神秘符咒
第一節(jié)
這個故事發(fā)生在上海的租界里，那時正值東南二省的內(nèi)戰(zhàn)，很多人都把上海租界當(dāng)作了避難的安樂窩，他們扶老攜幼像潮涌似地趕到這里來。
一天下午，云飛和雅川坐在辦公室里。
“雅川，你那么出神想什么呢？”
雅川皺著眉頭道：“晤，我在想去哪里避暑？”
這天是八月十七日，天氣很熱，他們讓辦事員小李買了些冰汽水回來消暑。
小李回來時報告，說有位江先生有事請教。雅川連忙整理了一下衣服，說：“請他進(jìn)來。”
不一會，小李已引著來客進(jìn)來。那人約摸近五十歲，身材瘦小，背脊已有些彎曲，眼睛近視，臉色蒼白，額下留著短須。
雅川先招呼道：“江先生，你可是要找鄙人？這位云飛先生是我的助手。不知道我能幫您什么忙？”
來客一邊緩緩地坐下，一邊莊容答道：“艾先生，有一件事，我覺得很奇怪！……晤，很可怕！”
雅川的眼光閃了一閃?！拔?，什么事？
江仲康從衣袋中摸出一張紙來，鄭重地交給雅川?！鞍壬?，瞧瞧。這有什么意思？
雅川仰起了身子，把那折疊的紙接過，展了開來，云飛也湊過去瞧。那是一張信箋，紙上畫了兩個符號，像江湖術(shù)士畫的符咒，另外有一個9字號碼；此外并沒有什么字跡。雅川把那紙在亮光處照了一照，又翻轉(zhuǎn)來仔細(xì)瞧了一遍，臉上顯出疑惑的神色。
他問道：“這可是什么人寄給你的？
江仲康搖頭道：“不是。
“那末哪里來的？
他說道：“這兩個符號和一個9字，本是畫在我的屋子門前的水泥階上的。那是用白色的粉筆所畫，大小和這個相仿。我照樣畫在紙上，特地來請教。艾先生，這究竟是什么符號？有什么意思？”
雅川注視著來客答道：“這兩個符號，是畫在你的門外臺階上的嗎？那說不定是什么頑皮的小孩子隨便畫著玩的。你何必這樣子大驚小怪？”
江仲康搖頭答道：“不是，不是。艾先生，我覺得這里面一定有特別用意！請問這樣的符號，是不是什么秘密黨的符號？我聽說近來綁匪猖獗，非常可怕。艾先生，你以前可曾看見過這樣的符號沒有？”
雅川沒有馬上回答，但把眼睛在江仲康臉上默默地看著。見那人的容色嚴(yán)肅，眼睛里含些恐怖，絕不像是兒戲的事。
稍頃，雅川說：“既然如此，你得說明白些。你為什么到上海來？你住在哪里呀？”
江仲康點(diǎn)頭道：“正是。我來這里還只有兩個星期。起先住在旅社里，后來因著開支大大，聽說紅楓路有新造的屋子剛才落成，我便去租了一宅。那里共有九十宅新屋，我住的是第九號。昨天十六日早晨，我吃過早飯。在門口閑立一會，忽見水泥階上的一旁有這兩個符號。我起先也不以為意，和先生一樣的見解，以為是過路的頑皮孩子畫在那里的。我便叫我的仆人栓柱抹掉了。到了昨天晚上，我在樓上靠馬路的前房中坐下。一會，我偶然揭起窗簾，向馬路上一望，忽見一個黑影子站在我家的門前。那人似乎正向我家的前窗探望著，一見我揭起窗簾，忽然拔足奔逃，一轉(zhuǎn)瞬便即不見。我已覺得微微驚異。不料到了今天早晨，那同樣的符號竟又在水泥階上發(fā)現(xiàn)了！”
“這一次在階沿的什么地方？”
“在階的右側(cè)，和上一天發(fā)現(xiàn)的所在相同。”
“莫非你的仆人上一天沒有抹掉，故而仍留在那里？
“不。昨天我吃過飯后，曾親自到那里去看過，已經(jīng)沒有影跡。并且今天早晨所發(fā)見的符號，和昨天的略有不同。那兩個符咒雖是一樣，但那個9字卻已改作了10字?！?p> 雅川站起來，沉吟了一下?！澳阋郧翱稍拥竭^匿名信之類的東西？”
“沒有。
“可有什么陌生人拜訪過貴宅？
“也沒有。
雅川又一度沉吟：“那末你家中有多少人？
“我們老夫婦以外，有一個女兒一個兒子。
“除你以外，沒有別的男子嗎？
“沒有。因此我特地雇了一個男仆陪伴。那就是我說起的栓柱。
“這栓柱你是在這里雇用的嗎？”
“是的，他是我的一個朋友推薦給我的。”
“你在這里有多少朋友？”
“不多。一個是我的同行，名叫周御翔，是銀樓的經(jīng)理。栓柱就是在銀樓里做過的。還有兩個，一個姓張，一個姓王，都在米行里面。但這兩個人，自從我到了上海以后，只會過一面。他們并沒有到我新寓里去過?！?p> “那個姓周的可曾來過？”
“也沒有?！?p> “這樣說，你遷入新宅以后，沒有人拜訪過？”
“是，沒有。只有隔鄰八號里的王老先生，到我那邊去閑談過兩回?！?p> 雅川皺緊了眉毛，突然問：“你想你家的仆人是個什么樣人？”
江仲康道：“你問栓柱嗎？他很可靠；御翔推薦給我時，也說他很誠實。況且那階上的符咒，寫得很流暢，決不是像他這樣的粗人寫得出的?！?p> “這符號發(fā)見以后，栓柱可曾有什么話？或表示過什么意思？”
“沒有。那第二次的符號，今天早晨還是我自己抹去的。他也沒有瞧見?！?p> 雅川臉上又顯出失望的樣子，他把那張符號紙平放在書桌面上，仔細(xì)地端詳，然后說：“你是說貴府上有一位千金嗎？”
“是啊?！?p> “她的臥室是不是靠馬路的？”
“正是?！?p> “她幾歲了？”
“十九歲?！?p> 江仲康道：“艾先生，我的來意，不在小女，卻在小兒身上。他今年才六歲。我在松江的時候，早聽說上海的綁匪非常猖獗。因此我一看見這奇怪的符號，就嚇得六神無主。但這件事我還沒有什么真憑實據(jù)，不便就去報警。我親聞艾先生的大名，能給人家解決疑難，故而冒昧前來求教。艾先生，你想這事究竟有沒有危險？”
“江先生，我很抱歉，此時下結(jié)論未免太草率，你姑且忍耐些，靜觀其變。如果有什么特殊的情形，或收到什么，你就派一個人來報告，我再給你想辦法?！彼樖謱⒛菑埛柕募垼瑥淖烂嫔先∑?，折好了還他。
江仲康半信半疑地問道：“艾先生，你想不會有什么危險嗎？”
雅川含著笑容安慰他：“請你放心吧。”
江仲康點(diǎn)了點(diǎn)頭，才緩緩立起身來。
雅川忽止住他道：“哦－－－－，這發(fā)現(xiàn)符號的事，你可曾和什么人談起過？”
江仲康道：“沒有，連內(nèi)人都不知道?！?p> “那很好。你此刻回去，也不必多說，只等一有什么動靜，立即告訴我。”
“好。隔壁黃家里有電話，如果再有什么變動，我立即可以報告先生。”
三、
第二天中午，云飛剛剛辦了點(diǎn)雜事回來，剛走到辦公室門外，雅川拉著云飛回身而行。他們并肩走了幾步，雅川忽然說：
“云飛，你若沒有事，不妨到我家里去吃午飯。昨天那個江仲康的奇怪的案子已經(jīng)有了新的發(fā)展。你如果愿意聽聽，我們回家里去細(xì)細(xì)地談?！?p> 江仲康的秘密符號的事情，云飛正百思不得其解?，F(xiàn)在他說這件事已經(jīng)有了新的發(fā)展，云飛自然很感興趣。
云飛迫不及待地問道：“雅川，你說的發(fā)展，究竟怎么樣？”
雅川答道：“這件事確實很蹊蹺！那符號當(dāng)然不是偶然畫在那里的。我猜想有什么人在晚上偷偷地去畫的。江仲康在十六晚上所瞧見的那個在他門口徘徊的人，大概就是那個畫符號的人。當(dāng)江仲康瞧見他時，那第二次的符號肯定已經(jīng)畫好，因此那人雖倉皇逃去，符號卻依舊在昨天早上被發(fā)現(xiàn)。但這個人畫這個符號，究竟有什么用意，我還推想不出。所以只有先設(shè)法探明這畫符號的人的蹤跡，才有解決的希望。那個人已接連去了兩夜，第三夜有可能會再去。我又猜想那符號后面的9字和10字，也許是指著時間說的。因此，我昨夜里打發(fā)了一個人，特地往紅楓路江仲康的屋外去守候?！?p> “晤，你的想法很合理。結(jié)果怎么樣？”
“我派去的那個阿水，守到十點(diǎn)鐘的時候，果真看見一個男子走到江仲康的屋前，立定了引頸向樓窗上張望。那時候樓窗上映著一個女子的影子。那男子在門口來來往往地彷徨了幾次，不知道做什么。他忽而走上臺階，要推門進(jìn)去的樣子。正在這時，那門口的男子，忽似聽得了里面的聲音，便回身退下臺階，匆匆地向來的方向回去。阿水正待尾隨，忽見樓上的電燈熄滅了，樓下的前門突然開了，有一個中年人立在階上，向左右望了一望，才重新退了進(jìn)去。這個人大概就是江仲康。當(dāng)時阿水沒有防備，一下子沒反應(yīng)過來，等他回身追趕時，那男子已轉(zhuǎn)彎不見?！?p> 云飛驚問道：“他最后還是沒有追到？”
雅川皺眉道：“當(dāng)時的情形，固然怪不得阿水，但他究竟也欠靈敏些。他追到轉(zhuǎn)彎角時，看見兩三輛車子向一南一北地進(jìn)行。他一時不知跟哪一輛好，便錯過了這個機(jī)會。
“唉，可惜！不是勞而無功空歡喜一場嗎？”