就在張瑩把獨(dú)孤鳳華逗得十分開心之時(shí)，張稹也在一個(gè)小宦官的帶領(lǐng)下去見大乾皇帝東方宸宇。
宣政殿氣勢(shì)恢宏，陽(yáng)光的映照下，宮殿頂端的五爪金龍顯得格外威風(fēng)，有一種睥睨天下的氣勢(shì)。就象是此刻大殿中那位尊貴無(wú)雙的九五之尊。
皇帝東方宸宇端坐于龍位上，當(dāng)看到小宦官帶著張稹進(jìn)殿時(shí)，他原本充滿威儀的臉上忽現(xiàn)一絲溫和的笑意。
“這個(gè)人就是朕初登帝位時(shí)欽點(diǎn)的那個(gè)年齡最小的進(jìn)士張稹嗎？”
眼前這個(gè)穩(wěn)重、儒雅的年輕人和十年前那個(gè)一臉稚氣的大男孩相比簡(jiǎn)直是判若兩人。面前人使東方宇宸不由得陷入了回憶中。
熙寧元年，東方宸宇初登帝位，第一次舉行殿試時(shí)給他留下印象最深的人就是一個(gè)名字叫張稹的十七歲男孩。
那時(shí)的張稹長(zhǎng)著一張娃娃，臉看上去比他的實(shí)際年齡要小得多，他的文采本來(lái)很出眾，只是東方宸宇看他年紀(jì)太小，文章雖然有新意卻不乏空談，所以賜他進(jìn)士出身。
在月登閣下的新進(jìn)士馬球賽的時(shí)候，他球技高超，把同場(chǎng)的進(jìn)士都比了下去。
當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的衛(wèi)方說(shuō)道：“張稹這樣的身手該去邊疆建功立業(yè)，放在京城做個(gè)文官豈不可惜?！?p> 東方宸宇對(duì)這個(gè)小進(jìn)士很感興趣，有意先磨練一下他的心性，于是任命他一個(gè)枯燥、乏味的弘文館校書一職。
之后，皇帝還故意調(diào)一些年紀(jì)大、又很本分的人和他共事，希望他能積累一些官場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)，以便日后重用。
可是，張稹勤勤懇懇地做了一年的弘文館較書后，不知道為什么，就借著游學(xué)為名辭去官職。
他的老好人上司唐書凝則本著“事不關(guān)己”的原則對(duì)張稹不聞不問(wèn)。
當(dāng)時(shí)東方宸宇想張稹還是很有長(zhǎng)進(jìn)的，至少他還能借著游學(xué)為名辭去目前官職，這樣他就為日后重入仕途留下很好的借口。后來(lái)朝廷的官員變動(dòng)很大，而那個(gè)熙寧元年最年輕的進(jìn)士漸漸被人們遺忘。
電光火石間東方宸宇的思緒來(lái)回飛躍了十年。
此時(shí)，張稹已經(jīng)開始對(duì)他行標(biāo)準(zhǔn)的叩拜禮。
東方宸宇急忙收回神思，讓張稹平身。
張稹看見樣貌上沒(méi)有太多改變的皇上，想起那短暫、枯燥的官場(chǎng)生涯讓自己迅速成長(zhǎng)起來(lái)，他心中不由得百感交集。
東方宸宇笑著說(shuō)道：“子聰（張稹的字），這些年來(lái)你的變化很大。朕聽聞你新近游學(xué)歸來(lái)，并對(duì)海船制造有很深造詣，朕近來(lái)也想造幾只海船，所以請(qǐng)你來(lái)幫朕參詳參詳?！?p> 張稹心里打鼓：“我已辭官十年，他早就應(yīng)該忘記我才對(duì)呀。怎么陛下還記著我？幾乎整個(gè)官場(chǎng)的人都知道，我是去經(jīng)商了，陛下應(yīng)該不會(huì)不知道吧？”
他硬著頭皮再次跪下說(shuō)道：“稹不敢?！?p> 東方宸宇又笑著讓他平身，又把當(dāng)年對(duì)張稹的安排說(shuō)了一遍。
他有些惋惜地說(shuō)道：“也怪朕當(dāng)年沒(méi)有體諒你的少年心性，才弄出南轅北轍的事來(lái)。這次，朕是真的有事與你相商。希望你能盡展所學(xué)?！?p> “陛下當(dāng)年對(duì)稹的安排也稱得上是用心良苦，只是稹當(dāng)時(shí)年紀(jì)太小，體會(huì)不到而已?！?p> 想到這，張稹急忙又跪下說(shuō)道：“稹當(dāng)年有負(fù)皇恩，實(shí)是臣之罪過(guò)。如今，陛下但有驅(qū)馳，稹自當(dāng)為朝廷竭盡微薄之力?！?p> 張稹的肺腑之言讓東方宇宸聽著很舒服，他急忙說(shuō)道：“子聰，起來(lái)說(shuō)話，朕也是一時(shí)感慨才提及當(dāng)年舊事，你雖辭官不做，出去游學(xué)經(jīng)商，也同樣是為朝廷效力，只是方式不同而已，千萬(wàn)不要為陳年舊事耿耿于懷?！?p> 這時(shí)，張稹心想：“既然該說(shuō)的話也說(shuō)過(guò)了，下面的話該切入正題了。”
于是他站起身來(lái)對(duì)東方宸宇說(shuō)道“方才陛下提及海船一事，稹這里有新型海船結(jié)構(gòu)圖三套，現(xiàn)在將它獻(xiàn)于陛下。”
說(shuō)著張稹拿出三疊厚厚的圖紙，雙手捧過(guò)胸前。
一個(gè)宦官走過(guò)來(lái)，接過(guò)海船圖紙，雙手捧到皇帝面前。
東方宸宇打開其中一疊海船圖紙，一艘樣子怪異但個(gè)頭巨大的海船圖型出現(xiàn)在他面前，他從沒(méi)見過(guò)這樣的海船，心中不由一陣好奇。
“子聰，這船的樣子新穎而特別，你可否為朕講解一番?！?p> 東方宸宇命兩個(gè)宦官把海船圖紙?jiān)谒媲罢归_。
“是，陛下。”
張稹走過(guò)來(lái)，看了一眼圖紙，說(shuō)道：“陛下請(qǐng)看，這艘船的船底尖削，有利于破減海浪對(duì)船的阻力，它的船尾有大、小兩只舵，可以隨航道深淺變換使用，它的前桅和主桅掛橫帆，后桅掛三角縱帆，這樣能夠充分利用風(fēng)力，提高船的速度，這樣的船適合在深海航行……”
張稹把他的海船和大乾其他海船的性能、造價(jià)、做了比較，最后的結(jié)論是他的海船，性能高，造價(jià)低，孰優(yōu)孰劣，讓東方宸宇心中有數(shù)。
聽張稹講解完，東方宸宇不僅拍案叫絕：“子聰，你獻(xiàn)得的海船圖如此精妙，有了它，朕就能打造一只龐大的海上運(yùn)輸艦隊(duì)。有了這只艦隊(duì)，朕滅高麗指日可待。”
看見東方宸宇龍顏大悅，張稹心想：“今日陛下很高興，何不借著這個(gè)機(jī)會(huì)把我心中的夢(mèng)想說(shuō)出來(lái)。如果這件事能得到他的準(zhǔn)許，那么萬(wàn)千大乾子民就會(huì)受到很大益處。”
想到這，張稹說(shuō)道：“陛下，如今百濟(jì)、高麗彈丸小國(guó)膽敢懷不臣之心，冒犯天威，無(wú)非依仗孤懸海外，不懼與天朝跨海作戰(zhàn)，此皆因海上轉(zhuǎn)運(yùn)艱難，如海外藩屬皆生此異心，窺視大乾的繁華、富庶，定會(huì)襲擾沿海，縱然我天朝雄師百萬(wàn)也只能望洋興嘆?！?p> “不知子聰可有何良策？”
“朝廷若廣造巨艦，支撐跨海征戰(zhàn)必靡費(fèi)國(guó)力，勞民傷財(cái)、前朝敗于高麗皆由此弊端而起。臣此次出海有所領(lǐng)悟，如若我大乾廣建遠(yuǎn)洋商船，平時(shí)從事海外貿(mào)易，戰(zhàn)時(shí)由朝廷征召跨海作戰(zhàn)，由此即可臣服四夷、亦可增加朝廷稅收?！?p> 東方宸宇說(shuō)道：“子聰所言甚是，只是，長(zhǎng)此以往我大乾的海外征戰(zhàn)就要依靠商人，如若奸佞之徒勾結(jié)藩屬，我大乾不是養(yǎng)虎為患？”
張稹說(shuō)道：“陛下，海上貿(mào)易可賺取的利潤(rùn)比陸上貿(mào)易多出百倍千倍，向海商征稅足以支付組建一支強(qiáng)大的海軍，商船隊(duì)只是海軍的基礎(chǔ)，有了海軍即可震懾海外藩屬，又可遠(yuǎn)播我大乾天威?！?p> “海軍、海軍?！睎|方宸宇口中喃喃說(shuō)道。
他從未想過(guò)要建立一支海上軍事力量，張稹的話使他想起了他兒時(shí)最初的夢(mèng)想，那就是有朝一日超越他的父親，成為一個(gè)光耀千秋的帝王。
張稹明白東方宇宸是在心中衡量觸發(fā)這么大的連鎖反映究竟能否在他掌控之中。
良久以后，東方宇宸說(shuō)道：“子聰，朕知道你是位賢才，你所說(shuō)的話很有見地，只是此事關(guān)系甚大，不能操之過(guò)急。朕想先依照你獻(xiàn)上的海船圖紙，建造一批海船，用來(lái)與高麗作戰(zhàn)?！?