第二十七章 子欲歸養(yǎng)
赤柱山接天頂巨大的三角形峰體終年積雪，云霧繚繞。不聲如動吹，無風(fēng)自裊頂。從不輕易露出真容。偶有現(xiàn)身時(shí)，如一把長矛插在赤柱山寬厚的脊梁最高處，直刺蒼穹。狀若支撐天地。然而長生天是不能刺的，獸族對天抱有相當(dāng)于祖神的敬畏尊崇，所以獸族謂之接天頂。更從不攀越。
背負(fù)接天頂?shù)某嘀缴?，一道道清冽的冰泉自云端深處的圣潔雪域靜靜滲出，一路穿越四季而來，從冬至秋撩春臨夏。在接近山谷處歡快地匯成一八百丈寬三千丈高宏偉瀑布，如銀河傾倒，沖擊出一汪方圓近萬丈的光不探底的深潭。悶雷轟鳴，若雷神震怒。
深潭邊沿溢出的水流，婉約纏綿。如離家的孩子不舍地繞了數(shù)百彎河道，才毅然決然地掉頭東去。沿途留下茂密的森林植被，將濃密的毛發(fā)根植在了蘊(yùn)育出她的赤柱山腳下。
深潭以北沿赤柱山脈橫貫?zāi)媳钡奶烊粭５?，蜿蜒行來一支奇異的旌旗招展的龐大?duì)伍。隊(duì)伍約萬人。前隊(duì)八百手持如林節(jié)杖，上面均綴著一串白色九節(jié)毛尾。象老者的銀發(fā)。
持節(jié)杖的分明就是使團(tuán)啊，這是哪個(gè)國家的使團(tuán)呀？怎么不走大道，跑這里鉆山谷來了？莫非是來拜謁赤柱山神明的？偶有看見這支奇怪隊(duì)伍的，有一定見識的獸族人，均有此想法。
節(jié)杖隊(duì)之后緊隨的是三千儀仗。粗壯的黃銅旗桿，高掛中天帝國的金黃五爪云龍旗。每旗近千斤重量，威武雄壯的護(hù)旗盔甲衛(wèi)士至少也得四百斤上下，壓得足下的馬車車轍深陷。每車雙行十匹駿馬，饒是偃旗息鼓緩步列行，渾身也滲透了汗水。
蘇虞伯可以不顧自己身上輕甲內(nèi)的狼藉，可以不顧這些重甲將士的暑熱。因?yàn)檫@是國體，任何時(shí)候都必須一絲不茍，尤其是已經(jīng)進(jìn)入南炎聯(lián)盟的山脈接近三個(gè)月了。
但此時(shí)，他需要去征求明月公主的意見。隊(duì)伍明天起將進(jìn)入從高原暖溫帶到亞熱帶過渡的潮濕密林。前面接天頂下的瀑布下深潭附近有一處十分合適的宿營地。現(xiàn)在臨近傍晚，如果公主首肯的話，就可以駐扎下來，明日一早再涉水而過，沿河流南岸東行至南炎聯(lián)盟的北方重鎮(zhèn)，赤州王城。
本來從中天帝國到南炎聯(lián)盟可以有很多較近的通途，但明月公主不喜沿途諸侯國繁復(fù)冗雜的迎送禮儀，故而選擇這人煙稀少的赤柱山麓繞行。
一路逢山開路，遇水搭橋，對這支由元信初武王蘇虞伯帶領(lǐng)的七珠武士級別以上的近衛(wèi)部隊(duì)而言，不算難事。不過略嫌荒唐而已。還有些不足道哉的幸苦。
中隊(duì)四千護(hù)衛(wèi)正中的嵌金雕鳳碧巘翠蓋的鸞輿內(nèi)，青紗軟裘的明月公主正守著車內(nèi)橫臥熟睡的青年男子小憩。聽到車外蘇虞伯的告稟，命身邊的宮女回復(fù)依允。
蘇虞伯隨即下令，為公主及貼身宮女侍衛(wèi)定了那處視線極佳的平緩高地，各隊(duì)以此為中心，就地扎營。三千后隊(duì)卸下裝載贈送給南炎聯(lián)盟的國禮和公主及隊(duì)伍用度之類雜物后，天色已盡墨。
篝火升起，遙遠(yuǎn)的明月照耀著大地。黑黝黝的密林，波光粼粼的黑潭、河流。一瀉三千丈的白煉，界破赤柱山黝黑的山體。耳中持續(xù)的隆隆悶雷聲，聽久了也不覺喧鬧。偶有呱噪的梟音蛙鳴蟋唱，反增寂靜。
武南王蘇虞伯年紀(jì)約莫三十歲許?？±实奈骞伲聿目?。象牙色的膚質(zhì)，濃密的黑眉。凸顯堅(jiān)毅執(zhí)著。用完晚飯巡營后，在赤柱山巖壁上選了塊臨營面潭突出的巖石靜坐。細(xì)心的他早就察覺營地周圍有物窺視。安排哨巡明松暗緊后，此際有意在此假作休憩，觀察對方來意。待察覺窺伺物換了位置換了氣息后，明白只是一些野物。只需篝火不滅就能鎮(zhèn)住。
夜晚如此狀態(tài)也不是一天兩天了。但只要蘇虞伯一天沒有回到中天帝國，沒有向中天帝國圣皇軒轅宇交還此次保護(hù)公主任務(wù)。他就必須繼續(xù)如此下去。想到任務(wù)他筆直地飛向接天頂?shù)姆较?。軒轅圣皇還有另外一個(gè)重要任務(wù)也交付給了他。這也是他很快認(rèn)同公主換路要求的原因。否則的話，與公主鑾駕分開一段時(shí)間前來查探，他也放不下心。
越往上行，靈氣越浩瀚卻稀薄。尤其是土靈氣。蘇虞伯小心翼翼地一邊調(diào)整體內(nèi)靈力消耗量，一邊加快速度。心里隱隱有一種不安的感覺。要盡快到達(dá)接天頂察看后及時(shí)返回營地。
終于到了接天頂上。云海上的接天頂比下面明亮了許多。天邊仍有光明，潔凈的空氣清靈透明，不染纖塵。視線毫無一絲阻攔。天空如經(jīng)歷了一場圣潔的洗禮，能看穿過去未來。
接天頂方圓不過十丈，由整塊巨大堅(jiān)如金石的白色磐石形成。否則也經(jīng)不起歲月的磨礪。屹立在這赤柱山背呂上，已不知過去了多少年歲。當(dāng)年何人初相見？初見之時(shí)是何年？蘇虞伯站在接天頂之上，不由發(fā)出了曠古幽思。
赤柱山以西，云海茫茫。仍無法得窺一二。情況未明，如強(qiáng)行穿入，一旦無足夠靈氣支持，或有變故。恐一去無回。若非另有保護(hù)公主的任務(wù)，而軒轅圣皇又強(qiáng)令不得深入。只要對中天帝國有用，蘇虞伯亦不介意前往。但卻不能確保能將搜集的信息傳回赤柱山的另一邊。此去西面，古往今來，一去無回的武王層次的先人不止一人。很久已不再有人履此險(xiǎn)地。
鵬鳥也不曾飛越的赤柱山西面，如何才能探知謎底？等到云霧散盡的一天嗎？多少輩人，已等了多少年？
蘇虞伯心中頗感失落，怏怏地告別接天頂，回返營地。他不是一個(gè)輕易認(rèn)輸?shù)娜恕o功而返不是他的作風(fēng)。自己興師動眾千難萬險(xiǎn)跑到這里來，登上接天頂后，除了一覽風(fēng)光還能匯報(bào)什么？
或許軒轅圣皇的意思自己沒弄明白？蘇虞伯清晰地記得半年前出發(fā)時(shí)軒轅圣皇再次交待的話。因遠(yuǎn)東海域的異動，中天帝國的后背南方不能有亂。命自己必要時(shí)幫助南炎聯(lián)盟?？墒牵戏接衼y的話，不正是南炎聯(lián)盟所致嗎？怎么到要幫助他們了？莫非自己聽岔了？可這話軒轅圣皇交待了三次都是一樣。難到是圣皇掩人耳目故意說的反話？但是，這些跟上接天頂查探又有什么關(guān)系？
前不久聞探報(bào)南炎聯(lián)盟出了只圣虎，獸族的圣皇。在獸族眼中與中天帝國圣皇地位可是一樣的。莫非，是指此事會發(fā)生不利？圣虎與獸族這赤柱圣山有關(guān)系？軒轅圣皇要自己設(shè)法破壞？自己獲得此消息的時(shí)候已深入赤柱山系，目前軒轅圣皇還沒就此事另有旨意傳達(dá)。
除此而外，還有什么能使南炎聯(lián)盟出現(xiàn)動蕩，并且需要自己幫助呢？蘇虞伯搖了搖頭，朝著營地篝火的方向降落。忽然察覺瀑布與潭水的交接位置有輕微的異動傳出，逃不過武王明銳的覺識。但轉(zhuǎn)瞬即逝。蘇虞伯停在半空全神貫注，在持續(xù)而相對節(jié)奏均勻的瀑布轟鳴聲中，再也沒發(fā)現(xiàn)任何異樣。謹(jǐn)慎如他，一動不動守了幾乎一整夜。潭水幽幽，連一個(gè)魚躍也沒見到。
晨曦到來，營地熄滅了篝火炊煙。收拾營帳，整裝列隊(duì)。準(zhǔn)備繼續(xù)趕路。此去南炎聯(lián)盟，以公主鑾駕的速度，只要進(jìn)入聚居區(qū)，最多也就一個(gè)月就能到達(dá)赤州城。南炎聯(lián)盟的道路建設(shè)還是非常到位的。城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村之間，道路非常通暢。蠻力用這方面，還是很有用武之地。比如赤州城的規(guī)模龐大，高大雄偉，富麗堂皇。
中天帝國光芒城與之相比都稍嫌精致有余，氣勢略輸。
前隊(duì)突然戰(zhàn)馬長嘶，傳來吶喊聲。蘇虞伯迅速下令四千護(hù)衛(wèi)將士依托地形，五人一組連環(huán)結(jié)陣將公主鑾駕護(hù)衛(wèi)其中。中天帝國軍隊(duì)的這一連環(huán)陣法用于野外防御，十分靈活牢固。陣中任何部位受到攻擊，陣力瞬間就能送達(dá)。陣中將士能力強(qiáng)弱不論，陣力均沾，涓滴不漏。無須將領(lǐng)撲救。四千九珠以上將士結(jié)成的五人連環(huán)陣，陣力堪比普通初武王?？沙掷m(xù)抵御初武王十擊左右。這段時(shí)間足夠蘇虞伯帶著公主撤離了。
南炎聯(lián)盟一共七大神獸王族，神王中短時(shí)間能對此陣造成威脅的不多。何況現(xiàn)在是和平時(shí)期。會襲擊中天帝國的也只剩……
保護(hù)好公主鑾駕，蘇虞伯縱馬行至前沿。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到化形的人狼，方知是遭遇了狼族。哼，果然不出料想。本王倒要會一會他們的神狼王！
狼族數(shù)量不大，合三百之眾。此時(shí)跟前隊(duì)八珠執(zhí)節(jié)衛(wèi)士互有傷亡，戰(zhàn)況膠著。狼族雖數(shù)量倍低于人族，但其三人一組的攻防陣形極為精妙，配合默契，輪番攻擊。且十分熟悉地形。八百前衛(wèi)一時(shí)勉強(qiáng)堪抵，個(gè)個(gè)心存不服，忘記布陣奮勇當(dāng)先，反而中計(jì)。猛虎尚怕群狼，何也？
不可一世驕橫慣了的皇宮近衛(wèi)們的確需要磨練了！遠(yuǎn)不如自己帶來的那四千保護(hù)公主的軍士令行禁止紀(jì)律嚴(yán)明。出發(fā)前的話全白說了。就讓他們吃些苦頭也好。蘇虞伯的目光在混亂的前隊(duì)中搜尋神狼王的蹤跡。
很快就發(fā)現(xiàn)身著墨綠戰(zhàn)衣，外被玄色斗篷的年青神狼王，手持青色狼頭銜發(fā)金晶球王杖發(fā)出一道道炫白晶光，正往來空中、地上戲耍著三千重甲護(hù)旗。七珠重甲衛(wèi)士左右支拙，又不敢動用插在馬車上的龍旗桿驅(qū)趕，十分狼狽。
眼見神狼王沖向公主連環(huán)陣方向。武南王蘇虞伯一聲暴喝，棄馬凌空，身后一條九丈蒼龍橫空怒吼而出，直撲神狼王。
神狼王玩得興起，偶遇這支奇怪的人族隊(duì)伍，戲耍間沒料到隊(duì)伍中竟藏有一個(gè)人族武王。一時(shí)不察。慌忙一個(gè)百里空翻，玄色斗篷被蒼龍撕得粉碎。神狼王驚魂未定，蘇虞伯駕蒼龍瞬息又橫掃而來，神狼王猛然筆直墜落密林，嗖地一聲，不見了蹤跡。
再出現(xiàn)在中天隊(duì)伍前沿時(shí)，身邊多了一個(gè)看不到面容的白色斗篷人。眼見蘇虞伯的蒼龍窺頭于云，施尾于風(fēng)，臨空撲下，兩爪八趾箕張狠狠抓向神狼王。白色斗篷人卻不理睬，一指點(diǎn)向龍脊上站立的蘇虞伯。只見一道金白色的炫光直刺蘇虞伯的雙目。蘇虞伯頭腦有半瞬的停頓。蒼龍也有一瞬的遲滯，保持張牙舞爪的姿勢定在神狼王的頭頂上空。
一聲呼哨，眾狼人隨神狼王、白色斗篷人瞬息分散鉆入?yún)擦殖冯x。遠(yuǎn)處的密林里傳來神狼王猖獗的嘯笑聲：
“今日另有要事，不與你等戲耍了。中天帝國的武王大人?？春媚愕娜伺?，說不定沿途本王還有禮物奉上，以壯中天帝國美麗公主的行色。嗷嗚——”很快再無聲息。
蘇虞伯內(nèi)心十分吃驚。白色斗篷人指間射來的金色白光竟有遲滯靈魂的力量。攻擊力的強(qiáng)度，聞所未聞。是他從未遇到過的。莫非，躲躲藏藏的巫族出了什么大法師？敢于向強(qiáng)大的中天帝國挑釁了？還是，傳說中的極北冥地也有異動了？與南炎盟國的宿敵神狼王勾結(jié)在一起的到底是誰？所圖者何？
蘇虞伯想了想，隨即寫成一份密折，交由后衛(wèi)中掌管聯(lián)絡(luò)的官員轉(zhuǎn)換密語抄錄數(shù)份后，分別綁在信鳥腿上。將隊(duì)伍的遭遇和揣測一并加急稟報(bào)中天帝國軒轅圣皇。
再次整頓隊(duì)伍，升級防御陣形，萬分警惕地加快了隊(duì)伍在叢林中的行程。
公主鸞輿中依然躺臥的青年男子，中天帝國軒轅明月公主的駙馬，就是當(dāng)日送走一雙兒女跳崖殉妻的方志遠(yuǎn)。七年前，公主從搜尋到托在崖底樹上只剩一口氣的方志遠(yuǎn)那一刻，就宣布了方志遠(yuǎn)駙馬身份。之后無論軒轅宇用盡招數(shù)，公主也寸步不離駙馬左右。并宣布此生唯方志遠(yuǎn)不嫁第二人。軒轅宇無奈之下偃旗息鼓，認(rèn)了這樁空頭姻緣。再不作他想。
去年八月的那個(gè)觀星的夜晚，蘇虞伯被軒轅宇夤夜召見，正是因?yàn)楣鞯囊笳宪庌@帝的帝心。在準(zhǔn)備了數(shù)月，走了近半年，這支肩負(fù)雙重使命的隊(duì)伍才隆重地出現(xiàn)在南炎聯(lián)盟境內(nèi)赤柱山接天頂下的天河流域。
公主殷切盼望之心眾人皆知。她是期望回到駙馬的家鄉(xiāng)，也許駙馬的狀態(tài)會有所改變。然而方志遠(yuǎn)對這一切卻似乎仍然毫無反應(yīng)。跟六年前蘇醒后也沒任何表情意識的狀態(tài)一致。舉國名醫(yī)束手無策。既沒失魂，身體也無遺患。耳聰目明，也能行走。怎么表情就始終無動于衷了呢？
也許見到他的親人才會有奇跡發(fā)生吧。公主執(zhí)著地想到。她更是一個(gè)不輕易認(rèn)輸?shù)娜?。帝寵、尊貴的地位、權(quán)勢，更助長了她這一性格。但她的雷厲風(fēng)行和驕橫在方志遠(yuǎn)的面前卻化為了微風(fēng)細(xì)雨。百煉鋼化繞指柔，不得不令人稱奇。
蘇虞伯卻無暇度量公主的蕙心紈質(zhì)。自從與神狼王和白色斗篷人的短兵相接一戰(zhàn)，以及聽了神狼王走時(shí)留下的話之后，一顆謹(jǐn)慎的心更提到了極致。