白景玉抬手撫了撫鬢角，看著喬媽媽?zhuān)骸霸蹅兲砩喜缓?，有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)就頭痛難受，你去和她說(shuō)這些？我看還是算了吧！”
“可是……”
白景玉微微一笑：“制衣坊明里是媽媽管著，實(shí)際由我派了人安排做活……早先也跟太太提起過(guò)的，咱們二房雖說(shuō)有老爺和二爺?shù)馁旱摽勺灾?，那花費(fèi)之大媽媽也看到了，老爺二爺官場(chǎng)上有應(yīng)酬，同僚之間隨份子，跟紅頂白，禮尚往來(lái)送個(gè)物件，動(dòng)不動(dòng)就要三五十上百兩甚或三五百兩銀子，在外邊隨意打賞個(gè)役夫走卒，沒(méi)有一二兩碎銀子就失了體面。我一年到頭拿了多少體己銀子替太太清帳，買(mǎi)了又貴又好的補(bǔ)品香脂衣料孝敬她，甚至白花花的銀子封好送到她房里，她老人家心里豈沒(méi)有個(gè)數(shù)的？我若沒(méi)個(gè)計(jì)量，不做些事，二房這兩年能過(guò)得如此風(fēng)光？靠著公里發(fā)的那點(diǎn)月錢(qián)，太太手頭可沒(méi)這么松活——三天兩頭往各大寺廟包高僧做佛事，四處點(diǎn)福壽長(zhǎng)明燈，回一次桂府，給外祖母和幾位舅爺舅母的禮品都能堆幾架車(chē)！媽媽放心吧，要說(shuō)什么也是我去說(shuō)，等太太回來(lái)，我自有分?jǐn)?shù)。”
喬媽媽陪著笑，哪里還敢有半句話。
白景玉看了黃媽媽一眼，黃媽媽便走去掀開(kāi)繡著富貴花鳥(niǎo)的布簾，進(jìn)到隔壁房里，不一會(huì)出來(lái)，手上托著一個(gè)扁平的青布荷包，送到喬媽媽面前，笑著說(shuō)道：
“你來(lái)了正好，昨晚奶奶就讓我去尋你，我忙了一會(huì)，竟就忘記了，真是老得糊涂！這是奶奶給你的，要過(guò)年了，一家老小總有個(gè)盼頭，拿著置點(diǎn)年貨，給小子閨女扯身新衣，賞幾個(gè)壓歲錢(qián)！”
喬媽媽口里說(shuō)：“這哪里使得！”一邊做著推拒的樣子，遲疑地看向白景玉。
白景玉笑笑：“媽媽拿著吧，成日里跑前跑后，逢年過(guò)節(jié)的，總要慰勞一下，這是五十兩銀票，媽媽看一看！”
喬媽媽就穩(wěn)穩(wěn)接了黃媽媽送過(guò)來(lái)的小荷包，眉開(kāi)眼笑道：“唉唉，哪里用看……奶奶總是如此體恤奴婢們，老奴、老奴心里記著奶奶的恩，謝奶奶打賞！”
說(shuō)著屈膝行了個(gè)禮，白景玉擺擺手：“媽媽有事去忙著吧，制衣坊自會(huì)安排妥當(dāng)，定不教媽媽受半點(diǎn)牽累！”
喬媽媽忙附會(huì)上幾句好話，又表了忠心，這才懷揣著銀票，由黃媽媽送了出去。
白景玉立即布置人手，留下香雪在跟前服侍，讓黃媽媽領(lǐng)了房里所有會(huì)針線的大小丫頭仆婦，三五個(gè)作一批，分幾拔，悄悄往制衣坊去了。
香雪在白景玉跟前遞水端茶，就見(jiàn)奶娘抱了大姐兒進(jìn)來(lái)，三歲的大姐兒梳著兩只小抓髻，小臉兒粉嫩雪白，穿件和她母親一樣的大紅小棉襖，進(jìn)門(mén)就扁著小嘴兒，兩眼水汪汪的一副委屈可憐樣，白景玉心疼得茶也顧不得喝了，伸手?jǐn)埩伺畠涸谏磉呑?，?wèn)奶娘怎么回事？
奶娘一臉為難，囁嚅半晌才說(shuō)得明白，白景玉被氣了個(gè)滿(mǎn)心滿(mǎn)口。
兩個(gè)小孩兒在一處玩，為爭(zhēng)一個(gè)木偶，互不相讓?zhuān)蠼銉捍蛄松鞲鐑阂幌?，慎哥兒本?lái)不哭，五奶奶方氏上來(lái)抱住慎哥兒連聲問(wèn)：
“打在哪里了？慎兒痛不痛？”
慎兒就哇地一聲大哭起來(lái)，和閆姨娘在屋里坐著喝茶的老爺跑出來(lái)，二話不說(shuō)，奪了大姐兒手里的木偶，交給慎兒，囑方氏慢慢哄著慎哥兒，卻看也不看兩眼淚汪汪快哭出來(lái)的大姐兒，只揮揮手讓奶娘把她抱走。
不過(guò)是個(gè)庶長(zhǎng)孫，怎么也不及得嫡長(zhǎng)孫女金貴，老爺這么偏袒，不惜委屈大姐兒，實(shí)在太過(guò)份了！
白景玉正撫著胸口順氣，忽見(jiàn)門(mén)簾一挑，二爺徐俊朗身穿官服，沉著個(gè)臉走進(jìn)來(lái)，也不理會(huì)香雪和奶娘向他行禮問(wèn)好，直直到榻前坐下，隔著小矮幾，冷冷地盯住白景玉看。
白景玉給他看得發(fā)毛，又想不出做了什么不合他意的事，只好溫婉地說(shuō)道：
“爺這是才從衙門(mén)回來(lái)？餓不餓？先讓香雪侍候換了衣裳，就讓傳飯上來(lái)，正好蓮兒也在，一起用午飯吧……”
大姐兒從白景玉懷里爬起來(lái)，繞過(guò)矮幾，偎在徐俊朗身邊，軟聲軟氣地喊了聲：
“父親！”
徐俊朗伸手摸了摸女兒的臉蛋，對(duì)奶娘說(shuō)道：
“抱下去吧，大姐兒從今起就放在太太身邊，讓太太給她尋教導(dǎo)媽媽學(xué)規(guī)矩！”
白景玉怔了一下：“爺說(shuō)什么？我好好的在這兒，卻將蓮兒跟著太太去學(xué)規(guī)矩？難道我這當(dāng)娘的不會(huì)教她？”
徐俊朗看著奶娘抱了大姐兒出去，又示意香雪也下去，這才指住了白景玉，怒聲道：
“你也算大家閨秀，還知道自己是當(dāng)娘的人，看看你做的事！”
白景玉從未見(jiàn)他這般，一時(shí)變了臉：“我做了什么？”
徐俊朗冷笑：“才做下的事，這就不記得了？你把香蕊捉來(lái)，她那樣的身子，怎禁得給你跪地磕頭？如今血淋淋倒在那里，人事不省……香蕊是你的丫頭，你自個(gè)兒給了我，如今又要忌恨她，她肚里的孩子，是母親吃齋念佛求得來(lái)，若有個(gè)三長(zhǎng)兩短，孩子沒(méi)了，白景玉，你就等著瞧吧！”
老爺偏袒慎哥兒，不待見(jiàn)大姐兒，丫頭肚子里的孽子還沒(méi)出生呢，丈夫就護(hù)上了，這一家子的男人，怎么都是一個(gè)賤樣！
白景玉只覺(jué)得一股無(wú)名邪火直沖腦門(mén)，橫眉看著徐俊朗：
“一個(gè)賤丫頭，也配我忌恨？爺?shù)故强纯次也〕墒裁礃恿?，有那個(gè)精氣神么？我不過(guò)擔(dān)心，喚了她來(lái)教導(dǎo)些生孩子的事，她自要跪我這個(gè)主子，我能下榻去扶她起來(lái)？莫說(shuō)還差一個(gè)月才落地成人，就是沒(méi)生下死在肚子里又怎樣？一個(gè)庶子，有什么好稀罕的！”
徐俊朗氣得臉?lè)呵啵骸笆釉趺戳耍慷际俏倚旒业墓侨?，你也生一個(gè)嫡子給我看看！成婚四年，我守著你，你卻僅有一個(gè)美蓮，去年母親把身邊的春兒給我，不過(guò)半年，春兒有了身子，我陪林大人辦一趟差回來(lái)，她說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了，別以為我什么都不知道……白氏，我忍你，是因你大祖父當(dāng)年會(huì)試時(shí)多少給過(guò)我方便，我不是忘恩的人。但你也別太過(guò)份，我這個(gè)年紀(jì)還沒(méi)有兒子，遭人取笑，讓母親憂(yōu)心，全賴(lài)有你這個(gè)賢良的主母在房里，若是再跟我玩手段，絕我的后，我不饒你！”
白景玉哭了起來(lái)：“原來(lái)爺往日待我好，只為報(bào)我大祖父的恩，如今大祖父仙逝，爺就不用再顧念夫妻情份了！”
徐俊朗一拍矮幾：“說(shuō)什么混帳話？自娶了你來(lái)，我待你如何，你心里清楚！”
“成婚四年，我待爺又如何，爺憑心說(shuō)，好或不好？我不過(guò)沒(méi)生有兒子，我還年輕，難道日后不會(huì)生嗎？說(shuō)我不賢良，不是也給了通房丫頭？香蕊香雪，是我身邊相貌最好性子最溫柔的，還要怎樣？我如何過(guò)份了？春兒病死，自有太太見(jiàn)證，香蕊好好的進(jìn)了我的房門(mén)，我讓黃媽媽依舊好好的送了她出去，許是不小心碰到哪里了，護(hù)不住肚子里的孩子，也來(lái)怪我！也罷，要打要?dú)?，爺盡管動(dòng)手，我不過(guò)一閉眼，萬(wàn)事皆休，好讓爺另娶更好更賢良家門(mén)更有權(quán)勢(shì)的勛貴女子進(jìn)來(lái)，只可憐了我那苦命的閨女??！”
白景玉抽抽咽咽，也不拭淚，只絞著帕子，任由淚水不停流淌，徐俊朗皺起眉頭看她一會(huì)，終是垂下眼簾，微嘆口氣：
“從前也不見(jiàn)你這么容易哭，誰(shuí)要打殺你？我是那樣的人么？只不過(guò)提醒你，身為正室，該有的賢德不能少！我不是老爺，只愛(ài)男兒不喜女兒，美蓮是我第一個(gè)孩子，我心里最疼惜的，但我做為二房長(zhǎng)子，總要有兒子撐著臉，母親那里也能松口氣，你知道老爺……你是個(gè)要強(qiáng)的，凡事太肯出頭下力，大姐兒之后懷的那一個(gè)，若不是你逞強(qiáng)，下雨天跑出去巡看鋪?zhàn)?，把胎兒跌沒(méi)了，這會(huì)子就沒(méi)有這些煩惱……”
提前舊事，白景玉哭得更加傷心：“還不是因?yàn)槔蠣斈羌?？短了公中的銀子，太太叫我四下里籌錢(qián)填上，又要悄悄地不讓人知道，我只能從陪嫁的鋪?zhàn)由先ハ敕ㄗ印蓱z我那成了形的兒子！我為你，為這個(gè)家，嘔心吐膽，費(fèi)盡氣力，到頭來(lái)你還這般對(duì)我！”
徐俊朗面色已有些松緩，聽(tīng)她說(shuō)了后面一句，又惱了：“我對(duì)你還不夠好么？答應(yīng)過(guò)你的事我做到?jīng)]有？每日里忙完衙門(mén)的事就回家，不流連風(fēng)月場(chǎng)，不狎妓納妾，通房丫頭你準(zhǔn)了才能有，每月大半日子都在你房里，香雪處也不常去，我多陪香蕊，是太太交待過(guò)的，對(duì)她上心，生出來(lái)的兒子才好……與你成親前我豈不是個(gè)愛(ài)風(fēng)雅呼朋喚友的翩翩風(fēng)流人物？為你舍了這許多，你還不知足！”
白景玉低著頭，想著成親前自己躲在大祖父的畫(huà)堂后，透過(guò)雕花香木屏風(fēng)偷窺堂前的少年學(xué)士，七八個(gè)人中間，她一眼就相中了玉樹(shù)臨風(fēng)、溫文爾雅的徐俊朗。
婚后兩人度過(guò)了一段琴瑟相諧，甜蜜溫馨的美好時(shí)光，隨著時(shí)日流逝，大姐兒出生，太太發(fā)現(xiàn)了她斂財(cái)?shù)谋绢I(lǐng)，像尋著寶一般，把她當(dāng)成搖錢(qián)樹(shù)，缺了少了就找她填上，她不得不把十二分心機(jī)放在打理店鋪、鉆營(yíng)生財(cái)之道上，又要顧著孩子，不免就冷落了徐俊朗些，只以為夫君仍是那個(gè)夫君，一心只在她身上，直到有天太太把身邊的春兒給了徐俊朗，而他竟什么話也沒(méi)說(shuō)，很自然地去了春兒房里過(guò)夜，那一刻，她想殺死這院里所有的人！
徐俊朗對(duì)她仍然很好，只在她的小日子里去春兒房里，其余時(shí)間還是陪著她，對(duì)他們的女兒美蓮真心疼愛(ài)，盡管老爺不喜，他卻不肯讓女兒受半點(diǎn)委屈，沖著這一點(diǎn)，白景玉對(duì)徐俊朗恨不起來(lái)，覺(jué)得自己在夫君心目中仍是最重要的。
但她不肯讓別的女人為他生孩子，也不想讓太太再送人進(jìn)房里來(lái)，春兒的死，錯(cuò)在她太貪心，她懷了身孕，還想牽制住爺，三更半夜假裝肚子疼，讓小丫頭來(lái)請(qǐng)爺過(guò)去，一去就不回來(lái)了，這法子幾次三番地用，徐俊朗不煩，她卻把春兒恨死了。
春兒的死讓徐俊朗難過(guò)了幾天，她大方地把聰明漂亮的香蕊給了他，卻暗地里逼香蕊吃避子湯，香蕊耍心機(jī)倒了藥，成功懷上孩子，她又送上柔順老實(shí)的香雪……
徐俊朗奉行了新婚時(shí)的承諾，不流連風(fēng)月場(chǎng)，不納妾室，算是對(duì)得起她，可是她為他做到這個(gè)地步，難道還不算好，還要怎樣的賢良？
白景玉拭去淚水，默默地想著：香蕊說(shuō)的那個(gè)消息若是真的，太太回來(lái)指不定就會(huì)給徐俊朗納進(jìn)良妾，良妾有才有貌，徐俊朗很看重女子有才，她是正妻又如何？徐俊朗經(jīng)歷了幾個(gè)通房丫頭，對(duì)她的情意淡了不少，他最聽(tīng)太太的話，若真的弄個(gè)良妾進(jìn)來(lái)，可不像香蕊香雪那么好控制。
徐俊朗自己提起了舊時(shí)的約定，不如趁著這會(huì)子，好好和他說(shuō)道說(shuō)道，敘一敘舊情，敲打敲打他，等太太回來(lái)勸他納妾，他就算不好直接推拒，至少心存顧忌，不能背著她就答應(yīng)下來(lái)。