“可不是！”辛夫人一開口就嘆氣，無(wú)不惋惜遺憾道：“本來(lái)她也是要來(lái)的，只是昨兒打發(fā)人來(lái)說(shuō)，計(jì)老夫人前些天做惡夢(mèng)，這幾日在戒齋，她也陪著老夫人一起，因此今兒便不來(lái)了！”
上京，應(yīng)該說(shuō)是整個(gè)大夏都是如此，有權(quán)有勢(shì)的富貴人家老太太大都信佛，碰到哪怕是芝麻粒大點(diǎn)的事都要戒齋禮佛的，有的甚至一年中有大半年是在庵堂里度過(guò)，為家人祈福求平安，計(jì)老夫人因這樣的原因戒齋，放在哪一家都是再平常不過(guò)的小事，根本不需要兒媳婦陪著一塊。
眾人聽了，無(wú)不嘆息計(jì)夫人孝順！
于是話題很自然的圍繞著計(jì)夫人而展開。
“可惜了！賞花時(shí)若有計(jì)夫人在一旁解說(shuō)一番，我們這些俗人也才覺(jué)出幾分滋味！那花兒也越發(fā)增了多少分顏色！”
“我本來(lái)還想向計(jì)夫人討教兩張養(yǎng)顏方子呢，是我娘家弟媳婦前些日子從揚(yáng)州一個(gè)富商太太那里得來(lái)的，我照著配了一份，一直也不敢用，怕有不妥，問(wèn)問(wèn)計(jì)夫人便放心了！”
“既如此過(guò)幾日咱們上忠勇侯府去拜訪計(jì)夫人豈不是好？我也有好些事想請(qǐng)教她呢！”
“都快到小年了，計(jì)夫人焉有不忙的，怕是不方便吧？”
“嗨，有何不便？沒(méi)準(zhǔn)侯爺還巴不得咱們?nèi)ツ?，咱們?nèi)チ擞?jì)夫人也可趁空好好休息休息，她呀，凡事務(wù)必親自打點(diǎn)操心，計(jì)老夫人、計(jì)侯爺怎么勸都不肯聽的！”一言說(shuō)畢大家都笑了起來(lái)。
“……”
眾人的話越發(fā)沒(méi)完沒(méi)了起來(lái)，計(jì)夫人長(zhǎng)計(jì)夫人短的，沒(méi)有半句不好的話，便是鳳夫人那樣挑剔喜歡找事之人，提起計(jì)夫人來(lái)也是一臉的心悅誠(chéng)服。
話題一直繼續(xù)到所有的菜肴上齊。
辛夫人寒暄幾句便笑著命丫環(huán)們揭去蓋子，一道道菜肴展現(xiàn)出來(lái)，菜肴是尋常菜，但是入口卻是與尋常不同的味道，異常的新鮮美味。諸位夫人都不是沒(méi)見過(guò)世面的，卻是無(wú)人不奇，忍不住爭(zhēng)相問(wèn)起辛夫人來(lái)。
辛夫人十分得意，在眾人熱情洋溢且迫不及待的追問(wèn)下，便微笑著吩咐將主廚的廚娘喚上來(lái)為各位夫人一一講解各道菜式。
一道八寶豆腐，用香簟、口蘑、冬筍、核桃、松子、瓜子、雞肉、火腿撿精細(xì)部位細(xì)細(xì)切成丁，放入極嫩的嫩豆腐，用加了料的濃雞湯在陶罐中煨制三個(gè)時(shí)辰，出罐即上桌，鮮嫩無(wú)比；
一道三鮮雞蛋，看起來(lái)跟尋常所做沒(méi)什么分別，但是尋常的三鮮雞蛋做成之后，總是上清下渾，作料沉在碗底結(jié)成一塊，雞蛋羹浮在上層，吃起來(lái)味道不夠鮮嫩，樣子也不好看。辛府的三鮮雞蛋則不一樣，各種作料均均勻勻拌在雞蛋中，嫩而不老，入口滑爽，眾夫人忙問(wèn)何故？
廚娘便矜持的笑著解釋道：“這也極容易的，先用幾枚雞蛋打勻，加撇去油的火腿湯少許、鹽少許，攪勻蒸熟如同極嫩的水豆腐一般，這時(shí)才把先準(zhǔn)備好的火腿丁、香菇丁、蝦仁沫、杏仁粉等作料加進(jìn)去，再打兩只生雞蛋進(jìn)去連同蒸好的嫩蛋一同拌勻，酌量加冬菇湯，上屜一蒸就好了！別的有限，只需掌好火候便可！”
眾夫人聽罷恍然大悟，均笑道：“可不就是難在這火候上了？有幾個(gè)人能像你這般既懂訣竅、又用心、又恰到好處呢！”
一道菜圓子，入口也格外細(xì)嫩，有人問(wèn)起，廚娘便又微笑道：“撿最嫩的白菜葉子，把菜葉子上的經(jīng)絡(luò)細(xì)細(xì)抽取干凈，一點(diǎn)兒也不留，然后細(xì)細(xì)的剁成泥，加入少許也是極細(xì)的豬肉糜、少許鹽、小磨香油一起拌勻，再用勾的芡一拌，團(tuán)成團(tuán)，下到高湯中滾三滾便可！”
眾人聽罷不免又贊嘆一番，甄鈺也忍不住悄悄瞟了含笑的辛夫人幾眼，這個(gè)辛夫人，倒是有錢又有閑，吃個(gè)菜圓子也這么多講究！極嫩的菜葉子還要抽取經(jīng)絡(luò)，也虧她們不嫌麻煩！所謂權(quán)貴，即是如此了！
一道重頭戲怪味壇子肉，不僅僅是瑣碎，簡(jiǎn)直就是奢侈浪費(fèi)了，先把豬、牛、羊身上的精肉，與全雞、全鴨、野山雞、宣威火腿、藏牦牛干、桂魚、瑤柱、鮮貝等等各種山珍海味、各種上等香料拌在一起，重達(dá)七八十斤甚至百斤以上，倒進(jìn)巨鍋用猛火煮，煮好之后撿其中的精肉趁熱裝進(jìn)陶制壇中，用黃泥密封壇口。然后用茶杯粗的草繩將壇子密密纏繞，抬到糠殼灶里埋入糠殼堆中悶燒，直到草繩化為灰跡方可。這一壇子肉盛上來(lái)時(shí)，濃縮了所有山珍海味的精華，吃進(jìn)嘴里，你想什么什么味就是什么味，細(xì)細(xì)品去，卻又無(wú)味，果然是名副其實(shí)的怪味壇子肉。
廚娘一一介紹各種菜肴，每每引來(lái)眾位夫人陣陣驚訝贊賞，無(wú)人不羨慕左宰府上的好廚娘。
“梅姐姐，您府上可真神了！這樣廚娘都能尋得著，幾時(shí)也給妹妹介紹一個(gè)？”鳳夫人嘴快的笑道。
眾人心中也都這么想的，聽鳳夫人出言便都笑著稱是，都讓辛夫人給介紹。甄鈺的目光不由得停在沈姨娘身上，沈姨娘本也欲開口，猛然想起府上還有個(gè)近來(lái)與往日已經(jīng)大不相同的甄夫人，嘴巴動(dòng)了動(dòng)終究什么也沒(méi)說(shuō)只是呵呵的笑了笑。她已經(jīng)敏感的察覺(jué)到，甄府上的事情，再不是她一個(gè)人就能夠做主的了！盡管，目前甄夫人什么都還沒(méi)說(shuō)！
辛夫人聽見人問(wèn)，淡淡一笑，柔和的眼光在眾人面上掃過(guò)，微笑道：“這說(shuō)來(lái)也是巧了，我們府上這位田娘子原本是在宮里太后小廚房當(dāng)差的，太后仙去之后，她們這些侍從出家的出家，守靈的守靈，余下的也有繼續(xù)留在宮里伺候的，也有得了圣上恩典出宮的，田娘子便是出宮的其中一個(gè)。她家鄉(xiāng)已經(jīng)沒(méi)有親人所在，我也是輾轉(zhuǎn)知曉了她的消息，這才請(qǐng)了她來(lái)府中，手藝倒果然不錯(cuò)的！”
“原來(lái)是伺候過(guò)太后的人，難怪！”鳳夫人一嘆，便也不再追問(wèn)了。太**里出來(lái)的人，又豈是隨便一個(gè)府邸便敢用、能用的？個(gè)別心思靈動(dòng)的，頓時(shí)已經(jīng)警惕了起來(lái)，暗暗琢磨太**里的嬤嬤怎么會(huì)到了左宰府？這是皇帝的意思，還是皇后的意思？
話題敏感，眾人都不便再在此上糾纏，于是推杯論盞，筷箸齊動(dòng)又說(shuō)說(shuō)笑笑起其他的話題來(lái)。
甄鈺那邊仍舊凝神細(xì)聽這一桌的話，看上去倒有些走神，辛萱娘讓了她好幾回她才猛然回神，歉意一笑，辛萱娘友好溫柔一笑并不介意。反倒是甄敏，向她悄悄翻了一個(gè)不屑的白眼，好像在無(wú)聲訴說(shuō)她失禮人前似的。甄鈺才懶得跟她計(jì)較，聽見她還在懵懂無(wú)知的問(wèn)茵娘因何不在被萱娘不動(dòng)聲色遮掩過(guò)去，甄鈺真替她覺(jué)得蠢：辛夫人是個(gè)人精，恐怕今后都不會(huì)再讓茵娘跟甄敏來(lái)往了！