朱寧宮里，潔凈的床榻上，此時躺著一個昏迷不醒的男子，男子容貌清瘦蒼白，眉心一點紅痣。
男子的半身染血，他上身的衣衫已經(jīng)被解開，胸腹之處裹著白色繃帶，滲出片片鮮血。
此人正是寧鳳潮無心插柳，本想一探丞相府虛實，卻偶然半途劫走的塵芳。
在塵芳的左右兩側(cè)，則分別是蕭琰與寧鳳潮。
美艷少年跪坐在一旁，好奇地睜大眼，打量昏迷之人，看了一會，他抬起頭問道：“寧愛卿識得此人？”
寧鳳潮低聲道：“有過數(shù)面之緣，他名叫塵芳，昔年他乃是聶衡收養(yǎng)的學生。”他眉頭深鎖，伸出手來，輕輕撫mo塵芳赤裸的肌膚。
那幾乎已經(jīng)不能稱之為肌膚，而是層層疊疊的鞭痕，刀傷，針孔，烙印，傷口連著傷口，印在瘦骨嶙峋的軀體上。
即便以寧鳳潮如今滿心仇恨，不為外物所動的心境，也不由得有些駭然的涼意。
探了探塵芳越來越微弱的呼吸和心跳，寧鳳潮當機立斷，從懷里取出一只藥瓶，倒出褐色藥丸給塵芳喂下，瞥見藥瓶上的花紋，蕭琰驚道：“寧愛卿，十全大補丸對于此人而言，是否藥性過于猛烈了些？”
雖然只是傀儡皇帝，但他總歸還是能得到一些東西的，寧鳳潮手頭的這瓶，便是他所賜予，以多種名貴珍材制就。在某些情況下，可以救命，但用得不好，反成一命嗚呼的毒藥。
以塵芳現(xiàn)在虛弱的狀態(tài)，十全大補丸或許能讓他清醒過來片刻，可是過了那片刻，他便會虛不受補，無可挽回地身亡。
讓這么一個與聶清玉有仇的人死去，他實在有些舍不得。
寧鳳潮漠然地搖了搖頭，道：“陛下不必想著拉攏此人，縱然他與聶清玉有仇，但與我也是有仇的，若是讓此人留在陛下身邊，只會一山不容二虎，更何況，我們現(xiàn)在不能招來御醫(yī)為其診治，以免被聶清玉覺察出破綻。”
喂下的藥丸一會便發(fā)揮出作用，塵芳蒼白的臉容上浮現(xiàn)一片病態(tài)紅潮，嘴唇開合，呻吟出聲。
過了片刻，他清醒過來。
意識蘇醒的瞬間，他立即感覺到，這里不是他居住了幾年的地牢，被聶清玉刺瞎雙眼后，他其他幾項感覺反而分外地靈敏起來，回憶昏迷前發(fā)生之事，他有些迷惑，拿不準這是否又是聶清玉的一次陰謀詭計。
接著，他聽見上方傳來一道平和卻冷淡的聲音：“塵芳，不知你是否還記得我，我乃寧家寧鳳潮，如今寧家皆為聶清玉所滅，只余我一人偷生。聶清玉關(guān)你數(shù)年，必是有所謀求，你如是愿意，便告知于我，想來你也知曉，如今你只是回光返照，時候不多，能為你報仇的，唯有我一人?！?p> 聽到寧鳳潮自報家門時，塵芳的面上浮現(xiàn)恨色。
而在聽寧鳳潮闡明利害后，恨意又化作茫然。
過了好一會兒，他微閉著雙目，吃力地偏頭轉(zhuǎn)向?qū)庿P潮，嘴角掛著一絲詭異的微笑：“你要殺聶清玉？”
寧鳳潮雖然不明他此言用意，卻依然肯定道：“那是自然?！?p> 聶清玉毀了他寧家，他為何不能殺聶清玉？
塵芳忽然笑了起來，笑聲中，充滿了復雜的情緒，漸漸地越來越低弱。
發(fā)現(xiàn)塵芳好像不打算說出任何有用的消息，寧鳳潮禁不住有些焦急起來，他低促地道：“你不肯說嗎？”
塵芳吃力地開合嘴唇，聲音微不可聞，使得寧鳳潮不得不附耳過去：“琥珀丹朱，在……”
……
塵芳再也不會發(fā)出聲音。
他靜靜地躺著，鮮血滲透衣衫，遍身的新傷舊痕，呼吸心跳全無。
寧鳳潮幾乎是有些失神地目送他離開人世，腦海中卻不由自主地想起過往。
……
那時候?qū)幖液吐櫦?，還沒有開始明顯的敵對，他去聶衡家拜訪，受邀小住數(shù)日，一日無意間四處走動，便走到了一處偏僻的院落里，瞧見一個纖瘦的身影，正背對著他，在泥土里扒拉著什么。
那身影衣著樸素，袖子挽到手肘，赤手從土里連根挖出兩株不同的花，搖了搖便要站起來，似乎是蹲得太久，她腳下一軟，就朝花圃里摔去。
本來她的雙手在前，可以保住自己不要摔得太慘，可是在摔倒的剎那，她卻分開雙手在身體兩側(cè)，以臉著地，硬生生地將臉埋進土里。
這么好玩的小姑娘，讓本來打算離開的寧鳳潮，不由自主地頓住腳步，甚至走過去，帶些笑意地問：“小姑娘，你沒事吧？”
埋進土里的臉嗚嗚兩聲，雙手小心地放下花后，才支撐著站起來，瞧見她的臉容，寧鳳潮又止不住有些想笑。
他出身高門大族，見慣了名門閨秀絕色佳人，卻頭一次被一個連臉都瞧不清楚的小姑娘，吸引住目光。
只見她小小的臉上，沾滿了泥土，鼻尖又紅又腫，臉上還有幾片擦傷，最讓他印象深刻的，是她那雙清澄的眼眸，寧靜率真，充滿靈氣。
寧鳳潮沒被嚇著，但那小小少女卻嚇了一跳，她飛快地跳開，好像忽然想起什么，連忙拿袖子擋住臉容，道：“你是誰？你怎么進來的？哎哎哎快走啦，我不能見外人的！”
嗓音清脆嬌嫩。
寧鳳潮還想再逗逗她，身后卻傳來聲音：“寧兄怎么來了此地，此乃聶宅禁地，外人不得出入的。老師想要見你，你快些去吧。”
長輩召喚，不得不從。
寧鳳潮走到院子門前，回頭一瞥，卻見平日里待人疏離冷漠的塵芳，正溫柔地捧起那少女的臉，憂心道：“小無……”
再后來，他設法去尋那少女，得知她叫聶若無，是聶衡不愿承認的女兒。
因為聶衡不準小無見外人，小無便想出一個自欺欺人的法子，兩人有時候隔著一堵墻，有時候隔著一面屏風，有時候隔著一扇門。
在他記憶中印象最深刻的，是那雙沒有情仇的純真眼眸，以及她清脆動聽的嗓音。
越是與小無相交，他便越是驚嘆，他從不知道會有這樣一個姑娘，如此慧黠，如此通透，又如此善良溫柔。
他甚至還不曾看清楚她的臉容，便已經(jīng)深深地傾慕。
倘若不是寧聶之爭，他或許已經(jīng)與小無成親，洞房花燭之夜，他揭開頭蓋之際，看到的一定會是一張或許不甚美麗，卻無比可人的臉容。
沒有倘若。
聶家亡。
幾年后，輪到寧家亡。
或許是報應，一個姓聶的人，替聶家完成了復仇。
他最愛的人與最恨的人，最虧欠之人與虧欠他最多之人，都姓聶。