百姓在家過春節(jié)，官員在家過春節(jié)，皇室也在家過春節(jié).皇室的春節(jié)過得并不祥和，宮中，各王府，各封爵大臣一片慌亂.宮中甄太妃，太后病重.病重就病重，慌什么?源于制度問題.
太后薨是國喪，國喪期間不能懷孕，不能有孩子出生.各王公貴族之家，妻妾眾多誰知道哪一個會不會懷孕.已經懷孕的更是驚慌.
這不七王爺，甄太妃兒子，一個小妾已經診斷出懷孕三個月了.七王爺內心崩潰，要么墮胎，要么把人偷偷送走，從此與孩子一起養(yǎng)在民間.孩子與小妾的前途是毀了.
唱戲的，雜耍的，妓院，酒館行業(yè)受到影響，生怕歇業(yè)。那就是丟了飯碗。民間婚嫁也會受到影響。這不薛家薛寶琴和梅翰林家就糾結上了。
薛姨媽領著寶琴見賈母:“老太太，寶琴的父親是個愛玩樂的人，多年行行停停，全國各處，十亭走了六亭。見過各地達官貴人，富豪強梁，與人多有結交。在江南遇到梅翰林，兩人結為知己，定下兒女婚期，今太后鳳體欠安，一旦國喪，必至拖延，寶琴之父身體不好。寶琴一旦父母有恙，婚期不可期望了。今天往梅府，梅府多有推諉。有悔婚之意，寶琴年齡相仿于寶玉，再等七八年就過了花信之期?！?p> 賈母：“梅翰林欺你府上無人，讓王夫人認為干女兒，賈璉前去說和。”
薛姨媽本有讓寶琴與寶玉聯(lián)姻之意，一下打算落空。寶釵還是進入王府為好，寶玉不錫爵配不上寶釵。王府人為寶玉開始發(fā)愁，這高不成，低不就的。
賈璉：“寶琴妹妹，你真就沒考慮一下哥哥我？”
薛寶琴臉紅紅的，有點怒氣勃發(fā)。薛寶釵出言：“賈璉，你這人真沒意思，姐姐妹妹你都看得上。你究竟有幾個好妹妹？”
賈璉也不惱：“你們看待問題太簡單了，梅翰林是七王爺一系，與賈家一系結親，真是為難梅翰林了?！?p> 賈璉一句話說清厲害關系，寶琴傻了。這樣即使嫁過去，也沒有好結局，大半不冷落一生。寶琴生氣的說：“不在梅邊在柳邊，個中誰拾畫嬋娟，團圓莫憶春風到，一別西風又一年。”
賈璉大笑：“不錯，在柳邊。理國公柳彪之孫柳湘蓮，父母雙亡，為人武藝高強，人稱冷面二郎。家道中落，喜好喜劇，為人豪爽，為你薛家走南闖北，經營事業(yè)不成問題。但只有一樣，他生的美艷，留戀紅樓楚館。”
薛姨媽陷入沉思。薛寶琴：“他留戀紅樓楚館，你還介紹給我?！?p> 賈璉：“有幾個王孫公子，不留戀紅樓楚館。有幾個大家之主不是三妻四妾。縱使寶玉也丫鬟成群?！?p> 薛姨媽：“那再商議一下?！?p> 賈璉：“快點，事情很多，迎春還得嫁薛蝌。先嫁后娶，新人一年不相見，先嫁克后嫁?！?p> 薛姨媽：“還有這說道？”
賈璉：“要不說不讀書不行，書中都有，禮部官員知道的詳細。”
秦可卿：“快做決斷，還得與柳二郎商談?！?p> 薛姨媽與寶琴起身告辭而去?；丶疑塘咳チ?。
七王府匆匆安排小妾居住在外面，只等出了十五遣人送小妾去甄家躲一躲。卻沒有細想甄家要不要守孝。小妾哭哭啼啼不想離開王府，偌大王府還藏不下一個人。出了王府還哪有富貴可享。
慶王府同樣愁云慘淡，慶王側妃有孕在身。側妃是在冊的，總不能送走吧！側妃能舍得自己身份嗎？萬歲爺同樣不能順心。一個小宮女好不容易爬上龍床，剛查出懷孕，就碰上這樣一處戲。小宮女含淚打胎，結果一命嗚呼。慶王側妃聽后凄凄慘慘，愁眉暗淡，時常自己流淚。一不小心，與府內丫鬟撞做一起。痛了半天，孩子沒了。慶王爺長嘆一聲，愁眉舒展開來。
賈元春心情是愉悅的。自己什么都沒做，就達到目的，先后兩個競爭對手沒有了。三年內諸妃子，丫鬟都會躲著王爺。沒人愿意去喝避子湯那玩意。慶王爺只有一個兒子，那是自己生的。
薛寶琴還是很快同意了與柳湘蓮的事。由賈璉先去談。那柳二郎任性瀟灑，風度翩翩，曾經與寶玉相遇。兩人一見如故，視為知己。寶玉一約就出來了。賈璉一提出來，就遭到柳湘蓮拒絕。事情不成了。
而梅翰林更是徹底，把寶琴婚書給退了回來。薛家一家一時沒有了注意，要么給賈璉為妾，要么等幾年。如果沒有賈璉襲殺南安郡王一事，梅家也不會與薛家決裂。寶琴決定等一下再說，還是讓薛蝌迎娶賈迎春。賈璉給迎春的是兩處小莊子，兩處店鋪，還有三萬兩銀子，一處宅子算做六抬嫁妝，尤氏挑了一套家具，王夫人看在是嫁入薛家給了一整套首飾，并梳妝臺。賈赦從自己的庫中挑出幾件不舍的作為一抬嫁妝。林姑爺看在賈璉面上給了幾副字畫作為一抬。這些都是沉甸甸的。秦可卿又湊了些尋常物件，被子，緞面等湊夠十六臺嫁妝，把迎春嫁了出去。
二月嫁完女，三月史湘云就催著賈璉接自己回去。賈璉以三萬兩銀子做聘禮。換回一堆三萬多兩的物件。史府真是摳門，忠靖侯夫人說畢竟是嫁為妾。秦可卿不和他們計較。
三月初十，是七王府小妾南下的日子。帶著帷帽，遮遮掩掩上的船，一路哭哭啼啼。船后面緊接著就是甄英蓮的船，秦可卿很大方，三萬兩銀子，瑞珠隨了姨奶奶南下。還有賈府培養(yǎng)出的十個經商人才。這次賈府是要在姑蘇立穩(wěn)腳跟。一路倒也順風順水。
后面一艘船是一官員小妾，以省親的名義走的。大家都對太后的身體不抱有好的看法。賈家辦完喜事，就遣散戲子，不能到了眼前再去安置，手忙腳亂的。民間老百姓婚嫁簡單多了。兩方說好，一抬大花轎抬過去，吃喝一頓，就完結了。妓院生意興隆，畢竟不能在家搞，還不能出去搞。只等太后升天，一切就將蕭條。