銀河宇宙歷740年1月，宇宙依然靜得如同無波的海面，完全看不出有任何風暴即將到來的跡象。唯一有所不同的是，大規(guī)模流星雨的次數(shù)逐漸增多，更出現(xiàn)了足以毀滅小型行星的星爆跡象，在離鹽星坐標不到一光年處，已經(jīng)陸續(xù)有數(shù)顆小行星被星際流星雨毀滅。
阿斯奎爾兄弟已經(jīng)無暇利用這個消息來和盧霆討價還價，血色雷鳥殘骸在第三星防軍轄區(qū)被發(fā)現(xiàn)的新聞上了所有光網(wǎng)報頭條，墳墓傭兵團似乎也失去了那種傲慢的銳氣，小心翼翼地詢問他們是繼續(xù)選派免費傭兵還是選擇拿十倍賠償金，弗羅斯—阿斯奎爾毅然決定拿錢了事，他所要應(yīng)付的除了盧霆，還有不斷下滑的股價和保護傘莫名其妙下滑了整整七成的訂單。
弗羅爾看到訂單的第一感覺是：金融危機來了。保護傘公司一般會為自己留下一年的機甲戰(zhàn)士貯量，用以應(yīng)付可能突發(fā)的星際戰(zhàn)爭，這份只剩下30%訂貨量的訂單讓他百思不得其解。
阿斯奎爾集團的主要出貨量集中在三種礦石上：常規(guī)用動力礦、用以制造機甲裝甲的金屬礦，以及如紅寶石、魄石和特殊鹽類的特種礦藏。前兩種是阿斯奎爾的主要收入來源，而在新年的訂單中，前兩種礦石的需要量被大幅縮減，反而特種礦藏的需要量增加了不少。
弗羅爾不是笨蛋，保護傘的主要客戶還是軍售，他立刻推測出這是軍方大量減少量產(chǎn)機配備造成的結(jié)果，可是并沒有傳來任何大規(guī)模裁軍的消息，各地的征兵活動依然在有條不紊的進行著，征兵量比起往年還略有增加。
弗羅爾百思不得其解，他只得先解決燃眉之急，減少的訂單無法增加，在增加的訂單中，冷卻液和能量吸收類晶體占了很大一部分，盧霆的小星球顯得尤為珍貴了。
他側(cè)頭看著桌上放置的信封，在宇宙時代，紙墨成了一種奢侈的道具，只有在表明誠意和簽訂正式合同時才會用上，在信封里是一封正兒八經(jīng)的談判書。
“將于明日正午十二時正赴談?！?p> 弗羅爾瞇著狹長的眼睛，對方膽子不小，居然敢現(xiàn)出廬山真面目在他的地盤談判，自己已經(jīng)做好了一切周密準備，擺下了一頓正宗鴻門宴來接待對方。對鹽星那群亡命徒的實力他也心有余悸，但只要對方不帶機甲，就算有三頭六臂也只是個人，擋不住自己在周圍擺設(shè)下的暗藏機關(guān)。
他瞅了瞅桌上的全息日冕，一陣陣如同幻霧的光狀沙粒聚成沙漏狀，不斷來回傾倒著，還有幾個來回就到了中午十二時，通訊器響了，外圍辦公室的秘書小姐發(fā)出了請示：“弗羅爾先生，有位魯先生要求見您，他說和您約定好了……”
弗羅爾本能地道：“立刻讓他進來。”
他心里涌上一股迫不及待的顫栗感，要看看這個敢于以孤身對抗阿斯奎爾集團和墳墓傭兵的“魯先生”，究竟是青面獠牙還是三頭六臂，令他失望的是通訊器里傳來了聲音：“對不起弗羅爾先生，他莫名其妙地離開了，說在樓下的大堂等您，是否……”
“我去見他好了?！?p> 弗羅爾迅速夾起文件包起身，進入急速下降的四十層電梯，整座大廈都已經(jīng)做了充分的準備，對方如果認為在空曠的大堂就可以躲過危機和他肆意討價還價，絕對會錯得死無葬身之地。在電梯下落過程中，他衣領(lǐng)上的微型通訊器突然又響了，年輕的女秘書身影聽起來有些惶惶：“弗羅爾先生，有位小姐要見您，她沒有預約，但是……”
“沒有預約的讓她滾蛋！”弗羅爾忍不住咆哮起來，阿斯奎爾的集團總部可不是來去自如的菜市場，他隨即冷靜下來，“但是什么？”
“但是……但是她說她叫若昂—艾薇兒，代表馬斯特士官精英學院來和您談一筆捐助事宜?！?p> 弗洛爾不禁一愣，若昂—艾薇兒，帝國第一位具有預知未來能力的新人類，在士官學院畢業(yè)后令人詫異地沒有投身軍界，而是在學院成為了一名普通教官，這個節(jié)骨眼上怎么會突然出現(xiàn)在這里。弗羅爾自然不會將她與恐怖分子聯(lián)系起來，也絕對不愿得罪對方：“請艾薇兒小姐稍候，我親自和她通話?！?p> “她已經(jīng)走了，說在樓下大堂等您?！?p> 弗洛爾又是一愣，這種如出一轍的語氣難道是巧合嗎？他搖了搖頭，定然是巧合，尊貴的帝國騎士后裔，神奇的新人類沒理由和恐怖分子糾纏在一塊。電梯無聲無息地滑落過第二十樓，通訊器又響了：“弗羅爾先生，又有一位客人要見您，同樣沒有預約?！?p> 弗羅爾感覺有些不耐煩了：“又是什么小姐？”
“是位男士。”
“讓他立刻滾蛋！”
“但是他自稱是帝國第三星防軍的曹斷勵參謀，還拿著星防軍的特殊調(diào)查手諭，請您協(xié)助調(diào)查關(guān)于礦產(chǎn)劫掠犯在第三星防軍轄區(qū)墜毀的事務(wù)。”
弗羅爾額上沁出了細密的冷汗，如果被查出血鳳凰和自己有所牽扯，那可不是件光彩的事情。報紙上只說血色雷鳥墜毀，并沒有提及駕駛員的下落，如果是落在了第三星防軍的手中……他連忙回應(yīng)道：“請讓曹參謀稍候，我親自和他通話……”
“他……他走了，說在樓下的大堂等您……”
弗羅爾的手不由自主地從衣領(lǐng)上滑落下來，將鑲嵌的通訊器也掀落在地上，又一個……怎么回事，這難道是巧合嗎？
他有氣無力地俯身拾起通訊器，手掌仿佛粘在地面一般凝固住了。不僅是士官學院，這次連星防軍也牽扯進來了，完全相同的口氣，要說這里面沒有任何蹊蹺，打死弗羅爾也不相信。
掉落在地面上的通訊器又響了，年輕的女秘書似乎都感應(yīng)到了自己老板即將爆發(fā)的情緒，結(jié)結(jié)巴巴地道：“弗……弗羅爾先生，有……”
“又有一位沒有預約的客人？”
“不?！?p> 弗羅爾長長地松了一口氣，事不過三，巧合總不會發(fā)生第三次。他將通訊器拾起按入衣領(lǐng)的裝飾扣中，立刻不合時宜地聽到了他最不愿聽到的話：“是兩位沒有預約的客人?！?p> 弗羅爾感覺自己快要爆發(fā)了，決定明天就解雇這胸大無腦的女秘書，帶著她那豐滿的胸部和臀部一起滾蛋，他終于發(fā)出了火山爆發(fā)式的怒吼：“不管他是誰，就算是士官學院或者軍方人員，也都讓他給我滾蛋！”
他余怒未消地吼叫著：“就算是馬斯特帝國皇帝親臨，也讓他給我立刻滾蛋！”
通訊器那頭響起了混雜的聲音，顯然女秘書正在用婉轉(zhuǎn)的語氣擋駕著客人，在聽到離開的腳步聲響起后，弗羅爾感到終于消了點氣，沒好氣地問道：“究竟是什么人？”
“一位自稱是帝國騎士洛夫—海伍德?！?p> 弗羅爾的心臟立刻哽到了喉嚨口，代表馬斯特皇室權(quán)威的帝國騎士通常不插手皇室以外的事務(wù)，居然也來到了他的地盤上，而且還被他極其無禮的趕走。算了，不過是一個普通的皇家騎士而已，他隨即涌起一陣不詳?shù)念A感，小心翼翼地詢問著女秘書：“還有一個呢？”
“他沒有說話，但是那位騎士介紹對方是星際環(huán)境事務(wù)署的總負責人，態(tài)度看起來十分恭敬?！?p> 女秘書的語氣聽起來就不那么恭敬了，星際環(huán)境事務(wù)署，就是個每年靠吃阿斯奎爾供給的紅包度日的部門，她自己親自和環(huán)境事務(wù)署的人打過多次交道，并沒覺得對方有多么了不起。
弗羅爾卻雙膝一軟險些跌倒在地上，星際環(huán)境事務(wù)署總負責人，帝國六皇子斯卡羅特—馬斯特親自來到他的地盤上，一來吃了個閉門羹?？v然在帝國皇子中斯卡羅特是評價最低也最沒有野心的一位，負責的也是無關(guān)緊要的星際環(huán)境事務(wù)署，但再不成器的皇子，他也是皇帝殿下的血脈，真真正正的帝國皇子。
神秘“魯先生”的話猶然在耳，不知道為什么，那句話無時無刻地壓在弗羅爾的心弦上：帝國貴族就是帝國貴族，在他們的眼中自己只是個暴發(fā)戶，掌握著自己的生殺予奪。
他陡地咆哮起來：“他們聽清楚了嗎？”
女秘書的語音里帶著邀功的諂媚：“我推說您正在開重要會議，他們聽得很清楚，已經(jīng)走了?！?p> “MD我不是問你這個，剛才我失口說即使帝國皇帝親臨也讓他滾蛋的話，被他們聽清楚了嗎？“
“不……不知道，當時您吼得很大聲……也許……”
冷汗順著弗羅爾的臉龐不斷滴落，對著慌張失措的女秘書咆哮了一頓，把對方生生罵哭了之后，他突然冒出了一個奇異的想法，有氣無力地道：“他們有沒有說，在大堂等我之類的話?！?p> “有，有的?！迸貢贿叧槠贿呎f，“那位騎士很生氣，說在大堂等著您親自下來謝罪?！?p> 電梯發(fā)出了降落到底層的輕微碰撞聲，特殊合金制造的防震電梯，發(fā)出的聲響比一根針落地大不了多少，卻把弗羅爾的心咯噔猛震了一下。電梯門緩緩張開，他能看到一個黑發(fā)便裝的身影坐在正對電梯的大堂座椅上，對方并沒有帶寬檐帽或奇裝異服來掩藏行跡，而是大刺刺地坐著，看到電梯門打開，抬頭掃了在門口猶豫的弗羅爾一眼。
對方的眼神很亮，弗羅爾曾經(jīng)見過七皇子迪奧，和迪奧那明亮如刀鋒的眼神相比，對方的眼神少了幾分凌厲和威懾，卻多了一種無形的穿透力和解析力，仿佛你沒有任何秘密能隱瞞過他一般。
對方居然主動起身走到電梯入口處迎接自己，友好地伸出手道：“弗羅爾先生。”