賈綜的事情順利解決，皇帝對賈家始終有一絲忌憚，一絲提防。自己祖，父兩代，從限制賈家，削弱賈家，到自己思考著鏟除賈家。可是賈家絕對不好對付，能夠明面上找到的理由，賈家極其注意。幾代賈家當家人的眼光也極其老辣，每每總能料敵先機，及時出手，及時止損，端的滑不留手。自己要找理由削了賈家的爵位，還要再費心思。
且說薛姨媽聞知賈璉南下，黛玉出走，賈綜尚郡主，心中甚喜。正自高高興興要打算買房治屋辦妝奩，打算給薛蟠再添個人。忽有家中小廝見薛姨媽，告知賈璉在山東鬧出好大的事情。寶釵要人來請薛姨媽，薛蟠過去商議事情。
母女正說話之間，見薛蟠自外而入。薛蟠說：“妹子有什么事情催著我過來?！毖氣O道：“今日叫哥哥過來，卻是要說一下賈璉在山東攪起的風浪。”薛蟠：“賈璉又攪起什么風浪？不是出去尋找林家小姐?！毖氣O：“事是這樣說的，誰知道賈璉參加了武林大會，打跑白蓮教的人，還配合地方官，剿匪，懲貪。把山東鬧了個底朝天。折子上來了，免了一個知府，七個縣令。鬧得山東官場人人自危。”薛蟠道：“那又如何？關我們什么事情？”
薛姨媽說：“你把他當做朋友，他也算把你作朋友的心也盡了。焉知這里面也有些區(qū)別。琢磨不透，你也不必太過慮了。一則張羅張羅買賣，二則把你自己娶媳婦應辦的事情，倒是早些料理料理。咱們家里沒人手兒，竟自‘笨雀兒先飛’，省得臨時丟三忘四的不齊全，令人笑話。再者，賈家的勢還是可以借的。人終究還要搭建自己的勢力。薛蟠聽的摸不著頭腦。只好自己出去，忙自己的事情。
薛寶釵道：“薛家自從定了經營糧食生意，要走運河一線。就沿途打點關系，一路布局，在山東官場也是下了功夫。現(xiàn)在賈璉一攪和，自己就去了三分?！毖σ虌專骸澳闳羰莻€男兒，薛家就有救了?？茨隳歉绺?，楞里楞氣，人又呆傻，玩不過賈家這些爺們。還是跟在賈家后面做附庸?！?p> 話猶未了，外面小廝進來回說：“薛蟠的伙計著人送了兩個箱子來，說這是爺各自買的，不在貨賬里面。今日送來了?！币幻嬲f，一面又見兩個小廝搬進了兩個夾板夾的大棕箱。薛寶釵急忙叫人收了。薛姨媽同寶釵因問：“是什么好東西，這樣捆著綁著的？”看時，卻是些綢緞、綾錦、洋貨等家常應用之物。獨有寶釵她的那個箱子里，除了筆、墨、硯、各色箋紙、香袋、香珠、扇子、扇墜、花粉、胭脂頭油等物外，還有虎丘帶來的自行人、酒令兒、水銀灌的打筋斗的小小子，沙子燈，一出一出的泥人兒的戲，用青紗罩的匣子裝著，又有在虎丘山上作的薛蟠的小像，泥捏成的與薛蟠毫無相差，以及許多碎小玩意兒的東西。寶釵一見，滿心歡喜，便叫自己使的丫頭來吩咐：“你將我的這個箱子，與我拿到園子里去，我好就近從那邊送人?！?p> 寶釵將那些玩意兒一件一件的過了目，一分一分配合妥當，也有送筆墨紙硯的，也有送香袋扇子香墜的，也有送脂粉頭油的，有單送頑意兒的。打點完畢，使鶯兒同著一個老婆子，跟著送往各處。
寶釵得了空閑，就問：“寶玉在哪里？”金鶯兒回答說：“寶二爺在房里？秋紋突然病重。二爺找人請大夫抓藥呢！”寶釵：“一應花銷該出就出，不要給省著?！苯瘊L兒回道：“小姐，知道了，一定把事情處理好?！?p> 只見寶玉見秋紋淚痕滿面，便問：“你怎么了？”秋紋勉強笑道：“我感覺身上不舒服，莫名的寒冷。”旁邊麝月看向床后桌上，寶玉往那里一瞧，見堆著許多東西，就知道是寶釵送來的。便取笑說道：“不是妹妹要開雜貨鋪啊？”秋紋也不答言。麝月笑著道：“二爺還提東西呢。秋紋看著這東西更加傷心?！闭f著，眼淚又流下來了。
寶玉不解，秋紋怎又莫名哭了。寶玉起身，想起與寶釵商討事情。待到夜?jié)u深，丫鬟們睡去。寶玉房里只剩下麝月，襲人。襲人深深睡去，麝月守在秋紋身邊。忽然聽到秋紋要水喝，麝月急忙倒水。秋紋喝過后對麝月說：“我不行了。有些話也要交代一下?！摈暝拢骸澳銊e瞎想，不會有事的?！鼻锛y道：“有些話，對二爺說了，他也不會信。還不如就帶到底下。記住，不可在二奶奶之前有孩子。要小心，守不住就離開這里吧！我也無父無母，無兄無妹，孤身一人，死后真的了無牽掛?；钪娜诉€要活著。姐妹一場，言盡于此。要在二爺身邊，多向襲人學學。也不知道我們姐妹幾人誰會留下一兒半女。離二爺遠點，避子湯那玩意少喝。傷身體?！鼻锛y以為邊上沒有人，誰知道襲人并未睡熟。外邊金玉奴耳力又靈敏。
住了一會，襲人假意睡醒。去看望秋紋，秋紋卻說不出話來。沒有熬過半夜，人就去了。襲人，秋紋哭了一場。弄個盆子，燒了兩張紙，燃起一爐香。只等天明，報過寶玉，把人抬出去埋了。
第二日一早，襲人打發(fā)金玉奴去告訴寶玉，秋紋沒了。寶玉聽了愣住了。昨日不好，才剛剛請醫(yī)問藥，人就沒了。讓人感覺太突然了。寶玉匆匆回到怡紅院見秋紋一面。麝月對寶玉說：“前半夜沒的，算是一天。秋紋還是姑娘，也算未成年，兩天就行了。也看在秋紋伺候你一場，施舍一副棺材，弄套斂衣，不要叫她光著身子走了。”寶玉有些癡傻，都答應了，自己帶人去忙碌這些事情。順便在賈家一塊山坡地的地腳割除一角地，用來安葬秋紋。
王夫人聽了彩云匯報后，嘆了一口氣，去佛堂念了兩天假，給寶玉祈福，求寶玉早生貴子，給榮國府二房開枝散葉。
七日過去，秦可卿大白天的假寐。思緒恍惚間來到百花樓下。正站在桃樹中間，欣賞著六月風光。整個賈府園子里一派生機盎然。秦可卿看見旁邊樹蔭下，站著一個丫鬟。見了秦可卿，施禮道，：“見過璉二奶奶，約二奶奶來，是要告訴你一聲。封神開始了。秋紋跟腳淺薄，連又副冊都入不得。但是，不只是冊上之人。昔日灌愁海邊，放春山上，修得托化人形的都是有緣之人。還拜請二奶奶多多照顧眾位姐妹。不要使得枉死。怨氣纏繞，對賈府終究不好。秋紋就此別過，離恨天邊，后會有期?！鼻乜汕浠砣惑@醒，才想起來，秋紋已經沒有了。
薛蟠辦了酒席。次日，請了四位伙計，俱已到齊，不免說些販賣帳目發(fā)貨之事。卻是安心做自己買賣，經營自己的家業(yè)。
寶玉同著寶釵住到一處來。寶玉又謝過薛蟠辛辛苦苦的帶了東西來。姐姐留著使罷，寶釵笑道：“原不是什么好東西，不過是遠路帶來的土物兒，大家看著新鮮些就是了。”分與眾位姐妹使用，也不至于爛在箱子底。金鶯兒夸贊自己姑娘賢惠。
這日碧痕在房里哭了一回。緬懷與秋紋姐妹一場。麝月對碧痕說，：“要哭，出去找個地方，痛痛快快哭一場。在這院子里就收起眼淚，頑強的活下去。不要哭紅了眼，惹得太太心里不快。在這院里呆不住，就早些想法子離開。整日里傷春悲秋也不是辦法。”碧痕道：“我又能去哪里？不都是一起挨日子?！苯鹩衽舆^話：“林姑娘告訴我，在這邊過夠了，就去找鏈二爺和二奶奶。這府里，也就那里有人味。碧痕姐姐不防去問一聲。也許就有條路在那里等著?！?p> 且說趙姨娘因見寶釵送來些東西，面上歡喜，差人請?zhí)酱哼^來。探春來了就說道：“怨不得別人都說那寶丫頭好，會做人，很大方，如今看起來果然不錯。他哥哥能帶了多少東西來，他挨門兒送到，并不遺漏一處，也不露出誰薄誰厚，連我們這樣沒時運的，他都想到了。那林丫頭，他把我們娘兒們正眼也不瞧，那里還肯送我們東西？”寶釵對自己姨娘賺小便宜的性子，那是摸得一清二楚。
賈探春道：“些許小物件，你領情就是了。別有了事情，你在后面扯后腿?！壁w姨娘一面想，一面把那些東西翻來覆去的擺弄瞧看一回。忽然想到寶釵系王夫人的親戚，為何不到王夫人跟前賣個好兒呢！趙姨娘來時興興頭頭，誰知抹了一鼻子灰，滿心生氣，又不敢露出來，只得訕訕的出來了。到了自己房中，將東西丟在一邊，嘴里咕咕噥噥自言自語道：“這個又算了個什么兒呢?！币幻孀?，各自生了一回悶氣。想來賈探春看的明白，說的有道理。
卻說鶯兒帶著老婆子們送東西回來，回復了寶釵，將眾人道謝的話并賞賜的銀錢都回完了，那老婆子便出去了。鶯兒走近前來一步，挨著寶釵悄悄的說道：“剛才我到鳳姨娘那邊，看見她一臉的怒氣。我送下東西出來時，悄悄的問了。說是璉二爺一點不把自己個姨娘放在眼里一分。對王家一點忙都不肯幫。這人做的也忒絕情。還有林黛玉也不念親戚情分，做起事來百無禁忌。
且說寶玉回來，想著秋紋，不免也替他傷感起來。因要將這話告訴襲人，進來時卻只有麝月。因問：“你襲人姐姐那里去了？”麝月道：“左不過在這幾個院里，那里就丟了他。一時不見，就這樣找。”寶玉笑著道：“不是怕丟了她。我又正傷心呢。寶玉漱了一口，遞給小丫頭子，心中著實不自在，就隨便歪在床上。
卻說襲人因寶玉出門，自己作了回活計，這幾日也沒有過去看看秦可卿，況聞賈璉出門，正好大家說說話兒。便告訴麝月：“好生在屋里，別都出去了，叫寶玉回來抓不著人。”麝月答應了。襲人笑著，也不答言，就走了。
剛來到沁芳橋畔，那時正是夏季，池中蓮兒長得正好。襲人走著，沿堤看頑了一回。猛抬頭看見那邊葡萄架底下有人拿著撣子在那里撣什么呢。原來是婆子在捉蟲趕蜂。襲人教婆子做個小口袋套著。來到秦可卿這邊，襲人說了些過場話。就對秦可卿說：“二奶奶，還要你發(fā)善心，幫著處理一件事情。不然我實在是不知道怎樣去應對?！鼻乜汕涞溃骸澳阏f說看，也要我看看事情能不能幫了才好?？湛诖饝阏f出來，我做不到，多難為情？”襲人：“能夠幫的，能夠幫的，只要二奶奶答應，這事情就好辦!”
襲人道：“事情倒不是為了我自己。寶玉身邊的碧痕，行事張揚了些。在寶玉身邊也是放浪形骸，不知道收斂。現(xiàn)在求二奶奶，給她找處去處，也好有條生路。”秦可卿還想著秋紋托的夢，就說：“我原以為你自己的事情，碧痕的事情，碧痕來說。你我給定下了，碧痕不愿意，我王偉惡人，賺個里外不是人。再說，也不知道碧痕怎樣就滿意了?！?p> 襲人道：“那是，那是。我回去就對碧痕說，讓她來見二奶奶?！鼻乜汕鋵σu人說：“有什么事情過來說一聲，別憋著，一人計短兩人計長。何況我還掌握著府里的權柄?！币u人道：“那是，也就是奶奶和二爺心善。不然幾個都死掉了，有了奶奶的照顧，我們做丫鬟的才好做?！?p> 襲人滿懷感激的離開秦可卿那里。事情辦妥，心神馬上就輕松了幾分。面上露出笑容，回去就給碧痕說一說，讓她戳個功夫去見秦可卿，然后就是考慮怎樣和寶玉說了。