曉強和曉鳳已經(jīng)放學回家了，夕陽伴著彩云趕著回家的路，就在夕陽的身畔七彩的彩虹像一彎拱橋煞是美麗，但轉(zhuǎn)瞬就消逝了。也許美好的一切都像曇花一現(xiàn)，當在追逐這樣的美好的時候，美已經(jīng)銷聲匿跡了。天漸漸地黑了下來，像一頂無比碩大的鍋底蓋住了大地，靜靜地、靜靜地……
第二天，一大早，小姨就到了。
“姐姐，你起來了嗎？”
“哦！是樹芬妹妹吧，你怎么這么早就趕到了這里。姐姐真是一籌莫展呀，你知道嘛，昨天村長他的老婆跟他鬧得很兇呀！”
“嗨，姐姐，村長跟他老婆鬧得兇又怎么了，跟你們有什么關(guān)系？”
“妹妹有所不知呀，村支部支持曉剛學費三千塊錢，村長長慶和李會計來送錢了?？赡?，村長老婆美琴聽了別人閑言閑語，她跟村長鬧得不清，曉剛就去你大哥樹仁家，回來知道這事就告訴我，我就和曉剛?cè)ミ€錢。哎，美琴和村長又好了，真是折騰人呀！”
“姐姐，你就別在意了，人嘴兩張皮，舌頭底下壓死人，不要想那么多了。”
“你看，沒有村里和你們，姐姐真不知道怎么辦了，曉剛過幾天就要去學校報道了，我頭發(fā)都快急白了！哎…”
“姐姐，你別愁煞，事情都到了這份上，有我還有哥哥他們都會為曉剛想辦法的，昨天我碰到了大哥，他明天就可以幫曉剛把剩下的學費籌集齊了，我這不也趕快過來了嘛，還有什么要擔心的呢，你直管安心，我給曉剛送一千元生活費來了。”
“姐姐冒昧地問一句，你有沒有跟妹夫他為這一千元吵架什么的？”
“姐，你說什么呢，都火燒眉毛了，還瞎操心，就是他不同意，那又能怎樣？我也有一點點私房錢，他是不會知道的，放心吧！這是做妹妹的心意，姐姐，你再說什么見外的話，我就不認你這個姐姐了?！?p> “好吧，恭敬不如從命，姐姐欠你的，下輩子我做你的妹妹還你這個人情?！?p> “這就對了嘛！這樣才像我的姐姐呀！”
“哦，對了，樹芬你這么早就過來了，還沒吃早飯吧？”
“姐姐，我就不在這吃了，你們慢慢吃吧，我要回去了，家里還有好多事情需要料理?！?p> 小姨向母親道別后，就騎上她的自行車回去了。曉剛這些天夜里老是做夢，所以人是很累，今天例外睡得晚起了些，弟妹他們都已去學堂上學去了，母親早已做好了早飯，她還有一大堆的事情要打理，比方說洗衣服、喂豬食、喂雞食等等。一位勤勞的母親，時刻都是在忙碌著，無怨無悔地忙碌著，為了一家人的生活而忙碌著。曉剛的母親也就是千千萬萬個勤勞母親中的一員，但在曉剛的心里她是無比平凡而偉大的母親，父親落下的擔子也壓到了母親的身上，母親確實比以前更堅強，母親只能硬著頭皮向前走，走得那樣義無反顧。
“曉剛，你起來了嗎？你趕快吃了早餐把家里的羊帶到外面去吃草，而且我還要告訴你一個好消息，你小姨今天清早為你送來了生活費?！?p> “真的嗎？小姨在哪？我要見她。”
“小姨都回去了，你看看，大家對你都是那么好，你可不能忘本呀！將來你有出息了，一定要好好地報答他們，知道嗎？”
“知道了，娘！我首先要報答的就是我的親娘！”
“把錢收好，趕快吃了早飯把羊趕出去喂草，去吧?！?p> “唉！”
曉剛匆匆吃完早飯，就趕著家里養(yǎng)的幾頭羊出去喂草了，一般羊和曉強感情比較深厚些，假期里都是曉強的頭等任務(wù)，曉強總是把羊伺候得服服帖帖，羊呀，也被養(yǎng)得膘肥強壯，走起來一搖一擺的。曉剛喂羊沒那么老道，只是用根棍子趕著羊亂轉(zhuǎn)，羊也被他折騰得夠難受的，也不耐煩地和他作對，有個羊賴著蹲下不走了；有個羊到路邊拉屎；有個羊好像得了羊顛瘋瘋狂地兜圈子跑來跑去。曉剛可招架不住了，不知道該怎么辦了，幸好有王大伯經(jīng)過，他見曉剛放羊的樣子好笑，就跑過來給曉剛指點。
“曉剛，放羊，你一點都不在行，你要把那只調(diào)皮搗蛋的羊給制服了，只要趕著它，其它的羊都服服帖帖地跟著它，所以也就不會那么辛苦。還有，不能讓羊吃別人家的莊稼，你把它們趕到村后面的水庫邊，那里草多鮮嫩，去吧。”
聽了王大伯的教導，還真管用，可能曉強平時就是這么放羊的。凡事都有一定的規(guī)律，只要按規(guī)律辦事，就會事半功倍。此時，曉剛的心里也像升起的太陽，充滿了希望，理想的大門就快要踏進去了，按耐不住快樂的心情，不知不覺地吹起了口哨。羊見了豐富的草，也快樂地吃開了，曉剛在等待著它們吃得飽飽的，好把它們再趕回家。
太陽的光芒充滿了力量，曉剛覺得渾身被曬得暖洋洋的，羊兒也感到了渾身的舒暢和愜意，曉剛欲將它們趕回，可羊兒賴著不走，這可怎么辦？又遇上了麻煩。原來它們還沒吃飽，吃飽的也懶得走，就蹲下來瞌睡了，如果自己就這么回去了，那羊到時丟了怎么辦？
曉剛正在猶豫徘徊的時候，他看到了周嫂也趕了幾頭羊來水庫邊吃草，他看到周嫂家的羊都用繩子扣住脖子，只要拽住繩子，羊就乖乖地跟著走了。曉剛茅塞頓開，曉剛意識到自己平時對書本知識的追求太深入了，而忽視了生活中很多的常識。
“周嫂，你也放羊，我不知道要不要把羊趕回去，它們吃飽了都賴著不走，這可怎么辦呀？”
“曉剛，你這就外行了，羊不是早上吃一頓就可以了事的，你應該用繩子扣住它們每只羊的脖子，并把繩子固定在樹根上或地里，到了傍晚再來把它們趕回就行了。你回去拿繩子，我?guī)湍阆瓤粗??！?p> “好好！”
曉剛飛快地跑回去拿繩子了。
“娘，我家拴羊用的繩子呢？”
“我剛才忘了告訴你，就在羊圈的圍欄上，有好幾條呢，平時都是你弟弟弄的，快去吧，別讓羊給跑了?！?p> “唉！”
曉剛拔腿正從家里沖到巷子上，不想一頭撞到了一架自行車上，定睛一看，這不是大舅嗎？
“舅舅！”
“唉！曉剛你這是去哪？這么走這么急干啥？”
“舅，我去拴羊。”
“好勒！你把羊拴了，趕快回來，我有好事找你。剛才沒撞傷吧？”
“舅，沒事的，我很快就回來，娘在家吶！”
“哦！你快點呀！我等你?！?p> 曉剛飛快地跑到水庫邊，找到自家的羊，馬上套上繩套，把每只羊拴好，然后跟周嫂打了招呼就回來了。
“樹珍妹妹，這次我來，主要是給曉剛送學費來的，我已經(jīng)想辦法給曉剛弄了兩千塊學費。”舅舅將兩千塊錢遞給了母親。
“哥，多虧了你們的幫忙，沒有你們的幫忙，恐怕曉剛沒辦法上大學了，今后要曉剛好好地報答你們才行。你從哪弄的錢呀？”
“你別問那么多了，這是哥的事，你就安心讓曉剛?cè)ド洗髮W吧！”
“舅舅，我回來了！”曉剛一臉高興的樣子，因為他知道舅舅今天會來的，肯定是學費有了著落。
“曉剛，你知道舅舅答應你的事嗎？雖然那天舅舅是喝多了酒，但你的事舅舅一直放在心上，如果辦不到，舅舅怎么能對得起你的父親！大男人，說到做到。你今后也要做一個大男人，李家今后就全靠你支撐呀！你要給我好好讀書，要有大出息！”
“知道了，舅舅你的話我全記在了心上?！睍詣傆行┘?，有些感動，眼圈里濕潤潤的，他深深地明白一家人對他的期望有多大。
“哥，你今天就在這里吃午飯吧。”母親挽留舅舅在家里吃頓便飯。
“不了，我還有事要去辦，下次吧。樹珍妹妹，曉剛呀，舅舅這就告辭了。曉剛，你要把上學前做的準備工作抓點緊，總之，祝你一路順風，學業(yè)有成！其他，也不多說了，只是樹珍，你要保重身體！有啥事就找我，別一個人撐著，好了，走了?！?p> “舅舅，再見！”
“哥，你走好！”
母親和曉剛送走了舅舅，離九月十號報到的日子還有兩天了，母親吩咐曉剛吃了飯就去汽車站訂車票。
下午，曉剛就一個人去鎮(zhèn)上的汽車站訂九月十號早上六點鐘駛往蘇州的車票，這個時候出門的人并不多，所以車票也就不緊張，一到那就買到了。懷揣著車票，曉剛一路徜徉在幸福和快樂的情緒中，他恨不得馬上就到了自己夢想的大學殿堂，也曾夢想自己從大學校園畢業(yè)的激動心情，自己下意識里希望時間能跑得快點，那樣自己就可以早點為家庭分擔了。紛繁復雜的情緒和茫然無知的未來，曉剛不敢再做任何的幻想，因為自己的學費都是東拼西湊過來的，自己四年的學費還有好大的一塊呢，哎！先走一步算一步，到了學校邊學邊打工，也許只能這樣了。
看到田里旺盛生長的莊稼，曉剛也少了些憂郁，回家吧，沒什么可多想的，生活本身就是現(xiàn)實和殘酷的，所以，曉剛騎著自行車飛快地又回到了家。
“娘，我買到車票了?！?p> “好，買到就好。在你走之前要記得再去你父親的墳上燒點紙錢，向你父親告別。還有，還要向大伯、大嬸，三嬸他們告別，你三叔和四叔都出去打工了，其他，家里就沒有什么事了，你就把你自己的東西再檢查一下，看還有什么需要的，娘再給你準備?！?p> 母親一向做事細心，什么都替曉剛想好了，曉剛應該為有這樣的母親而感到自豪，盡管家庭是窮了一些，但曉剛的心理比較成熟了，仿佛母親、父親已經(jīng)將生活中的道理有形無形地傳給了曉剛，曉剛宛然是一個大男人了。
一恍，很快曉強和曉鳳都放學回來了，曉強還把自家的羊給帶回來了。
“哥，看你放的羊，也不知道趕回來。”曉強在放羊方面可以說是行家了，他對哥哥的行為直言不諱。
“哥，我也回來了，你看我還帶了羊草?！睍曾P也在炫耀她的功勞，她兩只手抓著好大好大一把羊草。
弟妹都回來了，好像家里又熱鬧了。
天慢慢地黑將下來，曉鳳做作業(yè)了。曉強又出去玩了，因為曉強從來不做家庭作業(yè)，可他考試成績也不差，不過，天黑了，他也知道回來吃晚飯。
母親她太操勞了，不僅要照顧三個孩子，還有一大幫禽畜牲口要照料，地里的活也要做，母親就這樣年復一年地勞作，就這樣任憑歲月的年輪在她的臉上顯現(xiàn)。
晚飯后，家里來人了。
大伯李金全和大嬸馮紅燕首先來的，大嬸把家里的蓖麻油拿了一小瓶過來，放到曉剛家廳堂上的桌子上，“曉剛呀，聽說你要走了，我和你大伯琢磨著也沒什么送的，這蓖麻油能補腦，也不多，一點心意?！?p> 曉剛被搞得不好意思，“大嬸，你這是干啥，留給曉明他們吃吧。”
“瞧你，將來當了大官還不認你大嬸呢！我只不過表達一下我們的心意，我只是農(nóng)村里種地的，好的還真沒有?！?p> 金全大伯覺得大嬸說話有些不中聽，“紅燕，你跟孩子說這干啥，說兩句鼓勵孩子好好讀書的話差不多。”
“大伯、大嬸我可沒有別的意思，我真的從內(nèi)心里萬分感激你們。你們的生活也不容易，我一定好好讀書，為我們李家爭光！”
“曉剛侄子呀，大伯聽了你的話也很感動，我們李家有盼頭了，家里這邊你就不要顧慮，農(nóng)活啥的我們可以幫助你娘，你就一門心事把書讀好！這是大伯和大嬸的一點心意?！闭f著，大伯把三百錢塞到曉剛的手里。
“大伯，我不要……娘，你看這怎么辦？”曉剛一邊把錢往大伯手里推，一邊請求母親解圍。
“曉剛，你就收下，好好謝謝大伯和大嬸?！?p> “謝謝大伯！謝謝大嬸！”曉剛把手縮了回來，向大伯大嬸道謝。
大伯和大嬸也滿心歡喜，“這就對了，這才像我們的好侄子?！?p> “這里怎么這么熱鬧呀！”曉明、曉蘭和曉紅都來看望曉剛哥哥了，曉強和曉鳳見了曉明他們甭提多高興了，他們互相問候?qū)W習情況，以及各自所在的年級和老師的情況，一下子家里像炸開鍋一樣，沒完沒了。
曉明、曉蘭、曉紅和曉強、曉鳳都去院里跳橡皮繩，他們是最快樂的，他們根本不知道成長后的煩惱，特別像曉剛哥這種煩惱，他們是體會不到的。
“沒想到你家里還真夠熱鬧的?！痹捯魟偮洌赣H就知道是誰來了。
“哦！是劉村長和美琴你們二位呀！快請到屋里坐。”
幾個跳橡皮繩的孩子見村長來了，以為有什么重要的事，也都擠到了屋內(nèi)，嘰嘰喳喳的像小鳥進了窩一樣。
村長老婆見了幾個可愛的孩子面煞是開心，“哇，齊刷刷的，臉形都蠻好看的，李家后世都是好娃子，真像六大金剛。”
“來，你是哪家的，告訴我你叫什么？”村長老婆指著曉紅。
曉紅見村長老婆指著自己，臉一下子紅了，靦腆地往后退了退。
“別害羞嘛，都是大姑娘了。告訴阿姨，阿姨給糖你吃，好嗎？”
“好，我叫李曉紅?！?p> “你爹是誰？你娘是誰？”
“我爹叫李金寶，我娘叫周麗娟?！?p> “哦，是老三家的呀，你娘怎么沒來呀？你大哥哥要去大學里讀書了。”村長老婆一步步追問曉紅。
“我娘，我娘她說她不舒服，就沒來?！?p> “哦，我們先跟你大哥哥聊一下，等一下去你家看你娘，好嗎？”
“好呀！”
說著，村長老婆還給每個孩子都發(fā)了糖果，說這是為曉剛準備的。
母親見美琴發(fā)糖果有些不過意，“美琴，你也真是的，到我家來還給我們發(fā)糖果，這是那門子規(guī)矩呀？曉剛，去給劉村長、村長嫂子還有大伯、大嬸去倒茶。”
“你就別見外，我們也是為曉剛感到由衷的高興，明年我兒子考上大學，你也到我家去為我兒子發(fā)糖果，我拍手歡迎?！?p> “好的呀，明年我到你家發(fā)。來，來，喝杯茶。”
“曉剛，明天就要走了嗎？”村長關(guān)切地問。
“不，后天一早走，就是九月十號?！睍詣偭⒓醋龀龌卮?。
大伙其樂融融，東聊聊、西扯扯，時間還真的過得很快，曉剛家的大馬鐘敲向了晚上十點。還好，晚風輕拂，新月已掛上了樹梢。
“哎呀，時候不早了，我們該回去了，祝愿曉剛一切順利！”村長老婆拉著劉村長就要向外走。劉村長還是戀戀不舍地和曉剛握了握手。大伯他們都起身回家了，曉剛和母親以及曉強、曉鳳都走到院外送他們。
此時，三嬸突然來訪，她好像有些氣喘吁吁的樣子，差點碰到村長老婆了。
“哎呀，這不是麗娟嗎？怎么了？”
“哎呀，美琴嫂子，你怎么也大駕光臨呀！”
“我們剛還提到要去你家呢，你女兒說你不舒服，身體要緊呀！”
“嗨，一點小毛病，不礙事的。我這也是的，差點忘了曉剛明天開學了。這不，趕過來你們都走了?！?p> “沒事的，那再陪陪你?！?p> “不了，都這么晚了，我就丟三百塊錢給曉剛，表示表示心意呀！”說著，三嬸就直接把錢往曉剛的手里塞。
曉剛也明白三嬸的意思，這是不好拒絕的，沒等母親解圍，曉剛就向三嬸表達了謝意，“謝謝三嬸?！?p> “三嬸也沒讀過什么書，我也不會說話，就是希望侄子曉剛，好好念大學吧！前幾天，我還向村長說風涼話了，是我的不對，還請大伙原諒??！”
“都過去了，別提了?，F(xiàn)在大家歡歡喜喜多好。好了，我們也走了?！贝彘L老婆說完跟村長也就走了。大伙都走了，曉剛和母親目送他們走遠了才回到家中。
這在家的最后一天好像很漫長一樣，曉剛讀了這么多年書，頭一次出遠門讀書，想想夢寐以求的大學生活馬上就要開始了，曉剛的心里沒有其他人的那種開心和快樂，而曉剛還是覺得心里沉甸甸的，弟妹他們?nèi)W堂讀書了，母親依然很忙碌。曉剛從屋內(nèi)轉(zhuǎn)到屋外，又從屋外轉(zhuǎn)到屋內(nèi)，左看看、右看看、這瞧瞧、那瞧瞧，仿佛眼前的一切要被自己刻錄到自己的記憶當中，當身處外地他鄉(xiāng)的時候可以回憶回憶往事。時光的腳步悄悄地邁動，曉剛心中不舍的是母親，她太辛勞啦，真想早點為母親分擔一切。日出而作，日落而息，農(nóng)村人的生活依然樸實而平凡，只不過改革開放的春風才剛剛在城市中興起，農(nóng)村只是實行了家庭聯(lián)產(chǎn)承包責任制，現(xiàn)實的農(nóng)村勞動力很大一部分都轉(zhuǎn)移到了城市打工，家里只剩下一些老人、婦女和孩子。曉剛也渴望將來到城里工作，然后把母親和弟妹他們都接過去住。想像固然美好，但當務(wù)之急是要把書讀好。
轉(zhuǎn)眼間，九月十號的凌晨四點多，母親就起床了，她為曉剛準備了早飯，還煮了十來個雞蛋。曉剛也早醒了，聽到母親從屋內(nèi)走到廚房的聲音，曉剛也起床了。曉剛把自己的一大包衣服，一大包床單被褥還有自己的一哥書包都放到了一起。
走進廚房，農(nóng)村的廚房里都是用磚塊砌成的灶，用來做飯用的，一般有兩個灶膛和三個灶膛，曉剛家的是三個灶膛的灶。母親在往灶膛內(nèi)加稻草燒火，她看到曉剛也這么早就起來了就說：“曉剛，你起這么早干什么，再多睡會兒，時間還早著呢?！?p> “娘，我睡不著，我擔心你的身體，你這么操勞我不放心?！?p> “傻孩子，你別為娘擔心，我身體健鑠，你是家里最懂事的，就是你那個弟弟曉強很讓我操心，說了又不聽話，將來出了什么事我都說不準。等將來你拿工資了，再惦記著娘，我們把這段苦日子熬過去就好了，你在外邊一個人，注意照應好自己，和同學相處好關(guān)系。娘，沒文化，這讀書的事就全靠你自己了?！?p> “娘，我會好好念書的?！?p> “曉剛呀，你去洗臉刷牙吧，早飯也準備好了，這里還有雞蛋，留幾個在路上吃。”
“好的。”
曉剛洗刷完，吃了早飯也就五點多了，天也有一點亮了，月亮的影子還在天幕上。母親也吃了點早飯，“走吧，我送你到車站。”
“娘，要不要和弟妹他們道個別？”
“別了，趁他們還沒醒就趕緊走吧，要不，你妹醒了，她會纏著你又哭又鬧的，浪費了時間趕不上車子咋辦？車子到點就開了，難不成車子會為你一個人等嗎？”
“好吧，我去看一下弟妹，馬上就走。”
曉剛走進弟妹睡的房間，躡手躡腳地悄悄地看了一眼就出來了。
“娘，我們走吧。”
“好，你走前面，我把門鎖一下。”
母親把兩個大包綁在了自行車上，曉剛背著書包，就這樣母親推著自行車和曉剛一同前往鎮(zhèn)上的車站。
當母子倆個趕到鎮(zhèn)上的車站時已經(jīng)是六點零幾分了，天色已經(jīng)開始亮起來了，由于快到立秋的時節(jié)了，早晚的氣候顯得有些涼意。母親幫曉剛把行李卸下來，搬到了去往蘇州的車上，曉剛和母親道別。
“娘，你在家多保重！別讓自己太累！”
“你別牽掛家里，在外好好讀書，好好與人相處啊！路上自己小心，看好自己的包袱。一切得靠你自己呀！娘，回去了，等一下你弟妹要上學了，再見！”
“娘，再見！保重！”曉剛看著母親騎著自行車漸漸地遠去，直到消失在視線才慢慢上了車。
司機也上車給發(fā)動機預熱，三三兩兩的乘客都陸續(xù)到了，還有一些托運的貨物也上了車。一切準備停當，乘務(wù)員點了一下乘客的人頭數(shù)，確認了一下，然后他告訴司機人員都到齊了，剛好發(fā)車的時間也到了，六點半準時發(fā)車了。
司機關(guān)好車門、踩著離合、掛上檔位、踩上油門，長途大巴就這樣帶著曉剛和曉剛的求學夢想向著蘇州一路馳騁。