寶玉去見襲人，襲人笑道：“爺怎么來我這兒?！睂氂褚蛴终f道：“平日里你們都說鏈二如何了得，后院還不是一團(tuán)糟。璉二哥也太會(huì)玩了。怎能想出那等主意?！币u人笑道：“二爺這是為何？不要琢磨那些奸邪辦法，又有哪個(gè)不順著你?！睂氂裥Φ溃骸澳堑挂彩牵蚁荣r個(gè)個(gè)不是?！?p> 這寶玉專能和女孩兒們接交，每有靚麗女子，思索怎么得到青睞。慣會(huì)做些胭脂水粉，指點(diǎn)些衣裳飾物。描摹些女兒心態(tài)，雖不中的，也相差不愿。就對碧痕說道：“賈璉惟知以淫樂悅己，并不知作養(yǎng)脂粉。賈璉之俗，鳳姐之威，他竟不周全妥貼。又思平兒并無父母兄弟姊妹，獨(dú)自一人，供應(yīng)賈璉漁色，鳳姐刁難?？刹黄鄳K?！币蛞娨u人不在房內(nèi)，只是褒貶幾句。獨(dú)自意淫在平兒前稍盡片心，亦今生意中不想之樂也。因歪在床上，心內(nèi)怡然自得。麝月道：“平兒姑娘有什么凄慘？有自己的兒子，賈家怎么也不會(huì)把他趕出府去。聽從鳳姐的話語，是念著主仆情深，鏈二哥對她或許使些手段，也是閨房情事，說著好笑，實(shí)是無傷大雅。將來兒子有些出息，照樣能出頭。你不見趙姨娘活的多滋潤。”
秋雯：“鳳姨奶奶也是不一般。能夠叫平兒姐姐順著她說。真是頗有些手段?！摈暝拢骸安贿^是手里拿著丫鬟的身契罷了。平兒也是不容易，怎么做都不好。兩頭不是人。”碧痕：“還是紫鵑有個(gè)好主子，不用夾在中間受夾板罪。那也是前世修來的福分?！?p> 尤氏與李紈也在談?wù)擑P姐的事情。尤氏道：“也不知道鳳姐哪來的自信，去干涉賈璉的事情？”李紈笑道：“她真真你是個(gè)水晶心肝玻璃人。不過是借機(jī)會(huì)試探下賈璉。討不到好處就會(huì)縮回去?！庇仁闲Φ溃骸笆虑椴荒苓@么看，試了試去，耐性就沒了，情分就薄了。”李紈：“做嫂子只帶姑娘們原念書，學(xué)規(guī)矩，針線的，經(jīng)營家業(yè)，管不了這么多閑事?！庇仁希骸斑@會(huì)子他們用幾個(gè)錢，二兩銀子的月錢，也沒有多少。何況姑娘還有自己收入。”李紈：“我有園子地，收取租子。店鋪年終分年例，還有不少。主子，奴才共總十幾個(gè)個(gè)人，一年怎么也有近萬兩銀子。不錯(cuò)的人家了！”
尤氏笑道：“若不是鏈二善于經(jīng)營，專會(huì)打細(xì)算盤，我們也要分斤撥兩算計(jì)著來。不過你也要給賈蘭留一份，說一門不錯(cuò)親事?！崩罴w：“鳳姐虧得托生在詩書大宦名門之家做小姐，雖然出了嫁做姨娘卻并沒薄待了。若是生在貧寒小戶人家，，還不知怎么尖酸刻薄！”
李紈道：“過會(huì)子把府里，凡有這些東西，都叫人搬出來。看一看，若使得，留著使；沒有用的，腐朽的就扔了，缺的去添置兩件。畫絹，安排裁出來。顏料也備好了，開始作畫，不要陷在里面嚼舌頭?！庇仁蟽旱溃骸斑@些事再?zèng)]別人，都是老太太生出來的?！崩罴w聽了，忙回身笑道：“年紀(jì)大了，牽著這個(gè)，掛著那個(gè)，也是免不了的？”尤氏想了一想，說道：“沒有別的法子，我們盡力做一些外面事情，遠(yuǎn)離是非罷了?！崩罴w笑道：“這話不差?！?p> 至晚，果然從庫房里找了許多舊收的畫具出來，送至園中。寶釵等選了一回，各色東西，可用的只有一半，將那一半又開了單子，去照樣置買。一日，外面礬了絹，起了稿子進(jìn)來。寶玉每日便在惜春這里幫忙。探春、李紈、妙玉，寶釵等也多往那里閑坐，一則觀畫，二則聊天打發(fā)閑暇時(shí)間。好在天氣正熱，在戶外也不覺寒冷，樹蔭之下涼風(fēng)習(xí)習(xí)，過的好不愜意。
一日李紈見寶釵還在吃冷香丸，就對她說，：“你怎么還在用這些丸藥？是藥三分毒，你看黛玉，原來弱不禁風(fēng)。不說是病，只論好的日子是怎么個(gè)形景，就可知了。現(xiàn)在勤練武藝，身體不是好多了?也放下藥罐子?！毖氣O：“怎奈其他藥物都不管用。素日吃的竟不能添養(yǎng)精神氣血。‘死生有命，富貴在天’，也不是人力可強(qiáng)的?！崩罴w：“你平常都吃些什么？可是吃的過少？”寶釵道：“肉食米糧俱都不缺。也吃燕窩粥的，雖然燕窩易得，但只我因身上不好了，每年犯這個(gè)病，也沒什么要緊的去處。請大夫，熬藥，人參、肉桂，熬什么燕窩粥，已經(jīng)鬧了個(gè)天翻地覆?！崩罴w道：“做姑娘時(shí)，可感到異樣？”寶釵：“我身子壯著呢！”李紈：“和寶玉分開些，不可貪戀歡愉，將養(yǎng)陣子，再看效果?！?p> 寶釵道：“這樣說來，難道是?……”李紈道：“人的體質(zhì)各有不同。強(qiáng)求不得。上天給你多少，是多少，強(qiáng)求不得?！闭f著想起賈珠，眼圈就紅了。寶釵笑道：“你如今也愁不到這里?！崩罴w聽了，不覺紅了臉，笑道：“才拿你當(dāng)個(gè)正經(jīng)人，你反拿我取笑兒?！睂氣O笑道：“雖是取笑兒，卻也是真話?！崩罴w：“少些房事，多吃點(diǎn)，多活動(dòng)。”
薛寶釵就多做活動(dòng)，遠(yuǎn)離寶玉。這日日未落時(shí)天就變了，淅淅瀝瀝下起雨來。夏雨綿綿，陰晴不定。天向黃昏，陰沉且黑，雨滴樹梢。寶釵在燈下隨便拿了一本書，卻是《樂府雜稿》。寶玉穿蓑衣戴斗笠進(jìn)來。寶釵說道：“是什么草編的？像那刺猬似的?！睂氂竦溃骸氨膘o王送的。
寶玉卻不留心，因見案上有詩，遂拿起來看了一遍，又不禁叫好。薛寶釵與寶玉說笑一會(huì)。賈寶玉向懷中掏出一個(gè)核桃大小的一個(gè)金表來，瞧了一瞧，那針已指到戌末亥初之間，忙又揣了，說道：“該歇了?！毖氣O起來伺候?qū)氂駥捯陆鈳?。二人歇息，一夜旖旎風(fēng)光，不足為外人道。只是第二日起來寶釵越發(fā)困乏。思及李紈所言，也開始正經(jīng)對待起來。
寶釵招來襲人，微笑對襲人說，：“二爺房里佳人眾多，我也不能專寵。姐妹們要雨露均沾。你們那面人多，就多留二爺在那邊過夜?！币u人：“奶奶，不可以。奶奶新婚燕爾，正是情濃時(shí)刻，婢子可不敢與奶奶爭鋒。待奶奶懷孕，婢子們再多服侍公子?！毖氣O咳嗽幾聲。：“都是自家姐妹無需分的那么清楚。你們原是服侍寶玉，我也放心。有什么需要，盡管找我，只要?jiǎng)e讓公子出去留戀秦樓楚館就行?！币u人道：“謹(jǐn)遵奶奶吩咐。只是有件事要叫奶奶知道。寶二爺這幾日提起璉二爺?shù)臉O樂床，璉二爺這要是在京里，寶玉早就去索要圖紙了。”薛寶釵呸了一聲。：“也是個(gè)不正經(jīng)的。凈尋思些歪門邪道。這是要拿哪一個(gè)做樣子?？粗?，悠著點(diǎn)，不要鬧出事情來?！币u人連忙答應(yīng)，從薛寶釵處返回怡紅院。
李紈與尤氏聚在一起處理完府里事務(wù)，說起寶釵的事情。尤氏道：“你認(rèn)為是寶釵有問題？”李紈笑道：“你也多慮。我們看她很好。也許問題出在寶玉身上?！庇仁系溃骸霸趺磿?huì)事？”李紈：“會(huì)不會(huì)是寶玉用了什么鏖戰(zhàn)之法。”尤氏：“不會(huì)吧？誰叫他的？”李紈：“你可不要忘記，我們游歷太虛幻境，后面還有個(gè)警幻。”尤氏：“那怎么辦？”李紈：“無妨。寶釵節(jié)制點(diǎn)，寶玉還有一大推丫鬟呢！”尤氏：“這日子看似平靜，下面湍流急著呢！”
素云斟上茶來，尤氏接了，笑道：“姑娘不管叫那哪個(gè)孩子倒來罷了，又折受我?！闭f著，一面吃茶，一面又道：“這些我們干涉不了，想來又有新的變故。奶奶且說說小孩子們?nèi)艿脟?yán)，饒這么嚴(yán)，他們還偷空兒鬧個(gè)亂子來，叫大人操心。知道的說小孩子們淘氣；不知道的，人家就說?賈府仗著財(cái)勢欺人，連收進(jìn)來的孩子都趾高氣昂?！崩罴w：“不怕你嫌反對我，如今我要說些與你們看法不一樣的。賈府里學(xué)堂出來的孩子，識大體，會(huì)讀書，能打會(huì)算，允文允武。我們門下商鋪，工場搶著要。待遇比一般人豐厚。連帶著就讀的也水漲船高。自視就高了?！庇仁希骸翱墒遣话褎e人看在眼里也不是一件好事情?！崩罴w：“又不偷不搶，管幾個(gè)腐儒饒舌干什么？”尤氏：“”他們可是說，這是誤人子弟。不考科舉不是正途?！崩罴w笑道：“這是什么理論？一年才錄取幾個(gè)學(xué)童。其余的都喝西北風(fēng)不成？”尤氏：“這倒也是?！崩罴w：“再說賈府學(xué)堂里考中縣試的也比他們多一倍。他們有什么資格說三道四?！庇仁希骸皯?yīng)該是賈府搶了他們的利益與風(fēng)頭?！崩钍希骸安恢@屆府試賈府的旁支考的怎樣？”尤氏笑道：“聽說都很好。這府里的親戚，會(huì)出幾個(gè)秀才?！崩罴w理了一下衣服，坐正了。：“我看要褒獎(jiǎng)一下。送點(diǎn)銀子讓他們?nèi)兆雍眠^一些。”尤氏：“是個(gè)正理。而且賈瑞也回來考試了?！崩罴w嗯了一聲。這件事情算通過。
正說著，下面管事進(jìn)來回事情。李紈笑道：“什么事情？”管事的笑道：“因?yàn)槲覀冃∽舆^了府試，眾親友要給他賀喜，少不得家里擺個(gè)酒。我想，擺一日酒，請這個(gè)也不是，請那個(gè)也不是。又想了一想，托主子洪福，想不到的這樣榮耀，就傾了家，我也是愿意的。因此吩咐他老子連擺三日酒：頭一日，在我們家里擺幾席酒，一臺戲，請老太太、太太們、奶奶姑娘們?nèi)ド⒁蝗諓灐?；第二日再請親友；第三日再把我們兩府里的伴兒請一請。熱鬧三天，沾著榮國府榮光，蓬蓽生輝。”
李紈、鳳姐兒都笑道：“你也是賈家分支吧？老太太高興，我們也高興，府里親戚不止你一家，都要去慶祝，不如聚在一起，這筆錢府里出了?！惫苁旅Φ溃骸案星楹谩Ｎ彝ㄖ氯??！崩罴w笑道：“明年綜三爺還要與皇家聯(lián)姻，賈府熱鬧熱鬧，也給皇家長兩分臉面。讓瑞寧郡主也有幾分臉面。嫁了個(gè)書香門第，說出去也壯觀?！?p> 邢夫人拉了李紈，：“幸好有這些事情轉(zhuǎn)移了老太太注意力。不再要我說外面的事情。問了鳳姐，問黛玉，問了黛玉問湘云。我都不知道該怎樣向她說。只好應(yīng)付著。”李紈：“小輩的事情，她老人家管那么多干什么？再說中間隔著千山萬水，也管不了那么遠(yuǎn)?！毙戏蛉说溃骸翱刹皇?，就是在眼前，就能管得了？賈璉是都指揮使，武安公。也算是一個(gè)人物了。怎么可能聽從我們婦人之言?；奶浦皇橇饔诒砻?，骨子里精著那?！庇仁希骸熬褪?，他的心眼多，不起眼的地方，不知道在算計(jì)誰?！崩罴w：“如今賈府蒸蒸日上，還去計(jì)較那點(diǎn)小節(jié)。不就是一兩個(gè)小丫頭，有多稀罕似的。不見得有人家里還養(yǎng)雙胞胎丫頭呢1”尤氏悶不做聲，賈璉不曾養(yǎng)雙胞胎，可是自己這姐三個(gè)，也可以傳作佳話了。邢夫人自己想了一下，也就不在說什么，這賈璉到現(xiàn)在也是葷素不忌了。
于是府里開始熱鬧起來。寶玉最是熱衷這些事情。忙著請戲班子，點(diǎn)戲。與戲子攀談，處處湊熱鬧。賈府的下人也處處恭維著，期盼老太太，太太，奶奶們一高興，就大發(fā)慈悲，發(fā)下賞錢。這比她們省吃儉用大半年都要多。薛寶釵看著怡紅院里丫鬟們歡呼雀躍，襲人，麝月，秋雯，碧痕一副高興的樣子，心里嘆了一口氣，一陣悲苦。自己就是這樣一副命。想要強(qiáng)，偏偏要不得。處處掙著要掐個(gè)尖，到頭了總是落后一步。事情生不得氣，發(fā)不得火，好在來日方長，且慢慢等待，仔細(xì)算計(jì)。