嬌桃?guī)е鴭尚尤ヒ?jiàn)余婆子，汪氏也拉著芳兒跟了去，一路不停地賠小心，二嬌均沉著臉不說(shuō)話，倒教汪氏有些拿不準(zhǔn)輕重。
進(jìn)了明菲的房間，嬌杏捂著嘴跪在地上就哭了起來(lái)，還不停地打自己的嘴巴，說(shuō)是自己沒(méi)有用，連小姐的藥罐子都看不好，聽(tīng)見(jiàn)有人背后咒罵小姐，自己也沒(méi)能力管，反而被人污了清譽(yù)。
汪氏不顧自家狼狽，忙擠上去辯解：“誤會(huì)，誤會(huì)，都是誤會(huì)。芳兒，快和三小姐說(shuō)說(shuō)事情的經(jīng)過(guò)?！狈純河X(jué)得丟臉，紅著臉把頭側(cè)到一邊不吭氣。
明菲厭煩地皺了皺眉頭，看著余婆子不說(shuō)話。
余婆子不緊不慢地笑：“哎呦，這是怎么了？怎地鬧得一塌糊涂？你二人是從灰坑里打滾出來(lái)的？還是遇上賊了？嬌桃，快服侍吳家奶奶梳洗，這個(gè)樣子算什么？”
嬌桃看了嬌杏一眼，低聲道：“那嬌杏……”
余婆子冷笑：“就讓她跪著！這么點(diǎn)事都做不好，連藥罐子都摔了，養(yǎng)她做什么？這是欺小姐年幼，欺夫人年輕，不把主子當(dāng)回事呢。若不是這是在別人家中做客，我就能先替夫人和小姐處置了，死了活該！滾出去跪著！”話說(shuō)到后面，語(yǔ)氣陰狠之極。
嬌桃驚疑不定地睜大眼睛，跪下去求情：“媽媽，嬌杏沒(méi)有大錯(cuò)。再說(shuō)，她若是死在這里，衙門(mén)來(lái)問(wèn)，也不好。您饒了她罷！”
余婆子變了一副嘴臉，冷漠高傲地道：“怕什么？老爺是堂堂水城府的正五品同知，夫人娘家的大伯，也是堂堂正四品水城府知府！再不濟(jì)，京城里頭，還有個(gè)翰林院侍讀的妹夫，都察院御史的叔父！休說(shuō)是死個(gè)把小丫頭，就是死上三兩個(gè)，也跟捏死幾只螞蟻似的，算什么？”
話說(shuō)到這里，不論是明菲，還是汪氏，都明白了。余婆子抬出陳氏的家世，明擺著就是要替新夫人撐明菲的腰。明菲心里緊繃著的弦，漸漸松了。
識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，汪氏啪嗒跪倒，舉起手往自家臉上使勁兒地?fù)仯骸拔义e(cuò)了！老姐姐，你看在我一個(gè)鄉(xiāng)下婦人無(wú)知的面上，饒了我這一大家子人吧！我是豬油蒙了心，不知天高地厚，冒犯了貴人。以后再不敢了?！?p> 余婆子冷笑不語(yǔ)，只將身邊一個(gè)茶杯揮落在地，把臉側(cè)開(kāi)，那翹起的下巴又冷又傲。
屋里屋外一時(shí)安靜之極，只有嬌杏低聲地啜泣聲，還有汪氏的求饒聲和打在臉上的噼啪聲。汪氏披頭散發(fā)，脖子上和手上還留著嬌杏抓的血痕，一身的灰塵油污，嘴角腫了起來(lái)，要多狼狽就有多狼狽。
見(jiàn)母親受辱，芳兒眼里含了淚，委屈地看著明菲，想要她出聲解圍。明菲閉上眼，默念：我沒(méi)看見(jiàn)，我沒(méi)看見(jiàn)。敵不犯我，我不犯人，一切都是為了活下去，不能心軟，不能心軟。
余婆子見(jiàn)時(shí)候差不多了，方佯作驚訝：“吳家奶奶這是怎么了？怎么跪到地上去了？這真是折煞奴婢了，哎呀呀，這人年紀(jì)大了，不小心就打了個(gè)盹兒。嬌桃，你也不提醒我一聲，快扶吳家奶奶起來(lái)。”
可惡的老刁奴，汪氏心頭恨得要死，還是只能忍氣吞聲地道：“三小姐，你說(shuō)句話，這些年我雖然對(duì)你不是極好，但好歹也將你養(yǎng)這么大，若不是我家小心照顧，你兩年前那場(chǎng)大病就不會(huì)好了，做人不能沒(méi)良心，過(guò)河就拆橋……”
她不提兩年前那場(chǎng)大病還好，一提起那場(chǎng)大病，明菲胸中一陣翻滾，一股怒火幾乎要從胸中噴出來(lái)。若不是芳兒，蔡三小姐只怕死兩回都不夠的。再想到自己來(lái)了后吃的那些苦頭，明菲不止是恨，簡(jiǎn)直就是痛了。但她到底顧及芳兒的感受，忍住怒火，拉了拉余婆子的衣襟，小聲道：“媽媽……芳兒她幫過(guò)我好多次?！?p> 嬌桃看了明菲兩眼，笑道：“媽媽，三小姐好像被嚇著了?！庇秩シ鐾羰希骸皡羌夷棠?，您扯到哪里去了？這個(gè)事，怎么和三小姐扯上關(guān)系了呢？三小姐，不過(guò)就是個(gè)不懂事的孩子罷了?！?p> 余婆子搖頭嘆了口氣，走去親自扶起汪氏：“奶奶，咱們是親戚，我們?nèi)〗愫头純盒〗愀星橛趾?，三小姐是個(gè)心軟的好孩子，你可不興把那些難聽(tīng)話放到她身上?！?p> 汪氏垂著眼，僵著臉皮，強(qiáng)笑：“是，剛才是我口不擇言了。三小姐不要和我計(jì)較?！?p> 明菲道：“嬸娘不要客氣。剛才是怎么回事，我到現(xiàn)在都沒(méi)弄清楚，頭好暈啊。”她是真的暈，只覺(jué)得兩只耳朵旁有無(wú)數(shù)的蒼蠅圍著嗡嗡嗡地叫嚷得慌。
余婆子命嬌桃好生伺候三小姐，拉了汪氏的手走出去：“走走，奴婢伺候奶奶更衣梳洗。”
屋里終于清靜下來(lái)，嬌桃笑道：“小姐還想吃桃花糕嗎？”
明菲有氣無(wú)力地道：“不想吃了，什么都不想吃?！碧а劭粗純海吐暤溃骸胺純骸?p> “你不要叫我?！狈純貉劾锖藴I，擰身跑了出去。
明菲眼里閃過(guò)一絲黯然，靠在枕頭上，望著帳頂不說(shuō)話。
嬌桃柔柔地道：“三小姐，奴婢常聽(tīng)大公子說(shuō)，有所得必有所失，兩弊相權(quán)取其輕，兩利相權(quán)取其重。就是說(shuō)，若是兩種選擇都會(huì)有害，就選危害輕的那一個(gè)，若是兩種選擇都有利，便選好處最大的那一個(gè)。您始終是要作出選擇的，芳兒小姐如今不懂你的心，將來(lái)總會(huì)有懂的時(shí)候?！?p> 明菲側(cè)過(guò)身，拉起被子蓋住了臉。她不是故意要傷芳兒的心，芳兒如今不懂，將來(lái)也不一定會(huì)懂，但她不這樣做，她又能怎么辦？況且她也沒(méi)想到，事情會(huì)演變到這個(gè)地步。嬌杏不要臉不要命的潑辣，余婆子心狠手辣不動(dòng)聲色的厲害，嬌桃不聲不響推波助瀾的本事，個(gè)個(gè)兒都厲害極了?？磥?lái)她以后需要學(xué)的，還很多呢。
嬌桃只道小孩子心性，生會(huì)兒悶氣也就忘了，也不打擾她，坐在窗下拿起肚兜繼續(xù)繡。
明菲在被窩里悶了一會(huì)，探出頭來(lái)，低聲道：“嬌桃姐姐，天已經(jīng)黑了，你不要繡了，傷眼睛?！?p> 嬌桃有些意外，笑道：“不礙事，習(xí)慣了。小姐若是不想吃藥，等余媽媽回來(lái)，奴婢為您蒸個(gè)雞蛋羹可好？”
“好。做什么我都吃的?！泵鞣茞瀽灥攸c(diǎn)頭：“你說(shuō)你要留下來(lái)陪我，是真的嗎？”
嬌桃道：“如果沒(méi)有意外，便是真的了。三小姐若是不放心，不妨問(wèn)問(wèn)余媽媽？”
蔡家這日的晚飯開(kāi)得極晚，菜式也簡(jiǎn)單得不得了。就是一個(gè)白蘿卜燉排骨，外加幾碟醬菜。汪氏也破天荒地沒(méi)有陪余婆子等人用晚飯，而是讓那粗使婆子將飯菜送到明菲房里就了事。
嬌杏腫著一張臉，立在桌前吃飯，眼里閃著快樂(lè)得意的光芒：“媽媽，今日可算是便宜了她。還是您老厲害，一出手一個(gè)準(zhǔn)，讓她啞巴吃黃連有苦說(shuō)不出，還得賠小姐的藥錢(qián)。”
余婆子不咸不淡地嗯了一聲，道：“你膽子賊大。你就沒(méi)想過(guò)，三小姐還要留在這里，日后抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，可怎么辦？一點(diǎn)余地都不留，為什么就不學(xué)學(xué)嬌桃那般穩(wěn)重？”
嬌杏白了臉，道：“可是小姐始終是官家小姐，怎能容得她們?nèi)绱苏廴?？?p> 余婆子不置可否的笑了一聲，心道，如果不是夫人需要她，白風(fēng)觀的那老道士又那般說(shuō)，什么官家小姐都不過(guò)是一顆野草罷了。面兒上過(guò)得去便行，誰(shuí)會(huì)為她出頭？
其他幾人自是不知余婆子心中怎么想的，但都看得出余婆子今日心情不錯(cuò)。嬌杏手腳勤快地上前服侍余婆子，好言好語(yǔ)地吹捧，嬌桃則默不作聲地收了碗筷，自去廚房為明菲重新煎藥。
入夜，余婆子替明菲守夜，狀似無(wú)意地道：“三小姐，您還想吃桃花糕嗎？這個(gè)季節(jié)，桃花可難尋?！?p> 就見(jiàn)明菲一臉的心虛和驚恐，小心翼翼地看著她，要坐起來(lái)：“媽媽，我只是隨口和兩位姐姐那么一說(shuō)，我不是故意給你們添麻煩的。她們是不是因?yàn)檫@個(gè)事兒打起來(lái)的？那怪不得芳兒恨我了。以后我再也不任性了?！?p> 余婆子笑了笑，伸手壓住她，道：“不過(guò)是想吃點(diǎn)糕而已，算得什么？她們不是為了這個(gè)事鬧。今日的事，您有什么看法？”
明菲斟酌再三，道：“媽媽是問(wèn)嬌杏和吳家嬸娘，艷兒姐姐鬧矛盾的事嗎？”
余婆子道：“是呀。那時(shí)候，您可害怕？”
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