馬兒蹄踏石磚，聲音清脆。
頭頂上有才綻未久的嫩綠葉芽掉下來，帶了春日里獨有的清香。
“延之?！?p> 黑袍男子忽然低喚了聲。
“唔？”青袍男子忙催馬上前，湊近輕聲問：“殿下有何吩咐？”
“你此次隨我出京，諸事都得收斂，往后莫要行豪貴之舉，且休要處處招惹陌生女子。”聲音低寒，又透了幾許無奈。
青袍男子低了低頭，委屈道：“殿下這回微服簡行，身邊就只帶了白侍衛(wèi)一人，潮安北路原先是中宛的降地，民風(fēng)不比京中……”
“所以你在酒樓就炫富驅(qū)人？我還不至于吃頓飯就被人謀害了?！焙谂勰凶哟驍嗨?，面色不豫：“沈太傅的那點俸祿不是讓你這樣糟蹋的?！?p> 青袍男子面有臊意，小聲道：“殿下忘了，臣自年初起也開始領(lǐng)俸了?！?p> 黑袍男子側(cè)頭，冷聲道：“是啊，我倒忘了。你沈知書是什么人，因承父母之蔭，不需試科便可入仕，未歷官而即處館職，便是朝中的新科進士也比不上你的彩頭?！菡f新科進士，我看便是當(dāng)年的沈太傅，也不及你沈知書如今的名聲一分！”
“殿下……”沈知書情急欲言，卻又將嘴邊的話吞了回去，只悶聲不吭，半晌才扭過頭沖跟在一旁的高大男人求救似的道：“白侍衛(wèi)?！?p> 白丹勇看他模樣可憐，忙驅(qū)馬過來，解圍道：“殿下看這沖州城變化可大？臣方才看這街旁各式酒肆鋪子零總不一，比起十年前來不知繁盛了多少倍，可見潮安北路這幾年來的吏治確與所奏相符，殿下的心血更是沒有白費?！?p> 黑袍男子面色稍霽，回頭轉(zhuǎn)望了一圈，才道：“確是同十年前大不一樣了。白侍衛(wèi)可還記得，當(dāng)年母皇一紙詔書停廢北面四路敕額外的寺院庵廟，因潮安一帶上下官吏行令不當(dāng)，以至多少未還編戶的年幼僧尼都無家可歸……”
白丹勇默然半晌，皺眉道：“臣斗膽，殿下當(dāng)年方始參政，奉旨勘察中宛諸路降地吏情，可卻撇開隨行諸臣、一人孤身查視數(shù)州乃返，雖說發(fā)現(xiàn)了不少污吏實情、救了不少幼僧的命，可殿下此舉卻讓多少人提心吊膽、幾夜不得安眠？臣此次只望殿下不管去哪兒都能讓臣跟著，否則殿下若是有個三長兩短，臣便是有十顆腦袋也抵不過這失職之罪……”
“白侍衛(wèi)不必擔(dān)心，殿下吉人自有天相，怎會有三長兩短？倒是我這涉世不深的人，需得白侍衛(wèi)多多保護啊。”沈知書笑嘻嘻地打岔，“明日一早我要去沖州西城河邊的女學(xué)拜會學(xué)監(jiān)，白侍衛(wèi)可不能丟下我一人不管。”
白丹勇微微愕然，看了看他，又看黑袍男子，“殿下，這……”
沈知書沖男子擠了擠眼睛，嘴邊藏不住笑意。
男子會意，臉色和緩了些，點頭道：“茲事體大，沈太傅此次奉旨主持潮安北路的州試，沖州府的女學(xué)自然是最要緊的。延之行事向來不計后果，若讓他一人前去只怕會出紕漏，明日便請白侍衛(wèi)陪他去一趟，不過二三個時辰的事罷了，不需擔(dān)心我會出什么事。”
白丹勇愣了一會兒，又仿佛想到了什么，開口欲言：“可是殿下……”
沈知書卻飛快地打斷他：“既如此，那我就先謝過白侍衛(wèi)了。”然后瞇眼一笑，兩腿踢了下馬肚，催馬兒向前跑去。
男子揚唇亦笑，揚鞭震馬，再無多言。
初春燦陽斜落下來，映亮了他一肩淺塵，那一只褐色左眸如同琥珀一般，清湛耀目。
·
翌日清晨，整座沖州女學(xué)都沸騰了。
女學(xué)大院的前堂，那間常年只供圣賢牌位、輕易不請客入的前堂，今日竟然被學(xué)監(jiān)用來招待一個年紀(jì)輕輕的男子！
后院幾間學(xué)堂空空如也，所有人都跑到前廳外的長廊下，圍擠著在一堆，小聲議論著，探頭張望著，相互打聽那個年輕男子到底是何來頭。
“你們方才看見了嗎，這里何時見過這么俊的人……”一個女子臉紅著小聲道。
“你就知道看男人的臉，說這種話也不知羞。你就沒瞧見他腰間掛著的是什么？銀魚袋！”另一人急急地道。
有人小聲問：“看他也不過二十歲出頭的模樣，怎會如此受寵，竟能有銀魚袋？”
“真是見識短淺，”有人不屑地哼道，“我聽人說過，京官中但凡任館職者都是承蔭入仕的，這樣的人還能不得寵？我看里面這個，家中父輩定都是朝中高官，否則以他這等年紀(jì)，安能有如此大的殊榮？”
又有人不耐煩地道：“都別吵吵了，誰知道這人今日來這兒是為了什么？”
“朝廷最近詔諭接二連三地下，誰能猜的準(zhǔn)？不過他既是館職，想必是為了此次的女子進士科州試來的。”
眾人聞言，不由安靜了片刻，隨后又有人嘻笑道：“管那些做什么？里面這人，又年輕又俊，還又深得皇上寵信，你們就不想趁此機會……咳?！迸訒醡ei地笑了笑，然后右手在心口處比了個手勢。
還沒等她再說話，就有人直沖沖地闖了過來：“都在這兒看什么呢？”
有人皺眉，回頭看見來人，忙輕聲道：“嚴(yán)姐姐，你來了?！?p> 嚴(yán)馥之湊到最前面，一邊探身張望一邊問：“到底是在看什么呢？我不過是多睡了會兒，怎么就錯過好戲了？”
“沒錯過沒錯過，”旁邊的人趕緊讓開，“來了個年輕男子，模樣俊的要命，穿的倒普通，可腰間卻掛著銀魚袋，學(xué)監(jiān)還特地為了他開前堂迎客！”
嚴(yán)馥之一聽就興奮了，“銀魚袋？”說著便把身子伸過長廊闌干，“且讓我瞧瞧！”
“聽人說好像是館職……”有人小聲答。
她卻沒聽人說話，拼命伸脖子去看前堂里面的景象，卻只看見皂衫一角，官靴一雙，不由嘟囔道：“也不轉(zhuǎn)個身，讓我看看到底有多俊……”
還未抱怨完，里面的人就好似聽見了她在說什么，就見他起身斟茶，彎腰敬向一旁坐著的學(xué)監(jiān)。
嚴(yán)馥之遠遠地看著那人抬頭微笑、轉(zhuǎn)身回座……然后便生生愣住。
那雙漂亮的眼睛……
他他他……是他……！
她慌慌忙地回頭，拉住先前說話的女子，“你說他是館職？”
女子怯怯點頭，不知她要做什么。
館職……又有欽賜銀魚袋……
她抬手按住腦袋，拼命回憶。
昨日在酒樓里，那黑袍男子喚他什么來著？
……延之……好像是延之。
她怔然片刻，忽然懊惱地輕叫一聲，“我怎么才想到！”
甫一入仕便寵以館閣之位，年紀(jì)輕輕便得銀魚袋之賜，朝中除了他，還能有誰？
延之……延之……不正是朝中中書令、太子太傅、集賢殿大學(xué)士沈無塵的長子——沈知書的字么！
既然如此，那昨日那個能令沈知書俯首稱命的年輕黑袍男子……
嚴(yán)馥之一哆嗦，轉(zhuǎn)身便問周圍的人：“孟廷輝呢？你們誰見孟廷輝了？”
一群人都搖頭，以示不知。
嚴(yán)馥之一跺腳，轉(zhuǎn)身欲走，卻忽然聽見一人在后道：“我想起來了，早晨天剛亮?xí)r好像看見她出去了，問她去哪兒，她只說今日女學(xué)不得清靜，且去城外轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)再回。”