賈元春在眾位夫人陪同下開始游覽大觀園。一路上花紅柳綠。繁華中覓佳園，盡是綠柳紅墻。仆人來去忙，居住富貴郎?？炀G怡紅，簾卷瀟湘。回廊曲徑通幽，蓮葉映天水鄉(xiāng)。詩情畫意似夢，美景神游佳釀。
元春登舟過岸，進(jìn)入省親別墅，招呼眾人落座。
賈元春：“大觀園內(nèi)外如此豪華，卻是過了。有鳳來儀，也是虛語，當(dāng)?shù)酶倪^才好。世代詩書之家，怎做狂悖之語，怎無名手題撰。濫使銀錢，抹油涂朱，似新榮爆發(fā)之家?！北姺蛉擞腥税蛋迭c(diǎn)頭稱是。
秦可卿知道，元春之語，并不是元春一人之語，代表朝堂對大觀園的風(fēng)評。今日不辯駁，就會扣實(shí)帽子，賈家脫不了一個(gè)僭越的帽子，奢侈之名遠(yuǎn)布京華。
秦可卿：“王妃千歲之觀念，臣妾不敢茍同?！?p> 賈元春：“武安侯夫人試為講來。也給諸位夫人與小姐聽聽，看看入不入得耳朵。”
秦可卿：“先說這地，本是賈府百年積累，多是旁系居所。并無購地費(fèi)用。三府共用一園，也算不得違制，扣不得勢比王公的帽子?！?p> 賈元春：“好，這點(diǎn)，我記下了。”
秦可卿：“再說這費(fèi)用，不過一百五十萬銀元。賈府掏空百年積累，并無勒索，受賄嫌疑?！?p> 賈元春：“如此規(guī)模，比王府都大，怎能取信？”
秦可卿：“東西原是舊宅，未曾翻建，做了下人居所。新添建筑又是新料新工藝，造價(jià)成本大為降低。”
堂中太師夫人：“武安侯夫人卻是說笑了，你看這建筑，檐牙高啄，廊腰縵回，各抱地勢，勾心斗角，木梁精雕，畫棟巧繪。樓堂高聳，亭閣遍布。掘地現(xiàn)池，堆土為崗，疊石成山，花木叢林。秀女穿梭揮舞袖，梨園小部出新流。千萬家資傾盡，才譜寫如此風(fēng)流。賈府真是好福氣！大造化?！?p> 秦可卿：“夫人真是文學(xué)之高士，說的一套一套。我也為夫人解說一二。”
秦可卿：“比如說這柱子，需要用大樹。清繁枝高拂九霄，蔭屋長生夏日涼。葉落每橫千畝田，花開曾作六朝香。不逢大匠材難用，肯做深山壽更長。奇樹有人問名字，為言南國老甘棠。一棵大樹，百年才能長成，甚至更長，往往千里萬里運(yùn)來，費(fèi)用又不知樹的百倍。這殿堂大柱還不得五萬兩銀子一根?？墒沁@廳堂柱子不是木制，也不是石制，是鋼鐵做框架，水泥澆筑而成，成本很低，千而取一不止。大觀園有大柱九九八十一支，若取南國巨木，可不窮了整個(gè)賈府?！?p> 太師夫人走近柱子，以手扣之，果然不是木頭的。
秦可卿接著說：“各位看到堆疊之假山，原來是寧國府舊物?？刹皇巧钌借弫?，千里運(yùn)送。百年積攢也不稀奇，各位府上都有?；ǘ嗷ㄉ?，心中都有數(shù)?！?p> ：“總之從磚石，石灰之屬，到草木庭植，花費(fèi)均較皇家為少。用工又少，近年流民增多，工價(jià)低廉，遠(yuǎn)不是京城能工巧匠之價(jià)格。賈家花費(fèi)不虛，各位如要建造，賈家可以報(bào)價(jià)承攬工程?！?p> 牛繼宗夫人出來打圓場：“武安侯夫人，真是好算計(jì)。一場大好筵席，竟成招攬生意的酒會?！?p> 秦可卿笑到：“可不是，如此好事怎能不廣而告之?！?p> 賈元春知道，如此算是過了朝堂一關(guān)。就笑著說：“我見諸姐妹處，多有匾額未題，不如姐妹自己擬就，送上來一觀?！?p> 卻是林黛玉先寫就：杏簾在望
杏簾招客飲，在望有山莊。菱荇鵝兒水，桑榆燕子梁。一畦春韭綠，十里稻花香。盛世無饑餒，何須耕織忙。
賈探春：萬象爭輝，
名園筑就室巍巍，奉命何漸學(xué)漸微，。精妙一時(shí)言不出，果然萬物有光輝。
李紈：文采風(fēng)流
秀水明山抱復(fù)回，風(fēng)流文采勝蓬萊。綠裁歌扇迷芳草，紅襯湘裙舞落梅。珠玉自應(yīng)傳盛世，神仙何幸下瑤臺。明園一自邀游賞，未許凡人到此來
賈惜春：文章造化
山水橫拖千里外，樓臺高起五云中。園修日月光輝里，景奪文章造化功。
薛寶釵：芳園筑成帝城西，華日祥云籠罩奇。高柳喜遷鶯出谷，修篁時(shí)待鳳來儀。文風(fēng)已著宸游夕，孝化應(yīng)隆歸省時(shí)。睿藻仙才盈彩筆，自慚何敢再為辭。
林黛玉：世外仙源
明園筑何處，仙境別紅塵。借的山川秀，添來景物新。相融金谷酒，花媚玉堂人。何幸邀恩寵，宮車過往頻。
賈元春題了一副匾額，寫了一首詩。
顧恩思義
天地啟宏慈，赤子蒼頭同感戴。古今垂曠典，九州萬國被恩榮。
題大觀園
銜山抱水建來精，多少功夫始筑成。天上人間諸景備，芳園應(yīng)錫大觀名。
眾人題詠完畢，眾人開始品評叫好，然后大觀園開筵。賈元春：“今日宴會之盛，賈府不曾有過，與筵席之品階夫人三十有六。感謝諸位赴此盛宴。請快快入席開筵。”
于是丫鬟引導(dǎo)各位夫人到了不同席位。卻是兩人一席，分餐而食。正堂只是夫人設(shè)宴。小姐們另在他處，有賈府諸位小姐姨娘作陪。席上卻上來四種魚類，鯉魚，草魚，鰱魚，青魚。柳芳夫人：“府上魚類，卻是一般?！?p> 秦可卿：“諸位不知，這魚就出自外面湖中，屬于自產(chǎn)自食?！?p> 刑部尚書夫人：“如此說了，這頓筵席也是花費(fèi)不多？”
秦可卿：“水果，菜疏，出自園中所產(chǎn)。肉類倒是采買。今日肉食種類不多，卻也足夠食用?！?p> 尚書夫人點(diǎn)頭稱是。
秦可卿：“這以園子所產(chǎn)養(yǎng)園子所需出自探春手筆。這院子平日花費(fèi)大多可以自給自足。”
眾夫人點(diǎn)頭稱贊。一個(gè)花錢入流水的事情，辦成了細(xì)水長流，不由感嘆賈家姑娘心思縝密。
一場筵席，吃菜，喝酒，交談。不由日漸偏西。
秦可卿出去傳令，全府開飯。一時(shí)小廝，丫鬟，忙忙碌碌入穿花而過，似行云流水。諸多士兵開始吃飯，準(zhǔn)備今夜的警備。各位夫人被引入大觀園中各處建筑，進(jìn)行歇息，小住。諸位姑娘卻是住進(jìn)寧國府中。
賈元春與賈母，王夫人說話。：“怎么今日沒見到薛姨娘和風(fēng)姐？”
王夫人：“他們都沒有品階，怕沖撞貴人，就沒有相見。你還不知，鳳姐被賈璉給修了，這幾天還哭天抹淚。”
賈元春：“先叫薛姨媽來敘敘舊。”
王夫人吩咐下去，丫鬟去請薛姨媽相見。
薛姨媽進(jìn)門寒暄過后，說起當(dāng)初來京，本來想著讓寶釵進(jìn)入宮中，或者王府，也好混個(gè)前途。誰知諸事蹉跎，盡然拖延至今，再無下落。
賈元春：“進(jìn)宮有什么好？不如外面逍遙。送到見不得人的地方，盡是懊惱。”
賈元春：“今雖也算富貴，終是骨肉兩分離?！?p> 賈政嚇得連忙跪下，：“望王妃盡心服侍王爺，維兢兢業(yè)業(yè)，勤慎恭肅以待上。莫以政夫婦為念。家中富貴綿長，一切安好?！?p> 賈元春扶起賈政。又對王夫人說：“家族培養(yǎng)女兒不易，卻不能幫上忙。為了女兒，家中卻是送出十五萬畝地，一萬名將士。叫女兒怎樣感激?！?p> 賈政：“送地的是你堂兄，你需感念的是他一片情壞。那一萬將士卻無須再提，為國為民，是應(yīng)盡忠貞?！?p> 賈元春對薛姨媽說：“縱富貴，在深宮，終無意趣，不如金玉良緣?！?p> 薛姨媽尷尬到：“這事終究要老太君通過?！?p> 賈元春與薛姨媽談完，叫了王熙鳳。二人見禮畢，賈元春開始發(fā)問：“你說說和璉二哥怎么回事。”
王熙鳳對賈元春一五一十說了一遍。
賈元春考慮一下：“事，畢竟是你辦錯(cuò)了外面大臣間的事情，那是你一個(gè)不讀書的人能理清楚。里面溝溝壑壑，深不可測。你事辦錯(cuò)了，不過璉二哥已經(jīng)改了過來，已經(jīng)無事。他不過是恨你招是惹非，要給你一個(gè)教訓(xùn)不再忘記?！?p> 王熙鳳：“我打聽過了，張金哥無影無蹤?！?p> 賈元春：“你必然被騙了，崔志雄為什么不退聘禮?！?p> 王熙鳳：“為什么？”
賈元春：“張金哥在出現(xiàn)時(shí)，崔家理不虧?！?p> 王熙鳳：“我就想不明白，賈璉為什么為了守備得罪太尉？”
賈元春：“我也不明白，這里面彎彎繞繞，派系之爭，不好意會?！?p> 王熙鳳：“官員之家，不是每年禮來禮往，一團(tuán)和氣。”
賈元春：“你呀，看似精明，實(shí)是糊涂，再有外面事不要插手?！?p> 王熙鳳：“還有外面，沒有了，他已經(jīng)不要我了?！?p> 賈元春：“不用管他，把休書燒掉就是了?！?p> 王熙鳳：“不會吧？”
賈元春：“他真要休你，文書是要去衙門公正的。他不去衙門，你當(dāng)做沒有就是了?！?p> 王熙鳳：“如此一來，我只能守著賈巧度日了。府中一切事務(wù)與我無關(guān)了。”
賈元春對王夫人說：“母親，如今璉二哥，已經(jīng)是武安侯，這榮府爵位如何安排？”
王夫人：“本來賈綜是庶出，可以不錫爵，賈環(huán)是庶出，又是二房，安排寶玉錫爵即可?！?p> ：“可是，邢夫人收賈綜為嫡子，大老爺又說看好賈環(huán)，如今二人俱是入學(xué)堂讀書。大老爺說，三人以舉業(yè)覺勝負(fù)，爵位給最有出息的?！?p> 賈元春：“寶玉不笨，我離家時(shí)刻，就識字不少。怎會不及賈環(huán)？”
王夫人：“你卻不懂。賈璉說過，朝廷科舉重文章，何須詩詞學(xué)盛唐？寶玉寫的了詩，做得好對子，這八股文章不比賈環(huán)，賈綜強(qiáng)多少?！?p> 賈元春皺著眉頭：“祖母怎么說？”
王夫人：“你祖母又能怎樣？爵位一事，朝廷自有章程。大老爺不放，誰也奈何不的。大房要一門雙爵，也不是不行?！?p> 賈元春：“怎么賈府也不分嫡庶，這些庶弟庶妹也如此上心。迎春嫁的不錯(cuò)，家庭富裕，探春才情橫溢，能力也不錯(cuò)。惜春也不錯(cuò)。”
王夫人：“如今賈府何止主子？親戚都得好好學(xué)習(xí)，丫鬟習(xí)文練武。黛玉看著文弱，卻是文武雙全，還上過擂臺，那劍舞動(dòng)的跟花一樣。”
賈元春：“她們從哪兒學(xué)的？”
王夫人：“你以為賈璉的文武雙狀元是白叫的？”
王夫人：“如今，秦可卿，尤氏，選了伶俐能吃苦的小乞丐女孩，養(yǎng)在學(xué)堂，讀書，習(xí)武。八百女孩，不周正的還不要，也不簽死契，說是學(xué)有所成，來去自由。”
賈元春：“女孩子，能到哪里去？還不是騙她們?！?p> 王夫人：“那你可錯(cuò)了！賈府培養(yǎng)出來的女兒，去商人之家那可以做管家娘子?！?p> 賈元春愕然：“我還以為府上是給公子們養(yǎng)的？”
王夫人：“公子可以啊！要為妾為妻，尤氏都不反對，雙方情投意合就成?！?p> 賈元春：“賈璉不禁止大家公子娶丫鬟為妻王夫人，為妾？”
王夫人：“不禁止，秦可卿還從我手中買丫鬟送給族中子弟為妻為妾。賈蕓，參將，娶林小紅為妻。賈瑞，娶了晴雯做妾。秦可卿給的銀子，不比娶一個(gè)小地主的小姐少。”
賈元春：“真想不通為什么？”
王夫人：“我也想不通。賈璉有一次說的，還引起一個(gè)笑話。賈璉自己在花叢中說“我有一個(gè)夢想，地主老爺?shù)膬鹤雍烷L工的兒子坐在一起話短長，他們親如兄弟，彼此尊重。”聽聽，這不是瘋了嗎？老爺可以尊重長工，怎可能親如兄弟？一個(gè)丫鬟走過，聽到后說，侯爺說的真好，可我只想做你姨娘。后來，被大奶奶叫去，禁止了這個(gè)笑話外傳?！?p> 賈元春：“賈璉是絕對聰明的人，絕對不是說說就算了，你看他所做所為，全在利國利民，尊重窮苦人民。自己并沒有，窮奢極欲?；蛟S他對我的支持，只是尋求一個(gè)穩(wěn)固的靠山，去實(shí)現(xiàn)他心中的報(bào)復(fù)?！?p> 王夫人：“那不是要天翻地覆，掉一個(gè)個(gè)。”
賈元春：“不要說出去，會給賈府招災(zāi)。只要他真想如此，對我孩子的支持也會絕無僅有?！?