接西京留守余謙之令，虎威將軍上官卓、鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍李琦，各領(lǐng)兵三萬，火速發(fā)兵，解定州之圍。
虎威將軍上官卓駐扎在西京不遠(yuǎn)的霸上，而鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍李琦則剛剛帶兵掃平了西域昌族的叛亂，這兩支人馬是距離定州城最近的官軍。
虎威將軍是從四品上的官職，鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍是正五品上的官職，都算是朝廷有數(shù)的領(lǐng)兵將軍了，這一次為了寧遠(yuǎn)知府薛重進(jìn)之亂，雙雙奔赴定州城平叛，也算是體現(xiàn)出西京留守余謙對(duì)這件事情的高度重視。
說起來，虎威將軍上官卓距離定州城要近一些，大概就是兩天的路程。
不過準(zhǔn)備糧草輜重什么的，再加上要有一些必須準(zhǔn)備的事情，上官卓大軍開拔，卻是要到兩天之后了。
盡管如此，這也將是玉徽王朝歷史上反應(yīng)最快的一次出兵平叛。
上官卓接到西京留守余謙的命令時(shí)，正在準(zhǔn)備大軍操典的事情，這也是他們這支兵馬一年當(dāng)中最重要的兩次操典之一。
為了準(zhǔn)備這次操典，上官卓已經(jīng)花了半個(gè)多月的時(shí)間，士兵們的裝備都換了新的，各種器械一應(yīng)俱全。
按說，此時(shí)接到命令之后，就算是立刻開拔，也是完全沒有問題的。
但是上官卓卻沒有這么做，讓幾名心腹將領(lǐng)感到有些詫異，不知道他打的什么主意？
上官卓的心里面，自然是有一番盤算的。
這一次薛重進(jìn)謀反，在他看來，其實(shí)是自己加官進(jìn)爵的大好時(shí)機(jī)。
薛重進(jìn)的威虎軍雖然比較彪悍，可是定州城的人馬也不是很差，兩虎相爭必有一傷。
當(dāng)然，薛重進(jìn)贏面比較大。
但這并不能說明什么，上官卓覺得自己若是來晚一些，定州城必然陷落。
可是自己去早了的話，薛重進(jìn)怕是就無功而返了。
權(quán)衡利弊，上官卓就覺得自己去早了不合適，功勞都在定州知府徐樂的身上，守土有功，那都是他的功勞，如果去的晚了，薛重進(jìn)在定州城站穩(wěn)了腳跟，發(fā)兵西京，這也不合適，西京留守余謙驚怒之下，一定會(huì)拿自己開刀，定個(gè)援救不力是沒有問題的。
所以，定州城是要去的，可是不能太早，也不能太晚，如果就在城破之后一天之內(nèi)趕到，是最合適不過。
只要時(shí)機(jī)拿捏合適，就可以趁著薛重進(jìn)立足未穩(wěn)，兵員消耗巨大的機(jī)會(huì)，將他在定州城拖住，徹底殲滅，那時(shí)候，他上官卓可就立下不世之功了。
另一方面，他也要關(guān)注另一員統(tǒng)兵大將鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍李琦的動(dòng)向。
這是一次千載難逢的機(jī)會(huì)，絕對(duì)不能讓李琦得了頭功。
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攻城戰(zhàn)如火如荼，雙方的傷亡數(shù)字增加得非常迅速。
短短的兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)，定州城守軍就損失了千余名軍士，民夫的損傷也很大，城頭上到處都是來不及抬走的傷兵。
從城下射上來的箭只，幾乎要將城頭的過道給堆滿了，厚厚的血污鋪滿了城頭，形成了一層暗紅色發(fā)黑的涂層，經(jīng)過戰(zhàn)火一燒，居然有些釉化。
定州知府徐樂站在城頭之上，看著發(fā)瘋一般攻城的叛軍，神色有些凝重。
“大人，賊軍攻勢突然加劇，看來今晚上是不死不休的局面，我軍面臨的壓力很大——”徐樂的手下憂心忡忡地說道。
“最艱難的時(shí)刻，尚未到來——”徐樂卻是搖搖頭，他指著對(duì)面不足一里處的薛重進(jìn)叛軍大營，對(duì)手下們說道，“你們看，威虎軍主力，驍騎營仍然沒有動(dòng)，但是軍旗嚴(yán)整，大營靜悄悄的一片，這說明他們正在養(yǎng)精蓄銳，隨時(shí)都有可能投入戰(zhàn)場?！?p> 對(duì)于威虎軍的情況，玉徽王朝的統(tǒng)兵將領(lǐng)們都很熟悉。
誰都知道薛重進(jìn)的威虎軍，最具威脅的就是驍騎營，這支隊(duì)伍雖然人數(shù)不過千人，卻是一根硬骨頭，向來被薛重進(jìn)所重視，只在最危急的時(shí)候，才會(huì)派出來。
而驍騎營也確實(shí)給薛重進(jìn)爭氣，這么些年來，基本上都是逢戰(zhàn)必勝，大漲士氣。
只是徐樂也沒有想到，自己居然會(huì)有對(duì)陣驍騎營的一天。
事實(shí)上，玉徽王朝的大多數(shù)人，都沒有想到，薛重進(jìn)居然也會(huì)有謀反的這一天。
看著對(duì)面瘋狂進(jìn)攻的叛軍，還有驍騎營那黑漆漆鴉雀無聲的大營，徐樂覺得這幅場景有一些詭異，心里面感覺很不踏實(shí)，但是又說不上來究竟是怎么個(gè)情況。
“傳我將令——”徐樂突然吩咐手下道，“今夜之戰(zhàn)，有賊無我，有我無賊！若是本官不幸戰(zhàn)死，就由通判接替主持戰(zhàn)局，依此類推，一定要將叛軍拒之定州城外，絕對(duì)不能讓他們從我們這里，攻入關(guān)內(nèi)！我們的身后，就是幾十萬父老百姓，再往后，可就是西京了！”
一眾手下齊聲應(yīng)諾，紛紛以刀柄擊地，以示決心。
寧遠(yuǎn)知府薛重進(jìn)雖然聲名遠(yuǎn)播，但終不過是一州之力而已，怎么比得過定州城背靠玉徽王朝百余大州，雄兵數(shù)百萬？
就是看清楚這個(gè)大勢，也沒有人會(huì)覺得薛重進(jìn)能夠成事。
畢竟，天后雖然專權(quán)，卻并非昏聵之主，玉徽王朝大部分老百姓都安于現(xiàn)狀，怎么肯從賊，去做那九死一生的叛逆之事？
守軍的損失雖然也很大，可是士氣依然高漲，城內(nèi)的民眾紛紛送糧送水，鼓舞士氣，希望他們能夠盡力保住定州城，保住自己的家園。
三更時(shí)分，叛軍又開始了一輪新的攻勢。
城下的烽火，映紅了大半個(gè)天空。
數(shù)不清的士兵在臨時(shí)搭建起來的云梯車上，呼嘯著揮舞著刀劍，彎弓射箭，向城頭沖殺過來，點(diǎn)點(diǎn)火箭劃破了長空，落在城頭，一簇簇火堆燃燒起來，不時(shí)地有守軍被火箭射中，發(fā)出了陣陣慘叫，掉下城頭，摔進(jìn)護(hù)城河內(nèi)。
此時(shí)已經(jīng)深秋，夜晚的定州城格外有些冷，許樂披著鎧甲，外面罩了一件紅色官袍，站在門樓之上，周圍有十幾名侍衛(wèi)拿著盾牌，手持利刃，保護(hù)著他的周全。
“驍騎營動(dòng)了沒有？”許樂看不大清楚遠(yuǎn)處的情景，便向左右詢問道。
有人仔細(xì)看了看，向許樂稟報(bào)道，“回大人，驍騎營還是沒有動(dòng)靜?！?p> 許樂聽了之后，滿腹狐疑，自言自語道，“薛重進(jìn)玩的什么把戲？”
定州城守軍占據(jù)了地利之便，防守器具又比較充足，也不缺乏士氣，如果叛軍不拼著魚死網(wǎng)破的勁頭，赤膊上陣，還真無法順利拿下定州城。
攻城持續(xù)了有半個(gè)時(shí)辰的樣子，雙方士卒的消耗都很大。
高強(qiáng)度的對(duì)抗，使得定州城守軍有些疲于應(yīng)付，畢竟他們?cè)谌藬?shù)上并不占優(yōu)勢。
天快亮的時(shí)候，雙方的攻勢都變得緩慢下來。
叛軍的進(jìn)攻變得有氣無力起來，而守軍也高度疲勞，許多守城將士們機(jī)械地用刀槍砍刺那些同樣沒有了銳氣的攻城士卒，或者搬動(dòng)城頭上的石頭，向正通過云梯往上爬的叛軍砸下去。
許樂在城頭上的暗堡中稍微瞇了一會(huì)兒，又披了一件厚一些的棉戰(zhàn)袍，來到城頭上督戰(zhàn)。
只見遠(yuǎn)處已經(jīng)現(xiàn)出了微微的魚肚白，這一夜卻是快過去了。
“看起來，又熬過了一天?！痹S樂望著城頭下，幾乎被交戰(zhàn)雙方的尸體阻塞得無法流動(dòng)的護(hù)城河，有些傷感地嘆息道。
說起這件事情來，許樂也覺得有些無奈。
薛重進(jìn)本身是玉徽王朝難得的棟梁之臣，幾十年來，在西北邊關(guān)上屢立戰(zhàn)功，名聲甚好，也是朝廷頗為倚重的臣子。
偏偏是因?yàn)樘旌蟮拇嬖?，這位棟梁之臣舉起了反旗，跟昔日的同僚兵戈相向。
許樂想起自己同薛重進(jìn)往日的交情，如何能夠不唏噓一番？
不過是，一線金光從天際亮了起來，天地之間，一下子就出現(xiàn)了萬丈光芒，西邊的濃重黑暗正在被旭日所驅(qū)逐到天邊。
在叛軍的眼中，守軍的身上頓時(shí)都鍍上了一層金光，讓人有些睜不開眼。
許樂正在審視城下那些叛軍們的動(dòng)向，就發(fā)覺城頭上忽然多出一個(gè)全身籠罩的黑色斗篷中的神秘人物來。
“你是何人？”許樂旁邊兒的衛(wèi)士立刻就發(fā)現(xiàn)了問題，便揮刀攔住那人的前面，厲聲喝問道。
許樂看到了令人驚懼的一幕，自己的衛(wèi)士像泄了氣的皮囊一般，軟軟地塌了下去，倒在地面上，就如同原本就是一張畫皮。
“妖人！”許樂的喉嚨發(fā)干，聲音發(fā)澀，一手扶著自己的配劍，卻是拔不出來。
那神秘黑袍人扭動(dòng)他的頭顱，兩只血洞一般妖異的瞳孔中散發(fā)出邪惡的光芒，盯著他，用金屬摩擦一般地難聽聲音，嘎嘎地問他，“你就是許樂？”
“是又如何？本官堂堂定州知府，自有天威加諸于身，豈能懼怕你這旁門妖人？！”許樂雖然雙腿顫抖，但是輸人不輸陣，大聲地對(duì)那黑袍人呵斥道。
“嘎嘎，你果然是許樂，本座沒有白跑一趟兒?！蹦呛谂廴岁帨y測地笑道，“薛重進(jìn)委托本座取你的性命，不要怨天尤人，要怨就怨你的命不好吧?！?p> 許樂的幾名侍衛(wèi)沖了上來，想要擋住這個(gè)來歷不明的黑袍人，就見那黑袍人的身子一動(dòng)，就如同是一張畫一樣，斜斜地卷了過來，幾名侍衛(wèi)的身體頓時(shí)爆裂，散落了一地的血肉碎塊兒，腥氣沖天。
許樂終于拔出了自己的佩劍，大吼一聲，用自己平生最大的力量，刺向那黑衣人的胸膛。
“米粒之珠，也放光華？”黑袍人陰陰一笑，也不見他如何動(dòng)作，許樂的佩劍就落到了空處。
接著那黑袍人就說道，“聞君有大好頭顱一顆，暫借來一用?！?p> 許樂就覺得自己的頸項(xiàng)之間微微一痛，身子就一輕，兩眼頓時(shí)陷入了黑暗之中。
他最后看到的場景，就是整個(gè)定州城，以及正在各處廝殺的士兵們。
良久，許樂的頭顱才從空中落下，那黑袍人一把抓住，大笑著從城頭飛了出去。
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這一夜，定州城外的血煞之氣格外濃烈。
葉銘短暫地休息了兩次，一共煉制出二十枚血煞丹來。
相對(duì)于之前煉制出的血煞丹，今夜所煉制的血煞丹，顯得格外的晶瑩剔透。
葉銘捏著一枚血煞丹，瞇著眼睛看著那中間的龍形氣息，以及泛著血光的精芒，心里面倒是有些拿捏不定，不知道自己做這種事情，究竟是廢物利用，還是助紂為虐？
事實(shí)上，這個(gè)問題，已經(jīng)困擾他一整天了。
“你是在做好事——”