胡亂想著那些有的沒的，蘭塵掃完了翡園，跟管事大娘打過招呼，回屋拿了些銅錢就出了蘇府。
她們這些最下等的粗使丫鬟，最大的好處就是比較自由，只要分內(nèi)的工作做好了，一個月可以有幾次上街的機會。
淥州文具店的位置，蘭塵早已熟悉，她沒急著去買筆墨，在蘇府呆久了，偶爾出來看看這繁華的街市，也是種消遣。在現(xiàn)代就是這樣了，蘭塵總不太喜歡去問價格、試衣服之類的，她更樂于獨自在琳瑯滿目的商品中穿行，最后拿上自己選擇的東西，直接付錢走人。
豐富的物資是讓人安心的?？v使自己不是富貴之人，但當一個社會擁有足夠多的產(chǎn)品供應時，這往往意味著社會的安定。對普通的人群而言，沒有什么比安定更重要。
蘭塵會這么想并不是悲天憫人，只是有點推己及人罷了。雖然她沒經(jīng)歷過亂世，但也許是骨子里還繼承了祖先們顛沛流離的那份悲哀的記憶吧，“戰(zhàn)亂”這個詞，每每會讓她毛骨悚然。
五千年歷史，其實只刻下了十個字：寧為太平犬，不做亂離人。
——今日閑逛，又發(fā)現(xiàn)了一點驚喜。
在淥州最繁華，這也意味著是最喧鬧的錦繡街上，竟有古色古香的紙傘韻味悠長，尤其那傘面上繪了些香花幽草、遠山煙樹，襯著幾句小詩，尤其顯得雅致，讓人不禁想起斷橋邊多情的白娘子。
蘭塵慢下腳步，看著那些撐開在路邊臺階上的紙傘，不覺溫柔地微笑起來。老板是個有幾分書香氣的人，瞧見有人欣賞，也不上前推銷，只在旁邊靜靜坐著，街市的喧嚷似遠似近。
可是，早已沒有了撐一柄紙傘的背景。這個世界雖然正該在蕭蕭煙雨里醞釀詩情畫意，但那不屬于蘭塵，亭臺樓閣、煙柳畫橋，這都需要有足夠的生存資本，以及如夢的相遇與刻骨銘心的別離。
而蘭塵，既沒有，也拒絕。
一個粗魯?shù)哪新曂蝗粋鱽?，打斷了市集上平和的熱鬧，和蘭塵眉梢那抹略帶煙雨色的淡遠。
“哎唷，姑娘，到本公子家去歇歇吧？看你疼的這樣兒，看這小臉兒白得，哎呀呀，叫人好心疼哪，哈哈哈哈！”
一聽就知道是那種最不入流的紈绔子弟公然調(diào)戲街上漂亮女孩子的戲碼，還伴著惡奴們陣陣諂媚的笑聲，完全破壞了蘭塵剛才所陶醉的氣氛。她皺皺眉，抬頭望去。
沒多遠的路中央，一個肥得十分讓人想踩，但總惡心地覺得會臟了你鞋子的年輕男人正垂涎地盯著面前的女生。肥男的服飾很是華麗，又披金戴玉地整得光燦燦的，只是爛泥又怎么扶得上墻？
可惜了那身綢緞上繡女們的心血。
“那是新來的淥州刺史的兒子，整天就會在街上鬼混，有點容貌的姑娘都不敢出門了，今兒這姑娘……怕是免不了一番羞辱的?！?p> 賣傘的老板滿臉憤懣，卻只敢無奈地低聲抱怨，周圍的人大概早已知道這爛泥的身份，低著頭匆匆閃過。被截住的姑娘躲在一個中年女人身后，那女人狠狠拍開肥男伸向姑娘的手。
“光天化日的，你也不怕被老天爺剁了爪子？”
“老女人，給我滾?！?p> 肥男縮回手，怒氣沖沖地吼著，他身邊的兩三個惡奴立刻上前推搡著那中年女人。蘭塵這才看清，那竟是馮家莊的馮大嬸和綠岫。
第一反應是自己該上去幫她們，但是腿并沒有邁出去，因為腦子里同時漫上來的念頭并不止這個。
她最清楚自己其實也不過是個弱女子，尤其是在這個世界里，她更是什么都沒有，無權(quán)無勢，沖上去又如何？對方是這淥州刺史的兒子，囂張了這么久都沒人管，可知是被縱容著。況且古代人命賤如草芥，“尊嚴”這個詞，是你即使付出了生命，也不會得到承認的。所以自己就算去了，一定救不了綠岫，一定也會被牽連……
心里有一根刺苦澀地梗著，蘭塵這一刻無比鄙視自己，可是她克制不了自己不那么想。
真是卑劣呵，當初若非綠岫母女相救，誰知自己會遇到怎樣可怕的事？
“喂，姑娘，姑娘，你……”
賣傘的老板看蘭塵盯著那肥男方向莫名地苦笑幾下，便咬咬牙快步朝那肥男走去。他擔心地叫了兩聲，最終還是沉默了。
在傘后的酒樓上，一名氣宇軒昂的男子不知何時靠著二樓的欄桿，端一杯酒，嘴角帶笑地看著蘭塵。
“小姐，小姐！”蘭塵急切的呼喚聲在她沖到綠岫面前時變成厲聲斥責，“你們干什么？放肆！”
她打掉一個惡奴抓著綠岫的手，揮手給了另一個扯著馮大嬸胳膊的惡奴一記響亮的耳光，橫目狠狠地掃過幾人，怒道，“給我退下！無禮的東西，我們小姐是你們這等奴才碰得的嗎？”
這招先聲奪人讓惡奴們面面相覷，膽怯地退開了一步。蘭塵便趕緊轉(zhuǎn)身小心地拍拍綠岫的衣服，似乎是嫌剛才那些惡奴的手弄臟了綠岫那身碧色羅衫般，同時她戒慎戒恐地向綠岫俯身行禮，顫聲道。
“小姐，對不起，都是奴婢的疏忽，奴婢只顧著查驗那些要送給蘇家諸位夫人小姐們的禮品，忘了叮囑碼頭上雜亂，竟然讓丫頭們跟丟了小姐。奴婢罪該萬死，請小姐責罰?！?p> “……蘭姐姐……”
綠岫一時還沒明白，但她這聲音叫得軟軟的，配上美人蒼白的臉色，在旁人看來，倒像極了被嚇壞的大家小姐。馮大嬸迅速反應過來，從前見識過的那個從京城回來的本家大將軍家的派頭，這會兒正好用上。
“好了，蘭姑娘，這里不是說話的地兒。小姐的腳扭傷了，我們快走?！?p> “扭傷——”
蘭塵滿臉驚惶，雙手直發(fā)抖，她害怕地看向馮大嬸。
“這、這可怎么向夫人交代？夫人、夫人會”
“那我先去叫頂轎子過來，這大街上人多，嬤嬤你快帶著小姐退到那房檐下去，小心街上這伙兒混人的濁氣熏著小姐?！?p> 蘭塵這么說著，便和馮大嬸一道扶起綠岫要往旁邊去。那肥男這時回過神來，感覺看蘭塵這架勢，再看看已經(jīng)優(yōu)雅地站直了身體，頭側(cè)向一邊，臉色雖白，卻神情冷靜而矜貴的綠岫，心內(nèi)有些發(fā)怵?？峙抡娌皇菍こＨ思业呐?，但又不太甘心，如此絕色佳人，錯過真是太可惜了。
想了想，肥男便向前邁了兩步，只管張口嚷嚷道。
“站住，站住，你是哪兒的丫頭，沒看到本公子在這兒嗎？”
蘭塵冷冷回頭，不屑地打量肥男一眼。
“你是誰家子弟？好大的膽子，剛才我若不及時過來，你這群奴才要把我家小姐怎樣啊？”
肥男吞吞口水，挺胸道：“我乃是這淥州現(xiàn)任刺史大人的公子，剛才只是想請你家小姐上刺史府坐坐。”
“哼，淥州刺史張銀忠？”
肥男愣了一下，顯然沒料到面前這女子竟敢直稱父親的名諱，而且，誰家的婢女可以如此順口地說出刺史大人的名字？
難不成真惹上厲害角色了！
蘭塵會知道新任刺史的名字純屬偶然。還是前些天蘇老太爺和蘇大公子在翡園喝茶的時候，管家來報說刺史登門拜訪，就從蘇大公子口中聽到了刺史的名字，這倒是瞎貓撞上死耗子啦。
瞅見肥男變換的臉色，蘭塵冷笑一聲。
“真是張銀忠教的好兒子！知道我家小姐傷著了，不趕緊派人恭送到蘇家去，竟然敢在大街上拉著侯爺府閨閣中的小姐去家里坐坐？我倒要看看，這淥州的刺史大人用的是哪門子家規(guī)？”
蘇家、侯爺府，但凡是淥州城有點兒見識的，沒人不知道蘇家當家主母任夫人就是昭國寧遠侯的女兒，此刻蘭塵又是這等氣勢。肥男露了怯，他可記得自己的父親上任后首先畢恭畢敬地拜望的就是蘇家。
“呃……這個，還請姑娘恕罪，小生、小生不知道小姐是侯爺府的小姐，純粹是仰慕小姐的……嗯……的天人之姿，一時冒犯，就……”
肥男帶笑謅著討好的話，蘭塵看也不看，只冷冷道。
“轎子?！?p> “啊？”
“你要我家小姐走去蘇家么？”
“啊，是，是?！狈誓汹s緊吩咐旁邊的家丁，“快去刺史府叫人派轎子過來，要最好的那頂霞錦四人抬……”
“蠢材?！碧m塵又是一聲喝斥，“不知道小姐受傷了嗎？等你刺史府的轎子送來，小姐早就疼昏了，去，把那街角的小轎揀干凈的喚一乘?！?p> “聽到?jīng)]，快去！”
肥男應和著蘭塵的話，一個家丁便飛快地跑向那邊的街角，立刻，一乘小轎抬過來。蘭塵先用手絹兒擦擦轎內(nèi)的座位，然后小心地打起轎簾，和馮大嬸扶著綠岫坐進去，輕輕放下簾子，吩咐轎夫道。
“去蘇府，快一點，轎子走穩(wěn)?！?p> 說罷就和馮大嬸跟在轎子兩邊，也不理會肥男。暗暗看著剛才這出的路人們趕緊讓道，轎子轉(zhuǎn)眼就上了另一條街，往蘇府方向而去。
“呵呵呵，倒是挺機靈的，膽子也不小，看來還真不像普通女子呢?！?p> 站在酒樓上的男子笑彎了原本銳利深邃的眼睛，看蘭塵她們消失在街角處，便懶懶地直起身子，把早已空了的酒杯輕輕放回桌上。
他正是蕭澤，擺脫了漣叔的追殺，蕭澤晃進這間淥州知名的酒樓，卻沒料到看了出好戲。想起剛才的情景，蕭澤不禁又笑了出來，低聲自語道。
“是叫蘭塵，對吧？呵，有點意思?！?p> 揮手示意小二過來付了帳，蕭澤悠閑地走出酒樓。
沒有華麗的衣飾，沒有刀劍相襯，但憑那股灑然的氣質(zhì)，他已卓然出眾。只是天下人都知道蕭門少主的大名，卻不知道擦身而過的青年正是其人。這種奇怪的感覺，蕭澤一貫都很享受。
狀似隨意地出了錦繡街，蕭澤七拐八彎地在無名小巷的大柳樹后停下。片刻后，一個中年男子出現(xiàn)在他面前。
“屬下參見少主?！?p> “花舵主叫你來的？”
“是，花舵主讓屬下轉(zhuǎn)告少主。最近淥州城內(nèi)有北燕人活動的跡象，花舵主懷疑他們可能是北燕皇室派來的。”
“北燕皇室？何以見得？”
“行動極為隱蔽，初時我們也沒有察覺，還是意外得到消息的，追查之下才發(fā)現(xiàn)，對方的調(diào)查十分廣泛而精細。倘是商人，不必如此。而周邊諸國，目前唯北燕有此嫌疑，西梁與東月，不必如此調(diào)查。”
“他們做了什么？”
“像是在調(diào)查淥州的糧食交易情況?！?p> “哦？”
“我們目前能確定的是一共有五人在淥州，他們很仔細地在各米鋪、碼頭，乃至村莊之間活動。至于上報給何人，我們還沒查到?！?p> “還調(diào)查了些什么？會不會是假糧食之名，察看淥州的軍政要情？”
“除了調(diào)查糧食的產(chǎn)量、運輸、售價等相關情況外，不見他們有別的動向。到屬下來找少主為止，也還沒有新的消息進來。”
這是個奇怪的消息，北方的燕國因為奪嫡之爭，很久都沒有對昭國有所動作了，現(xiàn)在也還沒有接到燕國儲君底定的情報，燕國皇室的人卻潛入淥州，是為了什么？昭國邊境重鎮(zhèn)雁城的蕭門分舵舵主洪琨并沒有送信過來，那么，這是哪位皇子私下的小動作嗎？
蕭澤背起手，無聲無息地踱了幾步，表情平靜。
“今晚，請花舵主到淥水邊來?！?p> “是?！?p> 那下屬領了命，卻并沒有立刻退去。
“稟少主，今日凌晨，‘暗’又出動了。柳云山莊莊主被刺殺，現(xiàn)場依然沒有留下任何痕跡?！?p> “……這次有人跟他們交手了嗎？”
“柳莊主跟對方有過激戰(zhàn)，莊上的護衛(wèi)也參與了，但柳莊主還是沒能逃過。留下的那具殺手的尸體已被毀容，除了一身黑衣，身上什么標記都沒有?！?p> “花舵主怎么說？”
“會去請暗的殺手出面，表明此人一定非常想除掉柳莊主。由于現(xiàn)在還找不到暗的任何蹤跡，花舵主想還是從柳云山莊入手來查。不知少主以為如何？”
“花舵主已經(jīng)派出人了么？”
“還沒有。”
“就照她的意思去做吧，不過要謹記，我們只想找到有關‘暗’的線索，柳云山莊的家務事，不要介入?！?p> “是。”
男子低首，他抱抱拳，恭敬地向蕭澤的背影道。
“少主，屬下先行告退?！?p> “嗯，辛苦了?！?p> 沒多久，窄窄的巷子又恢復了先前的冷寂，蕭澤轉(zhuǎn)身折向城西。
因為管理馬市的緣故，蕭澤對北燕比較了解。
燕帝有七子，儲位的爭奪就在長子、二子和四子之間。據(jù)蕭門探查到的情況，長子燕南雖能力出眾，亦占據(jù)天時，但因其母地位不高，母族勢力單薄，難以威懾重臣，在這場奪嫡之爭中反沒有最大優(yōu)勢，實際上就他的表現(xiàn)來看，也并不算是這場儲君爭奪戰(zhàn)的參與者；二皇子為皇后嫡子，燕后一族在北燕是僅次于皇族的大家族；而四皇子則是燕帝最寵愛的貴妃所出，這位貴妃亦出身北燕名門。比較來說，后兩位都不是無能之輩，競爭也主要是在他們之間。所以，燕國的儲君之爭恐怕短期內(nèi)不會完全平定。
北燕是個一半人口在游牧，一半人口在農(nóng)耕的民族，民間剽悍之風尚濃，軍隊戰(zhàn)斗力絕不容昭國小覷，并且他們占據(jù)了馬匹的產(chǎn)地，這是兩國戰(zhàn)爭中的一個關鍵，但北燕最大的弱點在于糧食。農(nóng)田開墾量有限，麥稻產(chǎn)量也不高，畜牧受天氣影響亦特別大，北燕多數(shù)時候都需要從昭國買進糧食，對他們來說，這不是長久之計，卻也難以改善。
事情，就這么拖了多年。現(xiàn)在燕國皇室竟有人直指昭國內(nèi)部的糧食交易，真是出人意料啊。
那么，是誰？想做什么呢？
看來要通知雁城分舵主洪琨多加注意了，北燕內(nèi)部的混亂，雖說可以緩解兩國邊境長久以來的烽火，然而卻也可能把昭國卷進它的紛爭里去。
但是，北燕的情況到底不明，這潛入淥州的探子，還是先讓人監(jiān)視著，暫且按兵不動為好。目前最重要的應該是查清吳鴻的去向，自去年帶那個叫蘭塵的丫頭出現(xiàn)在蘇府后，他就消失了。
不可能沒有動作的，朝中資歷尚淺的張銀忠能迅速被拔擢為這淥州的刺史，絕非偶然。
吳鴻的主子，到底想怎么做呢？他的第一個目標，真的就是蕭門么？
而所謂的“武林盟主”這顆棋子，會是他下的第一步嗎？
可供串連的線索還是太少了，但淥州，這座和西邊的國都相呼應的城市，絕對也是處于漩渦中心的。
呵，這里，就是個永遠沒有安寧之日的地方！