懲治，送官府的送官府。大多是祖老子孫，仗勢(shì)欺人！祭田找合適的族人耕種。大多賈家遠(yuǎn)枝，分出年代久遠(yuǎn)，日子過了下去。賈府風(fēng)氣為之一新，金陵賈家也追回不少錢財(cái)。有二十五萬兩之多?，F(xiàn)在的賈府，賈代善還活著，不是入不敷出的賈府。賈家下人也沒有那么膽大妄為。但賈璉清理出四百多人。一時(shí)空了一半。賈璉也沒有揣入自己腰包，整理了幾處店鋪，找到掌柜的自己經(jīng)營。賈家族人也有二三百人為賈府做事，圖一糊口。
消息傳入京城賈府。奴才告狀的，求救的把賈府掀起一片漩渦。史太君大怒，要把賈璉招回來，責(zé)問一番。奴才們跟著國公爺出生入死，都是有功勞的，不能趕走了之。王夫人訴苦，當(dāng)家一場沒有功勞也有苦勞。賈璉如此做，王夫人顏面無存。但賈代善還在的情況下，自有國公爺把持最終話語權(quán)。賈府的一群娘們不敢呲牙，一點(diǎn)波瀾都沒掀起來。賈代善還是明白的，賈家總算出來個(gè)明白人。守住這片家業(yè)不成問題。
賈母傳來幾回話，要賈璉回家，年紀(jì)還小，不用忙。只要回到賈府，是圓是扁就不是一個(gè)孫輩說了算。但賈璉以備考為由不回去。只要不回去，遠(yuǎn)離賈府，賈母就沒有辦法。俗語說，天高皇帝遠(yuǎn)，神仙沒辦法。賈母罵幾句不孝子孫，賈璉又痛不癢。下人多嘴多舌，隨人說去吧。這又不是什么丑事，懼怕他人胡言亂語。
賈璉在金陵備考要用到不少藏書，紫薇舍人薛家正為合適，薛蟠小賈璉一歲，寶釵還沒有影子。薛王氏對(duì)少年案首也存了結(jié)交之心。藏書對(duì)賈璉敞開。小薛蟠對(duì)賈璉極不友善，沒有對(duì)比就沒有傷害。賈璉都備考秀才了，薛蟠還不識(shí)幾個(gè)字。薛父于是送薛蟠入了學(xué)堂。薛蟠卻不是個(gè)省心的，經(jīng)常大鬧學(xué)堂。薛姨媽一味溺愛，助長了薛蟠的氣焰。也堅(jiān)定賈璉不娶王家女的決心。一個(gè)有錢有權(quán)有勢(shì)的不讀書家庭的女兒，你說破壞力有多大。
薛姨媽對(duì)賈璉倒是十分的照顧，安排丫鬟照顧賈璉的飲食起居。十分細(xì)心周到。儼然自己的親外甥。這王家女追求的就是一個(gè)榮華富貴，金玉滿堂。對(duì)外人十分飛揚(yáng)跋扈，對(duì)自己人分外體貼。薛蟠學(xué)了一個(gè)十足的像。賈璉數(shù)次教訓(xùn)薛蟠，薛蟠老老實(shí)實(shí)，一口一個(gè)兄長。賈璉都有些不好意思。日后盡量照顧一下吧！
當(dāng)然賈璉不忘補(bǔ)充礦石，利用空間進(jìn)行分解。補(bǔ)充自己的金子與銅錢。一文錢難倒英雄漢，沒有錢你會(huì)愛我嗎？不說有人愛，下人們都會(huì)遠(yuǎn)你而去。江寧的銅礦之豐卻是少有的。就是有一點(diǎn)，賈璉周圍十幾里都涼爽不少。分解礦物是需要能源的。分解出來的銅被馬上利用。賈璉掃描了一枚銅錢，然后然后制成了一大堆銅錢。金子制成金元寶。江寧就是賈璉的福地，賈璉十分留戀，不想回京。
賈母收到金陵的匯報(bào)，賈璉拿出一些錢來修繕宅子，心中還是很欣慰。也許這些錢是賈赦出的。賈赦的祖母給留下了不少財(cái)產(chǎn)。現(xiàn)在賈璉拿出來用正好。賈赦明知財(cái)產(chǎn)來路有問題，也不說一聲。功勞記在自己頭上正好?；蛟S是孩子的外家。誰都不愿意多說多問。美麗的誤會(huì)誕生了。
賈赦躲在自己屋里，作弄調(diào)笑自己的小妾。孩子，只有多幾個(gè)孩子才是正道。多子多福嗎！富貴之家尤其如此。沒有掙氣的兒子，難道把爵位給老二？賈母也盼著王夫人再生一個(gè)。一個(gè)孩子終究有些單薄。
不知不覺來到六月，賈璉又開始自己的考試征程。院試到了。經(jīng)過一段時(shí)間練習(xí)，賈璉的詔誥表判等內(nèi)容都得到很好訓(xùn)練，自己做來，不會(huì)出什么差錯(cuò)。詩詞也有不小進(jìn)步，說不上好，倒也能應(yīng)付考試。真實(shí)的考場詩詞，不像傳頌的名篇那樣耀眼。唐朝應(yīng)考詩篇的出色，與行卷之風(fēng)大有關(guān)聯(lián)。每一篇都是經(jīng)過打磨的文苑精粹。大周嚴(yán)格考試制度后，考場流傳下來的詩詞頓時(shí)遜色不少。自己的安慰之下，信心增長不少，對(duì)考試不再恐懼。