“這能行嗎？”
薛夫人疑惑地瞟葉連翹一眼，猶豫了老半天，終究是將那一小罐洗發(fā)粉拿了起來(lái)。
現(xiàn)如今她這頭發(fā)，日漸稀疏不說(shuō)，還油膩得厲害，自個(gè)兒瞧著都嫌惡心。反正眼下也沒(méi)有別的辦法，死馬當(dāng)成活馬醫(yī)，索性信了這小姑娘的話，試它一回又如何？
許是見(jiàn)她有偃旗息鼓的意思，掌柜的長(zhǎng)舒一口氣，哪里敢收她的錢？忙慌慌說(shuō)了一大通好話，打躬作揖地將人送出門口。
葉連翹將這店里賣的物事看得七七八八，無(wú)謂再逗留，也便拉了小丁香想走，卻被那掌柜的給叫住了。
“小妹子，你莫急著走，站一下。”
他手忙腳亂地從門口跑回來(lái)，揩一把頭上冷汗，撲到柜臺(tái)上，從錢匣子里胡亂抓了捧銅板，不由分說(shuō)就往葉連翹手里塞。
“今天的事多虧你幫忙，要不然，我就是渾身張嘴也說(shuō)不清！那薛夫人家在整個(gè)兒清南縣都是數(shù)得著的，她若鐵了心要把事情鬧大，我這店哪，就趁早別開(kāi)了！來(lái)來(lái)來(lái)，這錢你拿著，算我一點(diǎn)心意……別推，別推，是你應(yīng)得的！”
一面又喚方才那出言不遜的女伙計(jì)過(guò)來(lái)同葉連翹賠不是。
他們兄妹三個(gè)現(xiàn)下正缺錢，何況眼前這些個(gè)銅板，在葉連翹看來(lái)，自己的確能收得安心，于是便只與那掌柜虛虛推讓了兩下，便把錢妥當(dāng)揣好，微微一笑。
“賠不是就不必了，倒是有些好奇，那位薛夫人，真有那么大的能耐，能讓你這間店在清南縣都無(wú)法立足？”
“嗐！”
掌柜的聞言便搖了搖頭：“他家原先也窮，五六年前，也不知是撞了甚么大運(yùn)，那薛老爺做了筆買賣，一下子就闊了起來(lái)。想是合該他家掙錢，那之后，他家那生意就一日比一日順，如今竟也算是有了家底兒。你也曉得，人一旦有了錢，腰桿子也要硬上兩分，哪個(gè)敢不給他面子？哼，說(shuō)穿了就是暴發(fā)戶，粗鄙得緊，平日里像個(gè)人，與蘇家那種正經(jīng)大門大戶一比，立馬就現(xiàn)原形！”
這算是得了便宜賣乖嗎？
葉連翹笑了一下，沒(méi)有搭腔。
其實(shí)，她倒覺(jué)得那薛夫人挺不錯(cuò)，雖然說(shuō)話不大好聽(tīng)，卻至少事情解決了就罷休，并沒(méi)有扭住這掌柜不依不饒地混鬧。
這就已經(jīng)挺不容易了吧？
兩人閑聊幾句，那掌柜的又順嘴問(wèn)了她是哪里人，葉連翹一一應(yīng)付了，便領(lǐng)著妹子從店里退出去，尋一處僻靜地方，將剛得的銅板翻出來(lái)數(shù)。
“一共九十二文。”她將那些銅板連數(shù)三遍，深吸一口氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)小丁香笑著道。
小女娃的眼睛霎時(shí)瞪得溜圓：“嚯，那掌柜的太闊氣了！”
“這就算闊氣？假使今天咱沒(méi)有幫他的忙，他還不知得賠給那薛夫人多少錢呢！”
葉連翹逗趣地眨了眨眼。
“對(duì)！”小丁香連連點(diǎn)頭，“還是二姐你最能干，三言兩語(yǔ)就把這事兒解決得利利索索，好厲害！以前爹在村里的時(shí)候，大伙兒都夸他醫(yī)術(shù)好，他也想教我們一招半式來(lái)著，可惜哥不感興趣，只愛(ài)擺弄木頭，我呢，更是一聽(tīng)就頭昏，如今看來(lái)，他那一身本事，都落在你頭上了！”
這話提醒了葉連翹：“對(duì)了丁香，你說(shuō)，爹過(guò)年能回來(lái)嗎？”
剛才發(fā)生的事，讓她更對(duì)以美容謀生添了兩絲信心，但是，做這行雖用不著將藥理了然于胸，卻也不能一竅不通。她固然可以通過(guò)看藥材書(shū)來(lái)增長(zhǎng)知識(shí)，可若能有個(gè)懂行的人在身邊稍加點(diǎn)撥，一定大有裨益。
人人都說(shuō)葉家老爹醫(yī)術(shù)了得，倘使他能回來(lái)呆上一段日子，那就再好也沒(méi)有了。
“這個(gè)……我哪兒知道?！?p> 小丁香情緒立馬有點(diǎn)低落：“反正去年除夕，他就沒(méi)回來(lái)……二姐，你是不是也想爹爹了？”
葉連翹無(wú)法作答，心里失望之余又有些懊惱，覺(jué)得不該問(wèn)起這事兒，讓妹子不開(kāi)心，軟聲寬慰了她一番，又在路邊花四個(gè)錢買了兩塊飴糖給她，哄得她重新高興起來(lái)，姐妹倆這才匆匆出了城。
……
材料買了回來(lái)，當(dāng)天晚飯后，鄭大娘便領(lǐng)著那十來(lái)個(gè)大姑娘小媳婦趕到了葉家。
房子狹小，壓根兒擠不下這十幾個(gè)人，大伙兒倒也不講究，各自跑回家搬了凳子來(lái)，就在門前的空地上排排坐，一個(gè)個(gè)兒仰著臉，等待葉連翹將那熱乎乎的油敷上面頰。
女人們湊在一起，向來(lái)最是喧嘩，敞著喉嚨聊天，說(shuō)到高興處便一同哈哈大笑，這個(gè)說(shuō)“這一臉油給人瞧見(jiàn)可真真丑相”，那個(gè)道“我家男人夜里指定是不愿同我在一處歇了”，鬧得動(dòng)靜震天響，將樹(shù)上鳥(niǎo)兒也驚飛幾只，撲棱棱振翅劃過(guò)天際。
此時(shí)天色還不算晚，門口時(shí)不時(shí)有路人經(jīng)過(guò)，見(jiàn)著這陣仗，都免不了吃驚，停下腳步張望一回，轉(zhuǎn)過(guò)背，便三三兩兩議論開(kāi)來(lái)。
不等三日過(guò)去，就陸陸續(xù)續(xù)又有村里人找上門，當(dāng)中竟然還夾雜了幾個(gè)莊稼漢，話里話外，透露出也想讓葉連翹幫著醫(yī)治面上皴裂的意思，不必說(shuō)，那八文錢，他們自然都愿意付。
葉連翹反復(fù)盤算了整宿，把心一橫，拿出一百多個(gè)錢，同葉冬葵好話說(shuō)盡，讓他趁肉價(jià)應(yīng)是還未漲，趕緊再多買些豬板油和桃仁末回來(lái)，把這筆買賣，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)亟酉隆?p> 一通忙碌，轉(zhuǎn)眼就到了臘月二十四。
來(lái)來(lái)去去，攏共有五六十人被葉連翹醫(yī)好了臉，葉家的錢罐子一日比一日滿，抱起來(lái)輕輕搖晃，能聽(tīng)見(jiàn)沉甸甸的響聲——怎么就這么好聽(tīng)？
“刨去本錢，咱這一回賺了有三四百文呢！”
葉連翹將那錢罐子晃得嘩啦啦直響，笑嘻嘻對(duì)葉冬葵道。
“該我了，該我了！”
小丁香手腳快，一把將罐子奪了去，也狠命搖了兩下，小臉兒樂(lè)得開(kāi)花：“這聲音我真喜歡，往后要是能天天都聽(tīng)到，那就太好了！”
“等咱這錢罐子裝滿了，半點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有，那時(shí)你只會(huì)更高興?！比~連翹沖她吐了吐舌頭，轉(zhuǎn)而望向葉冬葵，理直氣壯一抬下巴，“哥，我要吃肉！”
葉冬葵心里也樂(lè)呵，連連點(diǎn)頭：“還是連翹有本事，短短幾天，比我在城里背半個(gè)月麻包掙得還多，行！明兒我就進(jìn)城去割一斤肉，再買一斗米，要過(guò)年了，咱也吃兩頓好的！”
姐兒倆皆拍手叫好，將葉冬葵夸得天上有地下無(wú)，直說(shuō)他是世上最好的哥哥。
說(shuō)笑間，葉連翹猛然想起一事。
“對(duì)了哥，之前你不是說(shuō)，想買木匠工具，咱自家接活兒?jiǎn)?？現(xiàn)下咱手頭有兩個(gè)余錢，依你看，夠不夠賣一套工具？”
葉冬葵一怔，繼而唇邊就浮出一絲苦笑，搖了搖頭。
“木匠工具……都不便宜，想要湊齊一整套，即便是最普通的貨色，也得七八百文，若還打算要好一點(diǎn)的，就得花上一二貫……”
“這么貴？”
葉連翹心里一沉，登時(shí)沮喪了。
月霞村只有百來(lái)戶人家，如今，愿意花錢醫(yī)治面上皴裂的人，已來(lái)得差不多，等翻過(guò)年去入了春，這買賣就更是根本沒(méi)法兒再做下去。
葉冬葵接木匠活兒需要工具，她想做美容護(hù)膚的營(yíng)生，也得花錢買書(shū)和各色藥材，除此之外，他們還要養(yǎng)活自己個(gè)兒，處處都要用錢，容不得半點(diǎn)拖延。
就在這一瞬之間，她在心里決定了一件事。
“哥，明天你去城里買肉，我也和你一起去。順便的，咱再到你以前當(dāng)學(xué)徒的木匠鋪?zhàn)咭惶?，把你該得的工錢，要回來(lái)。”